บทที่ 678 ตำแหน่งกษัตริย์

“ฝ่าบาท เมื่อทางรถไฟและถนนเหล่านี้สร้างเสร็จ การควบคุมของจักรวรรดิเหนือดินแดนตะวันออกจะเข้มงวดยิ่งขึ้น ในขณะเดียวกัน ก็จะส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจของพื้นที่เหล่านี้อย่างมาก อย่างไรก็ตาม การสร้างทางรถไฟและถนนทั้งหมดตามแผนนี้จะต้องใช้เงินทุนจำนวนมหาศาล” รัฐมนตรีคลังกราบทูล

ทุกสายตาจับจ้องไปที่จักรพรรดิออสก้าร์ เหตุผลที่กระทรวงคมนาคมร่างแผนนี้ขึ้นมาก็เพื่อขอเงินทุนให้มากที่สุด อำนาจของจักรพรรดิเยอรมัน แม้จะไม่เด็ดขาดเท่าจักรวรรดิตะวันออก แต่จักรพรรดิออสก้าร์นั้นแตกต่างจากผู้อื่น ความสามารถและผลงานในการนำทัพในสนามรบทำให้พระองค์มีชื่อเสียงสูงในประเทศ บวกกับกองทัพที่เกือบจะอยู่ภายใต้การควบคุมของพระองค์ ทำให้รัฐสภาแทบจะไม่สามารถจำกัดพระองค์ได้ ในความเป็นจริง สมาชิกรัฐสภาเหล่านั้น หากไม่ได้เสียสติ ก็ไม่มีวันคัดค้านจักรพรรดิออสก้าร์

นี่คือสิ่งที่ทำให้ออสก้าร์เป็นจักรพรรดิเยอรมันที่มีอำนาจมากที่สุด พระองค์มีอำนาจตัดสินใจขั้นสุดท้ายในการจัดสรรค่าชดเชยสงครามที่เยอรมนีได้รับในช่วงสงคราม คณะรัฐมนตรีหวังว่าค่าชดเชยสงครามจะถูกใช้เพื่อเป็นค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกด้านคมนาคม

“ต้องใช้เงินเท่าใด?” ออสก้าร์ถาม

“ประเมินเบื้องต้นว่าต้องใช้อย่างน้อย 12,000 ล้านมาร์ก หากมี 15,000 ล้านมาร์กได้จะดีที่สุด” รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมกราบทูล

ออสก้าร์สูดหายใจเข้าลึก ๆ พระองค์ไม่คาดคิดว่าต้องใช้เงินมากขนาดนี้ แม้ว่าจะได้รับค่าชดเชยสงครามจำนวนมากในครั้งนี้ แต่เงินจำนวนมากต้องใช้เพื่อชำระหนี้ในช่วงสงคราม นอกจากนี้ ค่าใช้จ่ายสำหรับเงินบำนาญให้แก่ผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตก็ต้องใช้เงินจำนวนมาก ไม่ต้องพูดถึงว่าหลังสงคราม กองทัพต้องได้รับการปฏิรูปและเปลี่ยนแปลง ซึ่งทั้งหมดนี้ต้องใช้เงินจำนวนมาก

ค่าชดเชยสงคราม 10,000 ล้านมาร์กจากรัสเซีย 55,000 ล้านมาร์กจากฝรั่งเศส และ 20,000 ล้านมาร์กจากอิตาลี รวมกันได้เพียง 85,000 ล้านมาร์ก เงินจำนวนนี้ดูเหมือนมาก แต่หากต้องทำทุกอย่างตามที่วางไว้ อาจไม่เพียงพอ

“15,000 ล้านมาร์ก มากเกินไปหรือไม่?” ออสก้าร์ตรัส

“ฝ่าบาท ทางรถไฟและถนนที่เราจะสร้างนั้นยาวมาก การใช้เงินจำนวนมากเช่นนี้เป็นเรื่องปกติ” รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมกราบทูล

ออสก้าร์ครุ่นคิดชั่วครู่ “ข้าพระพุทธเจ้าคิดว่า 8,000 ถึง 10,000 ล้านมาร์กน่าจะเพียงพอ”

สีหน้าของรัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมดูไม่สู้ดีทันที นี่ไม่ใช่ตัวอย่างของการอยากให้ม้าวิ่งแต่ไม่ให้หญ้าม้าเลยหรือ?

