บทที่ 38 - ป่าแอปริคอต

บทที่ 38 - ป่าแอปริคอต

เซวียอู๋ซว่านลอยตัวอยู่กลางอากาศ เขาซ่อนกลิ่นอายของตัวเองไว้ คนที่อยู่ข้างล่างมองไม่เห็นเขาเลย เขาจึงมองเห็นทุกอย่างได้อย่างชัดเจนจากมุมสูง

ในป่ามีผู้หญิงสามคนใส่ชุดกระโปรงยาวจริงๆ ด้วย คนหนึ่งในนั้นคือคนที่เซวียอู๋ซว่านกำลังตามหา หวังอวี่เยียน ส่วนอีกสองคนคือสาวใช้ของมู่หรงฟู่ อาจูกับอาปี้ ต้วนอี้ที่แต่งตัวเหมือนบัณฑิตก็อยู่กับพวกเธอด้วย ดวงตาหื่นๆ ของเขาจ้องหวังอวี่เยียนไม่กระพริบเลย

ส่วนอีกด้านหนึ่ง มีขอทานรวมตัวกันอยู่เป็นจำนวนมาก เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง บางคนถืออาวุธ บางคนถือไม้ไผ่ แต่ละคนมีร่างกายกำยำแข็งแรง ดูแวบเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ขอทานธรรมดา คนที่เป็นหัวหน้าเป็นชายร่างใหญ่ สวมเสื้อผ้าหยาบๆ รูปร่างสูงใหญ่ ท่าทางดูแข็งแกร่ง

เซวียอู๋ซว่านเหลือบมองสองที ในใจก็พอจะเดาได้ ขอทานพวกนี้น่าจะเป็นคนของพรรคกระยาจก พรรคอันดับหนึ่งแห่งแดนกลาง ส่วนชายร่างยักษ์ที่เป็นหัวหน้าก็น่าจะเป็น เฉียวฟง เจ้าสำนักพรรคกระยาจก

เซวียอู๋ซว่านเพิ่งจะนั่งลงเตรียมดูละครฉากใหญ่ ตัวป่วนเปาปู้ถงก็เริ่มพ่นวาจาหมาๆ ออกมา พูดไม่กี่คำก็ไปมีเรื่องกับผู้เฒ่าของพรรคกระยาจกเข้าจนได้ จากนั้นเฟิงโปเอ้อก็วิ่งเข้ามาผสมโรงด้วย

แต่ฝีมือของเปาปู้ถงกับเฟิงโปเอ้อก็แค่ระดับสองเท่านั้น ฝีมือและประสบการณ์ยังห่างชั้นกับผู้เฒ่าของพรรคกระยาจกที่เก๋าเกมกว่าเยอะ ไม่กี่กระบวนท่า เฟิงโปเอ้อก็โดนจัดการซะแล้ว เขาทรุดลงกับพื้น โดนพิษร้ายแรง อาการปางตาย

ถ้าเป็นเซวียอู๋ซว่านล่ะก็ ลงมือแล้วก็ต้องเอาให้ตายไปข้างหนึ่ง แต่เฉียวฟงกลับไม่คิดแบบนั้น เขาคิดว่าที่เฟิงโปเอ้อกับเปาปู้ถงมาหาเรื่องพรรคกระยาจกมันมีเหตุผล มันเป็นเรื่องเข้าใจผิด ถ้าฆ่าทั้งสองคนไปจะทำให้พรรคกระยาจกเสียชื่อเสียง เขาเลยสั่งให้คนไปถอนพิษให้ แล้วปล่อยทั้งสองคนไป

เปาปู้ถงกับเฟิงโปเอ้อเดินจากไปอย่างง่ายดาย แต่กลับลืมผู้หญิงสามคนไว้ข้างหลัง นี่มันเข้าทางต้วนอี้เลย เขาวิ่งวนเวียนอยู่รอบๆ หวังอวี่เยียน ทำราวกับว่าอยากจะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่แบบนี้ตลอดไป

