บทที่ 01: ถ้ำรักมรณะ

บทที่ 01: ถ้ำรักมรณะ

◉◉◉◉◉

“มานี่สิ…”

“ข้ายังเกี่ยวหญ้าหมูไม่เสร็จเลยนะ ฟ้าครึ้มเหมือนฝนจะตกแล้ว…”

“ฝนตกก็ดีแล้ว ข้างนอกเสียงดังขนาดนี้…”

บนภูผาอายุวัฒนะที่มืดครึ้ม บทรักร้อนแรงกำลังบรรเลงอยู่ในถ้ำแห่งหนึ่ง... เสียงฟ้าคำรามราวกับสวรรค์กำลังโหมไฟรักให้ลุกโชน พายุฝนในหุบเขาก็โปรยปรายลงมาอย่างไม่คาดฝัน

เดิมทีเฉินเสี่ยวชวนตั้งใจจะเข้าไปในป่าลึกเพื่อเก็บสมุนไพร แต่เมื่อเดินไปได้เพียงครึ่งทางก็เห็นว่าฟ้ามืดครึ้มน่ากลัว จึงรีบเดินกลับ พอมาถึงใต้ต้นไทรเก่าแก่ก็เกิดฟ้าแลบฟ้าร้องขึ้นมา

“อาจารย์เสี่ยวมู่...”

เฉินเสี่ยวชวนคาดไม่ถึงว่าจะได้พบสาวงามเช่นนี้ในป่าเขาลำเนาไพร

โจวเสี่ยวมู่เป็นนักศึกษาจากในเมืองที่มาเป็นครูอาสาในชนบท ด้วยความที่เฉินเสี่ยวชวนเคยเรียนมหาวิทยาลัยมาสามปี จึงไม่มีช่องว่างระหว่างวัยกับครูอาสาผู้กระตือรือร้นอย่างโจวเสี่ยวมู่ ปกติพวกเขาก็มักจะพูดคุยเพื่อคลายความเบื่อเหงา ไปๆ มาๆ ในสายตาของชาวบ้าน ทั้งสองก็ดูสนิทสนมกันเป็นพิเศษ

โจวเสี่ยวมู่มีรูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ผิวขาวสวย หน้าตางดงาม อกคู่ตระหง่านที่ขยับขึ้นลงตามจังหวะหายใจ กับเรียวขาคู่งามนั้นช่างยั่วยวนใจเสียเหลือเกิน ทำเอาเฉินเสี่ยวชวนรู้สึกร้อนๆ หนาวๆ ไปทั้งตัว

แต่เฉินเสี่ยวชวนก็เจียมตัวดี บ้านเขายากจน ไม่มีทางคู่ควรกับหญิงสาวชาวกรุงคนนี้ได้เลย

ยิ่งกว่านั้น เมื่อปีก่อนพ่อของเขาเข้าป่าไปเก็บสมุนไพรแล้วก็ไม่กลับมาอีกเลย แม่เข้าไปตามหาก็พลัดตกเขาจนขาหัก ที่บ้านยังมีน้องสาวที่เรียนมัธยมปลายอยู่อีกคน การเข้าไปตามหาพ่อและค่ารักษาแม่ทำให้ครอบครัวที่ยากจนอยู่แล้วยิ่งเป็นหนี้สินรุงรัง เฉพาะที่ยืมจากผู้ใหญ่บ้านก็ปาเข้าไปหกหมื่นแล้ว

เพื่อแบกรับภาระของครอบครัว เฉินเสี่ยวชวนจึงต้องลาออกจากมหาวิทยาลัยกลางคัน กลับมาสืบทอดกิจการของพ่อ เปิดคลินิกเล็กๆ ในหมู่บ้านมั่งคั่งแห่งนี้ ประกอบกับที่เขาเรียนแพทย์มาโดยตรง ชาวบ้านจึงให้การยอมรับเป็นอย่างดี

“เฉินเสี่ยวชวน เธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?”

