บทที่ 1 ความมุ่งมั่นอันแรงกล้า

บทที่ 1 ความมุ่งมั่นอันแรงกล้า

ยามเช้ามืด ท้องฟ้าเริ่มมีแสงสว่างรำไร

ณ สระว่ายน้ำภายในอาณาเขตของตระกูลอิซึมิ อิซึมิ อิจิ กำลังว่ายน้ำอยู่

แขนขาพัดโบกอย่างเป็นจังหวะ การเคลื่อนไหวราบรื่นเป็นธรรมชาติ แม้จะไม่ได้หนักหน่วงรุนแรง แต่ความเร็วก็ไม่ช้าเลย หยดน้ำสีขาวนวลกระเซ็นกระทบผิวน้ำอย่างงดงาม เป็นประกายระยิบระยับในแสงอาทิตย์ยามเช้า

สระว่ายน้ำนี้ยาว 25 เมตร กว้าง 5 เมตร ภารกิจว่ายน้ำยามเช้าของอิจิคือ 1,500 เมตร

ระยะ 1,500 เมตรนั้นหมายถึงอะไร? โดยปกติแล้ว ผู้ใหญ่ธรรมดาทั่วไปต้องใช้เวลาประมาณ 40 นาทีในการว่าย แต่เด็กชายวัยเพียงหกขวบอย่างอิซึมิกลับสามารถว่ายจบได้ภายในครึ่งชั่วโมง

ความสำเร็จในปัจจุบันเป็นผลมาจากความพยายามอย่างไม่ย่อท้อตลอดสี่ปีที่ผ่านมาของเขา นับตั้งแต่กำหนดแผนการออกกำลังกายเมื่อสี่ปีที่แล้ว อิจิก็ยืนหยัดที่จะว่ายน้ำทุกวัน ไม่ว่าฝนจะตกหรือแดดจะออก และเพิ่มระยะทางที่ว่ายอย่างต่อเนื่อง

การที่อิซึมิพยายามอย่างหนัก มีเหตุผลเบื้องหลัง

อิซึมิ อิจิ เป็นผู้กลับชาติมาเกิด ในชาติที่แล้วเขาเป็นนักเรียนมัธยมปลายผู้โดดเด่น แม้จะเป็นเด็กกำพร้า แต่ก็เป็นคนหนุ่มที่มีอนาคตสดใส วันหนึ่ง ขณะที่พยายามช่วยชีวิตคนอื่น เขากลับถูกรถบรรทุกชนเข้าโดยบังเอิญ และได้กลับมาเกิดใหม่ในโลกใบใหม่ที่แปลกประหลาดนี้

โลกนี้เป็นโลกแฟนตาซีที่ทุกคนมีวิญญาณยุทธ์ แต่มันก็เป็นสังคมศักดินาที่มีชนชั้นทางสังคมและการแบ่งลำดับขั้นที่เข้มงวด

ผู้ที่อยู่บนสุดของพีระมิดทางสังคมนี้คือ อาจารย์วิญญาณ เพียงแค่ได้เป็นอาจารย์วิญญาณ ก็ถือว่าอยู่เหนือคนทั่วไปถึง 99% แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเป็นอาจารย์วิญญาณ รัฐบาลจะให้เงินอุดหนุนเพื่อช่วยฝึกฝนจนถึงระดับ 40 แม้จะทะลวงผ่านไม่ได้ รัฐบาลก็ยังคงให้เงินอุดหนุนต่อไป ทำให้ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกินไปตลอดชีวิต

ด้วยเหตุนี้ อิจิจึงปรารถนาอย่างยิ่งที่จะเป็นอาจารย์วิญญาณ แต่การจะเป็นอาจารย์วิญญาณได้ ต้องมีพลังวิญญาณ ซึ่งดูเหมือนจะถูกกำหนดมาตั้งแต่กำเนิด การที่จะเป็นอาจารย์วิญญาณได้หรือไม่ ดูเหมือนจะขึ้นอยู่กับโชคชะตาโดยสิ้นเชิง

