บทที่ 42 - ตั้งรกรากที่เจียงหลิง

บทที่ 42 - ตั้งรกรากที่เจียงหลิง

เซวียอู๋ซว่านพาหวังอวี่เยียนเดินทางไปทางตะวันตกเรื่อยๆ เขาไม่รีบร้อนอะไร นั่งเรือล่องไปตามแม่น้ำฉางเจียงอย่างสบายอารมณ์ ผ่านเมืองอู่ฮั่น และในที่สุดก็มาถึงเมืองเจียงหลิง

จากการพัฒนาในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา บวกกับการที่ได้เส้นทางการค้าทั้งหมดของสำนักคุ้มภัยอันดับหนึ่งของต้าหลี่มา "สำนักคุ้มภัยเทียนเซี่ย" ของซือคงเสวียนก็สามารถขยายขอบเขตการค้าเข้ามาถึงใจกลางแคว้นต้าซ่งได้แล้ว

พอลงจากเรือ ที่ท่าเรือนั่นเอง เซวียอู๋ซว่านก็เห็นธงคุ้มภัยขนาดใหญ่ปักอยู่ไม่ไกล บนธงมีตัวอักษร "ยม" (เหยียน) สีเลือดขนาดใหญ่เขียนไว้ กำลังปลิวไสวไปตามแรงลม

นักรบสองสามคนที่พูดสำเนียงต้าหลี่กำลังยืนคุมกองสินค้าขนาดใหญ่อยู่ด้วยท่าทางองอาจ เฝ้าระวังอย่างเต็มที่ ยังมีนักรบอีกคนที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้ากำลังสั่งการให้คนงานที่ท่าเรือขนหีบสินค้าลงมาจากเรือทีละใบๆ

เซวียอู๋ซว่านยิ้ม แล้วก็พาหวังอวี่เยียนเดินตรงไปที่กลุ่มนักคุ้มภัย ท่าทางเสเพลของเขาบวกกับหวังอวี่เยียนที่สวยราวกับนางฟ้า ทำให้พวกเขาเป็นจุดสนใจตั้งแต่ก้าวลงจากเรือ นักคุ้มภัยของสำนักคุ้มภัยก็เห็นพวกเขาตั้งแต่แรกแล้ว พอเห็นว่าเดินตรงมาทางนี้ พวกเขาก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

แม้ว่าตอนนี้จะอยู่ที่ท่าเรือเพื่อขนของ แต่ของก็ยังไม่ถึงมือผู้ว่าจ้าง ดังนั้นจึงยังถือว่าอยู่ระหว่างการคุ้มภัย สิ่งที่ต้องระวังที่สุดก็คือการที่มีคนแปลกหน้าเข้ามาใกล้

“สำนักคุ้มภัยเทียนเซี่ยกำลังปฏิบัติงานอยู่ ท่านโปรดอย่าเข้ามาใกล้”

พออยู่ห่างกันประมาณห้าหกจั้ง นักคุ้มภัยคนหนึ่งที่กำลังเฝ้าระวังอยู่ก็ก้าวออกมาข้างหน้าสองสามก้าว มือข้างหนึ่งจับด้ามดาบที่เอวไว้ ใบหน้าเคร่งขรึม ตะโกนบอกเซวียอู๋ซว่าน

เซวียอู๋ซว่านก็ไม่โกรธ เขามองซ้ายมองขวานักคุ้มภัยคนนั้น ได้ยินว่าพูดสำเนียงต้าหลี่ เขาก็ยิ้มแล้วถามว่า “เจ้าจำข้าไม่ได้เหรอ” พูดไปพลาง เขาก็กางพัดในมือออก พัดที่มีรูปกะโหลกกุหลาบดูน่ากลัวก็โบกสะบัดไปมา ราวกับกำลังยิ้มเยาะ

นักคุ้มภัยคนนั้นอึ้งไปในตอนแรก แต่พอเขาเห็นพัดประหลาดๆ ในมือของเซวียอู๋ซว่าน ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง เข่าอ่อน ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นทันที ตัวสั่นเทาไม่หยุด ก้มหัวลงโขกพื้นไม่หยุด

