บทที่ 676 การพัฒนาภาคตะวันออก

จักรพรรดิออสก้าร์ประทับอยู่ในภาคเหนือของฝรั่งเศสเป็นเวลาสามวัน หลังจากกำหนดแผนการรบต่อสู้กับอังกฤษเสร็จสิ้น พระองค์เสด็จออกจากฝรั่งเศสและกลับสู่กรุงเบอร์ลิน ในขณะนั้น สนธิสัญญาสันติภาพระหว่างออสเตรีย-ฮังการีและอิตาลีได้ลงนามเรียบร้อยแล้ว และคณะผู้แทนของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีได้ออกจากเบอร์ลินไปแล้ว

“ฝ่าบาท คณะผู้แทนของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีได้เดินทางกลับไปแล้ว อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ค่อยพอใจ โดยเฉพาะมกุฎราชกุมารออสก้าร์ เกรงว่าความไม่พอใจต่อจักรวรรดิของเราจะถึงขีดสุด” รัฐมนตรีต่างประเทศแห่งจักรวรรดิ ฟอน คิดเรน วาคเตอร์ กราบทูล

“ตั้งแต่ตอนที่ข้าพระพุทธเจ้ารบกับรัสเซีย ข้าพระพุทธเจ้าได้สังเกตเห็นแล้วว่ามกุฎราชกุมารออสก้าร์มีความเป็นปรปักษ์ต่อข้าพระพุทธเจ้าโดยไม่มีเหตุผล ไม่คาดคิดว่าเขาจะยังคงเป็นเช่นนั้นในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเรื่องดีสำหรับจักรวรรดิ หากไม่มีบุคคลอย่างมกุฎราชกุมารออสก้าร์ จักรวรรดิจะหาข้ออ้างในการโจมตีจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีในอนาคตได้อย่างไร?” ออสก้าร์ตรัสพร้อมรอยยิ้ม

ออสก้าร์เชื่อว่าหลังจากการสวรรคตของจักรพรรดิฟรานซ์ โยเซฟที่หนึ่งแห่งออสเตรีย และมกุฎราชกุมารออสก้าร์สืบราชบัลลังก์ของจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี ความสัมพันธ์ระหว่างสองชาติจะยิ่งเลวร้ายลง แม้แต่ความขัดแย้งก็อาจเกิดขึ้นได้ ในตอนนั้น จักรวรรดิเยอรมนีจะมีเหตุผลเพียงพอในการโจมตีจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี

“ขอรับ ฝ่าบาท” วาคเตอร์พยักหน้า

“ฝ่าบาท สงครามของจักรวรรดิต่อสู้กับอังกฤษจะเริ่มในอีกสามเดือน นอกจากสงครามกับอังกฤษแล้ว ไม่มีสงครามในทิศทางอื่น ๆ นอกจากนี้ เรายังได้ดินแดนขนาดใหญ่จากรัสเซีย ฝรั่งเศส และราชอาณาจักรอิตาลี รวมถึงค่าชดเชยสงครามจำนวนมาก ดังนั้น คณะรัฐมนตรีของจักรวรรดิเห็นว่าเราสามารถพัฒนาดินแดนที่ได้มาใหม่ในภาคตะวันออกได้” นายกรัฐมนตรีแบร์นฮาร์ด ฟอน บือโลว์ กราบทูล

ในสนธิสัญญาที่ลงนามระหว่างเยอรมนีและรัสเซีย โปแลนด์ สามประเทศบอลติก และครึ่งหนึ่งของเบลารุสถูกยกให้เยอรมนีโดยรัสเซีย ฟินแลนด์และยูเครนจะได้รับเอกราชโดยการสนับสนุนของเยอรมนี ในความเป็นจริง ฟินแลนด์และยูเครนจะอยู่ภายใต้การควบคุมของเยอรมนีด้วย ทำให้พรมแดนของเยอรมนีก้าวหน้าทางตะวันออกไปหลายร้อยกิโลเมตรในคราวเดียว หากพัฒนาดินแดนอันกว้างใหญ่เช่นนี้ได้ จะทำให้กำลังของชาติเยอรมนีสูงขึ้นไปอีกระดับ โดยเฉพาะยุโรปตะวันออกเป็นพื้นที่ผลิตธัญพืชหลักของยุโรป หากเยอรมนีสามารถได้ธัญพืชจากพื้นที่นี้ เยอรมนีจะไม่เพียงแต่พึ่งพาตนเองในด้านธัญพืชได้ แต่ยังมีส่วนเกินจำนวนมาก ที่สำคัญกว่านั้น การสูญเสียดินแดนที่อุดมด้วยทรัพยากรและความอุดมสมบูรณ์จะทำให้กำลังของรัสเซียถูกทำลายอย่างหนัก และภัยคุกคามต่อเยอรมนีจะลดลงอย่างมาก

