บทที่ 230 - ยุคแห่งเทพเจ้าในโลกเรซิเดนต์อีวิล

บทที่ 230 - ยุคแห่งเทพเจ้าในโลกเรซิเดนต์อีวิล

ตั้งแต่สามพี่น้องตระกูลหวังไปขูดรีดอย่างหนักหน่วงนอกเมืองผิงอัน ชุมชนที่ใหญ่ที่สุดสามแห่งในเขตฮวาเซี่ยก็เข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่ง นั่นคือ ยุคแห่งเทพเจ้ามาถึงแล้ว

ผู้ที่ได้รับผลกระทบเป็นกลุ่มแรกก็คือผู้บริหารระดับสูงสุดของชุมชนทั้งสามแห่ง อันที่จริงพวกเขาก็ไม่ได้ทำอะไรผิด แต่ในสายตาของผู้ศรัทธาที่ได้รับพลังตอบกลับจากปาฏิหาริย์แล้ว การตัดสินใจของผู้บริหารระดับสูงเหล่านี้ที่เคยโจมตีแม่ทัพสยบวิญญาณก่อนหน้านี้ ก็ยังคงเท่ากับการลบหลู่เทพเจ้า เดิมทีเพราะมีพลังจากเบื้องบนคอยกดไว้ พวกเขาก็เลยทำได้แค่ไม่พอใจอยู่ในใจ แต่ต่อมา การมาถึงของผู้เดินทางไกลกลุ่มหนึ่งหลายสิบคนก็ได้เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งไป

ผู้เดินทางไกลเหล่านี้มีสภาพทุลักทุเล ร่างกายเต็มไปด้วยคราบเลือด หลายคนได้รับบาดเจ็บ ท่าทางอ่อนล้า แต่ดวงตาที่ส่องประกายประหลาดและอาวุธที่พกติดตัวกลับทำให้พวกเขาดูไม่เหมือนผู้ลี้ภัย

ชุมชนแห่งแรกที่คนเหล่านี้ไปถึงคือเมืองหิน หลังจากมาถึงพวกเขาไม่ได้เข้าเมืองในทันที แต่กลับนำภาพวาดม้วนที่งดงามและเก็บรักษาไว้เป็นอย่างดีม้วนหนึ่งออกมา คุกเข่าลงกราบไหว้ พลางพึมพำอะไรบางอย่าง คนข้างๆ พอจะได้ยินว่าคนเหล่านี้กำลังขอบคุณเทพเจ้าในภาพวาดม้วนที่คุ้มครองให้พวกเขาเดินทางมาถึงที่นี่ได้อย่างราบรื่น

ทหารยามของเมืองหินที่อยากรู้อยากเห็นจึงเดินเข้าไปดู พอมองดูเท่านั้นก็ถึงกับตื่นเต้นขึ้นมา รูปลักษณ์ของเทพเจ้าบนภาพวาดม้วนนั้นเขาก็เคยเห็น มันคือภาพวาดของเทพยมราชที่หัวหน้าหน่วยพิทักษ์ที่หนึ่งเฝิงเทานำกลับมานั่นเอง และยังเป็นต้นกำเนิดของรูปปั้นเทพเจ้าที่แพร่หลายในชุมชนใหญ่ทั้งสามแห่งอีกด้วย ตอนนี้ชาวบ้านในชุมชนเกือบทั้งหมดต่างก็กราบไหว้เทพยมราช ทหารยามที่มาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นคนนี้ก็เช่นกัน ดังนั้นเขาจึงจำได้ในทันที

เทพเจ้าที่มอบหนทางรอดชีวิตให้ ทำให้คนธรรมดาก็สามารถมีพลังต่อกรกับซอมบี้หรือแม้กระทั่งสังหารซอมบี้ได้ ย่อมเป็นที่ยอมรับของผู้คนได้โดยง่าย และสิ่งที่ต้องจ่ายไปก็เป็นเพียงแค่ความรู้หรือประสบการณ์บางอย่างที่ตนเองสามารถสำรองเก็บไว้ได้ หรือไม่ก็เป็นเสบียงอุปกรณ์บางอย่างที่หาประโยชน์ได้ยาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการกราบไหว้รูปปั้นแล้วจะได้รับพรศักดิ์สิทธิ์อีก นี่มันคือ "ยาชั้นเลิศ" ที่ดีที่สุดในการบำรุงร่างกายให้แข็งแรงเลยทีเดียว

