ตอนที่ 29 เทพบุตรมังกรฟ้า ชาร์ลอส

เดรสโรซ่า

โดฟลามิงโก้นั่งไขว่ห้างบนโซฟา มือถือหนังสือพิมพ์ไว้ข้างหนึ่ง

“ฟุฟุฟุฟุ! ช่างเป็นผู้ชายที่น่ากลัวจริงๆ!” เขาหัวเราะในลำคอ

“เขากะจะเปิดศึกกับกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรงั้นเหรอ?”

เม็ดเหงื่อหยดหนึ่งไหลลงมาจากหน้าผากของโดฟลามิงโก้

ในฐานะหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดที่เคยติดต่อกับกลุ่มร้อยอสูรโดยตรง โดฟลามิงโก้รู้ดียิ่งกว่าใครว่าไคโดน่ากลัวแค่ไหน

ต่อหน้าไคโด เขาไม่กล้าแม้แต่จะคิดต่อต้าน อำนาจอันน่าสะพรึงที่ไคโดเปล่งออกมาได้ฝังลึกลงในความทรงจำของเขา

“ช่างหัวมันก่อน อย่าเพิ่งติดต่อไป” โดฟลามิงโก้สั่ง

“รับทราบ ท่านหนุ่มน้อย” เทรโบลตอบกลับ

“เราสืบได้หรือยังว่าเขาไปวอเตอร์เซเว่นทำไม? จะไปต่อเรือหรือเปล่า?”

วอเตอร์เซเว่นเป็นศูนย์กลางต่อเรือที่มีชื่อเสียงที่สุด เป็นที่ตั้งของอู่ต่อเรือที่ใหญ่ที่สุดในโลก เรือของราชาโจรสลัดโรเจอร์ก็ถูกสร้างที่นั่น

ถ้าแซนเดอร์สวางแผนจะตั้งกลุ่มโจรสลัดของตัวเอง การไปสั่งต่อเรือโจรสลัดลำใหญ่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

“ดูเหมือนไม่ใช่ครับ เขาเองก็มีทักษะต่อเรืออยู่แล้ว แต่พักนี้มีข่าวว่า มีคนไปสืบหาเบาะแสของพวกมังกรฟ้าบริเวณหมู่เกาะชาบอนดี้”

“และบังเอิญว่ามีมังกรฟ้าอยู่ใกล้วอเตอร์เซเว่นพอดี” เทรโบลตอบ

ในฐานะนายหน้าของโลกใต้ดิน โดฟลามิงโก้ย่อมมีเครือข่ายข่าวสารของตัวเองอยู่แล้ว

“ฟุฟุฟุฟุ! การล่ากำลังจะเริ่มแล้วงั้นเหรอ?”

“น่าตื่นเต้นเสียจริง! โลกกำลังจะเข้าสู่ความโกลาหลแล้ว!!” โดฟลามิงโก้หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

เหตุผลเบื้องหลังการทรยศรัฐบาลโลกของแซนเดอร์สเริ่มถูกเปิดเผยมากขึ้นเรื่อย ๆ ขณะนี้จุดมุ่งหมายของเขาที่มุ่งหน้าไปยังวอเตอร์เซเว่นก็เริ่มชัดเจนขึ้น

ข่าวที่แซนเดอร์สปฏิเสธข้อเสนอของไคโดและเล่นงานแจ็คจนหมดสภาพด้วยหมัดเดียว แพร่กระจายราวกับไฟลามทุ่งไปทั่วท้องทะเล หลายฝ่ายคาดการณ์ว่าไคโดอาจจะตอบโต้และแก้แค้นแซนเดอร์ส

แต่ในไม่ช้าก็เห็นได้ชัดว่าไคโดไม่ขยับตัว ยังคงปักหลักอยู่ในนิวเวิลด์

ในตอนนี้ หลายคนเริ่มยอมรับในพลังของแซนเดอร์สอย่างแท้จริง ค่าหัว 1.5 พันล้านเบรีของเขาเริ่มถูกมองว่าสมเหตุสมผล

ขณะที่แซนเดอร์สยังไม่รู้ข่าวลือเหล่านี้ เขากำลังวนเวียนอยู่แถววอเตอร์เซเว่น ตามล่าหาเทพบุตรมังกรฟ้า

ในที่สุด หลังจากผ่านไปสามวันนับจากที่เขาเล่นงานแจ็คได้อย่างรวดเร็ว ฮาคิสังเกตการณ์ของแซนเดอร์สก็ตรวจพบเรือสำราญลำหนึ่ง

เขาลงจากดาดฟ้าแล้วตรงไปยังพวงมาลัย ขับเรือของตัวเองพุ่งเต็มสปีดไปทางเรือสำราญ

ในโลกใบนี้ แทบไม่มีใครครอบครองเรือสำราญหรูหราได้ ทะเลเต็มไปด้วยโจรสลัด แม้แต่กษัตริย์ของประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลกก็ยังไม่กล้าออกทะเลด้วยเรือแบบนี้

มีเพียงพวกขุนนางโลก มังกรฟ้า เท่านั้นที่กล้าแล่นเรือหรูหราฝ่าทะเลแบบไม่กลัวใคร

มีโจรสลัดเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่กล้าลงมือกับพวกมังกรฟ้า

