บทที่ 532 ยึดสะพาน

พลเรือเอกอัลเลนบียังคงเสียใจกับอนาคตของตน เพราะการได้เป็นนายพลกองทัพถือเป็นยอดฝีมือในจักรวรรดิอังกฤษ แต่เมื่อยอมจำนน ทุกสิ่งที่เขามีก็สูญสิ้น

แต่ตอนนี้ ความหมายในคำพูดของออสก้าเหมือนเปิดประตูบานใหม่ให้เขา ทำให้เขาเห็นโลกใหม่

ใช่แล้ว ในฐานะนายพลของกองทัพอังกฤษ อัลเลนบีไม่มีอนาคต แต่หากเยอรมนีเอาชนะบริเตนใหญ่ได้ เขาจะมีอนาคตที่สดใสในฐานะผู้ที่ได้รับการสนับสนุนจากเยอรมัน

“พระเจ้า! ชาวเยอรมันเหมือนชี้ทางใหม่ให้ข้า หากข้าได้รับการสนับสนุนจากเยอรมัน เมื่อจักรวรรดิอังกฤษพ่ายแพ้ ข้าจะกลายเป็นบุคคลสำคัญในรัฐบาลใหม่ ข้าอาจได้สถานะและอำนาจที่ยิ่งใหญ่กว่าที่มีอยู่” เมื่อคิดถึงตรงนี้ หัวใจของพลเรือเอกอัลเลนบีร้อนแรง เขาเริ่มหวังว่าประเทศแม่ของเขา จักรวรรดิอังกฤษ จะพ่ายแพ้ในสงครามนี้

ออสก้าไม่รู้ความคิดของพลเรือเอกอัลเลนบี และถึงรู้ก็ไม่สนใจ เพราะคนทรยศเช่นนี้สามารถใช้ประโยชน์ได้ ในอนาคต เยอรมนีจะพึ่งพาคนเหล่านี้เพื่อควบคุมอังกฤษ

ความสนใจของออสก้าทั้งหมดมุ่งไปที่การรบที่กำลังจะปะทุ หลังจากการยอมจำนนของกองทัพที่ 4 ของกองทัพสำรวจอังกฤษ ทางใต้ของปารีสตกอยู่ในมือเยอรมันแล้ว ถัดไป ทางเหนือของปารีสที่ยังอยู่ในการควบคุมของกองทัพฝรั่งเศสเพียงครึ่งเดียว หากเยอรมันต้องการยึดปารีส ต้องกำจัดกองทัพฝรั่งเศสที่เหลือ

ในการประชุมทหารที่จัดขึ้นในคืนนั้น ผู้บัญชาการกองทัพหลายนายเริ่มศึกษายุทธวิธี

“ทุกท่าน สะพานที่เชื่อมสองเขตเมืองของปารีสในตอนนี้คือสะพานแซงต์-มิเชลและสะพานเอ็กซ์เชนจ์ที่สร้างบนเกาะอีลเดอเซเดร รวมถึงสะพานโตเนลและสะพานมารีที่สร้างบนเกาะแซงต์-หลุยส์ หากสะพานเหล่านี้ตกอยู่ในควบคุมของเรา กองทัพเราจะสามารถโจมตีทางเหนือของปารีสที่ฝรั่งเศสควบคุมได้โดยตรง ยิ่งไปกว่านั้น กองบัญชาการของฝรั่งเศสใกล้จัตุรัสบัสตีย์ก็อยู่ไม่ไกลจากเรา เมื่อถึงตอนนั้น เราจะโจมตีกองบัญชาการฝรั่งเศสได้โดยตรง หากกองบัญชาการนี้แตก จะส่งผลกระทบใหญ่ต่อกองทัพฝรั่งเศส และเราอาจยึดปารีสทั้งเมืองได้ง่ายๆ” ออสก้ากล่าว

“ฝ่าบาท การรับประกันความปลอดภัยของสะพานหลายแห่งนี้จะสำคัญที่สุด ฝรั่งเศสวางระเบิดไว้บนสะพานแล้ว ดังนั้นเราต้องยึดสะพานให้เร็วที่สุด พร้อมกันนั้นต้องแน่ใจว่าปืนใหญ่ฝรั่งเศสจะไม่ยิงถล่มสะพาน” พลเอกครูกกล่าว

ตอนนี้สำหรับกองทัพเยอรมัน เป็นโอกาสดีที่จะยึดปารีสและยุติการรบโดยเร็ว แน่นอนว่าไม่มีใครอยากเห็นโอกาสนี้หลุดลอย

“ฝ่าบาท เราใช้กองกำลังรถถังโจมตีดีกว่า ตอนรุ่งสาง รถถังจะข้ามสะพานด้วยความเร็วสูงสุด ควบคุมหัวสะพาน ถอนระเบิด ทำลายกองทัพฝรั่งเศสรอบๆ และรับประกันความปลอดภัยของสะพาน ส่วนปืนใหญ่ฝรั่งเศส มอบให้กองทัพอากาศจัดการ เครื่องบินรบของกองทัพอากาศจะบินวนเหนือปารีส เมื่อพบตำแหน่งปืนใหญ่ฝรั่งเศส จะกดดันทันที หากยืนหยัดได้หนึ่งวัน เราจะขยายผลได้อย่างรวดเร็วและควบคุมพื้นที่รอบสะพาน เมื่อนั้น ต่อให้ฝรั่งเศสระเบิดสะพาน เราก็ยึดที่มั่นได้แล้ว และไม่ต้องกลัวพวกเขาอีก” พลเอกดิมลิงเสนอ