เมื่อเห็นว่าผู้เดินทางไกลที่แปลกประหลาดเหล่านี้ก็กราบไหว้เทพยมราชเช่นกัน นี่ก็ย่อมทำให้พวกเขามีจุดร่วมเดียวกันกับชาวเมืองหินแล้ว หลังจากการพูดคุยกันถึงได้รู้ว่า ผู้เดินทางไกลเหล่านี้กลับเดินทางมาจากชุมชนทางใต้ที่ชื่อว่าเมืองเทียนอัน พวกเขาเดินเท้ามาหลายพันกิโลเมตร ใช้เวลาครึ่งปี ถึงได้มาถึงที่นี่ ที่มาไม่ใช่เพื่อตามหาสถานที่หลบภัย แต่กลับเป็นเพื่อเผยแพร่คำสอน

ลัทธิเทพหนึ่งเดียว ชื่อนี้จึงแพร่กระจายไปทั่วเมืองหินอย่างรวดเร็ว และคำสอนนั้นก็ย่อมต้องแพร่กระจายตามไปด้วย

เพียงแค่ชั่วข้ามคืนเดียว ผู้คนที่ศรัทธาในเทพยมราชในเมืองหินทั้งหมดก็สมัครใจเข้าร่วมลัทธิเทพหนึ่งเดียว แม้กระทั่งคำสอนก็ยังท่องจำได้เกินครึ่ง

ผู้เดินทางไกลเหล่านี้ไม่ได้อยู่ที่เมืองหินนานนัก เพียงแค่สิบวัน ก็เดินทางต่อไป และปฏิเสธความช่วยเหลือทุกอย่าง พวกเขาคือผู้บำเพ็ญทุกรกิริยา ในใจมีศรัทธา บนบ่ามีสองมือ หาเลี้ยงชีพด้วยตนเองอยู่แล้ว ไยต้องให้ผู้อื่นมาช่วยเหลือ

จุดหมายต่อไปของพวกเขาคือเมืองมังกรที่อยู่ไม่ไกลจากที่นี่ และสุดท้ายที่จะไปก็คือเมืองผิงอัน

อาจจะเป็นเพราะชุมชนทั้งสามแห่งนี้มีการติดต่อสื่อสารกันอยู่บ้าง พอผู้บำเพ็ญทุกรกิริยาของลัทธิเทพหนึ่งเดียวหลายสิบคนนี้มาถึง ก็ได้รับการต้อนรับอย่างสูงส่ง แม้กระทั่งยังมีการจัดพิธีเข้ารีตครั้งใหญ่อีกด้วย แต่เมื่อผู้บำเพ็ญทุกรกิริยาที่ดูเป็นมิตร อ่อนน้อมถ่อมตน และดูเหมือนจะไร้ซึ่งความต้องการใดๆ เหล่านี้ ได้ยินเรื่องราวปฏิบัติการซุ่มโจมตีที่มุ่งเป้าไปที่แม่ทัพสยบวิญญาณเท่านั้นแหละ พวกเขาก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคนทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธแค้นจนถึงขีดสุด แม้กระทั่งยังดูดุร้ายอย่างยิ่ง

การลบหลู่เทพเจ้า การกระทำเช่นนี้ในใจของผู้ศรัทธาคลั่งไคล้เหล่านี้มันเป็นสิ่งที่ไม่อาจให้อภัยได้โดยเด็ดขาด

