บทที่ 04: พี่สะใภ้...ช่วยข้าที

บทที่ 04: พี่สะใภ้...ช่วยข้าที

◉◉◉◉◉

อันที่จริงแล้ว แม่ของเฉินเสี่ยวชวนไม่ใช่คนพื้นเพที่นี่ แต่เนื่องจากนางอาศัยอยู่ในหมู่บ้านมั่งคั่งมาหลายปีและให้กำเนิดเฉินเสี่ยวชวน ชาวบ้านจึงยอมรับหลิ่วชิงชิงเป็นส่วนหนึ่งของหมู่บ้านไปนานแล้ว

บัดนี้ เฉินเสี่ยวชวนเห็นแม่ของตนเดินขากะเผลกไปที่เตียงนอนของนาง แล้วค่อยๆ หยิบหยกชิ้นหนึ่งออกมาจากไส้หมอนอย่างระมัดระวัง

ให้ตายเถอะ หยกชิ้นนี้เฉินเสี่ยวชวนมองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นของดีแน่นอน บนหยกนั้นมีสีแดงเลือดปรากฏอยู่ นี่มันหยกโลหิตชัดๆ ของแบบนี้มีค่ามหาศาล เฉินเสี่ยวชวนครุ่นคิดในใจ ไม่นึกเลยว่าที่บ้านยังมีของดีแบบนี้อยู่ด้วย...

“เสี่ยวชวน หยกชิ้นนี้เป็นสินสอดของแม่ ปีที่แล้วตอนที่แม่นอนโรงพยาบาล แม่ยังไม่ยอมเอาออกมาขายเลย แต่... พ่อของลูกก็ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร ที่บ้านก็ไม่มีผู้ชายคอยดูแลจัดการอะไร ส่วนเชี่ยนเอ๋อร์ก็กำลังเรียนหนังสือต้องใช้เงินเยอะ หยกชิ้นนี้ลูกเอาไปหาคนดูเป็นในเมืองแล้วขายซะนะ!”

ขณะที่พูด หลิ่วชิงชิงก็อดกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

“แม่ครับ ลูกหาทางได้เอง แม่ไม่ต้องห่วงนะครับ ลูกจะหาเงินหกหมื่นมาคืนบ้านผู้ใหญ่บ้านให้ได้แน่นอน...”

เฉินเสี่ยวชวนไม่ยื่นมือไปรับหยกโลหิตในมือแม่

“พูดอะไรของลูก แม่ขอโทษลูกมากแล้วนะ มหาวิทยาลัยก็ยังเรียนไม่จบ ลูกเอาหยกนี่ไปขายซะ คืนเงินให้ผู้ใหญ่บ้านไป ส่วนที่เหลือก็เก็บไว้หาเมียให้ลูก”

พูดพลางหลิ่วชิงชิงก็ยัดหยกใส่มือเฉินเสี่ยวชวน

“เราจะให้ใครมาดูถูกไม่ได้ ครอบครัวผู้ใหญ่บ้านไม่ใช่คนดีอะไร คืนเงินนี้ไปแล้ว ต่อไปเราพยายามอย่าไปยุ่งกับพวกเขาอีก!”

พูดจบหลิ่วชิงชิงก็ลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก แล้วผลักเฉินเสี่ยวชวนออกจากบ้านไป พลางพูดว่า “เสี่ยวชวน รีบไป ในขณะที่ฟ้ายังสว่างอยู่ ไปหาพี่สะใภ้หวังหนิงของลูกสิ เขาเข้าเมืองไปทำธุรกิจบ่อยๆ ให้เขาขับรถพาไปในเมือง จะได้ช่วยดูลู่ทางให้ด้วย แม่จะได้สบายใจ”

“แม่ครับ แม่...”

“ไปเช้าเย็นกลับนะลูก!”

ขณะที่พูดประโยคนี้ เฉินเสี่ยวชวนก็ถูกหลิ่วชิงชิงผลักออกมานอกประตูแล้ว

“...”

เฉินเสี่ยวชวนถือหยกโลหิตชิ้นนั้นไว้ในมือ ความรู้สึกในใจยากจะบรรยาย สมัยที่พ่อยังอยู่ แม่ของเขาเคยต้องมาเจอเรื่องน้อยเนื้อต่ำใจแบบนี้ที่ไหนกัน เมื่อนึกถึงขาที่ไม่สะดวกของแม่ และอาหารเช้าที่ยังไม่ได้กิน เขาก็คิดจะเข้าไปในครัวทำอาหารเช้า...

ในขณะนั้นเอง โทรศัพท์มือถือในกระเป๋าของเฉินเสี่ยวชวนก็ดังขึ้น เฉินเสี่ยวชวนเห็นว่าเป็นโจวเสี่ยวมู่ จึงรับสายทันที

“อาจารย์เสี่ยวมู่...”

