บทที่ 240 - ทะเลบุปผาสีคราม หมอกพิษแมลงเรืองแสง

บทที่ 240 - ทะเลบุปผาสีคราม หมอกพิษแมลงเรืองแสง

ราตรีแผ่ไพศาล จันทรากระจ่างส่อง

ภายใต้แสงจันทร์สีขาวนวลที่พร่ามัว หลุมลึกขนาดมหึมาที่มองไม่เห็นก้นบึ้งก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน

ในความมืดมิด หลุมลึกนั้นราวกับปากเหวขนาดมหึมาของอสูร มันกลืนกินแสงจันทร์ที่สาดส่องลงมาจนหมดสิ้น

ในขณะนี้ นอกหลุมลึก ร่างสองร่างกำลังเคลื่อนที่ไปตามขอบหลุมอย่างช้าๆ สีหน้าเคร่งขรึมสำรวจไปรอบด้าน

ลู่หนานเงยหน้ามองท้องฟ้า ละสายตากลับมา เขาเหลือบมองว่านซิงเหวินที่เงียบขรึมอยู่ข้างๆ กำลังจะเอ่ยปาก

ซี ซี ซี

ทันใดนั้น ด้านหน้าก็มีเสียงเสียดสีประหลาดดังขึ้น

ในขณะเดียวกัน ป้ายหยกสีขาวในมือเขาก็ร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว ร้อนจี๋ในทันใด ชั่วพริบตาก็เปลี่ยนเป็นสีดำสนิทราวกับน้ำหมึก

เขารีบเพ่งตามองไป เห็นเพียงร่างเงาดำสี่ห้าร่างกำลังกระโดดมาอย่างรวดเร็วจากไกลๆ รอบกายพวกมันมีหมอกสีดำหนาทึบห่อหุ้มอยู่

“อสูร! ขั้นอาฆาตสองตัว ขั้นทมิฬสามตัว” ว่านซิงเหวินที่เงียบขรึมอยู่ข้างๆ กล่าวขึ้นอย่างรวดเร็ว สีหน้าจริงจัง มือขวาวางลงบนเอวอย่างรวดเร็ว

แต่เสียงเขายังไม่ทันขาดคำ ร่างเงาดำร่างหนึ่งก็พุ่งสวนผ่านข้างกายเขาไปในทันที

ท่ามกลางการเคลื่อนที่อันรวดเร็ว ลู่หนานสีหน้าเรียบเฉย เขาก้าวเท้าเพียงก้าวเดียว ร่างกายก็ราวกับลูกธนูที่หลุดจากแหล่ง พุ่งข้ามระยะทางเกือบสิบจั้ง ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าฝูงอสูรทันที

ปัง ปัง ปัง!!

เสียงปะทะหนักหน่วงดังขึ้น อสูรร่างเงาดำทั้งห้าตัวนั้น ตายคาที่ในทันที ร่างกายถูกลู่หนานต่อยจนแหลกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

“ไม่มีอะไรแล้ว” ลู่หนานเก็บลูกแก้วอสูรบนพื้นขึ้นมา ยืนนิ่งปล่อยมือตามสบาย เขาหันมามองว่านซิงเหวิน พลังโลหิตทั่วร่างค่อยๆ สงบลง กล่าวเสียงเรียบ

ในเวลาเดียวกัน แสงสีขาวห้าสายที่มีเพียงเขาที่มองเห็นก็ลอยขึ้น พุ่งเข้าสู่กลางหน้าผากเขาอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นภาพนี้ มุมปากของว่านซิงเหวินก็กระตุกเล็กน้อย มือขวาที่วางอยู่บนขลุ่ยสั้นสีดำที่เอว ตอนนี้จะวางก็ไม่ใช่ จะไม่วางก็ไม่เชิง เขายืนตะลึงอยู่กับที่

นี่เป็นครั้งที่สามแล้ว

ศิษย์น้องลู่แห่งสวรรค์หยกคนนี้ ลงมือไปแล้วสามครั้ง ทุกครั้งล้วนสังหารในดาบเดียว แม้แต่อสูรขั้นอาฆาตก็ยังรับหมัดเขาไม่ได้

เขาไม่มีโอกาสได้ลงมือเลย

แม้ว่าการมีเพื่อนร่วมทีมที่แข็งแกร่งจะเป็นเรื่องดี แต่ในใจเขากลับรู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก

“อืม” ว่านซิงเหวินสูดหายใจลึก พยักหน้าอย่างทื่อๆ เขาลดมือขวาลง ร่างสั่นไหว ก้าวเท้ารีบตามไป

“ไปกันเถอะ” ลู่หนานละสายตา ก้าวเท้ายาวๆ พุ่งไปยังที่ไกลๆ ว่านซิงเหวินตามไปติดๆ

ในขณะเดียวกัน ในทิศทางตรงกันข้าม

สือฮ่าวข่ายและอูสือทั้งสองคน ก็พบกับอสูรที่เร่ร่อนอยู่หลายครั้ง และลงมือสังหารพวกมัน

ส่วนเหลียงซิงเสียนเฝ้าอยู่ที่ลานบ้านเพียงลำพัง เขาทอดสายตามองไปยังที่ไกลๆ เป็นครั้งคราว ราวกับกำลังสังเกตการณ์อะไรบางอย่าง

และในขณะนี้ ภายในหลุมลึก

ร่างประหลาดสองร่างที่ทั่วร่างแผ่ไอหมอกอสูร กำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วอยู่ภายในหลุม หนึ่งในนั้นเป็นร่างคนรูปร่างเตี้ยล่ำ ใบหน้าน่าสะพรึงกลัว เขี้ยวโง้ง รูปร่างคล้ายอสูรกาย มันหยุดเป็นระยะๆ กรงเล็บแหลมคมข้างหนึ่งขีดเขียนบางอย่างลงบนผืนผ้าในมืออย่างคล่องแคล่ว

หากมองให้ดี จะพบว่าเสื้อผ้าที่อสูรกายหน้าตาน่าสะพรึงกลัวตัวนี้สวมใส่ คือชุดเดียวกับที่ปู้เซี่ยงซือสวมใส่ไม่มีผิดเพี้ยน

และอสูรกายตนนี้ก็คือปู้เซี่ยงซือนั่นเอง

“ในแม่น้ำใต้ดินมีกลิ่นอายอสูรหนาแน่นมาก หยกอสูรมีปฏิกิริยารุนแรง ถึงตอนนั้นพวกเราค่อยไปที่นั่นพร้อมกัน ศิษย์น้องต้วนคิดว่าอย่างไร?” เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น ปู้เซี่ยงซือเอ่ยถาม

“ได้ คนเยอะย่อมช่วยเหลือกันได้ดีกว่า” เสียงแหบพร่าดังขึ้นจากเงาทมิฬกลุ่มหนึ่งด้านหลังปู้เซี่ยงซือ

และเสียงนั้นก็คือเสียงของต้วนช่วงนั่นเอง

“ดี สำรวจด้านหน้าเสร็จ พวกเราก็กลับกัน” ปู้เซี่ยงซือเก็บผืนผ้าในมือ ก้าวเท้ายาวๆ พุ่งไปยังส่วนลึกด้านล่าง

หลังจากที่เขาหายไปไม่นาน

หมอกสีดำเจ็ดกลุ่มราวกับควันก็ปรากฏขึ้น ณ จุดเดิมอย่างเงียบงัน หมอกสีดำสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับกำลังจับจ้องแผ่นหลังของคนทั้งสอง

ฟู่!!

จากนั้น ลมหนาวก็พัดโชยมาเบาๆ หมอกสีดำสลายตัว พุ่งตรงลงไปด้านล่าง

ปัง!!!

อสูรขั้นอาฆาตตัวสุดท้ายถูกหมัดชกเข้ากลางร่าง หน้าอกยุบลงไป ร่างกระเด็นลอยไป แต่ยังไม่ทันตกถึงพื้นก็ระเบิดออกกลางอากาศ ถูกเปลวไฟสีชาดเผาจนมอดไหม้ กลายเป็นเถ้าถ่าน

เหลือเพียงลูกแก้วอสูรสีดำสองลูกร่วงหล่นลงมา แต่ก็ถูกมือใหญ่ข้างหนึ่งคว้าเอาไว้ได้

ลู่หนานพลิกตัวร่อนลงพื้น เขามองลูกแก้วอสูรสองลูกในฝ่ามือ จากนั้นก็ปล่อยพลังแฝง บดขยี้มันจนแตกละเอียด

แสงสีขาวจำนวนมากสว่างวาบขึ้น พุ่งเข้าสู่กลางหน้าผากเขาแล้วหายไป

ส่วนว่านซิงเหวินที่อยู่ข้างๆ ในตอนนี้สีหน้าสงบนิ่ง ราวกับคุ้นชินเสียแล้ว หรืออาจจะชินชาไปแล้ว