ผู้หญิงสามคนกำลังรีบจะไปหา "คุณชาย" มู่หรงฟู่ กำลังจะเดินจากไป แต่ไม่คาดคิดว่าศิษย์พรรคกระยาจกจำนวนมากจะแห่กันมา ละครฉากใหญ่ที่วางแผนจะโค่นล้มเจ้าสำนักก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเร่งรีบ

เซวียอู๋ซว่านดูอย่างออกรสชาติ อดไม่ได้ที่จะขยับตัวลุกขึ้นนั่งตรงๆ

แน่นอน พวกผู้อาวุโสในยุทธภพที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ แล้วก็อดีตผู้เฒ่าของพรรคกระยาจก ต่างก็พากันออกมาปรากฏตัวที่ป่าแอปริคอต สุดท้ายแม้กระทั่งเมียของอดีตรองเจ้าสำนักพรรคกระยาจกที่ตายไปแล้วก็ยังมาด้วย

พอเห็นผู้หญิงคนนั้น เซวียอู๋ซว่านก็เผลอเม้มปากทันที นี่มันตัวแม่แห่งความยั่วยวนชัดๆ เขารู้ว่าผู้หญิงคนนี้คือ คังหมิ่น ตอนนี้เป็นม่ายแล้ว แต่ม่ายคนนี้กลับร้อนแรงสุดๆ ไม่ใช่แค่เคยมีอะไรกับต้วนเจิ้นฉุนจอมเจ้าชู้อันดับหนึ่งในอดีต แต่ยังไปพัวพันกับผู้เฒ่าในพรรคกระยาจกอีกหลายคน เป็นผู้หญิงมักมากจริงๆ

แต่คังหมิ่นก็มีของดีจริงๆ อกเป็นอก เอวเป็นเอว แม้แต่ตอนเดินก็ยังดูเหมือนจงใจยั่วคน เทียบกับนางรำที่ยั่วสวาทที่สุดที่เซวียอู๋ซว่านเจอในหอโคมเขียวเมื่อหลายวันก่อนก็ยังไม่ด้อยไปกว่ากันเลย

พอพวกลิ่วล้อรวมตัวกันครบ ก็เริ่มเอาชาติกำเนิดของเฉียวฟงมาเล่นงาน คำพูดคำจาที่เรียกเขาว่า "ไอ้ชาวชี่ตัน" ดูเหมือนจะกลายเป็นคำด่าไปแล้ว

แม้ว่านิสัยของเฉียวฟงจะดูเป็นวีรบุรุษ เป็นลูกผู้ชายตัวจริง แต่ในใจเขากลับเอนเอียงไปบ้าง เขาถึงกับรับความจริงที่ว่าตัวเองเป็นชาวชี่ตันไม่ได้ แถมยังรังเกียจชาติกำเนิดของตัวเองอีกด้วย เซวียอู๋ซว่านดูแล้วก็หมดความอดทน

ในขณะที่ม่ายสาวคังหมิ่นกำลังพูดจาเปรียบเปรยกล่าวหาเฉียวฟงอยู่นั้น ก็มีเสียงลมดังมาจากเหนือหัวของทุกคน เหมือนมีอะไรตกลงมา

คนที่วรยุทธ์สูงหน่อยก็รีบหลบ แล้วเงยหน้าขึ้นไปมอง แต่ก็ต้องตกใจจนตาค้าง เมื่อเห็นร่างของคนคนหนึ่งกำลังร่วงลงมาจากท้องฟ้าที่สูงจนมองไม่เห็น ด้วยความเร็วที่น่ากลัว

“ตูม”

เท้าทั้งสองข้างลงถึงพื้น เหยียบลงบนหินก้อนใหญ่ หินก้อนนั้นแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตา เศษหินกระเด็นไปทั่วในรัศมีสิบเมตร