การที่เขาเกิดมาในครอบครัวอาจารย์วิญญาณ ทำให้อิจิมีความน่าจะเป็นที่จะปลุกพลังวิญญาณมาแต่กำเนิดได้สูงกว่าคนส่วนใหญ่มาก แต่กระนั้นเขาก็เป็นคนรอบคอบ ไม่กล้าฝากความหวังไว้กับความเป็นไปได้ที่คลุมเครือและไม่แน่นอน เขาต้องการหลักฐานที่จับต้องได้มากกว่านี้

ดังนั้น อิจิจึงเริ่มอ่านหนังสือเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์และพลังวิญญาณอย่างกว้างขวาง จากการค้นคว้าของเขา อิจิพบว่า พลังวิญญาณมาแต่กำเนิดอาจไม่ได้ถูกกำหนดโดย "กรรมพันธุ์" เสมอไป

เบาะแสที่ชัดเจนที่สุดคือ อัตราส่วนของอาจารย์วิญญาณชายต่อหญิงอยู่ที่ห้าต่อหนึ่ง ซึ่งต่างกันอย่างน่าตกใจ จำนวนอาจารย์วิญญาณหญิงนั้นน้อยกว่าชายมาก หากพลังวิญญาณถูกกำหนดโดยกำเนิดอย่างแท้จริง ความแตกต่างที่น่าประหลาดนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร?

หลังจากครุ่นคิดอย่างถี่ถ้วน อิจิก็ผสมผสานความรู้เกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์ของเขาและได้ข้อสรุปว่า:

โดยพื้นฐานแล้ว วิญญาณยุทธ์คือการรวมตัวกันของพลังงาน เป็นการสำแดงออกของพลังชีวิต พลังงานนี้ไม่ได้เกิดขึ้นจากอากาศ แต่มาจากร่างกาย ร่างกายคือรากฐานของวิญญาณยุทธ์

ร่างกายที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น สามารถมอบพลังงานให้กับวิญญาณยุทธ์ได้มากขึ้น และพลังงานที่มากขึ้น วิญญาณยุทธ์ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

นอกจากนี้ ความแข็งแกร่งของวิญญาณยุทธ์ก็เป็นสัดส่วนโดยตรงกับพลังวิญญาณมาแต่กำเนิด วิญญาณยุทธ์ที่แข็งแกร่งกว่าย่อมมีพลังวิญญาณมาแต่กำเนิดสูงกว่า และในทางกลับกัน

ดังนั้น ระดับพลังวิญญาณมาแต่กำเนิดจึงอาจมีความสัมพันธ์ที่ซ่อนอยู่กับความแข็งแกร่งทางกายภาพ

จากข้อสรุปข้างต้น ผู้หญิงมีความอ่อนแอทางร่างกายมากกว่าผู้ชายโดยธรรมชาติ ซึ่งอาจเป็นสาเหตุพื้นฐานที่ทำให้อาจารย์วิญญาณหญิงมีจำนวนน้อยกว่าชาย

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ อิจิก็แทบจะเก็บความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ เขาราวกับมองเห็นเส้นทางกว้างใหญ่ที่นำไปสู่การเป็นอาจารย์วิญญาณแล้ว

การมีร่างกายที่แข็งแรงจะเพิ่มความเป็นไปได้ในการปลุกวิญญาณยุทธ์ที่ทรงพลัง ซึ่งจะนำมาซึ่งพลังวิญญาณที่สูงขึ้น

แต่ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่อิซึมิเผชิญคือเขายังเด็กมาก ร่างกายเล็กๆ ของเขาจะสามารถทนต่อการฝึกฝนอย่างหนักได้จริงหรือ?

มีวิธีออกกำลังกายใดบ้างที่สามารถพัฒนาสมรรถภาพทางกายได้โดยไม่ทำให้ร่างกายต้องรับภาระหนักเกินไป? จากความทรงจำในชาติที่แล้ว อิซึมิพบว่า การว่ายน้ำ ตอบโจทย์ความต้องการของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เพราะแรงลอยตัวในน้ำ ข้อต่อของร่างกายจึงไม่ได้รับแรงกดดันเท่ากับการอยู่บนบก แถมการว่ายน้ำยังสามารถออกกำลังกายได้ทุกส่วนของร่างกาย

