บทที่ 200 - เพื่อรูปลักษณ์อันเป็นนิรันดร์

บทที่ 200 - เพื่อรูปลักษณ์อันเป็นนิรันดร์

เมื่อคนที่เดิมทีไม่มีความปรารถนาใดๆ จู่ๆ ก็ได้ครอบครองชีวิตอันยืนยาว พวกเขาก็จะกลายเป็นคนสิ้นหวัง ก็เหมือนกับเซวียอู๋ซว่าน หากไม่ใช่เพราะมีระบบคอยแขวนอยู่บนหัวเขา บอกเขาว่าถ้าไม่ระมัดระวังให้ดี ก็อาจจะถูกคนอื่นเล่นงานจนวิญญาณสลายเหมือนกับร่างสถิตคนก่อนๆ แล้วล่ะก็ เขาก็คงจะเป็นเหมือนกับสวีฝู ใช้ชีวิตเสพสุขรอความตายไปวันๆ อยู่ในโลกแปดเทพอสูรฯ ไปแล้ว

และสวีฝูที่ไม่มีทั้งระบบและไม่มีทั้งวิกฤตอันตรายใดๆ แต่กลับบรรลุถึง "ชีวิตนิรันดร์" ในระดับหนึ่งได้เช่นเดียวกับเซวียอู๋ซว่าน เมื่อเป็นเช่นนี้ ความมุ่งมั่นในใจของคนผู้นี้ก็พลันเปลี่ยนไป

เดิมทีสวีฝูเป็นนักพรต หลอมยาบวกกับฝีปากอันยอดเยี่ยม ก็ถือว่าใช้ชีวิตได้ไม่เลวเลยทีเดียว แต่หลังจากที่ได้กินยาอายุวัฒนะเข้าไป เขาก็พลันสูญเสียแรงผลักดันทั้งหมดไปในทันที แต่ในเมื่อไม่อยากที่จะจบชีวิตตัวเอง งั้นก็คงต้องหาอะไรทำไปวันๆ สินะ

ดังนั้น สวีฝูจึงได้เริ่มทดลองใช้ชีวิตในรูปแบบต่างๆ อย่างไร้จุดหมาย เขาเคยเป็นปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักใหญ่ เคยเป็นศิษย์รับใช้ที่คอยวิ่งขาขวิด และเป็นศิษย์ธรรมดาๆ ในสำนักนับไม่ถ้วน เขายังเคยเป็นพ่อค้า ขุนนาง พ่อค้าแม่ค้าหาบเร่ กระทั่งเขายังเคยเป็นฮ่องเต้มาแล้วด้วย

เมื่อวันเวลาผ่านไปนานเข้า เขาถึงได้ค้นพบว่า ไม่ว่าจะเป็นเกียรติยศชื่อเสียง หรือความสัมพันธ์ฉันพี่น้อง หรือความรักความแค้นใดๆ สำหรับชีวิตอันเป็นนิรันดร์ของเขาแล้ว มันก็เป็นเพียงแค่เมฆควันที่ลอยผ่านไปเท่านั้น กระทั่งอาจจะไม่นับว่าเป็นเรื่องตลกด้วยซ้ำ จากที่เคยสงสัยใคร่รู้ ตื่นเต้น หรือสลักลึกเข้าไปในจิตใจในตอนแรก จนมาถึงในภายหลัง เขากลับรู้สึกว่ามันช่างน่าเบื่อหน่ายอย่างสุดขีด ไม่มีความสนใจใดๆ หลงเหลืออยู่อีกเลยแม้แต่น้อย สิ่งเดียวที่สามารถคงอยู่ไปพร้อมกับชีวิตของเขาได้ ก็คือพลังฝีมือที่ค่อยๆ ลึกล้ำขึ้นทีละน้อยเท่านั้น