ตลอดทางมานี้ เขาแทบไม่มีโอกาสได้ลงมือเลย อสูรทุกตัวที่พบเจอ ล้วนถูกลู่หนานสังหารเรียบ

ศิษย์น้องลู่ราวกับมีความแค้นกับอสูรอย่างใหญ่หลวง เกลียดอสูรดั่งแค้น

“มีความแค้นใหญ่หลวงกับอสูรงั้นรึ?” ว่านซิงเหวินมองลู่หนาน เขถึงกับสงสัยว่าศิษย์น้องคนนี้ ในอดีตเคยประสบเรื่องอะไรมา ถูกอสูรทำร้ายอย่างแสนสาหัสงั้นรึ? หรือว่าคนในครอบครัวถูกอสูรสังหารทั้งหมด?

“ศิษย์น้องลู่ ที่บ้านเจ้า... ยังมีใครอยู่อีกหรือไม่?” เมื่อคิดถึงตรงนี้ ว่านซิงเหวินก็เอ่ยถามขึ้นเบาๆ

“หืม?” เมื่อได้ยินว่านซิงเหวินเอ่ยปากถามเรื่องนี้เป็นครั้งแรก ลู่หนานก็ประหลาดใจเล็กน้อย ในใจฉงนสงสัย

“ข้าตัวคนเดียว” แม้จะไม่รู้ว่าทำไมว่านซิงเหวินถึงถามเรื่องนี้ แต่เขาก็ตอบกลับไปเรียบๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของว่านซิงเหวินก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย ในแววตามีความเห็นใจฉายผ่าน ในใจกระจ่างแจ้ง ดูท่าจะเป็นอย่างที่เขาคิดไว้จริงๆ มิน่าเล่าถึงมีปฏิกิริยาเช่นนี้ต่ออสูร

ส่วนลู่หนานที่อยู่ข้างๆ เมื่อมองเห็นประกายตาประหลาดของว่านซิงเหวิน เขาก็ชะงักไป ขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายคิดอะไรอยู่

ปัง!!

แต่ในวินาทีนั้นเอง ทันใดนั้นบนท้องฟ้ายามค่ำคืนก็มีแสงสีชาดสว่างวาบขึ้นสองครั้ง มันระเบิดออก ส่องสว่างไปทั่ว สังเกตเห็นได้ชัดเจนอย่างยิ่ง

“ป้ายอัคคีผลาญดาราของศิษย์พี่เหลียง” ว่านซิงเหวินมองปรากฏการณ์บนท้องฟ้า หันกลับมาพูด “ศิษย์น้องลู่ ดูท่าศิษย์พี่ปู้พวกเขากลับมาแล้ว พวกเราควรกลับกันได้แล้ว”

เมื่อได้ยิน ลู่หนานมองปรากฏการณ์บนท้องฟ้า พยักหน้าเบาๆ

แม้เขาจะไม่รู้ว่าปรากฏการณ์นี้คืออะไร แต่ชื่อป้ายอัคคีผลาญดารา เขาเคยได้ยินมาก่อน

ก่อนหน้านี้ที่ลานบ้าน สือฮ่าวข่ายเคยบอกไว้ว่า หากปู้เซี่ยงซือกับต้วนช่วงกลับมาแล้ว ก็ให้เหลียงซิงเสียนใช้ป้ายอัคคีผลาญดาราเรียกพวกเขากลับไป

“พวกเราไปกันเถอะ” ว่านซิงเหวินหันมามองลู่หนาน

จากนั้นทั้งสองคนก็ออกเดินทางกลับทันที มุ่งหน้าไปยังลานบ้านที่พัก

ไม่นานหลังจากนั้น

ภายในลานบ้าน ปู้เซี่ยงซือ ต้วนช่วง และเหลียงซิงเสียน สามคนยืนอยู่ในลานบ้าน กำลังพูดคุยกันเสียงต่ำ

เมื่อเห็นลู่หนานทั้งสองคนเดินเข้ามา ปู้เซี่ยงซือก็พยักหน้าให้ทั้งสองคน

“รอศิษย์น้องสือพวกเขาสองคนกลับมา พวกเราก็จะมุ่งหน้าไปยังหลุมลึก ทำภารกิจให้เสร็จสิ้นโดยเร็ว” ปู้เซี่ยงซือกล่าวเสียงเรียบ