ด้วยความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บต่ำและประสิทธิภาพสูง การว่ายน้ำจึงเป็นกีฬาที่ดีที่สุดในขณะนี้อย่างไม่ต้องสงสัย ยิ่งไปกว่านั้น หากสร้างสระว่ายน้ำในร่ม อิซึมิก็จะไม่ได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศเลย

ในขณะนั้น อิจิเพิ่งอายุเพียงสองขวบ เขารีบไปหาแม่และบอกเธอว่าเขาต้องการออกกำลังกายด้วยการว่ายน้ำ

ซู หลิงเอ๋อร์ มารดาของอิจิ มีผมยาวหยักศกสีแดงเพลิง รูปร่างเย้ายวน และท่าทางสง่างาม แสดงให้เห็นถึงเสน่ห์ของหญิงวัยผู้ใหญ่อย่างสมบูรณ์แบบ ยิ่งกว่านั้น เธอยังสูงมาก อย่างน้อย 1.8 เมตร สูงกว่าผู้ชายส่วนใหญ่ด้วยซ้ำ

เมื่อซู หลิงเอ๋อร์ได้ยินความคิดของลูกชาย แววตาที่อ่อนโยนของเธอก็ฉายแววประหลาดใจ เธอรู้ว่าลูกชายของเธอเป็นคนโตเป็นผู้ใหญ่และแตกต่างจากคนอื่นตั้งแต่เด็ก แต่เธอไม่คาดคิดว่าเขาจะเกินความคาดหมายของเธอไปไกลขนาดนี้

ซู หลิงเอ๋อร์รู้สึกทั้งยินดีและเป็นกังวล

“เสี่ยวอี้ การออกกำลังกายเป็นเรื่องยากลำบาก และจะเห็นผลก็ต่อเมื่อลูกมีความเพียรเท่านั้น กระบวนการนี้อาจเจ็บปวด ลูกเตรียมพร้อมที่จะทนความยากลำบากนั้นจริงหรือ?”

ใบหน้าของอิซึมิ อิจิ ฉายแววแห่งความมุ่งมั่น ดวงตาที่ใสกระจ่างของเขาประสานกับดวงตาที่สดใสของผู้เป็นแม่ และเขาตอบกลับอย่างหนักแน่นว่า “แม่ครับ ผมอยากเป็นอาจารย์วิญญาณ ผมทิ้งเวลาไปเพื่อที่จะเป็นอาจารย์วิญญาณไม่ได้ ผมเหลือเวลาอีกแค่สี่ปีเท่านั้น”

“สี่ปีอะไรกัน?”

ซู หลิงเอ๋อร์ถามอิซึมิด้วยความสงสัย อิจิอธิบายกระบวนการคิดของเขาให้แม่ฟัง และเน้นย้ำถึงความสัมพันธ์ระหว่างสมรรถภาพทางกาย วิญญาณยุทธ์ และพลังวิญญาณให้ซู หลิงเอ๋อร์ได้รับทราบ

ซู หลิงเอ๋อร์จมดิ่งสู่ความคิดหลังจากที่ได้ฟัง ซู หลิงเอ๋อร์เป็นอาจารย์วิญญาณอัจฉริยะที่บรรลุถึงระดับราชาวิญญาณตั้งแต่อายุสามสิบกว่า และปัจจุบันเป็นปรมาจารย์วิญญาณสงครามระดับ 53 เธอครอบครองวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์อย่าง สิงโตสุริยะเพลิง

ในฐานะอาจารย์วิญญาณที่โดดเด่น ซู หลิงเอ๋อร์ตระหนักดีถึงความสำคัญของความแข็งแกร่งทางกายภาพ สมรรถภาพทางกายไม่เพียงแต่ช่วยให้อาจารย์วิญญาณสามารถทนทานต่อพลังวิญญาณได้มากขึ้นเท่านั้น แต่ยังช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการต่อสู้ด้วย ดังนั้น อาจารย์วิญญาณที่ยอดเยี่ยมทุกคนจึงไม่เคยละเลยการฝึกฝนร่างกาย

อย่างไรก็ตาม ซู หลิงเอ๋อร์ไม่เคยได้ยินแนวคิดที่ว่าความแข็งแกร่งทางกายภาพสามารถส่งผลต่อพลังวิญญาณมาแต่กำเนิดได้เลย