“เสี่ยวชวน ฉันได้ยินมาแต่เช้าว่าหวังเฉียงไปอาละวาดที่บ้านเธอเหรอ ใช่หรือเปล่า...”

ปกติแล้วโจวเสี่ยวมู่ก็สนิทกับเฉินเสี่ยวชวนอยู่แล้ว ประกอบกับเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวาน ทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งสองยิ่งใกล้ชิดขึ้นอีกนิดหน่อย เมื่อวานพอกลับไป ในหัวของโจวเสี่ยวมู่ก็มีแต่ภาพของเฉินเสี่ยวชวนและเหตุการณ์ที่เธอเห็น ใบหน้าก็ร้อนผ่าวไปหมด ตอนกลางคืนก็ฝันถึงเรื่องนี้ทั้งคืน พอตื่นเช้ามาก็ได้ยินว่าพ่อของหวังเฉียงไปทวงหนี้ที่บ้านเฉินเสี่ยวชวน ก็รู้สึกใจหาย รีบโทรมาถามไถ่สถานการณ์ทันที

เฉินเสี่ยวชวนเล่าเรื่องราวให้ฟัง แล้วก็บอกว่าตัวเองกำลังจะเข้าเมือง

“จะไปในเมืองเหรอ ถ้างั้นเสี่ยวชวน วันนี้ก็ไม่มีสอนอยู่แล้ว เธอไปในเมือง ป้าหลิวก็ต้องการคนดูแล เดี๋ยวฉันไปหานะ...”

อันที่จริงโจวเสี่ยวมู่เองก็ไม่รู้ว่าทำไม แต่รู้สึกในใจไม่ค่อยสบาย

เพราะเธอพักอยู่ในห้องพักที่เรียบง่ายของโรงเรียน ส่วนเวลาสอนก็ยังพอใช้ได้อยู่ แต่พอไม่มีสอนก็อยู่คนเดียว ประกอบกับเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวาน เธอมักจะรู้สึกว่าหวังเฉียงรู้ว่าเป็นเธอ และจะมาแก้แค้น...

“เอ่อ...”

เฉินเสี่ยวชวนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่โจวเสี่ยวมู่ก็วางสายไปแล้ว

เขายิ้มอย่างขมขื่น การที่โจวเสี่ยวมู่จะมาดูแลแม่ที่บ้านทำให้เฉินเสี่ยวชวนดีใจอย่างยิ่ง แต่เขาก็รู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง เพราะโจวเสี่ยวมู่ถือเป็นคนเมือง มาเป็นครูอาสาที่นี่ ชาวบ้านทุกคนต่างก็ให้ความเกรงใจ ตอนนี้เธอจะมาดูแลแม่ของเขา มันก็ดูจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่...

“เสี่ยวชวน ทำไมยังไม่ไปอีก!”

ทันทีที่เฉินเสี่ยวชวนวางสาย หลิ่วชิงชิงก็เปิดประตูออกมา

“ไปเดี๋ยวนี้แหละครับแม่ เดี๋ยวอาจารย์เสี่ยวมู่จะมาอยู่เป็นเพื่อนแม่นะครับ ผมไปแป๊บเดียวเดี๋ยวก็กลับมาแล้ว”

หลิ่วชิงชิงอารมณ์ไม่ดีนัก เพียงแค่พยักหน้ารับ

เฉินเสี่ยวชวนเห็นทั้งหมดนี้ในสายตา รู้สึกไม่ดีในใจ เขากำหยกโลหิตในมือแน่น แล้วก้าวเท้าเดินออกจากประตูไป

ในหมู่บ้านมั่งคั่งยังมีคนเก่งๆ อยู่ไม่กี่คน พ่อของเฉินเสี่ยวชวนนับเป็นหนึ่งในนั้น และหวังหนิงก็นับเป็นอีกคนหนึ่ง

แม้หวังหนิงจะไม่ได้เรียนหนังสือมามากนัก ตั้งแต่เล็กก็ลำบาก ต้องกินข้าววัดมาตลอด แต่หวังหนิงหน้าตาสวยงาม พออายุยี่สิบก็ได้แต่งงานกับเศรษฐีหนุ่มในเมือง แต่น่าเสียดายที่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเศรษฐีหนุ่มคนนั้นดวงไม่ดี หรือเป็นอย่างที่ชาวบ้านลือกันว่าหวังหนิงกินผัว สามปีก่อนเศรษฐีหนุ่มคนนั้นก็เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ ทำให้หวังหนิงไม่มีหน้าจะอยู่บ้านแม่สามีในเมืองได้อีกต่อไป จึงต้องกลับมาที่หมู่บ้านมั่งคั่ง

พอกลับมาก็สร้างบ้านสองชั้นหลังแรกของหมู่บ้าน ล้อมรั้วรอบขอบชิด แล้วเริ่มทำธุรกิจ นำผลผลิตทางการเกษตร ผักผลไม้จากหมู่บ้านไปขายในเมือง ตลอดสามปีที่ผ่านมาก็ช่วยให้คนในหมู่บ้านมั่งคั่งหลายคนร่ำรวยขึ้น ปีนี้ถึงกับทำโรงเรือนปลูกผัก ธุรกิจก็ยิ่งรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ

หลายปีมานี้ ผู้ใหญ่บ้านเคยส่งสัญญาณบอกใบ้หลายครั้ง แต่ก็ถูกหวังหนิงปฏิเสธไปทุกครั้ง และเพราะหวังหนิงก็มีบารมีในหมู่บ้านอยู่บ้าง ครอบครัวผู้ใหญ่บ้านจึงไม่กล้าใช้กำลัง... แต่ก็เพราะเหตุนี้เอง หวังหนิงจึงยิ่งรู้สึกว่างเปล่าและเหงามากขึ้น เพราะนางก็เป็นผู้หญิงคนหนึ่ง ปีนี้ก็อายุแค่ยี่สิบหกยี่สิบเจ็ดปีเท่านั้น ที่บ้านไม่มีผู้ชาย เวลาป่วยไข้ก็ไม่มีใครดูแล อย่างคราวที่แล้วที่เป็นหวัดหนัก ก็ได้เฉินเสี่ยวชวนคอยดูแลป้อนน้ำป้อนยาจนหายดี

“พี่สะใภ้หวังหนิง...”

เฉินเสี่ยวชวนเพิ่งจะเดินเข้ามาในรั้วบ้านก็เรียกขึ้น

“เสี่ยวชวนนี่เอง เข้ามาสิ หมั่นโถวเพิ่งอุ่นเสร็จใหม่ๆ มากินหน่อย...”

พอเห็นว่าเป็นเฉินเสี่ยวชวน ใบหน้าของหวังหนิงก็ยิ้มแย้มขึ้นมาทันที รีบเชิญเข้ามาในบ้าน

“ไม่กินแล้วครับพี่สะใภ้หวังหนิง ผมมีเรื่องอยากจะรบกวนพี่หน่อย...”

เฉินเสี่ยวชวนไม่พูดอ้อมค้อม เพราะหลายครั้งที่หวังหนิงป่วยก็ได้เขาคอยดูแล และทุกครั้งที่เฉินเสี่ยวชวนเข้าเมืองก็เป็นหวังหนิงที่ขับรถไปส่ง ทั้งสองจึงไม่ค่อยมีพิธีรีตองอะไรกันมากนัก เฉินเสี่ยวชวนจึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟังตั้งแต่ต้นจนจบ

“ครอบครัวผู้ใหญ่บ้านนี่มันจะเกินไปแล้วนะ!” เมื่อได้ฟังเรื่องราวจากเฉินเสี่ยวชวน หวังหนิงก็รู้สึกโกรธแค้นขึ้นมาทันที

“มันก็ไม่มีอะไรหรอกครับ เป็นหนี้ก็ต้องใช้คืน เป็นเรื่องธรรมดา บ้านเราก็ไม่ได้คิดจะเบี้ยวเขา นี่ไงครับ เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนไปเก็บสมุนไพร ผมขุดเจอโสมป่ามาสองต้น กะว่าจะเอาไปขายในเมือง น่าจะพอใช้หนี้ได้”

“โสมป่า?”

พูดพลางเฉินเสี่ยวชวนก็หยิบโสมป่าสองต้นที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากกระเป๋า แล้ววางลงบนโต๊ะ แน่นอนว่าเขาไม่มีทางเอาสินสอดของแม่ ซึ่งก็คือหยกโลหิตชิ้นนั้นไปขายจริงๆ หยกโลหิตชิ้นนั้นคนโง่ก็ดูออกว่ามีค่ามหาศาล

“นี่มัน...”

แม้หวังหนิงจะไม่ได้เรียนหนังสือมามากนัก แต่ด้วยประสบการณ์ที่คลุกคลีอยู่ในวงการมาหลายปี ประกอบกับที่ทำธุรกิจมาหลายปี สายตาของนางก็เฉียบคมไม่น้อย มองแวบเดียวก็รู้ว่าโสมป่านี้ต้องมีอายุหลายปีแน่นอน นางจึงไม่สนใจกินข้าวอีกต่อไป รีบหยิบขึ้นมาดูทันที...

ขณะที่หวังหนิงกำลังดูโสมป่า เฉินเสี่ยวชวนก็มองตามโสมป่าที่นางหยิบขึ้นไป แล้วก็เห็นก้อนขาวๆ สองก้อน...

ก่อนหน้านี้เฉินเสี่ยวชวนยังไม่ทันสังเกต ตอนนี้ถึงได้รู้ว่าหวังหนิงใส่แค่ชุดนอนตัวเดียว และเพราะเป็นฤดูร้อน ชุดนอนจึงบางเป็นพิเศษ ประกอบกับที่หวังหนิงเป็นคนหน้าอกใหญ่ ตอนนี้ที่นางนั่งอยู่...

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]