แต่พรสวรรค์ของสวีฝูนั้นช่างธรรมดาสามัญอย่างยิ่ง แม้ว่าจะไม่ได้ถึงกับเลวร้ายมากนัก แต่เมื่อเทียบกับ "อัจฉริยะ" ระดับทั่วไปแล้ว ก็ยังด้อยกว่าอยู่มากนัก และในสายตาของเขาแล้ว เจ้าจะมีพลังฝีมือสูงส่งแล้วมันจะทำไมได้ ข้ามีชีวิตยืนยาวกว่าเจ้าก็แล้วกัน! ต่อให้เจ้าจะมีพลังฝีมือสูงส่งแค่ไหน สุดท้ายเจ้าก็ต้องมีวันตายอยู่ดีใช่ไหมล่ะ ข้ารอให้เจ้าตาย แล้วค่อยไปยืนฉี่รดหลุมศพของเจ้า ถุยน้ำลายใส่ เจ้าว่าใครมันจะแน่กว่ากัน

"การมีชีวิตอยู่ยืนยาวต่างหากคือวิถีแห่งราชา" นี่จึงกลายเป็นแนวคิดที่สวีฝูยึดถือมาโดยตลอด

แต่ทว่า แม้ว่าพรสวรรค์จะไม่ดีพอ และก็ไม่ได้ใส่ใจในการบำเพ็ญเพียรมากนัก แต่การที่สวีฝูได้สะสมพลังมานานกว่าหนึ่งพันปี ก็ยังคงทำให้เขาสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตทลายมิติได้อยู่ดี กระทั่งยังบรรลุถึงขั้นทลายมิติขั้นสมบูรณ์อีกด้วย

สูงขึ้นไปจากขอบเขตทลายมิติ ที่จริงแล้วมันก็คือกำแพงที่ขวางกั้นระหว่าง "มนุษย์" และ "นักบำเพ็ญเพียร" แล้ว หากอาศัยเพียงแค่การสะสมพลังเพียงอย่างเดียว การที่จะทะลวงผ่านไปนั้น มันเป็นไปไม่ได้เลย ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ใช่ว่าใครก็จะโชคดีเหมือนกับเซวียอู๋ซว่าน ที่มีทั้งระบบและมีทั้งร่างยมราชได้

ดังนั้น หลังจากที่สวีฝูมาถึงขอบเขตทลายมิติขั้นสมบูรณ์แล้ว การที่จะอาศัยพรสวรรค์อันน้อยนิดของเขาเพื่อที่จะก้าวต่อไปอีกนั้น มันก็ยากแสนยาก ทำได้เพียงแค่สะสมพลังปราณแท้ต่อไปปีแล้วปีเล่า แต่ก็ยังไม่สามารถที่จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพได้อยู่ดี ไม่สามารถที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตควบแน่นปราณได้

สำหรับคำสารภาพของสวีฝู เซวียอู๋ซว่านรู้สึกว่ามันน่าขันอยู่ไม่น้อย มันฟังดูเหมือนจะไร้เหตุผลและน่าเวทนาอยู่บ้าง แต่สำหรับเซวียอู๋ซว่านผู้ครอบครอง "ชีวิตนิรันดร์" เช่นเดียวกัน เขากลับรู้สึกว่าชีวิตส่วนใหญ่ของสวีฝูนั้นมันก็สมเหตุสมผลดีอยู่แล้ว ในเมื่อคนเรามันหมดแรงผลักดันแล้ว มันก็ย่อมต้องเป็นเช่นนี้ไม่ใช่หรือ

"แล้วเหตุใดเจ้าถึงต้องรวบรวมศาสตราวุธเหล่านั้นด้วย อย่าบอกนะว่าเจ้าคิดจะเก็บพวกมันไว้สะสมเล่น"

สวีฝูไม่ใช่คนที่หยิ่งผยองอะไรนัก ตลอดระยะเวลาหนึ่งพันปีที่ผ่านมา ในส่วนลึกของจิตใจ เขาก็ยังคงเป็นเพียงนักพรตที่คอยรับใช้อยู่ข้างกายจักรพรรดิอย่างระมัดระวังเหมือนในอดีต ไม่ว่าจะเป็นการเรียกตัวเองว่าเทพเจ้า หรือการที่ทำตัวอยู่เหนือโลกหล้า คิดที่จะเล่นสนุกกับชีวิตของผู้คนก็ตามที ทั้งหมดนั้นมันก็ตั้งอยู่บนพื้นฐานของพลังฝีมือและความมั่นใจว่าไม่มีภัยคุกคามใดๆ ของเขาเท่านั้น ในตอนแรกที่เขาออกไปท่องยุทธภพเพื่อร่ำเรียนวิชา เขาก็ไม่ได้ยิ่งใหญ่อะไรเหมือนอย่างในตอนนี้เลย