ดังนั้น ปฏิบัติการแก้แค้นของผู้ศรัทธาที่ถูกปลุกระดมขึ้นจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ สำหรับผู้บำเพ็ญทุกรกิริยาที่เป็นผู้ศรัทธาคลั่งไคล้เช่นนี้แล้ว แม้แต่ความเป็นความตายพวกเขาก็ไม่สนใจ แต่พวกเขากลับไม่สามารถทนต่อการที่ผู้อื่นมาลบหลู่เทพเจ้าหนึ่งเดียวในใจของพวกเขาได้แม้แต่น้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการกระทำอันชั่วร้ายครั้งใหญ่ที่ซุ่มโจมตีทูตสวรรค์ทั้งสามท่านอีก

ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือ ผู้บริหารระดับสูงสุดของชุมชนทั้งสามแห่งถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น เมืองใหญ่ทั้งสามแห่งเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชั่วข้ามคืน เปลี่ยนผู้กุมอำนาจใหม่ และผู้บำเพ็ญทุกรกิริยาหลายสิบคนนั้นก็มีสิบกว่าคนที่ต้องสละชีวิตไปเพราะเรื่องนี้

พวกเขาปฏิเสธการรั้งตัวทั้งหมด ผู้บำเพ็ญทุกรกิริยาจากไปอย่างเรียบง่าย แผ่นหลังที่บอบบางแต่กลับแฝงไปด้วยความทรหดอดทนและความคลั่งไคล้นั้น ได้ทิ้งความประทับใจที่ไม่อาจลบเลือนไว้ให้กับผู้คนในชุมชนทั้งสามแห่ง

พวกเขายังต้องเดินทางไปเผยแพร่คำสอนต่อไป จนกว่าชีวิตจะหาไม่ ทุกคนต่างอดคิดไม่ได้ว่า พวกเขาจะสามารถเดินทางไปได้ถึงที่ใดกันนะ

เมื่อเทียบกับย่างก้าวของผู้บำเพ็ญทุกรกิริยาแล้ว สถานที่ที่จ้าวฉวนและเด็กอีกสองคนถีบรถสามล้อไปถึงนั้นกลับไกลกว่ามาก

ตลอดสองปีมานี้ พวกเขาแทบจะตระเวนไปทั่วแผ่นดินฮวาเซี่ยในทุกที่ที่น่าจะมีชุมชนอยู่ สิ่งที่พวกเขาได้เรียนรู้ลึกซึ้งที่สุดก็คือ คนที่รอดชีวิตอยู่นั้นมันช่างน้อยเหลือเกิน และการเปลี่ยนแปลงของเหล่าซอมบี้ก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

สมัยก่อน นานๆ ทีถึงจะได้เห็นผู้ติดเชื้อระดับสองสักตัว แต่เดี๋ยวนี้ ภายในหนึ่งสัปดาห์ก็สามารถเจอผู้ติดเชื้อระดับสองได้สี่ห้าครั้ง หรืออาจจะเจอผู้ติดเชื้อที่วิวัฒนาการไปในระดับที่สูงกว่านั้นด้วยซ้ำ

ผู้หญิงสองคนที่ติดตามมาด้วยตลอดทางพูดด้วยความกังวลว่า นี่อาจหมายความว่าเหล่าซอมบี้เองก็กำลังวิวัฒนาการเช่นกัน ในขณะเดียวกันก็รู้สึกโชคดี หากไม่ใช่เพราะพรจากเทพยมราช ทำให้ผู้คนมีหนทางในการต่อกรกับซอมบี้มากขึ้นแล้วล่ะก็ มนุษยชาติเมื่อต้องเผชิญหน้ากับซอมบี้ที่สามารถวิวัฒนาการได้อย่างต่อเนื่อง นอกจากหนทางแห่งการสูญสิ้นเผ่าพันธุ์แล้ว ก็คงไม่มีหนทางอื่นให้เดินอีก

ในวันนี้ ตามเครื่องหมายบนแผนที่ เด็กทั้งสามคนที่โตขึ้นไม่น้อยก็วนกลับมา จนสุดท้ายก็มาถึงหุบเขาแห่งหนึ่งที่ถูกทำเครื่องหมายเน้นไว้

ที่นี่ไม่มีชุมชน ต่อให้มีก็คงเป็นเรื่องในอดีตไปนานแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงซากปรักหักพัง แต่ทว่าที่นี่กลับเป็นหุบเขาที่พิเศษมากแห่งหนึ่ง

