บทที่ 130 - นิกายเป่ยฉง

บทที่ 130 - นิกายเป่ยฉง

ดวงตะวันลอยเด่นอยู่กลางฟ้า ท้องฟ้าโปร่งไร้เมฆหมอก

หลังจากลงมาจากชั้นสองของชิงเยว่ฟาง ลู่หนานก็ยืนนิ่งอยู่กับที่ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินไปยังทิศทางของเมืองชั้นใน

ช่วงเวลานี้ ในตอนกลางวันเขาจะมุ่งหน้าไปยังหอคัมภีร์ที่สำนักใหญ่ เพื่อค้นคว้าอ่านวิชาพลังภายใน วิชากายภายนอก และวิชาตัวเบาต่างๆ นานา

ในตอนนี้ แหล่งพลังหยินทั้งหมดถูกใช้ไปกับการอัปเกรดวิชาหลักทั้งสามของเขาจนหมดสิ้น เมื่อไม่มีแหล่งพลังหยิน พลังฝีมือก็จะหยุดนิ่งอยู่กับที่ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเกิดความคิดที่จะใช้ปริมาณเข้าแลกคุณภาพขึ้นมา

อย่างไรเสีย ด้วยพลังโลหิตของเขาในตอนนี้ ประกอบกับยาเม็ดพลังโลหิต ก็เพียงพอที่จะสนับสนุนให้เขาทดลอง อัปเกรดวิชาเหล่านั้นทีละวิชาได้

แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับน่าผิดหวัง

หลายวันที่ผ่านมานี้ เขาฝึกฝนวิชาไปแล้วไม่ต่ำกว่าหลายสิบแขนง มีครบทุกประเภท

แต่กลับไม่มีวิชาไหนเลย ที่สามารถเพิ่มผลพิเศษใหม่ๆ ออกมาได้

และอาจจะเป็นเพราะในตอนนี้ พลัง กาย และความเร็วของเขา ได้ทะลุผ่านหนึ่งร้อยขั้นไปแล้ว เกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพ จึงทำให้ผลลัพธ์ที่ได้จากการฝึกฝนวิชาเหล่านี้ธรรมดาอย่างยิ่ง

ต่อให้ฝึกฝนจนถึงขั้นบรรลุผลสูงสุด พลัง กาย และความเร็วที่เพิ่มขึ้นก็น้อยนิดอย่างมาก เพิ่มมาเพียงแค่หนึ่งหรือสองขั้นเท่านั้น

ทว่า ยุงตัวเล็กแค่ไหนก็ถือเป็นเนื้อ พลังโลหิตก็เป็นทรัพยากรหมุนเวียน เช่นนั้นก็ค่อยๆ อัปเกรดไปเรื่อยๆ เถอะ

น้ำหยดทีละหยดกลายเป็นห้วงลึก ดินทีละก้อนก่อตัวเป็นภูผา หลักการนี้ลู่หนานย่อมเข้าใจดี

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงหน้าประตูเมืองชั้นใน

ในตอนนี้ ที่เมืองชั้นในมีคนต่อแถวเป็นแนวยาว เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน การป้องกันแน่นหนาขึ้นอย่างมาก ทหารยามที่เฝ้าอยู่หน้าประตูเมืองเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว ผู้คนที่สัญจรไปมาทั้งหมดถูกซักถามและตรวจค้นอย่างเข้มงวด

หลังจากที่ลู่หนานแสดงป้ายพยัคฆ์ดำออกมา ไม่เพียงแต่จะไม่ถูกปล่อยให้ผ่านไป แต่กลับมีทหารยามในชุดเกราะเจ็ดแปดคนที่ถือดาบอยู่ ก้าวเท้าเข้ามา ล้อมเขาไว้กลายๆ

คนที่นำหน้า ถือป้ายขนาดสามนิ้วที่ไม่ใช่ทั้งทองและไม้เดินเข้ามา ซักถามและค้นตัวเขาด้วยตัวเอง

"ข้าพูดหนึ่งประโยค เจ้าพูดตามหนึ่งประโยค" ชายฉกรรจ์ในชุดเกราะกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "มารดาไร้กำเนิดคือลูกเต่า"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่หนานก็มีสีหน้าตะลึงงัน ใบหน้ากระตุกเล็กน้อย นี่ใครมันเป็นคนคิดวิธีนี้ขึ้นมากัน

"มารดาไร้กำเนิดคือลูกเต่า"

เมื่อเห็นลู่หนานเอ่ยปากออกมาโดยไม่ลังเล ชายฉกรรจ์ในชุดเกราะก็พยักหน้า เหลือบมองป้ายในมือแวบหนึ่ง จากนั้นก็เก็บมันไป ประสานหมัดคารวะลู่หนาน

