บทที่ 9 สาวหงส์ ดาบหลี่เทียน (ส่วนที่ 1)

เนี่ยนปิง ได้ บำเพ็ญเพียร เวทมนตร์มาหลายปีแล้ว และ พลังจิต ของเขาก็เติบโตถึงระดับหนึ่ง เขาไอเพื่อกลบเกลื่อนความอับอายและกล่าวว่า "คุณหนู สวัสดีครับ ผมมาหา ผู้อาวุโส ฮวา เทียน เขาอยู่ที่นี่ไหมครับ?"

คุณหนู มอง เนี่ยนปิง ขึ้นลงสองสามครั้งและถามอย่างงุนงงว่า "คุณเป็นใคร? คุณต้องการอะไรจากเขา?"

ได้ยินคำถามของ คุณหนู เนี่ยนปิง ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึง อาจารย์ ของเขาและถอนหายใจเบา ๆ "ผมมาตาม ความปรารถนาสุดท้าย ของ อาจารย์ โดยเฉพาะเพื่อมาเคารพ ผู้อาวุโส ฮวา เทียน"

คุณหนู ยังไม่เชื่อ เนี่ยนปิง และซักไซ้ "อาจารย์ของคุณคือใคร?"

เนี่ยนปิง ขมวดคิ้วเล็กน้อยและกล่าวว่า "ศิษย์ ไม่ควรเอ่ยชื่อ อาจารย์ อาจารย์ ของผมเคยมีชื่อเล่นว่า สุดยอดเชฟ"

เมื่อได้ยินคำว่า สุดยอดเชฟ คุณหนู ก็หายใจเข้าอย่างแรง เปิดประตูและก้าวออกมา เนี่ยนปิง จึงสามารถเห็นรูปลักษณ์ของเธอได้อย่างเต็มที่ เธอสวม เสื้อและกางเกงสีน้ำเงิน และยกเว้นศีรษะ ร่างกายทั้งหมดของเธอถูกปกคลุมด้วยเสื้อผ้า คอเสื้อ ของเธอสูง ปกป้องคอของเธอ และรูปร่างที่ประณีตของเธอมีส่วนโค้งเว้า ดวงตาสีฟ้าสวยคู่หนึ่งจ้องมองเขาไม่กระพริบตา เผยให้เห็นความประหลาดใจสามส่วนและความขี้อายเจ็ดส่วน สีน้ำเงิน ของดวงตาของเธอแตกต่างจากของเขา ของเขาคือ สีน้ำเงินเข้ม ของมหาสมุทร ขณะที่ของเธอคือ สีฟ้าใส ของท้องฟ้า ไม่มีร่องรอยของ สิ่งเจือปน ในสายตาของเธอ เนี่ยนปิง ประหลาดใจที่พบว่า คุณหนู นั้นสูงมาก ด้วยส่วนสูงของเขาซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยอย่างมาก เขาก็สูงกว่าเธอเพียงครึ่งศีรษะเท่านั้น ขาเรียวยาวของเธอที่ถูกปกคลุมด้วยกางเกงขายาว ให้ความรู้สึกถึงความงามที่น่าทึ่ง

คุณหนู สังเกตเห็น เนี่ยนปิง กำลังมองเธออยู่ และความขี้อายบนใบหน้าสวยของเธอก็เพิ่มขึ้น เธอลองถาม "คุณ คุณเป็น ศิษย์ ของ ท่านอาจารย์ชา ใช่ไหม? คุณเพิ่งกล่าวถึง ความปรารถนาสุดท้าย เป็นไปได้ไหมว่า ท่านอาจารย์ชา ได้..."

เนี่ยนปิง พยักหน้าอย่างเศร้าสร้อยและกล่าวว่า "อาจารย์ ของผมเพิ่งเสียชีวิตไปครับ คุณหนู ผู้อาวุโส ฮวา เทียน อยู่ที่นี่ไหมครับ?"

คุณหนู มอง เนี่ยนปิง ด้วยความสับสนเล็กน้อยและกล่าวว่า "ผู้อาวุโส ฮวา เทียน ที่คุณพูดถึงคือ อาจารย์ ของฉัน แต่ฉันได้ยิน อาจารย์ ของฉันบอกว่า ท่านอาจารย์ชา มี ศิษย์ เพียงคนเดียว และเขาเป็น คนอ้วน แต่คุณไม่ อ้วน! และ อาจารย์ ของฉันบอกว่า ท่านอาจารย์ชา สุขภาพดี แล้วเขาจะตายง่าย ๆ ได้อย่างไร?"