“อืม การพัฒนาภาคตะวันออกนั้นเป็นไปได้ สงครามในอังกฤษจะไม่ส่งผลกระทบมากต่อจักรวรรดิ ดังนั้น การพัฒนาภาคตะวันออกในเวลานี้จะไม่กระทบต่อสถานการณ์สงคราม” ออสก้าร์ตรัส

“ว่าแต่ สงครามกลางเมืองในรัสเซียสิ้นสุดลงหรือยัง?” ออสก้าร์ถาม

“ฝ่าบาท สงครามกลางเมืองรัสเซียใกล้สิ้นสุดแล้ว กองทัพของพรรคผ้าทำลายกองทัพหลักของกองทัพขาวไปแล้ว แม้ว่ากองทัพขาวที่เหลือยังคงยืดเยื้ออยู่ แต่ก็ไม่เป็นภัยคุกคามต่อพรรคผ้าอีกต่อไป” จอมพลฟอน ฟัลเคนไฮน์กราบทูล

เนื่องจากขาดการสนับสนุนจากฝ่ายสัมพันธมิตร กำลังของกองทัพขาวจึงอ่อนแอลงมากเมื่อเทียบกับอีกกาลอวกาศหนึ่ง ส่วนกองทัพที่ควบคุมโดยพรรคผ้ารัสเซียกลับแข็งแกร่งขึ้น ด้วยสถานการณ์ที่ถดถอยและเจริญขึ้นเช่นนี้ จึงไม่น่าแปลกใจที่กองทัพขาวถูกพรรคผ้าทำลายอย่างรวดเร็ว

“เมื่อเป็นเช่นนี้ เราจะต้องเร่งพัฒนาภาคตะวันออก เราต้องแข็งแกร่งขึ้นก่อนที่พรรคผ้าจะเติบโต พัฒนาภาคตะวันออก และเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม มิฉะนั้น เมื่อสงครามปะทุขึ้น เราจะไม่สามารถป้องกันได้” ออสก้าร์ตรัส

ออสก้าร์รู้ดีว่าเมื่อพรรคผ้าเริ่มแผนอุตสาหกรรมห้าปี พวกเขาจะพัฒนาอย่างรวดเร็ว ในเวลานั้น ประเทศที่ล้าหลังและยากจนนี้จะกลายเป็นชาติมหาอำนาจอุตสาหกรรมในระยะเวลาอันสั้น ครั้งนี้เยอรมนีครอบครองดินแดนของรัสเซียมากมาย แม้แต่ผู้ที่อยู่ในพรรคผ้าก็ไม่พอใจอย่างมาก เมื่อมีโอกาส พวกเขาจะต้องทำสงครามกับเยอรมนีเพื่อยึดคืนดินแดนเหล่านั้น แม้แต่พวกเขาอาจทะเยอทะยานโจมตีแผ่นดินใหญ่ของเยอรมนีเพื่อ “ปลดปล่อย” เยอรมนี ด้วยเหตุนี้ ออสก้าร์จึงระวังพรรคผ้าและรัสเซียอย่างมาก บางครั้ง พระองค์ถึงกับสงสัยว่าการสนับสนุนพรรคผ้าเป็นสิ่งที่ถูกต้องหรือผิด

“ฝ่าบาท พรรคผ้าจะกล้าฉีกสนธิสัญญาและโจมตีเราหรือ?” นายกรัฐมนตรีบือโลว์ไม่อยากเชื่อ

