บทที่ 14: สกัดกลางทาง
บทที่ 14: สกัดกลางทาง
บทที่ 14: สกัดกลางทาง
◉◉◉◉◉
“พี่ซ่งคะ พี่ว่าอนาคตทางการตลาดของมะเขือเทศของเสี่ยวชวนจะเป็นยังไงบ้างคะ?”
หลังจากหยอกล้อกันพักหนึ่ง ทั้งสองก็นั่งพิงโซฟา ตงฟางเซียนเอ๋อร์เอ่ยถามขึ้น
อันที่จริงในใจของตงฟางเซียนเอ๋อร์นั้น นางเป็นห่วงเฉินเสี่ยวชวนอย่างยิ่ง โดยเฉพาะหลังจากที่ได้ฟังเรื่องราวชีวิตของเฉินเสี่ยวชวนในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา พ่อหายตัวไป แม่ตกเขาขาหัก ต้องลาออกจากโรงเรียนมาอยู่บ้าน ยังมีน้องสาวอีกคนที่กำลังเรียนมัธยมปลาย แม้ว่านางจะอยากให้เงินช่วยเหลือเฉินเสี่ยวชวนโดยตรง แต่ตงฟางเซียนเอ๋อร์ต้องการช่วยเหลือเฉินเสี่ยวชวนอย่างแท้จริง จึงได้ถามซ่งซืออินอย่างจริงจัง
แม้ว่านางจะมั่นใจในมะเขือเทศของเฉินเสี่ยวชวนมาก แต่ท้ายที่สุดแล้วนางก็ไม่เคยมีประสบการณ์เกี่ยวกับผลผลิตทางการเกษตร และไม่มีความรู้ในด้านนี้เลย ดังนั้นนางจึงอยากจะได้ยินคำยืนยันจากปากของซ่งซืออิน นางตัดสินใจแล้วว่าต่อให้ซ่งซืออินคิดว่าไม่ได้เรื่อง นางก็จะซื้อมะเขือเทศทั้งหมดของเฉินเสี่ยวชวน
“มะเขือเทศแบบนี้ฉันยังไม่เคยเห็นมาก่อนเลย แต่ฉันเชื่อว่าสุดยอดมะเขือเทศแบบนี้จะต้องขายดีเป็นเทน้ำเทท่าแน่นอน...”
เมื่อได้ยินคำพูดของซ่งซืออิน ตงฟางเซียนเอ๋อร์ก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย
ส่วนเฉินเสี่ยวชวนในตอนนี้นั่งกินก๋วยเตี๋ยวเนื้อที่ร้านใกล้ๆ สถานีขนส่งเสร็จแล้วหนึ่งชาม แล้วก็นั่งรถบัสกลับอำเภอเฉินเจียง
ตอนขึ้นรถเฉินเสี่ยวชวนก็ได้โทรหาหวังหนิงแล้ว จากน้ำเสียงในโทรศัพท์ เฉินเสี่ยวชวนสัมผัสได้ว่าอารมณ์ของพี่สะใภ้หวังหนิงไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ไม่ได้ถามถึงปัญหารายละเอียด เพียงแค่บอกให้พี่สะใภ้หวังหนิงรอเขาที่อำเภอ แล้วค่อยกลับหมู่บ้านมั่งคั่งด้วยกัน
แม้ว่าตอนนี้ปัญหาเรื่องช่องทางการขายจะยังไม่แน่ชัด แต่ในใจของเฉินเสี่ยวชวนก็พอจะมีลู่ทางแล้ว และตอนที่ออกจากบ้านของตงฟางเซียนเอ๋อร์ ตงฟางเซียนเอ๋อร์ยังบอกเฉินเสี่ยวชวนอีกว่า เธอจะไปบอกพี่ชายของเธอ ถึงตอนนั้นก็จะติดต่อเฉินเสี่ยวชวนมาเอง