เนี่ยนปิง มองสีหน้าที่จริงจังของ คุณหนู และความเศร้าโศกที่เกิดจากการตายของ ชา จี ก็เบาลงเล็กน้อย เขาหัวเราะคิกคัก "มนุษย์เผชิญกับ โชคร้าย ที่คาดเดาไม่ได้ ใครจะพูดได้อย่างแน่นอนว่าพวกเขาจะอยู่ได้นานแค่ไหน? อะไรนะ คุณคิดว่าผมเป็น คนโกหก เหรอ? ครั้งสุดท้ายที่ ผู้อาวุโส ฮวา เทียน เห็นผม ผมอายุเพียงสิบเอ็ดปี และนั่นก็เจ็ดปีที่แล้ว การอ้วนในตอนนั้นไม่ได้หมายความว่าผมจะต้องอ้วนเมื่อผมโตขึ้น ผมคือ คนอ้วน ที่คุณพูดถึงจริง ๆ"

แสงเย็น วาบในดวงตาของ คุณหนู และเธอยืนกรานว่า "เว้นแต่คุณจะแสดงบางสิ่งที่พิสูจน์ ตัวตน ของคุณ ฉันจะไม่ยอมให้คุณพบ อาจารย์ ของฉัน"

เนี่ยนปิง กล่าวอย่างจนปัญญา "ผมจำได้ว่าเมื่อผมมาที่นี่ครั้งที่แล้ว ผู้อาวุโส ฮวา เทียน ดูเหมือนจะยังไม่ได้รับ ศิษย์ เลย ในเมื่อคุณต้องการ หลักฐาน ถ้าอย่างนั้นดูสิ่งนี้" ขณะที่เขาพูด เขาเอื้อมมือเข้าไปในอกและหยิบ ดาบน้ำค้างยามเช้า ที่ ฮวา เทียน ได้แปรรูปก่อนหน้านี้ออกมา

เมื่อ คุณหนู เห็น ดาบน้ำค้างยามเช้า ดวงตาของเธอก็สว่างขึ้นทันที เธอรับ ดาบ มา ลูบ ฝักดาบ ที่ดูเหมือนเป็นสนิมเบา ๆ สัมผัสถึงความหนาวเย็นที่ออกมาจากข้างใน และพึมพำว่า "ใช่ ถูกต้อง มัน คือ ดาบน้ำค้างยามเช้า" มือของเธอเคลื่อนไปที่ อัญมณี บนด้ามจับ สัมผัส อัญมณี รูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนที่เย็นเฉียบ และเธอก็เชื่อเขาเล็กน้อยแล้ว

เนี่ยนปิง มอง ดาบล้ำค่า ในมือของ คุณหนู และกล่าวว่า "ผมเรียกมันว่า เสียงถอนหายใจของเทพธิดาหิมะน้ำแข็ง"

คุณหนู ตกใจและกล่าวว่า "ช่างเป็นชื่อที่สวยงาม แต่ฟังดู เศร้า เล็กน้อย ทำไมถึงเรียกแบบนั้น?"

เนี่ยนปิง ยิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า "ผมบอกคุณไม่ได้ครับ นั่นคือ ความลับ ของผม คุณหนู ที่สวยงาม คุณสามารถพาผมไปพบ ผู้อาวุโส ฮวา เทียน ได้หรือยังครับ?"

คุณหนู พยักหน้า กำ ดาบน้ำค้างยามเช้า แน่น และเดินเข้าไปข้างใน "ตามฉันมา"

เนี่ยนปิง เดินตาม คุณหนู เข้าไปในลานของ ร้านเครื่องเหล็กสุ่ยหั่ว มันยังคงว่างเปล่าเหมือนครั้งที่แล้ว เตาหลอม วางอยู่ตรงกลางลาน พร้อมกับ สิ่งของ อื่น ๆ ที่ดูเหมือนเชื้อเพลิงอยู่ใกล้ ๆ

คุณหนู พา เนี่ยนปิง ไปทางห้องด้านใน เนื่องจากการมาในเวลากลางวันในครั้งนี้ เนี่ยนปิง จึงสามารถเห็นสภาพที่ทรุดโทรมของบ้านสองหลังได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น พวกมันดูเหมือนจะพังลงได้ทุกเมื่อ คุณหนู หยุดอย่างกะทันหันที่ประตู หันไปหา เนี่ยนปิง และกล่าวว่า "เชิญเข้ามา" เมื่อพูดเช่นนั้น เธอก็ผลักประตูเปิดและส่งสัญญาณให้ เนี่ยนปิง เข้าไป