ไม่เพียงแต่นายกรัฐมนตรีบือโลว์ แต่เกือบทุกขุนนางทหารและการเมืองของจักรวรรดิก็มีความเห็นเช่นเดียวกัน ในสายตาของพวกเขา จักรวรรดิเป็นชาติที่ทรงพลังที่สุดในโลก พรรคผ้ารัสเซียเพิ่งยึดอำนาจในประเทศได้ไม่นาน หากกล้าทำสงครามกับเยอรมนี เยอรมนีจะต้องทุบพวกเขาให้ราบ

“ทุกท่าน อย่าประเมินรัสเซียและพรรคผ้ารัสเซียต่ำเกินไป มิฉะนั้น ในอนาคตท่านจะต้องสูญเสีย ข้าพระพุทธเจ้าสามารถรับประกันได้ว่าในอนาคต รัสเซียจะกลายเป็นชาติที่ทรงพลังอย่างมากภายใต้การนำของพรรคผ้า ในตอนนั้น พวกเขาจะกลายเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อจักรวรรดิ ดังนั้น หากจำเป็น จักรวรรดิต้องพยายามทำลายพวกเขาในอนาคต!” ออสก้าร์ตรัส

เนื่องจากพรรคผ้ารัสเซียพัฒนาอย่างรวดเร็วภายใต้การสนับสนุนของพระองค์ ออสก้าร์จึงคิดว่าพระองค์มีหน้าที่ต้องทำลายพวกเขา เพื่อรับประกันความปลอดภัยของเยอรมนี หากรัสเซียเอาชนะเยอรมนีได้ ออสก้าร์เชื่อว่าด้วยความโหดร้ายของคนเหล่านั้น พระองค์จะต้องสิ้นพระชนม์อย่างแน่นอน

พระราชดำรัสของออสก้าร์ทำให้ทุกคนให้ความสำคัญกับรัสเซียและพรรคผ้ามากขึ้น พวกเขารู้ว่าหากออสก้าร์ตรัสเช่นนั้น ย่อมมีเจตนาของพระองค์ หากเป็นเช่นนี้ จักรวรรดิจะต้องหาวิธีจัดการกับรัสเซียและพรรคผ้าในอนาคต

“ท่านนายกรัฐมนตรี คณะรัฐมนตรีได้ร่างแผนการพัฒนาภาคตะวันออกหรือยัง?” ออสก้าร์ถาม

“ขอรับ ฝ่าบาท แม้ว่าในดินแดนใหม่ทางตะวันออกจะยังมีกองโจรจำนวนมากที่ต่อต้านจักรวรรดิ ดังนั้น ก่อนการพัฒนาภาคตะวันออกอย่างเต็มรูปแบบ กองทัพจะต้องกำจัดกองโจรเหล่านี้ก่อน” นายกรัฐมนตรีบือโลว์กล่าว

“หัวหน้าคณะเสนาธิการ ข้าพระพุทธเจ้ามอบหมายเรื่องนี้ให้ท่าน! กองทัพที่เพิ่งก่อตั้งของจักรวรรดิสามารถถูกส่งไปกำจัดกองโจรเหล่านั้นได้ เนื่องจากพวกเขาไม่มีโอกาสไปรบในสมรภูมิ การใช้กองโจรเหล่านี้เพื่อฝึกฝนทักษะก็เป็นทางเลือกที่ดีมาก” ออสก้าร์ตรัส

“ขอรับ ฝ่าบาท” ฟอน ฟัลเคนไฮน์ตอบ

กองกำลังที่ต่อสู้กับอังกฤษพร้อมแล้ว ส่วนกองกำลังอื่น ๆ ได้แต่รอ โดยเฉพาะกองทัพที่เพิ่งก่อตั้งไม่ได้มีโอกาสเข้ารบในสมรภูมิ อย่างไรก็ตาม ทหารจะแข็งแกร่งขึ้นได้ก็ต่อเมื่อได้เห็นเลือด ดังนั้น พวกเขาจะต้องจัดการกับกองโจรเหล่านั้น