เฉินเสี่ยวชวนรู้ดีว่าภัตตาคารชื่อดังอย่างภัตตาคารตงฟางนั้นมีระบบการตรวจสอบซัพพลายเออร์วัตถุดิบที่เข้มงวด และโดยทั่วไปจะไม่เปลี่ยนซัพพลายเออร์ง่ายๆ ดังนั้นเฉินเสี่ยวชวนจึงมีความหวังเพียงเล็กน้อย และฝากความหวังไว้กับซ่งซืออินมากกว่า เพราะซ่งซืออินเป็นเจ้าของเครือข่ายหงฝูซูเปอร์มาร์เก็ต ซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่นี้มีชื่อเสียงอยู่ไม่น้อยทั่วประเทศ และในมณฑลปาฉู่ยิ่งเป็นอันดับหนึ่ง ถ้ามะเขือเทศของเขาประสบความสำเร็จในจุดทดลองที่ซ่งซืออินกำหนดไว้ล่ะก็ เขาก็จะรวยเละจริงๆ
ทันใดนั้นเฉินเสี่ยวชวนก็พิงหน้าต่างรถ หลับตาลงเล็กน้อย แล้วก็เข้าสู่มิติของศิลาธารสวรรค์อีกครั้ง
ในลานบ้านเล็กๆ เฉินเสี่ยวชวนทดลองอยู่ครั้งหนึ่ง เขาใช้น้ำทิพย์รด แล้วใช้พลังปราณเร่งโต ต้นมะเขือเทศหนึ่งต้นตั้งแต่ปลูกจนสุก ใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง เฉินเสี่ยวชวนคำนวณคร่าวๆ ว่าถ้าไม่ใช้น้ำทิพย์รด อาจจะต้องใช้เวลาประมาณสามวัน
ฟู่ ฟู่ ฟู่...
เขาหายใจเข้าลึกๆ ดูดซับพลังปราณในมิติ เฉินเสี่ยวชวนดื่มน้ำทิพย์ไปหนึ่งอึก นั่งขัดสมาธิ เริ่มฟื้นฟูพลังที่เสียไปก่อนหน้านี้ และในตอนนี้เฉินเสี่ยวชวนยังสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าตนเองมีพลังงานเหลือเฟืออย่างไม่น่าเชื่อ นี่คือการพัฒนาของพลังจิตไปอีกขั้น แต่ถ้าอยากจะบรรลุถึงขั้นเข้าฌานที่เฉินเสี่ยวชวนรับรู้ได้ในมิติของศิลาธารสวรรค์นี้ ยังต้องใช้เวลาในการนั่งสมาธิและทำความเข้าใจอีก
แต่ถึงจะเป็นเช่นนี้ เฉินเสี่ยวชวนก็รู้สึกว่ามันมหัศจรรย์อย่างยิ่งแล้ว
หลังจากที่ร่างกายได้รับการชำระไขกระดูกผลัดเส้นเอ็นแล้ว พละกำลังก็แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมากนัก จากประสบการณ์ที่ผ่านมา เฉินเสี่ยวชวนคาดว่าผู้ใหญ่สามสี่คนคงจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา...
รถจอดที่สถานีขนส่งอำเภอเฉินเจียง หวังหนิงรออยู่ที่สถานีมานานแล้ว
“พี่สะใภ้หวังหนิง เป็นอะไรไปครับ? ดูสีหน้าไม่ค่อยดีเลย...”
ทันทีที่ขึ้นรถ เฉินเสี่ยวชวนก็รู้สึกได้ว่าพี่สะใภ้หวังหนิงที่ปกติชอบหยอกล้อกับเขา มีสีหน้ากังวล ดูเหมือนมีเรื่องในใจ
หวังหนิงสตาร์ทรถ ส่ายหน้าแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร...”
ไม่เป็นไร?
“พี่สะใภ้หวังหนิง ไม่สบายหรือเปล่าครับ ให้ผมดูให้ไหม?”