เนี่ยนปิงอา!" อุทาน หยุดฝีเท้าทันทีที่เขาเข้าห้อง มีหน้าต่างเพียงบานเดียวในห้อง และ แสงแดด ที่ส่องผ่านเข้ามานำความสว่างมาสู่ห้องที่สลัว สิ่งที่ เนี่ยนปิง เห็นคือ แผ่นป้าย ที่วางอยู่บนเคาน์เตอร์ มันเป็น แผ่นจารึกวิญญาณ อย่างชัดเจน โดยมีคำว่า "แผ่นจารึกวิญญาณของปรมาจารย์ ฮวา เทียน"

หันหลังกลับอย่างกะทันหัน เนี่ยนปิง มอง คุณหนูผู้อาวุโส ฮวา เทียน เสียชีวิตแล้วเหรอครับ?"

ดวงตาของ คุณหนู มีน้ำตาคลอ "ใช่ อาจารย์ จากฉันไปเมื่อสองปีที่แล้ว"

เนี่ยนปิง หลับตาลง และความเศร้าโศกในหัวใจของเขาก็ถูกกระตุ้นอีกครั้ง เมื่อเผชิญหน้ากับ แผ่นจารึกวิญญาณ ของ ฮวา เทียน อีกครั้ง เขาก็ก้าวไปข้างหน้า มือของเขาห้อยอยู่ข้างลำตัว และ ก้มคำนับ ต่อ แผ่นจารึก สามครั้งอย่างเคารพ "ผู้อาวุโส ผมไม่เคยคิดเลยว่าหลังจากที่เราจากกันในวันนั้น จะไม่มีวันได้พบกันอีก ขอให้ ดวงวิญญาณ ของท่านไปสู่สุคติ อาจารย์ ของผมก็ไปสวรรค์แล้ว บางที เมื่อท่านเห็นเขา ท่านอาจจะยังให้เขาทำอาหารอร่อย ๆ ให้ท่านได้"

คุณหนู มอง เนี่ยนปิง จากด้านหลัง เห็นความเคารพของเขาต่อ ฮวา เทียน เธอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกดีกับเขามากขึ้นเล็กน้อย เธอเดินเข้าไปหา เนี่ยนปิง และกล่าวว่า "ร่างของ อาจารย์ อาจจากไปแล้ว แต่ จิตวิญญาณ ของท่านยังคงอยู่ ท่านจะอยู่ในใจของฉันตลอดไป ความเมตตา ของการสอนห้าปี ฉันจะไม่มีวันลืม โชคร้ายที่ อาจารย์ ไม่ได้ให้โอกาสฉันรับใช้ท่านนานกว่านี้"

เนี่ยนปิง ถอนหายใจลึก "ทุกคน ต้องตาย ไม่มีใครสามารถควบคุมอายุขัยของตนเองได้ ผู้อาวุโส ฮวา เทียน เป็นเช่นนี้ และ อาจารย์ ของผมก็เช่นกัน ใครจะรู้ว่าเมื่อไหร่จะถึงตาผม?"

คุณหนู มองความลึกในดวงตาของ เนี่ยนปิง ซึ่งอยู่เหนืออายุของเขามาก แสงสีแดง จาง ๆ วาบในดวงตาสีฟ้าของเธอ "ฉันยังไม่รู้ชื่อของคุณ"

เนี่ยนปิง หลุดออกจากความคิดของเขา "อา! นั่นเป็นความหยาบคายของผม ชื่อของผมคือ เนี่ยนปิง แล้ว คุณหนู ล่ะครับ?"