"หวังว่าท่านจะเข้าใจด้วย เมื่อหลายวันก่อน มีพวกพรรรคบัวขาวที่ยังหลงเหลืออยู่ใช้ป้ายระดับสูงของสามสำนักใหญ่ เข้าเมืองมาก่อเรื่อง พวกเราจำเป็นต้องทำเช่นนี้ จึงได้ออกอุบายต่ำๆ เช่นนี้มา"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่หนานก็พยักหน้าเบาๆ เมื่อก่อนตอนที่พรรรคบัวขาวเผยแพร่คำสอนไปทั่วเมืองชั้นนอก เขาก็เคยเห็นคู่มือกฎของสำนักที่แจกจ่ายกัน บนนั้นดูเหมือนจะมีอยู่ข้อหนึ่ง ที่ว่าต้องมีความกตัญญูรู้คุณต่อมารดาอยู่ตลอดเวลา

ศิษย์ของพรรรคบัวขาวไม่มีทางพูดประโยคนี้ออกมาอย่างแน่นอน นี่ก็ถือเป็นวิธีการหนึ่งในการคัดกรองว่าใช่พวกพรรรคบัวขาวที่ยังหลงเหลืออยู่หรือไม่

ดูท่าตอนนี้ แม้แต่เมืองชั้นในก็เริ่มจะเกิดความวุ่นวายขึ้นบ้างแล้ว

จากนั้น ลู่หนานก็เดินเข้าสู่เมืองชั้นใน เขาไม่ได้คิดอะไรมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เดินตรงไปยังทิศทางของหอพยัคฆ์ดำทันที

เป้าหมายของเขาในช่วงนี้ก็คือ การไปเลือกวิชาจำนวนมากจากหอพยัคฆ์ดำ แล้วนำทั้งหมดมาใช้วิชาอัปเกรดด้วยพลังโลหิตทีละวิชา เพื่อเพิ่มพลังฝีมือต่อไป จากนั้นก็หลอมรวมเข้ากับวิชาหลักทั้งสาม หวังว่าจะมีผลพิเศษใหม่ๆ ปรากฏขึ้นมา

หอพยัคฆ์ดำ หอคัมภีร์ชั้นห้า

ใต้ชั้นหนังสือสีดำขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง ลู่หนานยืนอยู่ข้างชั้นหนังสือ พลิกอ่านสมุดเล่มเล็กในมืออย่างละเอียด

ครู่ต่อมา เขาก็วางสมุดเล่มเล็กลง หันกายไปยังอีกที่หนึ่ง หยิบสมุดเล่มเล็กอีกเล่มหนึ่งขึ้นมาอ่านอย่างตั้งใจ

ณ หน้าประตู ชายชราในชุดดำที่นอนเอกเขนกอยู่ ลืมตาขึ้น เหลือบมองร่างของลู่หนานแวบหนึ่ง

"โลภมากเคี้ยวไม่ละเอียด นักสู้ประเภทนี้ข้าเห็นมาเยอะแล้ว สุดท้ายส่วนใหญ่ก็มักจะจบไม่สวย" ชายชราส่ายหน้าเล็กน้อย ละสายตากลับไป ไม่สนใจอีก

เวลาค่อยๆ ผ่านไปอย่างช้าๆ

เนิ่นนานผ่านไป

ลู่หนานวางสมุดเล่มเล็กเล่มสุดท้ายในมือลง บิดคอไปมา เรียกไท่ชูในใจ เพื่อเปิดหน้าต่างสถานะ

วิชา: วิชากายเหิน (ขั้นเริ่มแรก) เคล็ดเป้าเหล็ก (ขั้นเริ่มแรก) ... วิชากายทะยาน (ขั้นเริ่มแรก) เคล็ดนำพาพลัง (ขั้นเริ่มแรก)

"น่าจะพอแล้ว วิชาที่แตกต่างกันสามสิบเล่ม กลับไปอัปเกรดก่อน วันหลังค่อยมาใหม่" เขามองดูวิชาขั้นเริ่มแรกสามสิบแขนงบนหน้าต่างสถานะ ครุ่นคิดในใจ

จากนั้น ลู่หนานก็หันหลังเดินออกไปด้านนอก เมื่อเดินมาถึงหน้าประตู เขาก็เหลือบมองชายชราที่ยังคงนอนหลับตาพักผ่อนอยู่แวบหนึ่ง แล้วก็เดินจากไป

