ตอนที่ 38 ดินแดนต้องห้ามและอสรพิษที่น่าสะพรึงกลัว

ในไม่ช้า ทั้งสามคนก็หลงใหลในเกมบนโปสเตอร์อย่างสมบูรณ์

หลังจากได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับ 【The King of Fighters '97】 และ 【GTA: Vice City】 ดวงตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจที่น่ายินดียิ่งกว่าเดิม

【GTA: Vice City】 ดูดีจริงๆ! ตอนนี้ฉันสามารถต่อสู้เคียงข้าง อากามารุ และแม้กระทั่งเล่นวอลเลย์บอลชายหาดด้วยกันได้แล้ว!” คิบะอุทานด้วยความยินดี

“โฮ่ง โฮ่ง!” อากามารุ ก็กระโดดขึ้นอย่างตื่นเต้นเช่นกัน

มีเพียงเฉินโม่เท่านั้นที่งุนงงเล็กน้อย

แม้ว่า อากามารุ จะฉลาดมาก แต่เขาก็ไม่เคยได้ยินเรื่องสุนัขเล่นเกมคอมพิวเตอร์มาก่อน

มันจะรู้วิธีใช้คอมพิวเตอร์ด้วยซ้ำเหรอ?

เฉินโม่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัย

【ติ๊ง! 】

【ข้อความจากระบบ: สำหรับผู้เล่นที่ไม่ใช่มนุษย์ จะมีการจัดหาอุปกรณ์พิเศษให้】

หน้าจอโฮโลแกรมปรากฏขึ้นตรงหน้าเฉินโม่ทันที บนหน้าจอคือแว่นกันแดดที่ดูล้ำยุคอย่างยิ่งคู่หนึ่ง

เป็นแบบนี้ก็ได้เหรอ

ในที่สุดเฉินโม่ก็ผ่อนคลายลง

ใบหน้าของ ไมโตะ ไก และ ลี เต็มไปด้วยความปลาบปลื้มยิ่งกว่าเดิม 【GTA: Vice City】 นั้นกว้างใหญ่มากจนพวกเขาสามารถวิ่งรอบเมืองได้สิบรอบในอนาคต

และ 【The King of Fighters '97】 ยังสามารถใช้ทดสอบผลการฝึกฝนของพวกเขาได้ ทำให้พวกเขาสามารถต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งและพิสูจน์ความแข็งแกร่งของตนเองได้

ทั้งสองคนรู้สึกตื่นเต้นอย่างอธิบายไม่ถูก

หลังจากรีบจ่ายค่าธรรมเนียมแล้ว ทั้งสามคนก็นั่งลงหน้าคอมพิวเตอร์ตามที่ต้องการ พร้อมที่จะเริ่มเล่น

ภายในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ บรรยากาศแห่งความสุขก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

เวลาก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว และค่ำคืนก็ค่อยๆ คืบคลานเข้ามา

ทัวร์นาเมนต์ The King of Fighters ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

คาคาชิเคลียร์เกมได้สำเร็จโดยเอาชนะ คุซานางิ เคียว

อาสึมะ, โจสะ, ซาสึเกะ และนารูโตะ ก็เคลียร์เกมได้สำเร็จเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ยูฮิและอิโนะอิจิถูกคัดออกอย่างน่าเสียดาย

ทั้งคู่โชคไม่ดีอย่างมาก คนหนึ่งเจอกับ "คริสแห่งเพลิง" ผู้ซึ่งแปลงร่างเป็นบอสโอโรจิทันทีที่เริ่มการแข่งขัน

แสงอาทิตย์สาดส่อง!

