บทที่ 1 ทะลุมิติสู่แดนโต้วหลัว

บทที่ 1 ทะลุมิติสู่แดนโต้วหลัว เริ่มต้นด้วยชามใบเดียว

ท้องฟ้ายังไม่สว่าง

ภายใต้แสงไฟสว่างจ้าของคบเพลิง ตลาดผักในเมืองได้เริ่มคึกคักแล้ว

บรรดาเจ้าของร้านต่างทยอยกันมา เตรียมวัตถุดิบและสินค้าที่จะขายในระหว่างวัน

ทว่า ในวินาทีต่อมา ก็มีเสียงตะโกนดังลั่นขึ้น ทำลายความเงียบสงบในขณะนั้น

"ไอ้เปี๊ยกง่อย แกขโมยเนื้อข้า!"

เสียงทุ้มทรงพลังดังมาจากหน้าร้านขายเนื้อแห่งหนึ่ง

ที่หน้าโต๊ะ เด็กน้อยผอมแห้งขาพิการคนหนึ่งกำลังวิ่งหนีพร้อมกับเนื้อชิ้นหนึ่งในอ้อมแขน

เศษผ้าฝ้ายเน่าๆ ที่พันอยู่ตรงปลายขาหลุดออก ขาเทียมไม้คุณภาพต่ำยกขึ้นลงกระทบกับแผ่นหินบนพื้นอย่างต่อเนื่อง เกิดเป็นเสียง "ต็อก ต็อก ต็อก"

แม้จะดูเหมือนว่าขาซ้ายช่วงล่างของเขาหายไปครึ่งหนึ่งและถูกแทนที่ด้วยขาเทียมไม้ แต่ความเร็วของเขาก็ไม่ได้ช้าเลย

เจ้าของร้านอ้วนฉุวิ่งไล่ตามเขา หอบหายใจหนัก แต่ก็ไล่ไม่ทัน

ระยะห่างระหว่างคนทั้งสองเริ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

สุดท้าย ชายอ้วนทำได้เพียงหอบหายใจ ทรุดตัวลงกับพื้น และตะโกนอย่างเปล่าประโยชน์: "ไอ้เปี๊ยกง่อยเวร ไอ้บัดซบ หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

"ไม่หยุดโว้ย!"

เมื่อเห็นว่าไล่ตามไม่ทันแล้ว เด็กเปี๊ยกง่อยก็หยุดวิ่ง หันกลับมาแลบลิ้นปลิ้นตา และโบกมือเล็กๆ "อย่าโกรธสิ ถือซะว่าเป็นการลงทุนในตัวข้าก็ได้"

"ถุย! ลงทุนกับผีสิ!"

เจ้าของร้านอ้วนถ่มน้ำลายลงพื้น พยายามยันตัวลุกขึ้น พุงใหญ่ๆ ของเขากระเพื่อม

"ถ้ามันขโมยแค่ครั้งเดียว ข้าก็ใจดีพอที่จะไม่เอาเรื่อง แต่นี่มันทำอีกแล้ว ให้ตายเถอะ!"

"คิดว่าข้าไม่มีน้ำโหหรือไง?"

เด็กเปี๊ยกง่อยโบกมือมาจากระยะไกล ราวกับจะปลอบโยนเขา: "ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ โกรธไปก็เสียสุขภาพ"

เมื่อชายอ้วนสงบลงเล็กน้อย เขาก็พูดต่อ: "พรุ่งนี้พอวิญญาณยุทธ์ของข้าตื่นขึ้น และข้าได้รับพลังวิญญาณ ข้าได้เป็นปรมาจารย์วิญญาณ เมื่อนั้นข้าก็จะมีเงินมาคืนให้ท่านแล้ว ใช่ไหมล่ะ?"

มีท่าทีที่แสดงความมั่นใจอย่างเป็นเรื่องปกติปรากฏบนใบหน้าเล็กๆ ที่มอมแมม

บรรดาเจ้าของร้านรอบๆ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเมื่อได้ยินเช่นนี้

"ฝันกลางวันอะไรของแก ไอ้ขอทานเปี๊ยก? คิดว่าคนอย่างแกฝันถึงการเป็นปรมาจารย์วิญญาณได้งั้นเหรอ?"

"ปรมาจารย์วิญญาณ? ผอมยังกับโครงกระดูก ให้ตายเถอะ"

"ไอ้เปี๊ยกง่อยเพ้อเจ้อ"

เด็กเปี๊ยกง่อยไม่สนใจเสียงเยาะเย้ยของคนเหล่านี้ และยิ้มแฉ่งให้ชายอ้วนขายเนื้ออีกครั้ง

เขาแสดงความขอบคุณแล้วก็วิ่งหายไปในพริบตา

ชายอ้วนปัดฝุ่นตามตัว มองไปที่ร่างเล็กๆ ที่เดินจากไป และเบ้ปาก: "ก็ภาวนาให้แกมีพลังวิญญาณจริงๆ เถอะ"

...