ไม่นาน เรือสำราญก็ปรากฏในสายตาของแซนเดอร์ส

เมื่อเทียบกับเรือหรูหลังนั้น เรือของแซนเดอร์สก็แค่ลำจิ๋วไร้ชื่อ เรือสำราญสูงตระหง่านหลายสิบเมตร มีทั้งหมดสิบชั้น และมีบอดี้การ์ดชุดดำยืนประจำอยู่ทั่วดาดฟ้า

ธงสีขาวโบกสะบัดอยู่ยอดเสา กลางผืนมีสัญลักษณ์กีบเท้าแดง ตราสัญลักษณ์ของมังกรฟ้า

“เจอจนได้ โชคดีที่ยังไม่ยอมแพ้” แซนเดอร์สพึมพำพลางยิ้มเหี้ยมขณะมองขึ้นไปที่ธง

สายฟ้าปรากฏรอบร่างของเขาขณะเร่งสปีดเต็มที่ พาเรือพุ่งกระแทกผิวน้ำเป็นคลื่นลูกใหญ่

เสียงโครมครามดึงดูดความสนใจของบอดี้การ์ดที่เฝ้าดูบนหอคอยของเรือสำราญทันที

“มีเรือลำหนึ่งพุ่งเข้ามาเร็วมาก!” หนึ่งในหน่วยสอดแนมรายงานให้บอดี้การ์ดบนดาดฟ้าทราบ

“เห็นธงหรือเปล่า? เป็นเรือของใคร?” ชายในชุดสูทที่ดูเหมือนหัวหน้าหน่วยป้องกันถามกลับ

“ไม่มีธงเลย ที่จริงมันไม่มีแม้แต่ใบเรือด้วยซ้ำ!” สอดแนมตอบ

“ล้อกันเล่นเหรอ? เรืออะไรจะเคลื่อนได้ถ้าไม่มีใบเรือ?” หัวหน้าบอดี้การ์ดตะโกนออกมาอย่างไม่เชื่อหู

“แต่ผมยืนยันว่าไม่มีจริง ๆ ครับ”

“ทุกคน เตรียมพร้อม! อย่าให้ใครชนเรือของมังกรฟ้าเด็ดขาด!”

หัวหน้าหน่วยเริ่มสั่งการทันที ส่งสัญญาณเตรียมรบอย่างเต็มที่ เพราะถ้ามีใครกล้าทำร้ายมังกรฟ้า คนที่ปกป้องพวกเขาจะถูกลงโทษหนักกว่าความตาย อย่างน้อยที่สุด พวกเขาจะถูกตีตรากีบเท้ามังกรฟ้า กลายเป็นทาสที่น่าเวทนา

ไม่มีใครอยากตกเป็นทาสแบบนั้น การมีชีวิตอยู่แบบนั้น มันเจ็บปวดยิ่งกว่าความตาย

ภายในห้องหรูหราบนเรือสำราญ ชาร์ลอส เทพบุตรมังกรฟ้า นอนเอกเขนกอยู่บนเตียงที่ปูด้วยขนสัตว์หายาก หญิงสาวเปลือยเปล่ารูปร่างงดงามหลายคนกำลังนวดให้เขา

ต่างจากมังกรฟ้าคนอื่น ชาร์ลอสสวมโดมแก้วทรงเหลี่ยมครอบหัวไว้ มือหนึ่งของเขากุมปลายโซ่หลายเส้น ซึ่งเชื่อมต่อกับปลอกคอของเหล่าทาส

ทาสเหล่านั้นมีรูปลักษณ์หลากหลาย บางคนเป็นชายร่างยักษ์ล่ำสันที่คลานกับพื้นเหมือนสุนัข บางคนเป็นหญิงสาวร่างอรชรที่ไม่มีเสื้อผ้าสวมใส่ แต่สิ่งที่พวกเขาทุกคนมีเหมือนกันก็คือ ดวงตาไร้แวว เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ทันใดนั้น ชาร์ลอสขมวดคิ้วแล้วลืมตาขึ้น เหล่าสาวนวดหยุดมือทันที ใบหน้าแสดงความหวาดหวั่น ก่อนจะทรุดตัวลงคุกเข่า

ปัง!

เสียงปืนดังลั่นภายในห้อง

ชาร์ลอสชักปืนพกออกมา แล้วลั่นไกยิงใส่สาวนวดคนหนึ่งทันที กระโหลกของเธอระเบิดเละ เลือดสาดใส่ทาสคนอื่นจนตัวสั่นเทิ้มหนักกว่าเดิม

“ขยะไร้ค่า ถ้านวดยังไม่เป็น จะเก็บไว้ทำไม?” ชาร์ลอสหัวเราะเยาะอย่างโหดร้าย

“โยนเธอให้สุนัขไปซะ”

บอดี้การ์ดที่อยู่ในห้องไม่แสดงสีหน้าใด ๆ ราวกับเคยชินกับภาพเช่นนี้ พวกเขานำเครื่องมือมาจัดการศพอย่างรวดเร็ว เช็ดคราบเลือดจนหมดจด และยังฉีดน้ำหอมกลบกลิ่นอีกด้วย

ในจังหวะนั้นเอง เสียงปืนใหญ่จากด้านนอกก็ดังขึ้น

เปลือกตาของชาร์ลอสกระตุก แววตาเป็นประกายขึ้นทันที

เขาสะบัดโซ่ในมือ แล้วชายร่างยักษ์ก็คลานเข้ามารับเขาขึ้นขี่ทันที ทาสคนอื่น ๆ คลานตามไปเหมือนฝูงหมา ขณะที่ชายชุดขาวสวมหน้ากากหลายคนเดินตามติดอยู่ด้านหลัง