ความเสียหายเต็มหน้าจอเช่นนี้ แม้แต่เฉินโม่ก็ยังต้องใช้ช่องว่างเฟรมเพื่อหลบหลีกมัน

ส่วนการป้องกันนั้น เป็นไปไม่ได้เลย

ทันทีที่ยูฮิเข้าสู่สังเวียน เธอก็ถูกกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของโอโรจิครอบงำทันที ร่างกายของเธอไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เลย

พลังปราณภายในร่างกายของเธอก็หยุดนิ่ง ทำให้ท่าธรรมดาๆ ของเธอช้าอย่างยิ่งและเต็มไปด้วยช่องโหว่

ตามคาด ยูฮิพ่ายแพ้ให้กับโอโรจิก่อนที่เธอจะทันได้ตอบสนอง

การปรากฏตัวของโอโรจิยังทำให้ความตื่นเต้นของทุกคนเย็นลงด้วย

“นี่คือโอโรจิเหรอ? ความแข็งแกร่งของเขาน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้จริงๆ เหรอ?”

“สมกับที่เป็นคนที่เรียกตัวเองว่าพระเจ้า กลิ่นอายนี้แข็งแกร่งกว่าท่านรุ่นสามเสียอีก?”

“ในกรณีนั้น โอโรจิคนนี้ก็มีความแข็งแกร่งระดับคาเงะน่ะสิ!!”

“ต้องใช่แน่! ดูท่าของเขาสิ เขาไม่จำเป็นต้องประสานอินด้วยซ้ำ และพลังของมันก็อยู่ในระดับคาถาต้องห้าม!!”

...ทุกคนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงเงาแห่งความหวาดกลัวในใจเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของโอโรจิ

ยามานากะ อิโนะอิจิ ก็โชคไม่ดีเช่นกัน เจอกับ "ราล์ฟ" โดยตรง

ท่าไม้ตายที่แก้ทางไม่ได้ "คอสมิก แฟนธ่อม!"

มันเพิกเฉยต่อการต้านทานของตัวละครอื่นๆ  หมัดเดียวสังหารทันทีที่พลังชีวิตเต็ม!

เมื่อพลังปราณถูกล็อกเป้าแล้ว แม้แต่การหลบหลีกก็ยังทำได้ยาก

มันทะลุทะลวงการป้องกันโดยตรง สังหาร ยามานากะ อิโนะอิจิ ในทันที

หลายคนประหลาดใจกับท่าไม้ตายของเขา

หมัดที่ดูธรรมดาๆ นี้กลับมีพลังมหาศาลเช่นนี้

พวกเขายังคาดเดาด้วยว่าพลังของ "คอสมิก แฟนธ่อม" นั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าคาถานินจาระดับ S เลย

อย่างไรก็ตาม ระยะของมันค่อนข้างสั้น ไม่ถึงระดับความเสียหายเต็มหน้าจอ และการสังหารทันทีก็ไม่ได้มีโอกาส 100% ดังนั้นจึงถูกจัดอยู่ในระดับ S

อย่างไรก็ตาม ในชั่วพริบตาที่ท่า "คอสมิก แฟนธ่อม" ถูกปลดปล่อยออกมา ไมโตะ ไก และ ลี ก็ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง

ด้วยท่าที่ทรงพลังเช่นนี้ พวกเขาสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้โดยไม่ต้องใช้กระบวนท่าแปดประตูด้วยซ้ำ

ยังไม่มีภาระทางร่างกายด้วยซ้ำ และทั้งสองคนก็หลงใหลในท่านี้อย่างสมบูรณ์

“คอสมิก แฟนธ่อม!! อาจารย์ไกครับ ผมอยากเรียนรู้ท่านี้จริงๆ!” ลีพึมพำ

“โอเค!! ลี นับจากนี้ไป เป้าหมายการฝึกฝนต่อไปของนายคือการเรียนรู้ คอสมิก แฟนธ่อม!!”

ไมโตะ ไก ยกนิ้วโป้ง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอย่างอธิบายไม่ถูก

เมื่อเห็นดังนี้ ลีก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น

จากนั้นทั้งสองก็กอดกัน ร้องไห้ด้วยความตื่นเต้น

เมื่อทัวร์นาเมนต์สิ้นสุดลง เฉินโม่ก็ก้าวไปข้างหน้าและประกาศโดยตรง:

“ผมขอประกาศว่า จากเวลาที่ใช้ในการเคลียร์เกม อันดับหนึ่งในการแข่งขัน King of Fighters ครั้งนี้ตกเป็นของ คาคาชิ อันดับสองคือ อาสึมะ และอันดับสามคือ อากิมิจิ โจสะ!!”