ไม่นานหลังจากนั้น สือฮ่าวข่ายและอูสือสองคนก็กลับมาถึง

ปู้เซี่ยงซืออธิบายเล็กน้อย จากนั้นกลุ่มคนก็มุ่งหน้าไปยังทิศทางหลุมลึกทันที

นอกหลุมลึก

กลุ่มคนเจ็ดคนยืนอยู่ริมขอบหลุม ทุกคนต่างก้มหน้ามองหลุมลึกที่ราวกับเหวอเวจีแทบเท้า

“ในหลุมลึกนี่มีพืชอสูรและอสูรวิเศษอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้รับมือยากนัก พวกเราระวังหน่อย ก็ตรงไปได้เลย จากนั้นก็อาศัยหยกอสูรนำทาง กำจัดอสูรตามรายทางไป ภารกิจครั้งนี้ก็น่าจะสำเร็จแล้ว” ต้วนช่วงในชุดรัดกุมสีดำอธิบาย

“ภารกิจครั้งนี้ หลักๆ คือการกวาดล้างอสูรที่อยู่ใกล้กับแม่น้ำใต้ดิน พวกเราระวังตัวหน่อย ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไร” ปู้เซี่ยงซือกล่าวเสริมขึ้นมา

เมื่อได้ยิน ลู่หนานและอีกห้าคนก็พยักหน้า แสดงว่าเข้าใจ

“ไปกันเถอะ” ปู้เซี่ยงซือมองทุกคนด้วยสีหน้าจริงจัง ร่างทะยานดิ่งลงไป ราวกับก้อนหินยักษ์ ร่วงหล่นลงไปในหลุมลึกโดยตรง

ครืนๆๆ!!

ทันใดนั้น ในชั่วพริบตาที่ร่างเขาอยู่กลางอากาศ เสาหินขนาดหนึ่งจั้งก็พลันยื่นออกมาจากผนังหินรอบหลุมลึก ก่อตัวเป็นขั้นบันไดที่ทอดลงไป

ส่วนปู้เซี่ยงซือก็เหยียบลงบนเสาหินเหล่านั้นอย่างคล่องแคล่ว พุ่งตรงลงไปด้านล่างอย่างรวดเร็ว

จากนั้น ต้วนช่วงก็ไม่ลังเล เขาทะยานตามลงไปติดๆ เหยียบเสาหินพุ่งลงไปก้นหลุม

ลู่หนานและคนอื่นๆ ก็ทำตามอย่างเลียนแบบ เหยียบเสาหินพุ่งลงไปในหลุมลึก

“อสูรประจำตัวของศิษย์พี่ปู้คือภูตดิน มันเป็นภูตสวรรค์โดยกำเนิด ถือเป็นอสูรชนิดพิเศษชนิดหนึ่ง มันเกิดมาก็สามารถควบคุมพลังธาตุดินได้” ท่ามกลางเสียงครืนครั่น ว่านซิงเหวินที่ปกติจะเงียบขรึม กลับเอ่ยปากอธิบายให้ลู่หนานที่อยู่ข้างๆ ฟัง

“ภูตสวรรค์!” เมื่อได้ยิน ลู่หนานก็เลิกคิ้ว ในแววตามีความประหลาดใจฉายผ่าน

เกี่ยวกับข้อมูลของอสูร เขาได้เรียนรู้จากถ้ำอมตะเซียนฉินของนิกายมาไม่น้อย

อสูรแบ่งหลักๆ ได้สามประเภท หนึ่งคือ มนุษย์ที่ตายไปแล้วถูกไออสูรกัดกร่อน ผ่านการเปลี่ยนแปลงพิเศษจนก่อตัวขึ้นมา อสูรประเภทนี้ส่วนใหญ่ไม่มีสติปัญญาของตนเอง ถือเป็นอสูรระดับต่ำ

แต่ถ้าหากมันได้ดูดซับเลือดเนื้อของมนุษย์จำนวนมาก มันก็จะเกิดการกลายพันธุ์ เริ่มกินคนเป็นอาหาร และค่อยๆ พัฒนาขึ้น

สองคือ อสูรที่มนุษย์สร้างขึ้น นี่ก็เหมือนกับตอนที่ลู่หนานได้รับลูกแก้วอสูร แล้วเข้าไปในแดนมายาที่เห็นนั่นแหละ คือการจงใจสร้างอสูรที่ต้องการขึ้นมา เลี้ยงดูมัน สุดท้ายก็ใช้มันเป็นอสูรประจำตัว เพื่อให้ได้มาซึ่งพลังบำเพ็ญที่แข็งแกร่ง

