ตอนที่ 4: โคโนฮะสะอาดแล้ว

ตอนที่ 4: โคโนฮะสะอาดแล้ว

ภายในอาคารแห่งหนึ่งใกล้กับเขตของตระกูลอุจิวะในหมู่บ้านโคโนฮะ เหล่าผู้อาวุโสของโคโนฮะยืนอยู่

ทันใดนั้น ร่างเงาสีดำก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

นินจาหน่วยลับคุกเข่าลงข้างหนึ่ง: “ท่านโฮคาเงะ! เกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นแล้วครับ พบศพจำนวนมากในเขตของตระกูลอุจิวะ!”

“อะไรนะ?! เป็นไปได้อย่างไร?” ใบหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เต็มไปด้วยความตกตะลึง

แววตาดูแคลนวาบขึ้นในดวงตาของดันโซ ชิมูระ และเขาคิดในใจ “แสดงละครเก่งจริงๆ!”

อย่างไรก็ตาม ดันโซกลับมีกำลังใจเต็มเปี่ยม เขายกไม้เท้าขึ้นทันทีและชี้ไปยังเขตของตระกูลอุจิวะ: “นินจาหน่วยราก เข้าไปในเขตของตระกูลอุจิวะเพื่อสืบสวนและจับกุมคนร้ายทันที!”

พูดจบ ดันโซก็รีบวิ่งออกไป

ในทางกลับกัน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โบกมือของเขา: “เปิดใช้แผนฉุกเฉิน แจ้งหน่วยลับให้ปิดทางเข้าออกทั้งหมดของโคโนฮะ!”

“ครับ!”

นินจาหน่วยลับรับคำสั่งอย่างนอบน้อม จากนั้นร่างของเขาก็หายวับไปจากจุดนั้น

เหลือเพียงซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อยู่ในห้องโถง เขามองออกไปนอกหน้าต่างเพียงลำพัง มุมปากของเขาก่อตัวเป็นรอยโค้งเล็กน้อย

เขาสูดควันจากไปป์เก่าราคาแพงของเขาอย่างล้ำลึก รู้สึกว่าควันในวันนี้หอมเป็นพิเศษและดีต่อปอดของเขา

ในฐานะผู้นำของโคโนฮะ เขาทราบดีถึงสถานการณ์ของหมู่บ้าน แต่บ่อยครั้งมันขึ้นอยู่กับว่าเขา ต้องการ ที่จะรู้หรือไม่ บางเรื่องก็ปล่อยให้ไม่รู้ไปเสียบ้าง… ในใจของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น การหายไปของทั้งตระกูลเซ็นจูและตระกูลอุจิวะเป็นเรื่องที่ดีสำหรับทุกคน!

หมู่บ้านไม่ต้องคอยหวาดกลัวและหวาดระแวงตระกูลที่มีความชั่วร้ายโดยเนื้อแท้อีกต่อไป

แม้ว่าชาวบ้านจะสงสัยในตัวพวกอุจิวะ แต่มันก็เป็นความคิดเห็นของสาธารณชนที่พวกเขาชักใยซึ่งนำไปสู่สิ่งนั้น…

สายลมอ่อนๆ พัดผ่าน และมีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นด้านหลังโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ

ร่างของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยังคงนิ่งสนิท มั่นคงดุจสุนัขชรา มีเพียงหางตาของเขาเท่านั้นที่สังเกตเห็นบุคคลที่อยู่ข้างหลังเขาอย่างแนบเนียน

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หันหลังให้ผู้มาใหม่ เสียงของเขาขาดห้วงขณะที่พูด: “ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น? ฟุงาคุกับฉันทำงานอย่างหนักมานานแสนนาน… อิทาจิ! ไม่ต้องห่วง คนอื่นๆ ถูกส่งไปหมดแล้ว!”

“เธอทำงานหนักมาก และสร้างความลำบากให้ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามมาก” อิทาจิพยักหน้า เสียงทุ้มของเขาดังขึ้น

“อย่างไรก็ตาม ด้วยวิธีนี้ ในที่สุดโคโนฮะก็หลีกเลี่ยงสงครามกลางเมืองได้ และความสงบสุขของหมู่บ้านก็ได้รับการรักษาไว้!”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถอนหายใจอย่างหนัก: “ฉันเสียใจและขอโทษอย่างสุดซึ้ง เป็นความผิดของฉันเองที่หาทางเลือกที่ดีกว่านี้ไม่ได้”

ดวงตาของอิทาจิเต็มไปด้วยความเศร้า: “ผมต้องขออภัย ท่านโฮคาเงะ พวกเราไม่ได้เชื่อฟังคำแนะนำของท่าน”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ส่ายหน้า: “ฉันต่างหากที่ควรจะขอโทษ เป็นความไร้ความสามารถของฟุงาคุและฉันเองที่บีบบังคับให้เธอต้องแบกรับทั้งหมดนี้!”