พูดพลางเฉินเสี่ยวชวนก็วางมือลงบนข้อมือของหวังหนิงตามความเคยชิน หวังหนิงค่อยๆ จอดรถข้างทาง แล้วมองดูเฉินเสี่ยวชวนตรงหน้า
ตอนนี้นางไม่รู้ว่าจะพูดอย่างไรดี หลายปีมานี้แม้จะมีบริษัทรับซื้อผลผลิตทางการเกษตรหลายแห่งร่วมมือกับพวกเขา แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้การแข่งขันระหว่างซัพพลายเออร์ก็สูงมาก หลายแห่งใช้ผลประโยชน์และเส้นสายเป็นตัวเชื่อม หวังหนิงแม้จะมีเส้นสายจากครอบครัวเดิมอยู่บ้าง แต่เพราะสามีของนางเสียชีวิตไปเร็ว และนางก็ไม่มีครอบครัวฝ่ายแม่คอยหนุนหลัง ดังนั้นเส้นสายนี้จะขาดสะบั้นลงเมื่อไหร่ก็ได้ เดิมทีนางอยากจะติดต่อกับผู้จัดการของหงฝูซูเปอร์มาร์เก็ตมาตลอด แต่เมื่อคืนผู้จัดการคนนั้นกลับกล้าที่จะลวนลามนาง ถ้าไม่ใช่วังหนิงเป็นคนเข้มแข็ง เกรงว่าเมื่อคืนคงจะถูกผู้จัดการคนนั้นขืนใจไปแล้ว
แต่ก็เพราะเหตุนี้เอง ช่องทางการขายในอำเภอของหวังหนิงก็แทบจะถูกตัดขาดหมดสิ้นแล้ว เมื่อเห็นว่าโรงเรือนปลูกผักในหมู่บ้านมั่งคั่งใกล้จะเก็บเกี่ยวได้แล้ว ผักผลไม้หลายพันชั่งถ้าไม่มีช่องทางขายล่ะก็ ความเสียหายคงจะไม่ใช่เล็กน้อยแน่นอน
“เสี่ยวชวน...”
ทันทีที่หวังหนิงกำลังจะเอ่ยปาก โทรศัพท์ของนางก็ดังขึ้น
“ฮัลโหล...”
“หวังหนิง อย่าหาว่าฉันไม่ให้โอกาสเธอนะ เมื่อกี้ผู้จัดการหลิวบอกว่า แค่คืนนี้เธอมาอยู่กับเขาสักคืน ผักทั้งหมดในหมู่บ้านของเธอเขาก็จะรับซื้อหมด”
“พวกแก...”
“เป็นไงบ้างหวังหนิง ลองคิดดูให้ดีๆ นะ เธอคือความหวังของหมู่บ้านมั่งคั่งของเธอนะ ลองคิดดูสิว่าถ้าช่องทางขายของเธอถูกตัดขาดไป จะเกิดอะไรขึ้นกับชาวนาบ้านนอกพวกนั้น... ฮิฮิฮิ...”
“พวกแก มันจะมากเกินไปแล้ว!”
พูดพลางหวังหนิงก็แทบจะสติแตกในทันที ไม่ได้วางสายโทรศัพท์ก็ฟุบหน้าลงกับพวงมาลัยร้องไห้สะอึกสะอื้น
ตอนนี้การได้ยินของเฉินเสี่ยวชวนแข็งแกร่งเพียงใด เขาดึงโทรศัพท์จากมือของหวังหนิงแล้วพูดใส่โทรศัพท์อย่างเย็นชาว่า “ไม่ว่าแกจะเป็นใคร ผักผลไม้ของหมู่บ้านมั่งคั่งของเราไม่คิดจะร่วมมือกับพวกแก!”
พูดพลางเฉินเสี่ยวชวนก็วางสายทันที!
“อีนังสารเลว มีชู้จริงๆ ด้วยสิ ว่าแล้วทำไมเมื่อคืนวางยาหนักขนาดนั้นยังรอดมาได้ ที่แท้ก็มีคนคอยบำรุงอยู่ทุกวัน แต่คราวหน้า... หึๆ...” ชายวัยกลางคนร่างท้วมหัวเราะอย่างเย็นชา แล้วโยนโทรศัพท์ทิ้งไปข้างๆ จากนั้นก็เดินเข้าไปหาเตียงใหญ่นุ่มๆ ข้างๆ กลางวันแสกๆ บนเตียงใหญ่นี้มีหญิงสาวสวยนอนอยู่ รูปร่างเย้ายวน แต่งหน้าจัดจ้าน
“คนสวย มานอนกลางวันกันเถอะ...”