——

ในขณะเดียวกัน

รูปถ่ายของผู้ชนะทั้งสามคนก็ปรากฏขึ้นบนผนังร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ทันที เพื่อจัดแสดงอย่างถาวรภายในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่

คาคาชิยังคงดูขี้เกียจเหมือนเคย

ใบหน้าของอาสึมะเต็มไปด้วยรอยยิ้มอย่างจริงใจ สายตาของเขาเหลือบมองไปยังยูฮิเป็นครั้งคราว

โจสะและโจจิลูกชายของเขากอดกันอย่างตื่นเต้น สัญญาว่าจะจัดงานเลี้ยงบาร์บีคิวใหญ่คืนนี้เพื่อเฉลิมฉลอง

ทันใดนั้น

ลำแสงสีขาวสามลำก็ห่อหุ้มพวกเขาทั้งสามคนในทันที

คาคาชิจ้องมองไปที่มือขวาของเขาอย่างเหม่อลอย ค่อนข้างจะตกอยู่ในห้วงความคิด

ปัง—!!

วินาทีต่อมา

เปลวไฟสีฟ้าครามก็ปะทุออกมาจากมือขวาของเขาทันที เหมือนกับเปลวไฟสีฟ้าครามของ ยางามิ อิโอริ

“นี่คือ... พลังของ ยางามิ อิโอริ!!” คาคาชิพึมพำอย่างกะทันหัน

และลมหมุนหลายลูกก็ปรากฏขึ้นรอบตัวอาสึมะทันที ล้อมรอบเขาไว้

พลังแห่งลมของโกนิตซ์ก็ลงมาสู่อาสึมะเช่นกัน

ส่วน อากิมิจิ โจสะ ร่างกายของเขาก็ใหญ่ขึ้นอย่างมาก กลายเป็นกำยำล่ำสันมากขึ้นเมื่อเทียบกับรูปร่างอวบอ้วนก่อนหน้านี้ และมือของเขาก็ใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัดด้วย

เทคนิคการจับทุ่มและท่าทุ่มของ โกโร่ ไดมอน เช่น เท็นจิ กาเอชิ (พลิกฟ้าพลิกดิน) ล้วนถูกเชี่ยวชาญอย่างสมบูรณ์

“นี่คือรางวัลสำหรับสามอันดับแรกในการแข่งขัน The King of Fighters พวกคุณสามารถเชี่ยวชาญความสามารถของตัวละครที่จับคู่ได้โดยตรง!!” เฉินโม่อธิบายในจังหวะที่เหมาะสม มองดูสายตาที่ประหลาดใจของทุกคน

เมื่อได้ยินว่ารางวัลคือการได้รับพลังของตัวละคร ทุกคนก็ตกอยู่ในอาการตกตะลึง

เป็นแบบนี้ได้จริงๆ เหรอ!?

ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่แห่งนี้... วิธีการของมันช่างท้าทายสวรรค์เกินไป!!

ในขณะนี้ เสียงแจ้งเตือนอิเล็กทรอนิกส์ก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

【การแจ้งเตือนระบบ: ทีมแชมป์ The King of Fighters ได้ถูกตัดสินแล้ว กำลังปลดล็อกสิทธิ์บอสตัวสุดท้าย โอโรจิ】

ในหน้าจอคอมพิวเตอร์ ฉากก็เปลี่ยนไปอย่างมากทันที

รอบตัวพวกเขาคือเสาหินที่แตกหักและดินแดนที่แห้งแล้ง

รอยแตกปรากฏขึ้นบนพื้นดิน ปล่อยแสงสีเขียวแปลกๆ ออกมาราวกับรังสีจากภายใน

บนเสาหินที่แตกหักรอบๆ มีอักษรรูนลึกลับที่เป็นตัวแทนของดวงอาทิตย์ "พลังของโอโรจิ" ถูกแกะสลักไว้

ทั้งสถานที่ดูราวกับว่าวันสิ้นโลกมาถึงแล้ว

การทำลายล้าง ความสิ้นหวัง—

อารมณ์ด้านลบมากมายผุดขึ้นในใจของทุกคน

นี่คือสนามรบสุดท้ายของ The King of Fighters อย่างแม่นยำ!