ขณะที่พูด ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ค่อยๆ หันกลับมา มองอิทาจิด้วยความสงสาร: “เธอเตรียมใจพร้อมแล้วหรือยัง? จากนี้ไป โคโนฮะจะขึ้นบัญชีเธอเป็นนินจาถอนตัว เธอจะกลายเป็นฆาตกรที่ฆ่าล้างตระกูลของตัวเอง และในอนาคต เธอจะถูกตามล่าโดยโคโนฮะทั้งหมด… ไม่สิ! โดยโลกนินจาทั้งใบ…”

สีหน้าของอิทาจิยังคงเศร้าสร้อย: “นั่นเป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้วครับ”

เสียงของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เศร้าสลด: “เธอมีแผนจะทำอะไรต่อไปในวันข้างหน้า?”

อิทาจิปรับกระบังหน้าผากของเขาและพูดด้วยแววตาที่แน่วแน่: “ผมจะยังคงทำในสิ่งที่นินจาโคโนฮะควรจะทำต่อไป ถึงแม้จะเป็นอาชญากรที่ถูกต้องการตัว ผมก็จะปกป้องโคโนฮะอย่างเงียบๆ!”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แสร้งทำเป็นตกใจ: “อิทาจิ… เธอ… เธอนี่ช่างยอดเยี่ยมเกินไปจริงๆ! ในตัวเธอ ฉันรู้สึกราวกับได้เห็นเงาของรุ่นพี่ของฉัน อุจิวะ คางามิ”

ขณะที่เขาพูด เขาก็หลั่งน้ำตาชราภาพ: “แม้แต่ทายาทของเขา อุจิวะ ชิซุย ก็ยังยอดเยี่ยมขนาดนั้น…”

“ครับ! ชิซุยเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของผม ผมจะสืบทอดเจตจำนงของเขาเอง”

“แต่… อิทาจิ… แล้วเธอวางแผนจะทำอย่างไรกันแน่?”

อิทาจิพูดเบาๆ: “สำหรับปฏิบัติการครั้งนี้ ผมได้รับความช่วยเหลือจากคนผู้หนึ่ง ความแข็งแกร่งของเขามหาศาลมาก! ผมจะยังคงอยู่ในองค์กรของเขาเพื่อจับตาดูเขา เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ทำอะไรที่เป็นอันตรายต่อโคโนฮะ!”

“เพียงแต่ว่า… เพื่อปกป้องน้องชายของผม อุจิวะ ซาสึเกะ ท่านโฮคาเงะ พอจะให้คำสัญญากับผมได้ไหมครับ?!”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม: “แน่นอน ฉันสัญญากับเธอว่าฉันจะทำสุดความสามารถเพื่อปกป้องชีวิตของซาสึเกะและดูแลให้เขาเติบโตอย่างแข็งแรง!”

“อย่างไรก็ตาม… ความเกลียดชังที่ซาสึเกะมีต่อเธอ ฉันก็จนปัญญาที่จะเปลี่ยนแปลงได้”

ดวงตาของอิทาจิเศร้าสร้อย: “ผมตัดสินใจแน่วแน่มานานแล้วที่จะแบกรับชื่อเสียงที่น่าอับอายทั้งหมด และส่วนของซาสึเกะก็รวมอยู่ในนั้นโดยธรรมชาติอยู่แล้วครับ!”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถอนหายใจ: “ไปเถอะ ม่านพลังและด่านป้องกันของโคโนฮะจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เธอสามารถกลับมาดูซาสึเกะได้บ่อยๆ”

เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ พูดตามตรง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจะหาทางให้ซาสึเกะอยู่ในโคโนฮะให้ได้!

