บทที่ 324 ความเสียหายหนัก

“ถอนตัว! เร็วเข้า ถอนไปหลบในป่า!” นายทหารรัสเซียตะโกนลั่นจนเจ็บคอ

ระหว่างการโจมตีทางอากาศของเยอรมัน ปืนใหญ่รัสเซียสูญเสียอย่างหนัก หากยังเป็นเช่นนี้ ปืนใหญ่ของพวกเขาคงสูญสิ้น เมื่อปืนใหญ่หมดสิ้น การยันแนวป้องกันจะยิ่งยากลำบาก

แต่พวกเขาไม่ทันสังเกตเมื่อกองทัพอากาศเยอรมันปรากฏตัว และตอนนี้การถอนตัวก็สายเกินไป

เครื่องบินของกองทัพอากาศเยอรมันพุ่งเข้าหาแนวปืนใหญ่รัสเซียราวกับฝูงหมาป่าหิวโหย

เครื่องบินทิ้งระเบิดใช้ระเบิดที่บรรทุกมาถล่มแนวปืนใหญ่ สร้างความเสียหายมหาศาล ส่วนเครื่องบินขับไล่ก็ไม่ยอมน้อยหน้า แม้ใต้ปีกจะติดระเบิดขนาดเล็กได้เท่านั้น และปืนกลการบินของเครื่องบินขับไล่อาจไม่เป็นภัยต่อปืนใหญ่ แต่สำหรับทหารปืนใหญ่แล้ว นี่คือการโจมตีร้ายแรง

“ตั่ก ตั่ก ตั่ก!” เครื่องบินขับไล่บินผ่านแนวปืนใหญ่รัสเซียที่กำลังถอนตัว กระสุนปืนกลการบินพุ่งลงมา ทหารปืนใหญ่รัสเซียสิบกว่าคนล้มลงในกองเลือด กระสุนกระทบพื้น สะเก็ดไฟกระจาย

“อ๊าก! อ๊าก!”

เสียงร้องโหยหวนดังไม่ขาดสาย ทหารปืนใหญ่รัสเซียนับไม่ถ้วนถูกยิงตายภายใต้การกวาดล้างของเครื่องบินขับไล่เยอรมัน

สมรภูมิกลายเป็นการสังหารหมู่ทหารปืนใหญ่รัสเซียโดยกองทัพอากาศเยอรมัน ปืนใหญ่จำนวนมากถูกระเบิด ทหารปืนใหญ่ถูกยิงตายนับไม่ถ้วน ปืนใหญ่ของกองทัพที่ 4 รัสเซียที่เมืองเคียม หลังศึกนี้แทบสูญสิ้น ในศึกต่อไป พวกเขาคงไม่มีบทบาทใดๆ

เครื่องบินของกองทัพอากาศที่ 8 เยอรมันทิ้งระเบิดและยิงกระสุนจนหมด แล้วจากไปอย่างสง่างาม ทิ้งไว้เพียงแนวปืนใหญ่รัสเซียที่ยับเยินและผู้บัญชาการรัสเซียที่อยากร้องไห้แต่ไร้น้ำตา

“ท่านนายพล ปืนใหญ่ของเราสูญเสียหนัก การกดปืนใหญ่ของเยอรมันและการโจมตีทางอากาศทำให้ปืนใหญ่ของเราสูญเสียกว่า 80%” ผู้บัญชาการปืนใหญ่รายงานด้วยความขมขื่น

หน้าพลเอกดิมิทรีเยฟมืดมิดราวก้นหม้อ การส่งกองทัพอากาศของเยอรมันกะทันหันสร้างความเสียหายหนัก ปืนใหญ่เยอรมันแข็งแกร่ง พวกเขารู้ดี เมื่อไม่มีปืนใหญ่สนับสนุน แนวหน้าจะเผชิญการโจมตีอย่างบ้าคลั่งจากปืนใหญ่เยอรมัน สร้างความเสียหายหนักยิ่งขึ้น และทำให้ยันที่เมืองเคียมได้ไม่นาน

“เครื่องบินเยอรมันแข็งแกร่งจริงๆ ไม่แปลกที่กองทัพที่ 9 เคลื่อนที่ไม่ได้และถูกเยอรมันไล่ล่า” นายพลรัสเซียคนหนึ่งกล่าว

“ตอนนี้ เยอรมันมีทั้งกองรถถัง ปืนใหญ่ และเครื่องบินที่แข็งแกร่ง เราจะยันที่นี่ได้จริงหรือ?” นายพลรัสเซียอีกคนกล่าวด้วยความท้อแท้