ในลานบ้านร้างแห่งหนึ่งชานเมือง

เด็กขาพิการมองดูชิ้นเนื้อและเศษผักเน่าที่กำลังเดือดปุดๆ อยู่ในหม้อตรงหน้า เขาเติมเกลือเล็กน้อย และจมอยู่ในภวังค์ท่ามกลางแสงสีส้มของกองไฟ

เขาชื่อ ฟางหลิง และเขามาจากโลก

เมื่อหนึ่งปีก่อน เขาได้ทะลุมิติมายังแดนทวีปโต้วหลัว และกลายเป็นขอทานตัวน้อยผอมแห้งสกปรกที่ขาซ้ายช่วงล่างหายไป

ขอทานน้อยคนนี้ไม่มีชื่อ ทุกคนที่รู้จักเขาเรียกเขาว่า ไอ้เปี๊ยกง่อย เขาจึงตั้งชื่อให้ตัวเองตามชาติก่อน: ฟางหลิง

สถานที่แห่งนี้คือเมืองนู่ดิง มณฑลฟาซือเหนียว จักรวรรดิเทียนโต่ว

นี่คือที่ตั้งของโรงเรียนนู่ดิง ที่ซึ่งถังซานเคยศึกษาอยู่

แม้ว่าจะไม่ใช่เมืองใหญ่ แต่ก็เป็นเมืองชายแดนและเป็นหนึ่งในจุดเชื่อมต่อทางการค้าระหว่างสองจักรวรรดิ

เป็นสถานที่เจริญรุ่งเรืองและการค้าเฟื่องฟู

แต่ไม่ว่าจะร่ำรวยแค่ไหน มันก็เป็นของคนอื่น

มันไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขา ขอทานเปี๊ยกขาพิการที่เริ่มต้นด้วยชามใบเดียว

ในฐานะขอทานขาพิการอายุน้อย ฟางหลิงยากจนจริงๆ

ไม่มีเงินสักแดงเดียว

ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเขาประกอบด้วยเสื้อผ้าผ้าลินินหยาบๆ ที่ปะชุน หม้อเหล็กขึ้นสนิมที่เขาเก็บมาได้ ชามเหล็กบุบๆ มีดหักคมๆ เล่มหนึ่ง และรองเท้าฟางที่เขาสานเอง

ช่องว่างระหว่างการเป็นคนยุคใหม่ที่ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกินและมีสุขภาพแข็งแรงในชาติก่อน กับการกลายเป็นคนยุคโบราณที่ต้องอาศัยขาเทียมทำเองในการเคลื่อนไหวและดำรงชีวิตด้วยการขอทานและเก็บขยะ มันยากจะบรรยายเป็นคำพูด

หากไม่ใช่เพราะมีแถบความคืบหน้าที่มองไม่เห็นซึ่งเป็นตัวแทนของ 'ปลั๊กอิน' ที่คอยเคลื่อนไหวอยู่ในสายตาของเขา และหากเขาไม่ได้รับแรงบันดาลใจจากวิญญาณยุทธ์อันน่าอัศจรรย์และแรงดึงดูดของการฝึกฝนอยู่ตลอดเวลา ก็คงเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะอดทนมาได้ตลอดหนึ่งปี

ใช่ ฟางหลิงมีปลั๊กอินที่ไม่รู้จัก

นี่คือแถบความคืบหน้าที่มองไม่เห็นซึ่งอยู่ในดวงตาของเขา มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น

แถบความคืบหน้าเป็นเส้นตรงหนาสีเทาที่เติบโตอย่างต่อเนื่องและช้าๆ ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา และตอนนี้เกือบจะเต็มหลอดแล้ว

ที่มาและผลของมันยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด และไม่ว่าฉันจะพยายามด้วยวิธีใด เช่น อาบแดด กินให้มากขึ้น และทำสมาธิ ก็ไม่สามารถเร่งความเร็วของมันได้เลย

ฟางหลิงรู้โดยสัญชาตญาณว่าแถบความคืบหน้าจะเต็ม 100% ในอีกสองวัน

ทว่า เมื่อมันเต็ม 100% การเปลี่ยนแปลงที่สอดคล้องกันก็จะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

วันที่ตัวช่วยของเขาตื่นขึ้น ก็เป็นวันเดียวกับที่เขาจะไปปลุกวิญญาณยุทธ์

ในฐานะขอทานที่ผอมแห้งและขาดสารอาหาร โดยไม่มีภูมิหลังที่น่าทึ่งใดๆ เขาก็คงจะปลุกได้แค่วิญญาณยุทธ์ขยะ

ไม่ต้องพูดถึงพลังวิญญาณของพวกเขาเลย แค่สูงกว่าอวี้เสี่ยวกังครึ่งระดับก็ถือว่าดีมากแล้ว

หากไม่ได้กินเนื้อเพียงพอ ก็ไม่สามารถฝึกฝนร่างกายใดๆ ที่อาจเกี่ยวข้องกับการปลุกพลังวิญญาณได้ มีแต่จะทำลายตัวเอง