หากเขาไม่มีซาสึเกะอยู่ในการควบคุม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็จะไม่รู้สึกสบายใจที่จะปล่อยให้อิทาจิไป

อิทาจิค่อยๆ หันหลังและเดินออกไป “ผมเสียใจอย่างสุดซึ้ง สมาชิกตระกูลอุจิวะไม่สามารถเข้าใจความพยายามอย่างยากลำบากของท่านโฮคาเงะได้”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มองแผ่นหลังที่กำลังจากไปของอิทาจิและสูบไปป์เก่าของเขาอย่างล้ำลึก

หลังจากคืนนี้ ชื่อเสียงและเกียรติยศของตระกูลอุจิวะ ซึ่งดังก้องไปทั่วโลกนินจามานานหลายร้อยปี ในที่สุดก็ถึงจุดสิ้นสุด ถูกฝังกลบโดยหมู่บ้านที่เขาได้ก่อตั้งขึ้นมาด้วยมือของเขาเอง

จากนี้ไป คุณูปการและความสำเร็จทั้งหมดของตระกูลอุจิวะที่มีต่อโคโนฮะก็กลายเป็นสิ่งไร้ความหมาย

อย่างไรก็ตาม สำหรับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ซึ่งมีชีวิตอยู่มาเกือบ 70 ปี นี่ไม่ใช่เรื่องที่น่าประหลาดใจเลย

มีตระกูลที่โดดเด่นกี่ตระกูลในโลกนินจาที่ต้องร่วงโรยไป? แม้แต่ตระกูลเซ็นจูที่เคยทรงอำนาจก็ยังถูกทำลายภายใต้แผนการของตัวเขาเอง ดันโซ ชิมูระ และคนอื่นๆ!

แล้วจะนับประสาอะไรกับอุจิวะ?

เมื่อนึกถึงนินจาสามพันคนของตระกูลซารุโทบิของเขาในตอนนี้ มุมปากของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็โค้งขึ้นโดยไม่รู้ตัว…

ค่ำคืนนั้นลึกล้ำ และบ้านส่วนใหญ่ในหมู่บ้านโคโนฮะก็ได้ดับไฟและเข้านอนแล้ว เหลือเพียงแสงไฟไม่กี่จุดที่โดดเดี่ยว

ไม่มีใครรู้ และไม่มีใครสนใจ ว่ามีอะไรเกิดขึ้นในคืนนี้หรือไม่

ในท้องฟ้ายามค่ำคืนอันเงียบสงบ เขตของตระกูลอุจิวะกลับมีชีวิตชีวาขึ้นมา

นินจาหน่วยรากของโคโนฮะเป็นกลุ่มแรกที่บุกเข้าไปในเขตนั้น พวกเขาได้รับคำสั่งตายจากท่านดันโซ

นินจาหน่วยรากตรวจสอบศพทุกศพอย่างพิถีพิถัน ไม่ว่าจะเป็นเพศ อายุ ส่วนสูง หรือรูปร่าง!

พวกเขาควักดวงตาของผู้ใช้เนตรวงแหวนที่ถูกบันทึกไว้ทุกคน และใส่ลงในจานเพาะเชื้อที่เตรียมไว้ล่วงหน้า

ตามที่ดันโซกล่าว นี่คือมรดกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอุจิวะที่มีต่อโคโนฮะ คุณค่าสุดท้ายของพวกเขาที่มีต่อโคโนฮะ… เพื่อประโยชน์ของโคโนฮะ จะต้องรับมันไว้อย่างเหมาะสม!

ดันโซ ชิมูระ ยืนอยู่บนถนนสายกลางของเขตตระกูลอุจิวะ คอยดูแลทั้งหมดนี้ด้วยตนเอง หัวใจของเขาเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น

นี่มันเนตรวงแหวนล้ำค่าจำนวนเท่าไหร่กัน?

ด้วยสิ่งเหล่านี้ แขนขวาของเขาก็จะมีกระสุนเพียงพอแล้ว!

เมื่อรวมกับเนตรวงแหกลวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของชิซุยแล้ว ใครในโลกนินจาจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้อีก?

แม้แต่ลิงเฒ่าก็อาจจะเอาชนะเขาไม่ได้ เมื่อถึงตอนนั้น… บัลลังก์โฮคาเงะจะไม่ใช่ของเขาหรอกหรือ?

มองไปที่พื้นซึ่งเต็มไปด้วยเลือดและศพของอุจิวะ ดันโซ ชิมูระ ก็รู้สึกเบิกบานใจอย่างบอกไม่ถูก

ในที่สุดตระกูลอุจิวะก็ถูกกำจัดด้วยน้ำมือของเขา อิทธิพลและภัยคุกคามของอุจิวะก็ได้หายไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว!

ดันโซ ชิมูระ อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวในมุม 45 องศา สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความปิติยินดีและเคลิบเคลิ้ม: “ท่านอาจารย์โทบิรามะ ท่านเห็นหรือไม่? ศิษย์ของท่านทำได้แล้ว! ฉันไม่ได้ทำให้ความคาดหวังของท่านต้องสูญเปล่า ฉันคือชายที่เหมาะสมที่สุดที่จะเป็นโฮคาเงะ!”

จบตอน