เฉินเสี่ยวชวนถึงกับพูดไม่ออก ที่จริงแล้วน่าจะเป็นเขาที่ถามคำถามนี้กับสาวน้อยคนสวยตรงหน้ามากกว่า

เดิมทีโจวเสี่ยวมู่เพียงแค่คิดจะมาเดินเล่นแถวภูผาอายุวัฒนะ แต่กลับคาดไม่ถึงว่าจะต้องมาเจอกับพายุฝนฟ้าคะนองในป่า

“เร็วเข้า! เราไปหลบที่ถ้ำตรงนั้นกันดีกว่า อยู่ใต้ต้นไทรใหญ่แบบนี้อันตราย เดี๋ยวฟ้าผ่าลงมา!”

เฉินเสี่ยวชวนเหลือบมองท้องฟ้าที่มืดครึ้มลงทันใด จากนั้นจึงรีบนำทางวิ่งไปยังถ้ำนั้นทันที พวกเขาวิ่งฝ่าสายฝนไปเพียงไม่กี่นาที ฝนก็เทลงมาอย่างหนักหน่วง เมื่อไปถึงปากถ้ำ ทั้งสองก็เปียกปอนราวกับลูกหมาตกน้ำ

เขามองไปยังโจวเสี่ยวมู่ที่อยู่ข้างๆ ซึ่งตอนนี้เปียกโชกไปทั้งตัว รูปร่างที่งดงามโค้งเว้าปรากฏแก่สายตาของเฉินเสี่ยวชวนอย่างชัดเจน ทำเอาเขาสะท้านไปทั้งตัว

ร่างกายของเฉินเสี่ยวชวนสั่นสะท้าน ยังไม่ทันจะตั้งสติได้ ก็รู้สึกว่ามือของตนถูกมือเล็กๆ นุ่มนิ่มที่สั่นเทาจับไว้อย่างแน่นหนา

“นั่นมันเมียไอ้สองไม่ใช่เหรอ?”

“ไม่นึกเลยว่าจะมาเกลือกกลั้วกับลูกชายผู้ใหญ่บ้านได้…”

เฉินเสี่ยวชวนพึมพำเสียงเบา พลางพยายามคลี่คลายความกระอักกระอ่วนในขณะนั้น

“นั่นสิ ไม่น่าเชื่อเลยว่าพี่สะใภ้ชุนฮวาจะชอบคนแบบนี้ได้ลงคอ…”

ลูกชายของผู้ใหญ่บ้านชื่อหวังเฉียง เป็นที่รู้จักกันดีในฐานะนักเลงหัวไม้ประจำถิ่น เพราะมีพ่อเป็นผู้ใหญ่บ้าน ทั้งในตำบลและอำเภอก็มีเส้นสาย อีกทั้งยังมีพี่ชายชื่อหวังเทียนป้าซึ่งเป็นขาใหญ่ในอำเภอ ว่ากันว่าเป็นพวกนักเลงสังคม จึงไม่มีใครในตำบลกล้ายุ่งด้วย แถมยังย่ำยีผู้หญิงมาแล้วนับไม่ถ้วน

สายฝนข้างนอกยังคงกระหน่ำซัดสาด คนสองคนในถ้ำกำลังบรรเลงเพลงรักกันอย่างลืมตัว ทำเอาหนุ่มสาวที่พิงผนังถ้ำหลบฝนอยู่ต้องลำบากใจไปด้วย เฉินเสี่ยวชวนรู้สึกได้ว่ามือของโจวเสี่ยวมู่ที่จับเขาอยู่นั้นยิ่งบีบแน่นขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อพายุฝนสงบลง โจวเสี่ยวมู่ก็รีบลุกขึ้น ปล่อยมือจากเฉินเสี่ยวชวน แล้วจัดเสื้อผ้าที่เปียกชื้นของตนเอง ใบหน้าที่แดงก่ำยิ่งดูเขินอายเมื่อมองไปทางเฉินเสี่ยวชวน เพราะเมื่อครู่เธอเอาแต่จับมือเขาไว้แน่นด้วยความตื่นเต้น

“ฉันไปก่อนนะ เธอก็รีบไปเถอะ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวพวกเขามาเห็นเข้าจะยุ่ง!”