“เสี่ยวชวน ฉัน...”
“พี่สะใภ้หวังหนิง ถึงตอนนี้แล้ว พี่บอกมาเถอะว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
เฉินเสี่ยวชวนพอนึกถึงคนที่รังแกพี่สะใภ้หวังหนิง ในใจก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ พี่สะใภ้หวังหนิงในหมู่บ้านนั้นเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียง เป็นนักขายฝีมือดี แม้ว่าตอนนี้หมู่บ้านมั่งคั่งจะยังไม่ร่ำรวยอะไรมากนัก แต่พี่สะใภ้หวังหนิงก็พยายามอย่างต่อเนื่อง เฉินเสี่ยวชวนยังรู้มาอีกว่าพี่สะใภ้หวังหนิงกำลังเก็บเงินซ่อมถนน อยากจะทำถนนออกจากหมู่บ้านให้เป็นถนนซีเมนต์ทั้งหมด คนดีที่คิดถึงแต่คนอื่นแบบนี้ กลับยังต้องมาถูกรังแก...
เขาโกรธจนทนไม่ไหว!
ตอนนี้นางหวังหนิงก็ไม่ปิดบังอีกต่อไป เล่าเรื่องที่ไปเจรจาความร่วมมือเมื่อเช้าวานนี้ให้เฉินเสี่ยวชวนฟังทั้งหมด
“หงฝูซูเปอร์มาร์เก็ตเหรอ? พี่สะใภ้หวังหนิง พี่ไม่ต้องห่วงนะ ผักในหมู่บ้านของเราไม่เพียงแต่จะได้เข้าหงฝูซูเปอร์มาร์เก็ต แต่ผมจะทำให้ผู้จัดการหลิวคนนี้มาขอร้องเราด้วย!”
หวังหนิงมองดูเฉินเสี่ยวชวนที่ดูจริงจัง นางคิดว่าเฉินเสี่ยวชวนแค่พูดปลอบใจนางเท่านั้น ไม่ได้พูดอะไรมากนัก
“เรากลับหมู่บ้านกันก่อนนะ เรื่องช่องทางขายผมจะหาทางเอง พี่สะใภ้หวังหนิง สองวันนี้พี่เหนื่อยมากแล้ว และดูเหมือนว่าพี่ใกล้จะเป็นประจำเดือนแล้วด้วย ถ้าพักผ่อนไม่เพียงพอจะส่งผลกระทบมากนะ”
“ฮิๆ ไอ้เด็กบ้า!”
หวังหนิงพอได้ยินประโยคสุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา อารมณ์ก็ผ่อนคลายลงไปมาก
ตลอดทางกลับหมู่บ้านมั่งคั่ง หวังหนิงก็เล่าถึงการเปลี่ยนแปลงของตลาดค้าส่งผลผลิตทางการเกษตรในอำเภอเฉินเจียงในช่วงสองปีที่ผ่านมาให้เฉินเสี่ยวชวนฟัง เฉินเสี่ยวชวนถึงได้รู้ว่าเบื้องหลังนั้นมีเรื่องราวความแค้นและผลประโยชน์ที่ซับซ้อนขนาดนี้
แน่นอนว่านี่ก็ไม่ได้มีอะไรน่าแปลกใจ เพราะสมัยก่อนเฉินเสี่ยวชวนมีเพื่อนร่วมชั้นผู้ชายคนหนึ่งที่ขับรถปอร์เช่มาเรียนเอง และบ้านของเขาก็ทำสวนผลไม้โดยเฉพาะ
เอี๊ยด!
ในขณะที่เฉินเสี่ยวชวนกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องราวต่างๆ ในอนาคต เสียงเบรกกะทันหันก็ทำให้เขาสะดุ้งตื่น
“เป็นอะไรไปครับ?”
“เสี่ยวชวน ดูนั่นสิ...”
เมื่อเงยหน้าขึ้นก็เห็นว่าข้างหน้ารถ มีชายห้าหกคนถือไม้กระบอง คาบบุหรี่ในปาก เดินเข้ามาหาพวกเขาอย่างยโสโอหัง...
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]