พลเอกดิมิทรีเยฟรู้สึกในแง่ลบเช่นกัน แม้ว่าที่เมืองเคียม เยอรมันมีทหารเพียงหมื่นกว่า เทียบกับกำลังของพวกเขาครึ่งหนึ่ง แต่เยอรมันได้เปรียบด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ ทำให้การปฏิบัติตามคำสั่งของพลเรือเอกอีวานอฟให้ยันครึ่งเดือนนั้นยากยิ่ง แม้จะมีกำลังมากกว่า

แต่ในฐานะผู้บัญชาการกองทัพที่ 4 พลเอกดิมิทรีเยฟแสดงทัศนคติในแง่ลบไม่ได้ เพราะจะกระทบการปฏิบัติการต่อไป หากไร้ความมั่นใจ ศึกนี้ไม่ต้องสู้

“ทุกคน เยอรมันแข็งแกร่ง แต่เราไม่ไร้โอกาส จุดอ่อนของเยอรมันคือกำลังทหาร เราสามารถใช้แนวป้องกันแข็งแกร่งต้านทานได้ หากกำจัดกำลังของพวกเขาได้มากพอ พวกเขาจะโจมตีต่อไม่ได้ ผมตัดสินใจเรียกกองทัพที่ 22 มาเสริมกำลังทันที ตอนนั้นเราจะได้เปรียบด้านกำลังมากขึ้น แม้การเอาชนะเยอรมันจะยาก แต่การยันเมืองเคียมไว้คงไม่ใช่ปัญหาใหญ่” พลเอกดิมิทรีเยฟกล่าว

“ครับ ท่านนายพล” นายพลรัสเซียเริ่มมีความมั่นใจขึ้นจากคำปลุกใจของพลเอกดิมิทรีเยฟ

แต่พวกเขาไม่รู้ว่า ความมั่นใจนี้จะถูกเยอรมันฉีกทิ้งในไม่ช้า

ที่แนวของเยอรมัน พลโทเซ็คเคิร์ทและคนอื่นๆ เฝ้าดูการแสดงของกองทัพอากาศ เมื่อเห็นกองทัพอากาศทำลายแนวปืนใหญ่รัสเซียทีละแห่ง พวกเขาอดยิ้มไม่ได้

“ท่านนายพล ปืนใหญ่รัสเซียจบสิ้น ควรยืดเวลาการเตรียมพลังยิงอีกสักพักหรือไม่?” พลจัตวาคนหนึ่งถาม

พลโทเซ็คเคิร์ทพยักหน้า “ยืดเวลาอีกครึ่งชั่วโมง หลังจากนั้น ส่งกองยานเกราะและทหารราบ ฉีกแนวป้องกันรัสเซียให้ขาดในคราวเดียว!”

“ครับ ท่านนายพล” ทุกคนตอบ

“บูม! บูม! บูม!”

ปืนใหญ่เยอรมันยังยิงอย่างดุเดือด ใช้กระสุนโจมตีแนวป้องกันรัสเซีย สร้างความเสียหายหนักและทำลายแนวป้องกันที่รัสเซียสร้าง ปูทางให้กองยานเกราะและทหารราบโจมตีต่อไป

เมื่อการเตรียมพลังยิงของเยอรมันสิ้นสุด แนวป้องกันรัสเซียกลายเป็นความโกลาหล มีหลุมกระสุนทุกหนแห่ง ซากศพและอวัยวะกระจัดกระจาย แนวป้องกันรัสเซียเกือบถูกทำลายราวกับถูกไถ

“โจมตี!” พลโทเซ็คเคิร์ท ผู้บัญชาการกองทัพเยอรมัน ออกคำสั่งโจมตี

รถถังหลายร้อยคันจากกองพลยานเกราะที่ 8 ขับออกจากแนวและพุ่งเข้าหาแนวรัสเซีย ตามด้วยทหารราบหมื่นกว่า

รถถังกว่าหนึ่งร้อยคันรวมตัวเป็นกระแสเหล็กสีดำ พุ่งเข้าหาแนวป้องกันรัสเซีย แนวป้องกันรัสเซียจะต้านการโจมตีของกองยานเกราะเยอรมันได้หรือไม่นั้นยากจะบอก เพราะแม้แต่แนวป้องกันที่สมบูรณ์ก็อาจต้านไม่ได้ ยิ่งแนวป้องกันที่ยับเยินนี้ ผลลัพธ์ย่อมชัดเจน

“ลุย! ฉีกแนวป้องกันรัสเซีย บดขยี้และฆ่าพวกมัน!” พันโทรอมเมล นั่งในรถบัญชาการ ออกคำสั่งโจมตี

รถถังหลายร้อยคัน พร้อมเสียงคำรามของเครื่องยนต์ นำทหารราบหมื่นกว่าพุ่งเข้าหาแนวป้องกันรัสเซีย