แม้โจวเสี่ยวมู่จะไม่ใช่คนขี้กลัว แต่เธอก็รู้ดีว่าในถิ่นทุรกันดารมักมีคนพาล และหวังเฉียงคนนี้ก็เป็นคนพาลที่ร้ายกาจอย่างแท้จริง

เฉินเสี่ยวชวนพยักหน้ารับ แล้วมองโจวเสี่ยวมู่วิ่งออกจากถ้ำไป ในขณะที่โจวเสี่ยวมู่จากไปนั้น เฉินเสี่ยวชวนรู้สึกคัดจมูกขึ้นมาอย่างกะทันหัน และอดไม่ได้ที่จะจามออกมา

“ใครน่ะ!”

แย่แล้ว!

เฉินเสี่ยวชวนถึงกับพูดไม่ออก รีบวิ่งลึกเข้าไปในภูผาอายุวัฒนะทันที

“พี่เฉียง ใครกัน อย่าให้มันหนีไปได้นะ ถ้าไอ้สองรู้เข้า... ฉัน...”

ชุนฮวารีบดึงเสื้อผ้ามาปิดบังร่างกายพลางลุกขึ้นด้วยความตื่นตระหนก ในชนบทชื่อเสียงเป็นเรื่องสำคัญมาก ตามธรรมเนียมแล้วจะต้องถูกจับถ่วงน้ำ

หวังเฉียงลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว สวมเสื้อผ้ากางเกงเรียบร้อย แล้วมองไปนอกถ้ำอย่างเย็นชา “ไม่ต้องห่วง ในป่าใหญ่นี้มีแค่เฉินเสี่ยวชวนที่เข้ามาเก็บสมุนไพร รอแป๊บเดี๋ยวฉันไปจัดการไอ้ลูกเต่านั่นเอง!”

พูดจบหวังเฉียงก็คว้าเคียวเกี่ยวหญ้าหมูของชุนฮวาที่อยู่ข้างๆ แล้ววิ่งออกไปทันที

เพราะฝนเพิ่งหยุดตก บนพื้นจึงมีรอยเท้าปรากฏอยู่ หวังเฉียงตามรอยเท้านั้นไล่ตามเฉินเสี่ยวชวนไป

“เฉินเสี่ยวชวน ไอ้หมามึงหยุดเดี๋ยวนี้นะ!”

เฉินเสี่ยวชวนวิ่งลึกเข้าไปในป่าอย่างรวดเร็ว โดยมีหวังเฉียงไล่ตามมาติดๆ

“หวังเฉียง ถ้าแกยังไล่ตามข้ามาอีก ข้าจะไปบอกไอ้สองว่าแกกับเมียมัน...”

“แม่เถอะ กูจะฆ่ามึง!”

ฉึ่ก!

เมื่อหวังเฉียงได้ยินเช่นนั้นก็ใจเสีย เพราะเป็นที่รู้กันดีว่าเอ้อร์โก่วเป็นนักสู้ฝีมือดีในหมู่บ้าน แม้จะเป็นคนเงียบขรึม แต่ถ้าหากรู้ว่าตนแอบมีอะไรกับเมียเขา เกรงว่าแม้แต่พี่ใหญ่ก็คงช่วยไม่ได้ ดังนั้นหวังเฉียงจึงต้องปิดปากเฉินเสี่ยวชวนให้ได้

อ๊า!

เฉินเสี่ยวชวนรู้สึกว่ามีของมีคมบางอย่างลอยเฉียดศีรษะมา เขาจึงเบี่ยงตัวหลบทันที แต่พื้นดินที่ลื่นเพราะฝนตกทำให้เขากลิ้งตกลงไปในหุบเขา

หวังเฉียงวิ่งมาถึงจุดที่เฉินเสี่ยวชวนเพิ่งกลิ้งตกลงไป เขาก้มลงหยิบเคียวบนพื้นขึ้นมา มองลงไปยังหุบเขาที่ลึกจนมองไม่เห็นก้น แล้วหัวเราะอย่างเย็นชา “ไอ้เด็กโง่ คิดจะมาขู่ข้าเรอะ ไปตายซะเถอะ!”

จากนั้นเขาก็ยกก้อนหินใหญ่หลายก้อนทุ่มลงไปข้างล่าง ก่อนจะตบมือแล้วถือเคียวเดินกลับไป!

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]