เพื่อที่จะรักษาปริมาณการบริโภคเนื้อและป้องกันไม่ให้ร่างกายของเขาล้มป่วยลง นอกเหนือจากการจับหนูและแมลงในแต่ละวันแล้ว เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขโมย

เพราะไม่มีใครจะสงสารเขา ขอทานตัวน้อย

จากความทรงจำของเขา ฟางหลิงรู้ว่าเจ้าของร้านอ้วนคนนั้นเพิ่งย้ายมาในเมืองได้ไม่นาน และเขาเป็นคนที่ค่อนข้างใจดี นั่นคือเหตุผลที่ฟางหลิงกล้าไปที่นั่น

อีกอย่าง เขาก็ขโมยมา และเขาก็เป็นคนทะเยอทะยาน เขาจดจำบุญคุณนี้ไว้ในสมุดบันทึกเล่มเล็กๆ ของเขาแล้ว และเขาจะตอบแทนเมื่อเขาประสบความสำเร็จ

นอกเหนือจากนี้ ความหวังเดียวของฟางหลิงในตอนนี้คือเขามีชาติกำเนิดที่ยิ่งใหญ่จริงๆ

หากเพียงแค่คนที่มีชาติกำเนิดเช่นนี้สามารถปลุกวิญญาณยุทธ์ที่ทรงพลังพอ

มันจะดียิ่งขึ้นไปอีกถ้าเขาสามารถเป็นปรมาจารย์วิญญาณได้ แม้ว่าเขาจะกินไม่ดีและผอมมาก ตราบใดที่เขามีพลังวิญญาณในระดับที่เหมาะสม

มิฉะนั้น ก็คงได้แต่หวังพึ่งตัวช่วยภายนอก หรือหวังว่าการทะลุมิติครั้งนี้จะมีสิทธิพิเศษอะไรให้บ้าง

...

สองวันต่อมา ฟางหลิงตื่นแต่เช้าจากการนอนหลับ

ขั้นแรก เขาตรวจสอบกับดักในลานบ้านและไม่พบร่องรอยการถูกรบกวน

เมื่อนั้นเขาจึงรู้สึกปลอดภัยและมั่นใจพอที่จะเริ่มล้างหน้าล้างตา

เขาล้างหน้า แปรงฟันด้วยกิ่งหลิว เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าสะอาดที่ซักและตากแห้งแล้ว และกินซาลาเปาที่คนอื่นทิ้งไว้สองสามคำ

จากนั้นเขาก็นั่งรออย่างสงบ รอคอยช่วงเวลาแห่งโชคชะตาที่จะมาถึง

แถบความคืบหน้าในดวงตาของเขาดูเหมือนจะค่อยๆ เคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ราวกับคนที่ตัดแล้วตัดอีก และหลังจากผ่านวงจร 99.9...9% ในที่สุดมันก็กำลังจะสิ้นสุดลง

แถบความคืบหน้าสีเทาที่ดูเหมือนไม่ขยับ ราวกับสัตว์ที่จำศีลกำลังตื่นขึ้นอย่างช้าๆ

ขณะที่ช่วงเวลาที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วนผ่านไป มันก็รุดหน้าอย่างค่อยเป็นค่อยไปตลอดหนึ่งปีด้วยก้าวที่แทบจะมองไม่เห็น จนในที่สุดก็มาถึงขั้นสุดท้าย

แสงสว่างวาบที่หาได้ยาก ราวกับแสงแรกของรุ่งอรุณ ทำลายความเงียบโดยรอบในทันที

ทุกสิ่งในสายตาของเขาดูเหมือนจะได้รับชีวิตและสีสันใหม่

พร้อมกับแสงลึกลับและคาดเดาไม่ได้นี้ ฟางหลิงรู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณของเขาถูกยกระดับขึ้น และจิตวิญญาณของเขาก็มาถึงจุดสูงสุดในทันที

"แปะ!"

อาการคันเริ่มต้นขึ้น เขาสะดุ้งตบยุงที่กำลังดูดเลือดบนใบหน้า หลุดออกจากภวังค์ ใบหน้าของเขากระตุกเล็กน้อย

ฝากกดติดตามและอ่านนิยายใหม่ของผมด้วยครับ!

นักอ่านคอมเมนต์กันอย่างดุเดือด!

ผู้เขียนเป็นมือใหม่ หากมีข้อบกพร่องประการใดโปรดติชมอย่างสุภาพ

การติดตามอ่านต่อของทุกคนมีความสำคัญต่อผู้เขียนมาก

หากคุณจะเก็บเข้าชั้นหนังสือ อย่าลืมกลับมาอ่านทุกวันอังคาร

นี่สำคัญมากสำหรับนักเขียนหน้าใหม่!

เพราะระบบจะแนะนำนิยายจากยอดการติดตามอ่านต่อในวันอังคาร

มิฉะนั้น นิยายเรื่องนี้จะตายครับ