แต่ตอนนี้ ชายลึกลับที่ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนผู้นี้ กลับทำให้เขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่ว่า "ข้าต่างหากที่เป็นมดปลวก" ได้อย่างชัดเจน กระทั่งเขายังเข้าใจดีว่า ด้วยฝีมือของอีกฝ่าย ขอเพียงแค่ต้องการ ก็สามารถที่จะเอาชีวิตของเขาได้ทุกเมื่อ

เขามีเพียงชีวิตที่ยืนยาว ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่ตายหรือไม่ดับสูญ ระยะเวลาหนึ่งพันเจ็ดร้อยปี ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกเบื่อหน่ายกับการมีชีวิตอยู่เลยแม้แต่น้อย กลับกัน มันยังทำให้เขากลัวความตายยิ่งกว่าคนธรรมดาทั่วไปเสียอีก และอีกอย่าง รูปร่างหน้าตาของคนผู้นี้ แม้ว่าจะมองเห็นได้ไม่ชัดเจนนัก แต่กลับทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ราวกับว่าตนเองเคยเห็นที่ไหนมาก่อน

"เรียนท่านผู้ใหญ่ ข้าน้อยไม่ได้คิดจะเก็บไว้สะสม แต่เพื่อที่จะให้ได้ 'แก่นมังกร' มาต่างหากขอรับ"

"แก่นมังกร"

"แก่นมังกรก็คือแก่นพลังที่อยู่ในท้องของมังกรแท้จริงขอรับ แต่ว่าการที่จะฆ่ามังกรเพื่อเอาแก่นพลังนั้น จำเป็นที่จะต้องรวบรวมศาสตราวุธอัปมงคลทั้งเจ็ดชนิดในโลกหล้า ถึงจะสามารถทะลวงผ่านร่างกายเนื้อของมังกรและสังหารมันได้ขอรับ"

มังกรหรือ โลกนี้ยังมีมังกรอยู่อีกหรือ

เซวียอู๋ซว่านรู้สึกสงสัยใคร่รู้เป็นอย่างยิ่ง ทันใดนั้น เขาก็หยิบบัญชีเป็นตายออกมาพลิกดู ครู่ต่อมา เขาก็เก็บมันกลับไป

ในบัญชีเป็นตาย ไม่เคยปรากฏสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่า "มังกร" มาก่อนเลย! นั่นก็หมายความว่า ถ้าหากมีมังกรอยู่จริง มังกรตัวนั้นก็ย่อมต้องเป็นสิ่งมีชีวิตที่ถือกำเนิดขึ้นมาโดยที่ไม่อยู่ในวงจรแห่งการเวียนว่ายตายเกิด พูดให้ชัดเจนก็คือ มันไม่ได้อยู่ในความดูแลของยมราชไร้ธรรมอย่างเขานั่นเอง!

เซวียอู๋ซว่านครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เอ่ยถามต่อไปว่า "แก่นมังกรมีสรรพคุณอะไร"

"ก็เหมือนกับโลหิตฟีนิกซ์ สามารถทำให้มีชีวิตที่เป็นอมตะได้ขอรับ"

เซวียอู๋ซว่านได้ยินดังนั้นก็พูดออกมาอย่างแปลกใจ "ชีวิตอมตะงั้นหรือ เจ้าไม่ได้กินยาอายุวัฒนะที่หลอมมาจากโลหิตฟีนิกซ์ไปแล้วหรอกหรือ แก่นมังกรมันจะมีประโยชน์อะไรกับเจ้าอีก"