นักคุ้มภัยคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลังตกใจมาก กำลังจะเอ่ยปากถาม แต่พอพวกเขาเห็นเซวียอู๋ซว่านกับพัดในมือของเขาชัดๆ ชื่อหนึ่งที่ฝังอยู่ในหัวก็ผุดขึ้นมาทันที พวกเขาก็พากันคุกเข่าลงกับพื้น โขกหัวเสียงดังปังๆ เหลือไว้แต่พวกคนงานที่ยืนตาค้าง ทำอะไรไม่ถูก

“ขะ ข้าน้อย ข้าน้อย จ้าวโฮ่ว ขอ คารวะ ท่านยมราช ขอให้ท่านทรงเกษมสำราญ”

นักคุ้มภัยที่เป็นหัวหน้าเมื่อครู่ก็รีบวิ่งเข้ามา พอรู้ว่าได้เจอกับเทพเจ้าในดวงใจของพรรคที่นี่ เขาก็อดตื่นเต้นไม่ได้ เขาวิ่งมาคุกเข่าลงต่อหน้าเหล่านักคุ้มภัย แล้วก็พูดคำทักทายเสียงดัง

“พอแล้ว ลุกขึ้นกันให้หมด จ้าวโฮ่ว เข้ามารายงานตัว”

จ้าวโฮ่วก้มหน้าก้มตาเดินเข้ามาหาเซวียอู๋ซว่าน ตัวยังสั่นไม่หยุด ส่วนหนึ่งเพราะกลัว แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะตื่นเต้น สมาชิกร่วมหมื่นในพรรค นอกจากเขา จ้าวโฮ่วแล้ว จะมีสักกี่คนที่ได้คุยกับท่านยมราชแบบนี้

“ตอนนี้ใครเป็นคนคุมสำนักคุ้มภัยที่เจียงหลิง”

“เรียนท่านยมราช เป็นพี่หม่าลิ่วครับ แต่ได้ยินว่าเมื่อวันก่อน ท่านเจ้าสำนักซือคงก็มาที่เจียงหลิงด้วย ถ้ายังไม่ไปไหน ตอนนี้น่าจะอยู่ที่สำนักคุ้มภัยครับ”

ซือคงเสวียนก็อยู่ด้วยเหรอ เซวียอู๋ซว่านดีใจ นี่มันช่วยประหยัดเวลาเดินทางไปได้ตั้งเยอะ เขาจะได้ไม่ต้องเดินทางไปทางตะวันตกต่อให้เหนื่อย

“แล้วเจ้าล่ะ ปลีกตัวไปได้ไหม”

“ท่านยมราชวางใจได้ครับ ของตรวจนับเสร็จหมดแล้ว ข้าน้อยไปได้ครับ เดี๋ยวข้าน้อยจะพาท่านไปที่สำนักคุ้มภัยเอง”

พอเข้ามาในเมืองเจียงหลิง ความเจริญของที่นี่มันยิ่งกว่าเมืองอู่ซีซะอีก แถมยังมีผู้คนพูดจาสำเนียงหลากหลาย ดูคึกคักมาก สองข้างทางมีร้านค้าเรียงราย เสียงตะโกนเรียกลูกค้าก็มีเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร ไม่นานกลิ่นหอมของเหล้าก็ลอยมาเตะจมูก ช่างยั่วน้ำลายซะจริง

เดินผ่านไปสามถนน ก็ถึงย่านที่อยู่อาศัย มีคฤหาสน์หลังใหญ่หลังหนึ่ง บนประตูมีป้ายแขวนไว้ว่า "สำนักคุ้มภัยเทียนเซี่ย" ข้างประตูมีธงขนาดใหญ่ปักอยู่ บนธงก็มีตัวอักษร "ยม" (เหยียน) สีเลือดขนาดใหญ่เขียนไว้เช่นกัน

หวังอวี่เยียนเริ่มรู้สึกประหม่าขึ้นมา เธรู้ว่านี่คือที่หมายแล้ว เธอไม่รู้เลยว่าชีวิตของเธอหลังจากนี้จะเป็นยังไงต่อไป