“แรงงานในการสร้างทางรถไฟและถนนจะใช้เชลยศึกทั้งหมด ยกเว้นตำแหน่งที่ต้องใช้ผู้เชี่ยวชาญ เชลยศึกจะถูกใช้ ข้าพระพุทธเจ้าเชื่อว่าเพียงแค่นี้ก็สามารถประหยัดเงินได้มากแล้ว เชลยศึกเหล่านั้นสามารถใช้ได้ตามต้องการ โดยไม่ต้องสนใจชีวิตหรือความตายของพวกเขา เมื่อกองทัพกำจัดกองโจรและกองกำลังต่อต้านอื่น ๆ ในภาคตะวันออก จำนวนเชลยศึกจะเพิ่มขึ้น ดังนั้น ไม่ต้องกังวลเรื่องการขาดแคลนแรงงาน” ออสก้าร์ตรัส

“ขอรับ ฝ่าบาท ในกรณีนี้ 10,000 ล้านมาร์กน่าจะเพียงพอ” รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมกล่าว

“นอกจากนี้ เนื่องจากการสร้างทางรถไฟและถนนเหล่านี้จะใช้เวลาสิบปี จึงไม่จำเป็นต้องจัดสรรเงินทั้งหมดให้กระทรวงคมนาคมในคราวเดียว จะจัดสรรปีละครั้งตามแผนประจำปี” ออสก้าร์ตรัส

แรงกดดันในการจัดสรร 10,000 ล้านมาร์กในคราวเดียวย่อมน้อยกว่าการจัดสรร 1,000 ล้านมาร์กต่อปีในสิบงวด

“ขอรับ ฝ่าบาท” แม้ว่ารัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมจะรู้สึกไม่เต็มใจเล็กน้อย แต่ก็หาเหตุผลโต้แย้งไม่ได้ จึงต้องยอมจำนน

“ทุกท่าน แผนการก่อสร้างคมนาคมในภาคตะวันออกตัดสินใจเช่นนี้ หากไม่มีเรื่องอื่น การประชุมก็ถึงจุดสิ้นสุด!” ออสก้าร์ตรัส

“ฝ่าบาท ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ตามสนธิสัญญาของเรากับรัสเซีย ฟินแลนด์และยูเครนจะได้รับเอกราชโดยการสนับสนุนของเรา อย่างไรก็ตาม ความสำคัญของที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของทั้งสองแห่งนี้ไม่ต้องสงสัย หากเราทำสงครามกับรัสเซีย สองแห่งนี้จะกลายเป็นแนวหน้า ดังนั้น เราจะต้องเสริมสร้างการควบคุมเหนือทั้งสองแห่งนี้” รัฐมนตรีต่างประเทศวาคเตอร์กราบทูล

ออสก้าร์พยักหน้า การสนับสนุนเอกราชของฟินแลนด์และยูเครนเป็นเพียงการปกปิด เหตุผลที่เยอรมนีทำเช่นนี้คือเพื่อลดกำลังของรัสเซียในด้านหนึ่ง และเตรียมพร้อมสำหรับสงครามกับรัสเซียในอนาคตในอีกด้านหนึ่ง

“อย่างไรก็ตาม ชาวเมืองในทั้งสองแห่งนี้อาจไม่ต้อนรับเราให้เข้าไปในประเทศของพวกเขาโดยตรง ดังนั้น เราจะต้องใช้กลยุทธ์อื่น” วาคเตอร์กล่าวต่อ