ขนาดแผนการเรื่องแก่นมังกรที่สวีฝูวางแผนมานานเกือบพันปีเขายังพูดออกมาแล้ว มาถึงตอนนี้แล้ว มันจะมีอะไรที่พูดไม่ได้อีก งั้นสวีฝูจึงพูดออกมาตามตรง "ข้าไม่ต้องการให้มีใครหน้าไหนมามีชีวิตที่เป็นอมตะได้เหมือนกับข้าอีก นอกจากนี้ สรรพคุณของแก่นมังกรนั้นแข็งแกร่งกว่าโลหิตฟีนิกซ์มาก ไม่เพียงแต่จะทำให้มีชีวิตอมตะได้เท่านั้น แต่ยังสามารถคงความเยาว์วัยเอาไว้ได้อีกด้วย ไม่เหมือนกับโลหิตฟีนิกซ์ที่รูปร่างหน้าตาจะค่อยๆ แก่ชราลงไปเรื่อยๆ และที่สำคัญที่สุดก็คือ หลังจากที่ได้แก่นมังกรมาแล้ว มันยังสามารถเพิ่มพูนพลังฝีมือได้อย่างมหาศาลอีกด้วยขอรับ"

หลังจากที่เซวียอู๋ซว่านได้ฟังจบ เขาก็เบ้ปากทันที ความคิดของสวีฝูผู้นี้ช่างพิสดารจริงๆ ตัวเองมีชีวิตอมตะแล้ว ก็ไม่อยากให้คนอื่นมีได้เหมือนกัน แสวงหาความเป็นหนึ่งเดียว อันนี้เขาก็พอจะเข้าใจได้ แต่เรื่องการคงความเยาว์วัยนี่ เขาก็ไม่ค่อยจะเข้าใจเท่าไหร่ คนที่มีชีวิตอยู่มานานถึงหนึ่งพันเจ็ดร้อยกว่าปี ตอนนี้ดูแล้วหน้าตาก็เพิ่งจะราวๆ ห้าสิบเท่านั้น นี่ยังไม่พออีกหรือ ส่วนเรื่องการเพิ่มพูนพลังฝีมือ ยอดฝีมือที่ถูกจำกัดด้วยพรสวรรค์จนไม่สามารถ "ตรัสรู้เต๋า" ได้ ต่อให้มีพลังฝีมือที่แข็งแกร่งขึ้นแล้วมันจะมีประโยชน์อะไร ในเมื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตควบแน่นปราณไม่ได้ ไม่สามารถกลายเป็นนักบำเพ็ญเพียรได้ สุดท้ายก็ทำได้เพียงแค่ดิ้นรนอยู่ในโลกของคนธรรมดาต่อไปเท่านั้น

"เรื่องที่ลับลมคมในขนาดนี้ เหตุใดเจ้าถึงได้ยอมบอกข้าโดยที่ไม่ต้องคิดเลยแม้แต่น้อย เจ้าไม่กลัวว่าหลังจากที่ข้ารู้แล้ว จะฆ่าเจ้าปิดปากหรือไง"

ทันทีที่เซวียอู๋ซว่านพูดประโยคนี้ออกมา สวีฝูก็รีบพลิกตัวกลับมาคุกเข่าโขกศีรษะกับพื้นไม่หยุด แล้วเอ่ยปากว่า "องค์เทพยม ท่านคือผู้ปกครองความเป็นและความตายของโลกหล้า ข้าน้อยย่อมต้องเคารพนบนอบอย่างที่สุด ไม่กล้าที่จะขัดขืนเลยแม้แต่น้อยขอรับ"

"เจ้ารู้จักข้างั้นหรือ"

"ในตอนแรก ข้าน้อยจำรูปร่างที่แท้จริงขององค์เทพยมไม่ได้จริงๆ ขอรับ เพียงแค่รู้สึกว่าระหว่างคิ้วของท่าน แม้ว่าจะมองเห็นได้ไม่ชัดเจนนัก แต่ก็ดูราวกับว่าเคยเห็นที่ไหนมาก่อน หลังจากที่มาครุ่นคิดอย่างละเอียดแล้ว ถึงได้นึกขึ้นได้ว่า ข้าน้อยเคยเห็นรูปปั้นทองคำองค์นั้นที่พรรคใต้หล้าขอรับ ได้โปรดองค์เทพยม อย่าได้ถือสาข้าน้อยเลยนะขอรับ"