จ้าวโฮ่วนำเซวียอู๋ซว่านเดินเข้าไปข้างใน ไม่นานก็มีคนจำเซวียอู๋ซว่านได้ เขารีบล้มลุกคลุกคลานวิ่งเข้าไปรายงาน ไม่นาน ซือคงเสวียนกับหม่าลิ่วก็รีบวิ่งหน้าตาตื่นออกมาจากโถงด้านใน

“ข้าน้อยซือคงเสวียน (หม่าลิ่ว) คารวะท่านยมราช ขอให้ท่านทรงเกษมสำราญ”

หวังอวี่เยียนถึงกับลิ้นจุกปาก หลายวันที่ผ่านมา เซวียอู๋ซว่านปฏิบัติต่อเธออย่างให้เกียรติมาก ตลอดการเดินทางก็ดูแลอย่างดี ไม่มีการล่วงเกินแม้แต่น้อย และแม้ว่าคำพูดคำจาจะไม่ค่อยสละสลวย แต่ก็ยังมีอารมณ์ขัน ทำให้เธอเกือบลืมไปแล้วว่าเขาคือคนชั่วร้ายที่เห็นชีวิตคนเป็นผักปลา พอมาถึงที่ที่เรียกว่าพรรคเสินหนงนี่แหละ ถึงได้ปลุกความทรงจำของเธอกลับมา ทุกคนที่นี่พอเห็นเขา ก็คุกเข่าโขกหัวกันหมด ถ้าไม่ใช่เพราะเขามีบารมีที่น่าสะพรึงกลัว ก็คงไม่ทำให้คนกลัวได้ขนาดนี้

หลังจากให้คนอื่นออกไปหมดแล้ว พวกเขาก็เข้าไปในโถงด้านใน ซือคงเสวียนเป็นคนรินชาให้เซวียอู๋ซว่านด้วยตัวเอง

“นั่งลงก่อน ค่อยคุยกัน”

“ครับท่าน” แม้ว่าจะตอบว่า "ครับ" แต่ซือคงเสวียนกับหม่าลิ่วที่ไหนจะกล้านั่ง พวกเขายืนตัวตรงอยู่หน้าเซวียอู๋ซว่าน รอรับคำสั่ง ในใจก็สงสัยว่าผู้หญิงสวยๆ ที่อยู่ข้างๆ เป็นใคร แต่ก็ไม่กล้าถาม และไม่กล้าแอบมองด้วยซ้ำ ถ้าหากว่าเป็นผู้หญิงของท่านยมราชล่ะก็ มันจะเป็นการเสียมารยาทอย่างมาก

“ที่เจียงหลิงนี่ก็ดีนะ การเดินทางทางน้ำก็สะดวก แถมยังเป็นใจกลางของแคว้นต้าซ่ง เจริญรุ่งเรืองมาก เหมาะที่จะสร้างเป็นฐานที่มั่นได้เลย”

“ใช่ครับท่าน ข้าน้อยก็กำลังคิดจะขยายอิทธิพลที่นี่อยู่พอดี ได้รับคำอนุญาตจากท่านแล้ว ข้าน้อยก็จะได้ลุยเต็มที่เลยครับ”

“อย่าเลย ข้าก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อย เรื่องนี้เจ้าต้องตัดสินใจเอง อืม คราวนี้ข้าตั้งใจจะกลับไปหาเจ้าที่ต้าหลี่ ไม่คิดว่าจะมาเจอเจ้ากลางทางซะก่อน ดีเลยล่ะ จะได้แนะนำให้รู้จัก นี่คือคุณหนูหวังอวี่เยียน คุณหนูใหญ่แห่งหมู่บ้านมันถัวที่กูซู คุณหนูหวังแม้จะไม่มีวรยุทธ์ แต่กลับรู้แจ้งทุกสรรพวิชา เรียกได้ว่าเป็นอาจารย์ใหญ่แห่งยุคเลยทีเดียว ข้าต้องใช้คารมกล่อมอยู่นานเธถึงยอมตกลงมาเป็นครูฝึกให้พรรคเสินหนง เจ้าไม่ใช่ว่าบ่นอยู่ตลอดว่าในพรรคขาดครูฝึกดีๆ เหรอ นี่ไง ข้าหามาให้แล้ว ยังไม่รีบทำความรู้จักอีก”