หลังจากออกมาจากหอพยัคฆ์ดำ ลู่หนานก็แวะไปที่ป่าโอสถล้ำค่าอีกรอบ ซื้อยาเม็ดพลังโลหิตมาห้าขวด

ครั้งก่อน ชายชราชุดดำแห่งสำนักมังกรเร้นที่จับตัวมาได้นั้น ทำให้เขาได้ตั๋วทองคำมาสิบห้าใบและตั๋วเงินอีกไม่น้อย รวมๆ แล้วเกือบสองหมื่นตำลึง

ตั๋วทองคำเหล่านั้น เขาสวมหน้ากากไปยังบ่อนพนันที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลี ฟอกมันจนกลายเป็นตั๋วเงินทั้งหมด

แบบนี้ ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะมีคนตามสืบจากตั๋วทองคำจนมาถึงตัวเขาได้

สุดท้าย หลังจากการต่อรองอยู่พักหนึ่ง ลู่หนานก็ใช้เงินหกพันตำลึงซื้อยาเม็ดพลังโลหิตมาหนึ่งร้อยยี่สิบห้าเม็ด แล้วก็เดินออกจากป่าโอสถล้ำค่าไป

ในครั้งนี้ ก็ไม่มีพวกหัวขโมยหรืออันธพาลที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง แอบสะกดรอยตามลู่หนานอีก

เขาเดินออกจากเมืองชั้นในได้อย่างราบรื่นตลอดทาง แล้วก็มุ่งหน้ากลับบ้าน

ม่านหมอกยามเย็นแผ่คลุม ตะวันคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก

บนถนน พ่อค้าแม่ค้าตามแผงลอยริมทางหลายคนเริ่มเก็บข้าวของ ผู้คนที่สัญจรไปมาก็เริ่มบางตาลงเรื่อยๆ ต่อให้มี ก็ล้วนแต่รีบร้อนเดินทาง

ลู่หนานเดินไปตามถนนชิงสือ ก้าวเท้ายาวๆ มุ่งหน้ากลับบ้าน

ไม่นานนัก

ทันทีที่มาถึงถนนหน้าบ้านของตัวเอง ลู่หนานก็เลิกคิ้วเล็กน้อย มองไปยังร่างในชุดคลุมสีเทาที่ยืนหันหลังให้เขา อยู่หน้าประตูบ้านของเขาที่อยู่ไม่ไกลนัก

เขามองรูปร่างของคนผู้นั้นอย่างพินิจพิเคราะห์ แต่ชั่วขณะหนึ่งก็นึกไม่ออกว่าคนผู้นั้นเป็นใคร

ในตอนนี้

นอกประตูรั้ว ชายในชุดคลุมสีเทา ผิวค่อนข้างคล้ำคนหนึ่ง ก้มหน้าลง เดินไปเดินมาอยู่หน้าประตูไม่หยุด ชำเลืองมองดวงอาทิตย์ที่กำลังจะลับขอบฟ้าทางทิศตะวันตกเป็นระยะ

"พี่หนาน ทำไมยังไม่กลับมาอีกนะ นี่ก็ใกล้จะค่ำแล้ว"

"มู่หยวน" ทันใดนั้น เสียงทุ้มใสก็ดังขึ้นจากด้านหลังของชายในชุดคลุมสีเทา

เขารีบหันกลับไป มองมาด้านหลังด้วยสีหน้ายินดี

"พี่หนาน ในที่สุดท่านก็กลับมาเสียที ถ้าท่านยังไม่กลับมา ข้าก็คงต้องไปแล้ว" ชายในชุดคลุมสีเทารีบก้าวเข้ามาหาหลายก้าว

"เป็นอะไรไป หาข้ามีธุระอะไรงั้นหรือ" ลู่หนานหัวเราะเบาๆ "ไป เข้าบ้านก่อน"

คนผู้นี้คือบุตรบุญธรรมที่ท่านปู่เจ็ดรับมาเลี้ยงดู เติบโตมากับเจ้าของร่างเดิมตั้งแต่เด็ก แต่หลังจากที่เขาทะล้ามิติมา ก็มัวแต่วิ่งเต้นไปฝึกวรยุทธ์ คนผู้นี้ก็เลยยังคงช่วยงานอยู่ที่ร้านยา

"ช่างเถอะ ไม่เข้าไปแล้ว ท่านพ่อเจ็ด ให้ข้ามาส่งของให้ท่านน่ะ แล้วก็บอกว่าถ้าของยังไม่ถึงมือท่าน ห้ามข้ากลับ ข้ารอมาตั้งแต่เที่ยงจนถึงตอนนี้แล้ว" มู่หยวนรีบพูดขึ้น