ข่าวนี้ได้มาจากปากของเฝิงเทาที่เคยเจอกับเด็กทั้งสามคนมาแล้วหลายครั้ง ตามที่เขาเล่า เขาได้พบกับร่างจริงของเทพเจ้าที่นี่ และที่นี่ยังมีซอมบี้ระดับสี่ที่ได้รับพลังมหัศจรรย์จากเทพเจ้าเฝ้าอยู่ตัวหนึ่งด้วย

เวลาผ่านไปสองปี เด็กทั้งสามคนถึงได้ทำตามแผนการขั้นแรกเสร็จสิ้น แล้วเดินทางมาถึงที่นี่ หนึ่งก็เพื่อมาลองเสี่ยงโชคดู เผื่อว่าจะได้พบกับคุณลุงเทพเจ้า สองก็เพื่อความอยากรู้อยากเห็น ว่าซอมบี้แบบไหนกันนะ ถึงจะถูกคุณลุงเทพเจ้ารับไว้เป็นผู้เฝ้าประตู

ก่อนหน้านี้ ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา จ้าวฉวนและพวกก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า ที่นี่มันไม่เหมือนกับที่อื่น ซอมบี้ที่นี่มีน้อยมาก เดินมาหนึ่งหรือสองชั่วโมงก็เพิ่งจะเห็นไม่ถึงร้อยตัว เห็นได้ชัดว่ามีคนมาจัดการกวาดล้างไปอย่างตั้งใจ

เมื่อเดินเข้ามาใกล้ขึ้นอีกหน่อย จ้าวฉวนก็ดูเหมือนจะได้ยินเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งดังแว่วมา มันเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความป่าเถื่อน

นี่มันแตกต่างจากเสียงคำรามของซอมบี้ทั่วไปอย่างมาก ซอมบี้ธรรมดาไม่รู้จักความโกรธ หรือว่านี่จะเป็นซอมบี้ยามพิเศษตนนั้นที่คุณลุงเทพเจ้ารับไว้

เขาออกแรงที่เท้าเพิ่มขึ้น ถีบรถสามล้อไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก ก็มาถึงชุมชนที่ถูกทิ้งร้างแห่งนั้น จากนั้นที่หน้าประตูชุมชน เขาก็ได้เห็นร่างยักษ์ที่สูงถึงห้าเมตรกว่าร่างหนึ่ง

แผ่นหลังที่เปลือยเปล่า พื้นผิวสีแดงสดไม่มีผิวหนังแม้แต่น้อย กล้ามเนื้อที่นูนเป็นมัดๆ ดูเต็มไปด้วยพลังทำลายล้าง บนศีรษะมีดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่ง อ้าปากกว้าง ในปากกลับเต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคมที่ยาวเป็นนิ้ว

ขอเพียงไม่ใช่คนโง่ ก็ย่อมดูออกว่าซอมบี้ที่ดุร้ายตนนี้กำลังอยู่ในอารมณ์โกรธจัดและบ้าคลั่งอย่างยิ่ง

จ้าวฉวนและพวกมองเห็นสายตาอันดุร้ายของซอมบี้ตนนั้นจับจ้องมาแต่ไกลหลายสิบเมตร ในใจก็กระตุกวูบ รีบตะโกนเตือนเสียงดัง "แย่แล้ว ระวัง"

สิ้นเสียงตะโกน ก็เห็นซอมบี้ตนนั้นราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ที่ออกจากรังเพลิง พุ่งเข้ามาพร้อมกับเสียงแหวกอากาศและพลังอำนาจที่น่าสะพรึงกลัว กระโดดเพียงครั้งเดียวก็ข้ามระยะทางหลายสิบเมตรมาได้ ราวกับจอมมารที่จุติลงมาจากสวรรค์ ยกมือทั้งสองข้างขึ้นสูง ทุ่มลงมาใส่รถสามล้อที่อยู่เบื้องล่างอย่างแรง

[จบแล้ว]