รู้แจ้งทุกสรรพวิชา อาจารย์ใหญ่แห่งยุค ครูฝึก

ซือคงเสวียนดีใจมาก เขาไม่คิดว่าเซวียอู๋ซว่านจะล้อเล่นแน่ๆ ถ้าบอกว่าคุณหนูหวังคนนี้ไม่ธรรมดา ก็ต้องไม่ธรรมดาจริงๆ เขากับหม่าลิ่วรีบทำความเคารพหวังอวี่เยียนอย่างเป็นทางการทันที

หวังอวี่เยียนได้ยินคำว่า "ใช้คารมกล่อม" ของเซวียอู๋ซว่านแล้วก็รู้สึกพูดไม่ออก แต่คำพูดคำจาของซือคงเสวียนกลับดูมีมารยาทมาก ทำให้หวังอวี่เยียนที่กำลังประหม่าอยู่รู้สึกดีขึ้นไม่น้อย อย่างน้อยคนพวกนี้ก็ไม่ได้หยาบคายไร้มารยาทเหมือนที่เธอคิดไว้ในตอนแรก

“คุณหนูหวังเป็นผู้หญิง จะให้อยู่ที่สำนักคุ้มภัยแบบนี้ก็คงจะไม่สะดวก ไปหาซื้อบ้านแถวนี้สักหลัง แล้วก็หาพวกสาวใช้มาคอยดูแลด้วย ต้องดูแลคุณหนูหวังให้ดีที่สุด ถ้าเกิดอะไรขึ้น ข้าไม่ไว้หน้าพวกเจ้าแน่ เข้าใจไหม”

“ท่านยมราชวางใจได้ครับ ข้าน้อยจะจัดการให้เรียบร้อยที่สุดครับ”

“อืม แล้วก็ เรื่องการรวบรวมของวิเศษฟ้าดินก็ต้องรีบทำด้วย แล้วก็อย่ามองแค่ในแคว้นต้าซ่งอย่างเดียว พวกแคว้นรอบๆ ที่เป็นพวกคนเถื่อนก็ส่งคนไปสำรวจดูบ้าง พวกนั้นมันไม่รู้คุณค่าของสมบัติ น่าจะเก็บของดีๆ มาได้ไม่น้อยเลยล่ะ เอาล่ะ พูดมาเยอะแล้ว ข้าคงต้องไปแล้ว พวกเจ้าก็ดูแลตัวเองกันดีๆ แล้วกัน”

ท่ามกลางสายตาที่ยังคงงุนงงของหวังอวี่เยียน ซือคงเสวียนกับหม่าลิ่วก็รีบคุกเข่าลงกราบ แล้วตะโกนเสียงดัง “น้อมส่งท่านยมราช”

ยังไม่ทันจะสิ้นเสียง หวังอวี่เยียนก็เห็นเซวียอู๋ซว่านที่เมื่อครู่ยังนั่งอยู่บนเก้าอี้ หายตัวไปต่อหน้าต่อตา

ผ่านไปครู่ใหญ่ ซือคงเสวียนถึงได้เรียกสติหวังอวี่เยียนกลับมา

“คุณหนูหวังครับ ถ้าท่านสะดวก ข้าขอแนะนำรายละเอียดเกี่ยวกับพรรคของเราให้ท่านทราบก่อน แล้วหลังจากนั้นเราค่อยมาวางแผนกันคร่าวๆ ว่า...”

หวังอวี่เยียนพยายามดึงสติกลับมาจากความตกตะลึงเมื่อครู่ เธอตั้งใจฟังที่ซือคงเสวียนพูด แล้วก็กลับเข้าสู่โหมดอัจฉริยะทันที เริ่มต้นสวมบทบาท "ครูฝึก" ของพรรคเสินหนงอย่างจริงจัง

$$จบแล้ว$$