เป็นเวลานานแล้วที่ผู้คนเชื่อว่าพลังวิญญาณมาแต่กำเนิดถูกกำหนดโดย "กรรมพันธุ์" ดังนั้นเมื่อซู หลิงเอ๋อร์ได้ยินข้อสรุปของอิซึมิ เธอจึงตกใจอย่างมากและไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้เป็นเวลานาน

“เสี่ยวอี้ แม้ว่าสิ่งที่ลูกพูดจะฟังดูมีเหตุผลมาก แต่มันก็ยังเป็นแค่ภาพวาดในอากาศ หากไม่มีการทดลองขนาดใหญ่ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะตรวจสอบว่าข้อสรุปของลูกถูกต้องหรือไม่ ยิ่งกว่านั้น ลูกเป็นลูกชายของเรา พ่อกับแม่ต่างก็เป็นอาจารย์วิญญาณ ไม่ว่าลูกจะได้รับวิญญาณยุทธ์ใดสืบทอดไป ลูกก็มีแนวโน้มที่จะมีพลังวิญญาณมาแต่กำเนิดในระดับสูงอยู่แล้ว”

แม้ว่าซู หลิงเอ๋อร์จะยังคงรู้สึกไม่สบายใจ แต่เธอก็ตอบอิซึมิด้วยความสงบ แต่อิจิได้ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว

“แม่ครับ ผมไม่สามารถฝากชะตากรรมทั้งหมดไว้กับสวรรค์ได้ อนาคตของผมควรอยู่ในมือของตัวเอง ผมไม่อยากเสียใจที่ไม่ได้พยายามให้มากกว่านี้ในตอนนี้ เมื่อผมปลุกพลังวิญญาณไม่ได้ แม่ครับ ได้โปรดช่วยผมเถอะ ผมไม่ต้องการมีความเสียใจใดๆ!”

เสียงที่สงบแต่แน่วแน่ของอิซึมิสะท้อนอยู่ในหูของซู หลิงเอ๋อร์ เธอรู้สึกว่าประเมินการเติบโตของลูกชายต่ำไปเสมอ เธอไม่คาดคิดว่าลูกชายของเธอจะเติบโตเป็นชายหนุ่มที่มุ่งมั่นขนาดนี้

ความกล้าหาญของซู หลิงเอ๋อร์ก็ถูกจุดประกายด้วยความมุ่งมั่นของอิซึมิเช่นกัน เธออุ้มเขาขึ้นมาอย่างตื่นเต้นและให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่น:

“ความทะเยอทะยานที่ดี! ลูกเป็นลูกชายของแม่ ไม่ต้องกังวล แม่สนับสนุนการตัดสินใจของลูก ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร แม่จะอยู่เคียงข้างลูกจนถึงที่สุด”

เมื่อสัมผัสได้ถึงอ้อมกอดอันอบอุ่นของผู้เป็นแม่ อิซึมิก็รู้สึกถึงพลังที่ไหลพล่านไปทั่วร่าง นี่เป็นความรู้สึกที่เขาไม่เคยสัมผัสในชาติที่แล้ว ความไว้วางใจและคำมั่นสัญญาของแม่ทำให้อิจิยิ่งแน่วแน่ที่จะไม่ทำให้เธอผิดหวัง

ค่ำคืนมาเยือน ทำให้ห้องตกอยู่ในความมืด ยกเว้นห้องของอิซึมิที่ยังคงมีแสงไฟส่องสว่าง ที่โต๊ะทำงานของเขา อิซึมิเขียนหนังสืออย่างขยันขันแข็งภายใต้แสงไฟสลัว ราวกับเขาย้อนกลับไปในคืนวันหนึ่งสมัยมัธยมปลาย

ชื่อเรื่องแนะนำที่เหมาะสมกับการ์ตูน/นิยายจีนแนวพลังวิญญาณ:

ถ้าคุณมีคำถามอื่นเกี่ยวกับการแปล หรืออยากให้ฉันช่วยสรุปเนื้อหาที่เหลือในบทต่อไป แจ้งได้เลยค่ะ