"สุดยอดกระบี่ อาวุธเทียนจุ้ย ดาบหมาป่าละโมบ ดาบเจ็ดสังหาร ศาสตราวุธทั้งสี่เล่มนี้เจ้าไม่ต้องไปยุ่งกับมันแล้ว ส่วนศาสตราวุธอีกสามเล่มที่เหลือคืออะไร แล้วเจ้าวางแผนที่จะทำอย่างไรต่อไป"

เมื่อเห็นเซวียอู๋ซว่านเอ่ยถามเช่นนี้ สวีฝูก็รีบตอบกลับไปในทันที "องค์เทพยมโปรดวางใจ ศาสตราวุธอีกสามเล่มที่เหลือนั้น ก็คือ กระบี่วีรบุรุษ ดาบไร้สำเนียง และกระบี่เพลิงฉีหลินขอรับ นอกจากกระบี่เพลิงฉีหลินที่ผู้ครอบครองของมัน ต้วนล่าง ก็เป็นศิษย์ในเทียนเหมินของข้าอยู่แล้ว ส่วนดาบไร้สำเนียงและกระบี่วีรบุรุษ ก็ล้วนอยู่ในแผนการของข้าน้อยแล้วเช่นกันขอรับ เชื่อว่าอีกไม่นาน ก็คงจะสามารถนำพวกมันมาได้"

"ตราประทับชิ้นนี้ เจ้าจงรับไป เมื่อใดที่ได้ศาสตราวุธที่เหลือมาครบแล้ว ก็จงบดขยี้มันเสีย แล้วข้าจะรู้ได้เอง ถึงตอนนั้น ข้าจะไปดูพวกเจ้าสังหารมังกรด้วย"

"ข้าน้อย ขอน้อมรับบัญชาขององค์เทพยม!"

ทันทีที่สิ้นเสียงนั้น สวีฝูก็พบว่า คนที่อยู่ตรงหน้าเขาได้หายตัวไปจากความว่างเปล่าอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

"ฟู่!"

เขาถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ สวีฝูถึงกับทรุดตัวลงนั่งแผ่กับพื้น ในใจรู้สึกทอดถอนใจอย่างหาที่เปรียบมิได้ เขาคิดว่าพลังฝีมือและลูกเล่นของตนเองในตอนนี้ มันก้าวข้ามผู้คนบนโลกใบนี้ไปไกลมากแล้ว เพียงแค่ยกมือขึ้น ก็สามารถมองยอดฝีมือในใต้หล้าเป็นเพียงมดปลวกได้ไม่ต่างกัน แต่พอมายืนอยู่ต่อหน้าเทพยมองค์นี้ เขากลับพบว่า ตนเองต่างหากที่กลายเป็นมดปลวกเสียเอง

และยังมีสมุดบัญชีเล่มนั้นที่ปรากฏขึ้นมาเพียงแวบเดียว สวีฝูเข้าใจในทันทีว่า โซ่ตรวนที่เขาเคยรู้สึกได้ว่ามันรัดคอตัวเองอยู่เมื่อหลายปีก่อนนั้น มันมาจากไหน ที่แท้ ตัวเขาที่หลบซ่อนอยู่ใน "ภพสวรรค์" แห่งนี้ คิดว่าตนเองไร้เทียมทานทั่วหล้าแล้ว แต่ชีวิตน้อยๆ นี้ กลับถูกคนอื่นกุมเอาไว้ในมือนานแล้วนั่นเอง

"สมุดบัญชีเพียงเล่มเดียว กลับกุมความเป็นและความตายของทั้งโลกเอาไว้ได้ นี่น่ะหรือ คือพลังของเทพเจ้าที่แท้จริง"

[จบแล้ว]