เซวียอู๋ซว่านแค่นึกสนุกขึ้นมา เขาคิดว่าการเปิดตัวแบบนี้มันน่าจะโชว์ความเท่ของเขาได้ดีกว่าการเดินลงมาธรรมดาๆ พอเห็นสีหน้าตกใจจนตาค้างของทุกคนรอบๆ เขาก็คิดว่าเขาคิดไม่ผิดจริงๆ การเปิดตัวแบบนี้มันสะเทือนใจคนดีจริงๆ แต่ข้อเสียอย่างเดียวก็คือฝุ่นมันเยอะไปหน่อย ทำเอาเสื้อผ้าเขาเปื้อนไปหมด

“โอ๊ย อาจูอาปี้ มาๆๆ มาช่วยปัดฝุ่นให้ข้าหน่อยสิ เสื้อเพิ่งเปลี่ยนมาใหม่ เปื้อนหมดแล้ว”

“อะ อ๊า โอ้ ท่านยมราช”

อาจูกับอาปี้เพิ่งจะเจอเซวียอู๋ซว่านเมื่อไม่กี่วันก่อน พวกเธอรู้ดีว่านี่คือคนชั่วร้ายที่น่ากลัวและอารมณ์แปรปรวนสุดๆ พอได้ยินเขาเรียก พวกเธอก็กลัวจนตัวสั่น แต่ก็ไม่กล้าไม่ไป พวกเธอวิ่งตัวสั่นไปหาเซวียอู๋ซว่าน คนหนึ่งอยู่ข้างหน้า คนหนึ่งอยู่ข้างหลัง เอาผ้าเช็ดหน้าของตัวเองออกมาปัดฝุ่นเบาๆ ให้เขา

“พี่ยมราช ท่านมาได้ยังไง” ต้วนอี้ที่ตอนแรกก็ตกใจกับคนที่ร่วงลงมาจากฟ้าเหมือนกัน พอเห็นชัดๆ ว่าเป็นใคร เขาก็ดีใจตะโกนทักทาย ไม่รู้ว่าถ้าเขารู้ว่าพ่อของเขาถูกเซวียอู๋ซว่านทำลายวรยุทธ์ไปแล้ว เขาจะยังดีใจอยู่ไหม

“โย่ เสี่ยวอี้ มาจีบสาวอีกแล้วเหรอ คราวที่แล้วก็หวานเอ๋อร์ คราวก่อนโน้นก็หลิงเอ๋อร์ คราวนี้หาคนใหม่ได้อีกแล้วเหรอ ไม่เลวเลยนะ เทียบกับพ่อของเจ้าต้วนเจิ้นฉุนได้เลย”

ต้วนอี้หน้าแดงก่ำ ตอนนี้ในใจเขามีแต่หวังอวี่เยียน เขาจำมู่หว่านชิงกับจงหลิงเอ๋อที่ไหนได้ล่ะ พอโดนเซวียอู๋ซว่านแซว เขาก็ลนลาน หันไปมองหวังอวี่เยียนข้างๆ ตามสัญชาตญาณ แต่ก็พบว่า "คุณหนูอวี่เยียน" ของเขากำลังหน้าซีด ตัวสั่น สายตาหวาดกลัว ดูเหมือนจะไม่ได้ยินที่ "พี่ยมราช" พูดเลย

ต้วนอี้คิดในใจ ฟู่ เกือบไปแล้ว ดีนะที่คุณหนูอวี่เยียนไม่ได้ยิน ไม่อย่างนั้นถ้าเธอเข้าใจผิดล่ะก็ แย่แน่ๆ

“พี่ยมราชก็ล้อน้องชายเล่นอีกแล้ว”

พอพูดจบ เขาก็ได้ยินเสียงขมขื่นของหวังอวี่เยียนดังมาจากข้างๆ “เขาบอกว่าเขาไม่เคยล้อเล่นกับใคร” พูดจบ ไม่รอให้ต้วนอี้ได้ทันตั้งตัว เธอก็เดินไปคุกเข่าลงต่อหน้าเซวียอู๋ซว่าน

“ข้าน้อยผิดนัดท่าน ขอท่านโปรดลงโทษ”