"ดินแดนต้องห้าม"!!

เสียงหนึ่ง ซึ่งเฉยเมยและสง่างามราวกับพระเจ้า ตอนนี้ดังก้องอยู่ในหูของทุกคน

“สิ่งต้องห้าม... มาถึงแล้ว!!”

“โลกใบนี้—ต้องการการชำระล้าง!!”

โอโรจิยืนอยู่ในความว่างเปล่า ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเฉยเมย

เวลา—

ดูเหมือนจะหยุดนิ่งโดยสมบูรณ์

เหงื่อเย็นไหลอาบหน้าผากของทุกคน และบางคนถึงกับถูกกดดันกลับไปที่พื้นโดยตรงด้วยกลิ่นอายอันทรงพลังของเขา

“นี่คือพลังของพระเจ้างั้นเหรอ!?”

“ศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ พวกเรา... จะเอาชนะเขาได้จริงๆ เหรอ!?”

“บ้าเอ๊ย! ร่างกายของฉันขยับไม่ได้เลย!!”

“พลังเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะครอบครองได้เลย!!”

...ในขณะนี้ คาคาชิถอยหลังไปหลายเมตร กระบังหน้าผากของเขาถูกดึงลงมาแล้ว และโทโมเอะของเนตรวงแหวนสีแดงของเขาก็หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง

ใบหน้าของอาสึมะตึงเครียด ถือดาบของเขาไว้ในมือทั้งสองข้าง "คมมีดสายลม" ของเขาถูกเปิดใช้งานแล้ว ปกป้องยูฮิข้างหลังเขาอย่างดุเดือด

โจสะ, ชิคาคุ และอิโนะอิจิ รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว เตรียมพร้อมอย่างระมัดระวัง

ซาสึเกะจ้องมองไปที่โอโรจิโดยตรง และแม้ว่าดวงตาของเขาจะเจ็บปวดและร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ เขาก็ยังคงปฏิเสธที่จะละสายตา

ทั้งหมดนี้เป็นเพียงเพราะกลิ่นอายของโอโรจินั้นสมจริงเกินไป

ภูมิหลังของเขาเป็นตัวแทนของเจตจำนงแห่งผืนดินเอง สิ่งที่ไม่มีพลังของมนุษย์ใดจะต่อกรได้

เมื่อเห็นสีหน้าประหม่าของทุกคน เฉินโม่ก็พูดขึ้นเพื่อปลอบโยนพวกเขา:

“ทุกคนผ่อนคลายได้เล็กน้อยครับ ถึงแม้โอโรจิจะทรงพลัง แต่กลิ่นอายของเขาจะไม่ส่งผลกระทบระยะยาวต่อผู้คน!”

“ในทางตรงกันข้าม ถ้าคุณปรับตัวเข้ากับแรงกดดันของกลิ่นอายนี้ได้ มันจะเป็นประโยชน์สำหรับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง!!”

คำพูดของเฉินโม่ทำให้ทุกคนผ่อนคลายลงเล็กน้อย

จากนั้นพวกเขาก็ตระหนักว่านี่เป็นเพียงเกม และปฏิกิริยาของพวกเขาก็แสดงให้เห็นว่ากลิ่นอายนั้นสมจริงอย่างไม่น่าเชื่อเพียงใด

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง คาคาชิก็พูดช้าๆ:

“งั้น ผมจะเป็นคนท้าทายเขาก่อนเอง!”

จบตอน