“มีแผนจะทำอย่างไร?” ออสก้าร์ถาม

“ฝ่าบาท ชาวฟินน์และยูเครนถูกกดขี่โดยรัสเซียมาเป็นเวลานาน ทำให้พวกเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชังต่อรัสเซีย หากเราสามารถเริ่มจากจุดนี้ ควรจะได้ผลลัพธ์สองเท่าด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียว” นายกรัฐมนตรีบือโลว์กราบทูล

“ถูกต้อง เมื่อเทียบกับการที่รัสเซียกดขี่พวกเขา แต่เราปฏิบัติต่อพวกเขาด้วยความเมตตา เมื่อเปรียบเทียบทั้งสองฝ่าย พวกเขาจะเลือกเองตามธรรมชาติ” ออสก้าร์ตรัส

หลังจากฟินแลนด์ถูกผนวกโดยรัสเซีย ชาวฟินน์พยายามแสวงหาเอกราชมาโดยตลอด แต่รัสเซียแข็งแกร่งเกินไป ในขณะที่ฟินแลนด์อ่อนแอเกินไป หากไม่มีพลังจากภายนอกช่วยเหลือ การได้เอกราชย่อมเป็นไปไม่ได้

ชาวยูเครนก็เช่นเดียวกัน แม้ว่าดินแดนยูเครนจะอุดมสมบูรณ์ ชาวยูเครนเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่ทรงพลังรองจากรัสเซีย แต่พวกเขากลับไม่มีแม้แต่ข้าวกินให้อิ่มตลอดทั้งปี สาเหตุทั้งหมดนี้คือการกดขี่และการขูดรีดของรัสเซีย หากให้พวกเขาได้ตั้งประเทศอย่างอิสระ พวกเขาจะต้องยินยอมอย่างแน่นอน

“ฝ่าบาท เพื่อเสริมสร้างการควบคุมเหนือฟินแลนด์และยูเครน เราหวังว่าฝ่าบาทจะทรงรับตำแหน่งกษัตริย์ของทั้งสองประเทศนี้ควบคู่กัน ในด้านกิจการภายในประเทศ ชาวฟินน์และยูเครนจะจัดการเอง แต่ในด้านการทหารและการทูต จะต้องสอดคล้องกับจักรวรรดิ กล่าวอีกนัยหนึ่ง เมื่อสงครามปะทุ กองทัพจะต้องอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของจักรวรรดิ” นายกรัฐมนตรีบือโลว์กราบทูล

ออสก้าร์ไม่มีข้อขัดข้องในการรับตำแหน่งกษัตริย์ของสองประเทศ นี่เป็นเรื่องปกติในยุโรปเช่นกัน พระมหากษัตริย์แห่งอังกฤษมิใช่ทรงเป็นจักรพรรดิแห่งอินเดียด้วยหรือ? จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการียังเป็นจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิออสเตรีย กษัตริย์แห่งฮังการี กษัตริย์แห่งราชอาณาจักรโบฮีเมีย ฯลฯ มีหลายตำแหน่ง

“ชาวฟินน์และยูเครนจะคัดค้านหรือไม่?” ออสก้าร์ทรงกังวลในเรื่องนี้เล็กน้อย

“ฝ่าบาท ทั้งชาวยูเครนและชาวฟินน์จะไม่คัดค้าน จักรวรรดิเป็นชาติที่ทรงพลังที่สุดในโลก และจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิยังเป็นกษัตริย์ของพวกเขาด้วย นี่คือเกียรติยศสำหรับพวกเขา!” วาคเตอร์กราบทูล

ออสก้าร์พยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นก็จัดการเช่นนี้!”

ไม่นาน นอกจากตำแหน่งจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเยอรมันแล้ว ออสก้าร์ยังต้องเพิ่มตำแหน่งกษัตริย์แห่งฟินแลนด์และกษัตริย์แห่งยูเครน