ส่วนอาจูกับอาปี้ที่ปัดฝุ่นให้เซวียอู๋ซว่านเสร็จแล้ว ก็คุกเข่าลงตามไปด้วย พวกเธอโขกหัวแล้วบอกว่าเป็นความผิดของพวกเธอเอง หวังอวี่เยียนถูกพวกเธอรบเร้าให้มาที่นี่ ขอให้เซวียอู๋ซว่านลงโทษพวกเธอแทน

ผู้หญิงสามคนร้องไห้คร่ำครวญไม่กี่คำก็น้ำตานองหน้า ทำเอาเซวียอู๋ซว่านปวดหัวตึ้บ เขายังไม่ได้พูดอะไรเลยนะ

ต้วนอี้ทนดูต่อไปไม่ไหว เขาเดินหน้าบึ้งไปหาเซวียอู๋ซว่าน กำลังจะอ้าปากถาม แต่ก็ถูกเซวียอู๋ซว่านโบกมือตัดบท “เจ้าไปอยู่ไกลๆ เลย ผู้หญิงคนนี้เป็นคนของข้า ไม่ถึงตาเจ้ามาพูดมาก”

คนของข้า

ต้วนอี้ยืนนิ่งเหมือนถูกสาป รู้สึกเหมือนโลกหมุน ตาลายไปหมด "คุณหนูอวี่เยียน" ที่เขาเฝ้าฝันถึง กลายเป็นคนของคนอื่นไปแล้วงั้นเหรอ เขายืนนิ่งอยู่ตรงนั้น หัวใจเหมือนถูกมีดบิด รูสึกเหมือนไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อไป

“ท่านครับ ที่นี่พรรคกระยาจกกำลังมีเรื่องสำคัญต้องหารือกันอยู่ ท่านจะกรุณาย้ายไปดุด่าบ่าวไพร่ของท่านที่อื่นได้หรือไม่”

เซวียอู๋ซว่านได้ยิน แต่ก็ไม่สนใจ เขาโบกมือทีหนึ่ง ร่างของผู้หญิงทั้งสามคนก็ลอยขึ้นมายืนเอง “อวี่เยียนเอ๋ย เจ้ารู้ไหมว่าการที่เจ้าผิดนัดข้าครั้งนี้ เกือบจะทำให้ข้าฆ่าล้างหมู่บ้านมันถัวของเจ้าทั้งตระกูลเลยนะ”

“อะ อะไรนะคะ อวี่เยียนผิดไปแล้ว ขอท่านอย่าโทษท่านแม่เลย ลงโทษข้าคนเดียวเถอะค่ะ”

คำพูดของหวังอวี่เยียนทำให้ผู้ชายทุกคนที่อยู่รอบๆ ที่มีความรู้สึกอยากปกป้องผู้หญิงสวยๆ โกรธขึ้นมาทันที โดยเฉพาะต้วนอี้ เขาคิดในใจ นี่มันเป็นการบังคับข่มขู่กันชัดๆ แบบนี้มันจะใช้ได้ยังไง

แต่ในขณะที่ต้วนอี้กำลังจะอ้าปากพูด เขาก็ถูกเซวียอู๋ซว่านโบกมือตัดบทอีกครั้ง “ต้วนอี้ เจ้าหุบปากไปเลย ถ้ากล้าพูดอีกคำเดียว ข้าจะให้เจ้ารองลิ้มรสชาติของตราเป็นตราตาย”

“จะลองก็ลองสิ ข้าก็จะพูด พี่ชาย ท่านใช้ครอบครัวของคุณหนูหวังมาข่มขู่เธอ แบบนี้มันไม่ใช่วิสัยของลูกผู้ชาย”

เซวียอู๋ซว่านเหอะๆ ออกมาคำหนึ่ง เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง ยกมือขึ้นยิงตราเป็นตราตายเข้าไปที่หน้าอกของต้วนอี้ทันที มันเร็วมากจนแม้แต่เฉียวฟงที่อยากจะเข้ามาช่วยก็ยังยื่นมือมาไม่ทัน

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น ต้วนอี้ในตอนนี้เข้าใจแล้วว่าอะไรคือตราเป็นตราตาย มันทรมานยิ่งกว่าตายจริงๆ ซะอีก

[จบแล้ว]