สามคือ ภูตสวรรค์ที่ถือกำเนิดจากฟ้าดินเช่นนี้ ฟ้าดินบ่มเพาะขึ้นมา ควบคุมพลังอันแปลกประหลาด เช่น พลังห้าธาตุ หรือพลังอื่นๆ

ในตำราของนิกายเล่มนั้น เคยกล่าวไว้ว่า ภูตสวรรค์คือสิ่งที่เหมาะจะใช้เป็นอสูรประจำตัวของผู้บำเพ็ญอสูรมากที่สุด ไม่เพียงแต่จะมีพลังแข็งแกร่ง แต่ในภายภาคหน้าตอนบำเพ็ญตบะ อันตรายจากวิถียุทธ์ก็จะน้อยกว่าสองประเภทแรกอย่างมาก

ทว่าภูตสวรรค์ประเภทนี้กลับหาได้ยากยิ่ง ดังนั้นผู้บำเพ็ญอสูรส่วนใหญ่จึงใช้อสูรประเภทที่หนึ่งหรือสองเป็นอสูรประจำตัว

นี่จึงเป็นเหตุผลที่เมื่อเขาได้ยินว่านซิงเหวินพูด เขาถึงได้ประหลาดใจเล็กน้อย ไม่นึกว่าอสูรประจำตัวของปู้เซี่ยงซือจะเป็นถึงภูตสวรรค์ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็น

“อย่าส่งเสียง ด้านหน้าคือบุปผากลืนเสียง พวกมันจะโจมตีตามเสียง และมีพิษร้ายแรง” เสียงของปู้เซี่ยงซือดังขึ้นจากเบื้องล่างทันที

สิ้นเสียงเขา

เบื้องหน้าก็พลันปรากฏแสงสีฟ้าครามสว่างวาบขึ้นเป็นบริเวณกว้าง

ลู่หนานเคลื่อนไหวร่างกาย พลังโลหิตโคจรอยู่รอบตัว เขากระโดดไปตามเสาหินอย่างแผ่วเบา ราวกับแมวดำตัวใหญ่ ไร้เสียงโดยสิ้นเชิง

ทักษะเก็บเสียงเช่นนี้ เขาทำได้นานแล้ว เพียงแต่ปกติเวลาต่อสู้กับอสูรมันไร้ประโยชน์ พลังโลหิตที่มหาศาลขนาดนี้ไม่สามารถหลบการรับรู้ของอสูรได้เลย

ขณะที่เคลื่อนที่ไปข้างหน้า ในที่สุดลู่หนานก็ได้เห็นทิวทัศน์เบื้องหน้าชัดเจน

เขากวาดสายตามองไป เห็นเพียงแสงสีฟ้าครามนั้นส่องออกมาจากดอกไม้สีฟ้าขนาดเท่าใบหน้ามนุษย์ พวกมันสั่นไหวเบาๆ แสงสีฟ้าครามกะพริบไปมา งดงามและแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ในตอนนี้ บุปผากลืนเสียงเหล่านี้ล้วนหยั่งรากอยู่บนผนังหินโดยรอบ ใจกลางดอกไม้คือเกสรแหลมคมสีฟ้า หากมองให้ดีจะพบว่ามีเขี้ยวแหลมคมซ่อนอยู่ใจกลางดอกไม้ด้วย

ในวินาทีนี้ คนทั้งเจ็ดราวกับผีเสื้อสีดำ ฝ่าทะยานข้ามผ่านทะเลบุปผาสีคราม

และในตอนนี้ เพราะอยู่ในดงบุปผากลืนเสียง ทำให้ปู้เซี่ยงซือไม่กล้าใช้พลังอสูรประจำตัวเรียกเสาหินออกมาอีก เพราะกลัวว่าเสียงดังครืนครั่นจะดึงดูดการโจมตีของบุปผากลืนเสียง

แต่ในตอนนี้ กลับเห็นเขายืนอยู่กลางอากาศ เหยียบอยู่บนเสาหินที่ยื่นออกมา

เขากางแขนออก ผมยาวสีดำที่คลุมไหล่สยายขึ้นโดยไร้ลม พลังที่มองไม่เห็นดึงดูดเศษหินจำนวนมาก ภายใต้การควบคุมพลังธาตุดินของอสูรประจำตัว พวกมันลอยอยู่กลางอากาศ

[จบแล้ว]