"หืม" ลู่หนานมีสีหน้าสงสัย "ของอะไร"

"นี่" มู่หยวนล้วงกล่องไม้สีน้ำตาลขนาดเล็ก ยาวสามนิ้ว กว้างสองนิ้ว ออกมาจากอกเสื้อ ยื่นส่งให้ลู่หนาน "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าคืออะไร แต่เห็นท่านพ่อเจ็ดทำสีหน้าจริงจังมาก แถมยังห้ามข้าแอบดูด้วย"

"เอาล่ะ ธุระของข้าเสร็จแล้ว ข้าไปล่ะ นี่ฟ้าก็มืดแล้ว"

มู่หยวนมองดูสีของท้องฟ้า พลางตบบ่าลู่หนานเบาๆ พลางยิ้ม แล้วก็รีบวิ่งจากไปทางที่ไกลๆ ดูเหมือนว่าจะฝึกวิชาตัวเบามาด้วย ความเร็วไม่ช้าเลยแม้แต่น้อย เพียงไม่กี่ลมหายใจก็หายลับไปที่ปลายถนน

ลู่หนานถือกล่องไม้ หันไปมองความเร็วของมู่หยวนด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"ดูจากความเร็วแล้ว วรยุทธ์ของเจ้าหนูนี่ก็ไม่เลวเลย"

แต่สำหรับเรื่องที่ว่ามู่หยวนไปได้วรยุทธ์มาจากไหนนั้น เขากลับไม่ได้คิดอะไรมาก ตั้งแต่ที่แคว้นต้าเย่สถาปนาราชวงศ์ ก็สนับสนุนให้คนทั่วทั้งใต้หล้าฝึกยุทธ์ เพื่อเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรง เพิ่มพูนพลังโลหิต

ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่ที่โลกใบนี้มีอสูรชุกชุม นิสัยการฝึกยุทธ์ของทุกคนก็ยิ่งแพร่หลายมากขึ้น

ไม่เช่นนั้น สามสำนักใหญ่ในเมืองหลีก็คงไม่ยอมสอนวรยุทธ์ให้คนธรรมดาฟรีๆ หรอก

แต่แน่นอน ไม่ใช่ว่าทุกคนจะมีเวลาและพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์

เขายืนนิ่งอยู่กับที่ มองแผ่นหลังของมู่หยวนที่หายลับไป ลู่หนานถึงได้ก้มลงมองกล่องไม้ในมือ ในใจก็สงสัยอยู่บ้าง

"ท่านปู่เจ็ดส่งอะไรมาให้ข้ากัน ยาบำรุงชั้นดีงั้นหรือ"

เขาผลักประตูรั้วเข้าไป ถือโอกาสลงกลอนประตูด้วย ลู่หนานกลับเข้าไปในห้อง นั่งลงข้างโต๊ะแล้วเปิดกล่องไม้ออก

ข้างใน ไม่ใช่ยาบำรุงชั้นดีอย่างที่ลู่หนานคิดไว้ แต่กลับมีเพียงกระดาษจดหมายห้าแผ่นที่พับซ้อนกันอยู่ ด้านล่างสุดเป็นป้ายหยกสีฟ้าขนาดสามนิ้วอันหนึ่ง

และกระดาษจดหมายทั้งห้าแผ่นนั้น สีก็เหลืองซีด เห็นได้ชัดว่ามีอายุพอสมควรแล้ว ส่วนป้ายหยกสีฟ้าขนาดสามนิ้วอันนั้น กลับยังคงแวววาวเป็นประกาย ส่องแสงสีฟ้าจางๆ ออกมาเป็นระยะ

ลู่หนานหยิบป้ายหยกสีฟ้าขนาดสามนิ้วที่สัมผัสได้ถึงความเย็นและเรียบลื่นขึ้นมาดูอย่างละเอียด จากนั้นก็พินิจพิเคราะห์อย่างถี่ถ้วน

ป้ายหยกสีฟ้านี้ ทั้งแผ่นโปร่งใส ส่องกับแสงก็จะมีประกายสีฟ้าออกมา รอบๆ แกะสลักเป็นลายเมฆมงคล ฝีมือการแกะสลักประณีต ลายเมฆดูราวกับมีชีวิตจริงๆ

ตรงกลางที่สุด แกะสลักเป็นอักษรตัวเล็กๆ สามตัว ลายมือตวัดราวกับมังกรทะยาน

"นิกายเป่ยฉง"

เมื่อมองดูอย่างละเอียดอีกครั้ง ก็จะพบว่าใต้อักษรตัวเล็กๆ สามตัวนั้น ยังแกะสลักอักษรตัวเล็กๆ ไว้อีกสามตัว——ป้ายนำทาง