คุณหนู พึมพำ "เนี่ยนปิง เนี่ยนปิง ชื่อนั้นฟังดูลึกซึ้งมาก ชื่อของฉันคือ เฟิง หนี่ว์"

เนี่ยนปิง ชมเชย "สมกับเป็น หงส์ ในโลกมนุษย์ คุณหนู ชื่อของคุณเหมาะกับคุณมาก ผมไม่คิดเลยว่าเมื่อผมมาที่นี่ครั้งแรกเมื่อเจ็ดปีที่แล้ว อาจารย์ และ ผู้อาวุโส ฮวา เทียน ยังคงล้อเล่นกันอยู่ แต่ตอนนี้ทุกสิ่งได้เปลี่ยนไปแล้ว พวกเขาไม่อยู่ที่นี่แล้ว เหลือเพียงคุณกับผมเท่านั้น การที่ชายหญิงอยู่ในห้องเดียวกันไม่เหมาะสม ในเมื่อ ผู้อาวุโส ฮวา เทียน ได้เสียชีวิตไปแล้ว ผมขอตัวไปก่อน คุณหนู เฟิง หนี่ว์ บางทีเราจะได้พบกันอีกถ้า โชคชะตา อนุญาต"

เฟิง หนี่ว์ มอง เนี่ยนปิง รับ ดาบน้ำค้างยามเช้า จากมือของเธอและเดินออกไป เธอก็เรียกอย่างกะทันหัน "เดี๋ยวก่อน"

เนี่ยนปิง หันกลับมา "คุณหนู เฟิง หนี่ว์ มีอะไรอีกไหมครับ?"

รอยแดง จาง ๆ ปรากฏบนใบหน้าของ เฟิง หนี่ว์ โชคดีที่ แสง ในห้องไม่เพียงพอ จึงไม่เป็นที่สังเกตได้ง่าย "ฉัน ฉันแค่อยากจะถามคุณว่า คุณมาหา อาจารย์ ของฉันเพื่ออะไร?"

เนี่ยนปิง คิดว่าในเมื่อ เฟิง หนี่ว์ เป็น ศิษย์ ของ ฮวา เทียน บางทีเธออาจจะช่วยเขาได้ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็หยิบ ดาบเจิ้งหยาง ออกจากอกและยื่นให้ "คุณหนู คุณต้องเคยได้ยิน ผู้อาวุโส ฮวา เทียน พูดถึง ดาบ เล่มนี้ ตอนนั้น มันคือ ผลงานที่ภาคภูมิใจที่สุด ของ ผู้อาวุโส ฮวา เทียน"

เฟิง หนี่ว์ ไม่จำเป็นต้องมอง เพียงแค่สัมผัส ด้ามดาบ ดวงตาของเธอก็สว่างขึ้นทันที สว่างกว่าตอนที่เธอถือ ดาบน้ำค้างยามเช้า เสียอีก "เจิ้งหยาง ดาบเจิ้งหยาง ใช่ไหม?"

เนี่ยนปิง พยักหน้าและกล่าวว่า "มันคือ ดาบเจิ้งหยาง อาจารย์ มอบ สหาย ที่รักที่สุดของท่านให้ผมก่อนที่ท่านจะเสียชีวิต ผมพกมันติดตัวมาโดยตลอด ครั้งนี้ ผมมาหา ผู้อาวุโส ฮวา เทียน และนอกจากนั้น ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง นั่นคือเพื่อ ดาบเจิ้งหยาง นี้ ถึงแม้ ดาบเจิ้งหยาง จะดี แต่ก็ยังมีความแตกต่างระหว่างมันกับ ดาบน้ำค้างยามเช้า และความแตกต่างนี้เป็นเพราะมันไม่มี วิญญาณ ที่แท้จริงของมันเอง ถึงแม้ เขามังกรไฟ จะเป็น สมบัติหายาก แต่มันไม่ได้มี วิญญาณ ของ มังกรไฟ ดังนั้น ผมต้องการติด วิญญาณ ให้กับ ดาบเจิ้งหยาง นี้ ถ้าเป็นเช่นนั้น มันจะกลายเป็น ดาบล้ำค่า ที่ไม่ด้อยกว่า ดาบน้ำค้างยามเช้า อย่างแน่นอน"

เฟิง หนี่ว์ มอง เนี่ยนปิง ด้วยดวงตาที่ลุกโชน "คุณหมายความว่าคุณยังมี อัญมณี ธาตุไฟที่ไม่ด้อยกว่า ศิลา น้ำแข็งนั้นอยู่ในมือใช่ไหม?"

เนี่ยนปิง ยิ้มเล็กน้อย เอื้อมมือเข้าไปในอกและดึง ศิลาเทพเพลิง ออกมา อัญมณี รูปเปลวไฟเปล่ง แสงสีแดง จาง ๆ ทันทีที่มันปรากฏ แม้แต่อากาศในห้องก็ดูเหมือนจะกระสับกระส่ายเล็กน้อย