ออสก้าพยักหน้า การใช้กองกำลังรถถังยึดสะพานเป็นวิธีที่ดี สะพานเหล่านี้ยาวเพียงไม่กี่ร้อยเมตร รถถังใช้เวลาเพียงนาทีเดียวในการข้าม ทำให้สามารถจู่โจมฝรั่งเศสได้ เมื่อสะพานถูกยึดโดยเยอรมัน และกองทัพอากาศกดดันปืนใหญ่ฝรั่งเศส เยอรมันจะใช้โอกาสนี้ยึดพื้นที่รอบสะพาน ส่งกองกำลังข้ามแม่น้ำมากขึ้น เพื่อควบคุมพื้นที่และตั้งหลักให้มั่นคง

แน่นอนว่าในกรณีนี้ กองกำลังรถถังอาจสูญเสียมาก แต่เมื่อเทียบกับสงครามทั้งหมด ความสูญเสียนี้ย่อมคุ้มค่า

“ฝ่าบาท เรายังสามารถรวมปืนใหญ่เพื่อถล่มพื้นที่ที่ฝรั่งเศสควบคุม ทำให้พวกเขาสูญเสียมากขึ้น เพื่อสนับสนุนปฏิบัติการยึดสะพานของเรา” พลตรีมันชไตน์เสนอ

“ดี ทำตามนี้! ศึกปารีสจะจบลงเร็วหรือไม่ ขึ้นอยู่กับครั้งนี้” ออสก้ากล่าว

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” ทุกคนตอบ

กองทัพที่ 1 และกองทัพที่ 5 ของเยอรมันเริ่มปฏิบัติการทันที ทั้งสองกองทัพระดมทหารรถถังและทหารราบชั้นยอด เตรียมการจู่โจม เพื่อยึดสะพานข้ามแม่น้ำแซนให้ได้ในคราวเดียว

เวลาโจมตีถูกกำหนดไว้ที่ 05:00 น. ซึ่งเป็นช่วงที่คนง่วงที่สุดของวัน และฝรั่งเศสมีโอกาสน้อยที่สุดที่จะตรวจจับการเคลื่อนไหวของเยอรมัน ซึ่งจะรับประกันความฉับไวของปฏิบัติการ

เวลาเคลื่อนผ่านไป ฝั่งใต้ของแม่น้ำแซน ที่หัวสะพานของสะพานแซงต์-มิเชลและสะพานโตเนล กองกำลังรถถังเยอรมันพร้อมแล้ว หน่วยชั้นยอดจากกองพลรถถังที่ 1 และที่ 5 เตรียมโจมตี

กองพลรถถังที่ 1 รับผิดชอบโจมตีจากสะพานแซงต์-มิเชล ไปถึงเกาะอีลเดอเซเดร แล้วเข้าสู่ฝั่งเหนือของแม่น้ำแซนจากสะพานเอ็กซ์เชนจ์ ส่วนกองพลรถถังที่ 5 รับผิดชอบโจมตีจากสะพานโตเนล ไปถึงเกาะแซงต์-หลุยส์ แล้วโจมตีฝั่งเหนือจากสะพานมารี

นอกจากนี้ กองพลทหารราบที่ 1, ที่ 2, ที่ 41 และที่ 46 จะสู้เคียงข้างหน่วยรถถัง เมื่อรถถังข้ามแม่น้ำสำเร็จ พวกเขาจะร่วมมือกำจัดกองทัพฝรั่งเศสใกล้เคียง รับประกันการยึดสะพาน และต้านการโต้กลับของฝรั่งเศส

“โจมตี!”

เมื่อถึง 05:00 น. ออสก้าให้คำสั่งโจมตีด้วยตนเอง

รถถังเริ่มสตาร์ททีละคัน แล้วขับขึ้นสะพานด้วยกำลังเต็มที่ มุ่งหน้าสู่ฝั่งตรงข้าม

เนื่องจากพื้นสะพานไม่กว้าง ขบวนรถถังผ่านไปทีละคัน แต่ถึงกระนั้น สะพานสั้นๆ เหล่านี้ใช้เวลาไม่นานสำหรับรถถัง

ในขณะนั้น กองทัพฝรั่งเศสที่เผชิญหน้ากับสะพานไม่รู้ตัวเลย แม้จะได้ยินเสียงเครื่องยนต์ดังก้อง แต่พวกเขาไม่สนใจ คิดว่าเป็นเสียงรถของกองทัพอังกฤษจากฝั่งใต้

เมื่อรถถังเยอรมันปรากฏต่อหน้าตา ทหารฝรั่งเศสตาโต

“พระเจ้า รถถัง! รถถังเยอรมัน ทำไมมันมาอยู่ที่นี่?”

“ตูม!” ปืนรถถังยิง ป้อมป้องกันของฝรั่งเศสที่หัวสะพานถูกระเบิดกระจายในนัดเดียว