"ป้ายนำทางนิกายเป่ยฉง" เขามองดูอักษรตัวเล็กๆ หกตัวบนป้ายหยกสีฟ้า ลู่หนานก็พึมพำออกมาเสียงเบา

เขารีบย้อนนึกในสมอง เนิ่นนานผ่านไป ลู่หนานก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่เคยได้ยินชื่อสำนักนี้มาก่อนเลย และก็ไม่รู้ว่าท่านปู่เจ็ดไปได้ของสิ่งนี้มาจากที่ใด

จากนั้น เขาก็หยิบกระดาษจดหมายสีเหลืองซีดแผ่นหนึ่งบนโต๊ะขึ้นมา ค่อยๆ คลี่มันออก แล้วอ่านอย่างตั้งใจ

"ถึงลูกหมิงของข้า"

เมื่อมองดูกระดาษจดหมายในมือ ลู่หนานก็จ้องเขม็ง อ่านอย่างละเอียด

ครู่ต่อมา เขาก็วางกระดาษจดหมายในมือลง หยิบกระดาษจดหมายอีกสี่แผ่นที่เหลือขึ้นมาอ่านทีละแผ่นด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เวลาค่อยๆ ผ่านไปอย่างช้าๆ ท้องฟ้านอกห้องก็ค่อยๆ มืดลง

สุดท้าย เมื่อแสงตะวันสุดท้ายลับขอบฟ้าไป ลู่หนานก็ค่อยๆ วางกระดาษจดหมายในมือลง

ฟู่

เขานั่งอยู่ข้างโต๊ะ ถอนหายใจออกมาเฮือกยาว ของที่ท่านปู่เจ็ดส่งมาให้ ช่างทำให้เขายอมรับได้ยากในชั่วขณะจริงๆ

หากว่ากันตามที่กระดาษจดหมายทั้งห้าแผ่นนี้เขียนไว้ ชื่อเดิมของเขาไม่ใช่ลู่หนาน แต่เรียกว่า ลู่หมิง

และก็ไม่ใช่คนเมืองหลี แต่เป็นคนที่ติดตามพ่อแม่ อพยพหนีตายจากศัตรูมาจากแคว้นจี้โจว

สุดท้ายเมื่อมาถึงเมืองหลี พ่อแม่ก็ทิ้งของดูต่างหน้าไว้ มอบเขาให้ท่านปู่เจ็ดสหายต่างวัยของพ่อเลี้ยงดู จากนั้นคนทั้งสองก็ล่อศัตรูให้ตามไป เพื่อรักษาชีวิตของเขาไว้

แต่หลังจากนั้นก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย

ด้วยเหตุนี้ ท่านปู่เจ็ดก็เลยไม่กล้าใช้ชื่อเดิมของเขาอีกต่อไป เพื่อป้องกันไม่ให้ศัตรูได้ยินชื่อแล้วตามมาถึงที่นี่ ทำได้เพียงเปลี่ยนชื่อให้เขาแบบขอไปที เปลี่ยนจาก "หมิง" เป็น "หนาน"

และป้ายนำทางอันนั้น ก็คือของล้ำค่าที่พ่อแม่ของเขาต่อสู้แย่งชิงมาอย่างสุดชีวิต

หนึ่งในห้าสุดยอดนิกายในดินแดนเก้าแคว้น นิกายเป่ยฉงที่ควบคุมแคว้นจี้โจว ป้ายนำทางสำหรับเข้าสำนัก

นิกายเป่ยฉง ทุกๆ สามสิบปี จะสุ่มแจกจ่ายป้ายนำทางหนึ่งครั้งในเมืองใหญ่ๆ ทั่วทั้งแคว้นจี้โจว อาศัยป้ายนำทางนี้ นักสู้ที่มาขอเข้าสำนักภายในสามสิบปี ต่อให้ไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้มีพลังพิเศษ ก็สามารถละเว้นการทดสอบเข้าสำนักได้ และจะได้เป็นศิษย์สายในของนิกายเป่ยฉงทันที

ทว่า ในระหว่างที่ได้รับป้ายนำทาง จนถึงเวลาที่จะเข้าสำนักในครั้งต่อไป ป้ายนำทางนี้ สามารถแย่งชิงกันได้

เพราะต่อให้ตอนนี้ได้ป้ายนำทางมา ก็ต้องรออีกสามสิบปี ถึงจะใช้ได้

ต่อให้แย่งชิงมาได้ ตัวเองใช้ไม่ได้ แต่ก็ยังสามารถเก็บไว้ให้ลูกหลานได้

[จบแล้ว]