【120】หลังจากเดินทางไปเยือนประเทศเซี่ยเพียงไม่นาน โก่วต้าฮู่ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง (ฟรี)
【120】หลังจากเดินทางไปเยือนประเทศเซี่ยเพียงไม่นาน โก่วต้าฮู่ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง (ฟรี)
【120】หลังจากเดินทางไปเยือนประเทศเซี่ยเพียงไม่นาน โก่วต้าฮู่ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
ขณะเดียวกันนั้นเอง
ลิลิสและเจ้าชายซูลทานรีบเดินทางกลับโก่วต้าฮู่ในคืนนั้นทันที
ทั้งสองคนรีบรายงานให้ลาพทราบถึงเรื่องราวเกี่ยวกับรถถังไซเบอร์
พร้อมกับนำภาพถ่ายผลการทดสอบที่รัฐบาลประเทศเซี่ยมอบให้โดยเฉพาะกลับมาด้วย
ตั้งแต่ผลทดสอบสมรรถนะทางกล
ภาพถ่ายความเร็วขณะปฏิบัติการ และประสิทธิภาพการยิงของปืนใหญ่แม่เหล็กไฟฟ้าระยะไกลรางคู่
รวมไปถึงภาพทะเลทรายรกร้างสุดลูกหูลูกตา และเห็ดทองคำระเบิดที่สว่างวาบกลางท้องฟ้า
ลาพถือกองภาพถ่ายไว้ในมือ ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและตกตะลึง
เมื่อก่อนเขายังแอบคิดว่าลิลิสกับซูลทานอาจถูกหลอก
แต่ตอนนี้หลักฐานอยู่ตรงหน้า เขาเชื่อสนิทใจ
ว่ากันว่าประเทศเซี่ยคือเจ้าแห่งเทคโนโลยี—ดูท่าข่าวลือคงไม่เกินจริง!
สีหน้าของลาพเต็มไปด้วยความยินดี
ดีใจจนตัวสั่น
สุดท้ายถึงกับหัวเราะลั่นออกมา
“ฮ่า ๆ ๆ ลิลิส ซูลทาน พวกเจ้าทำได้ดีมาก!”
“ครั้งนี้เราได้ของดีมาง่าย ๆ จริง ๆ!”
“โชคดีที่ไม่มีประเทศอื่นแย่งเราไปก่อน!!”
แค่แสนล้านก็ซื้อความสงบสุขถาวรให้โก่วต้าฮู่ได้ แถมยังอาจก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจในภูมิภาค
คุ้มเกินคุ้ม!
“เสด็จพ่อ การที่เราซื้ออาวุธจากประเทศเซี่ยแบบนี้ ฝ่ายประเทศอินทรีคงปิดไม่อยู่หรอก... เรื่องนั้น...”
ลิลิสพูดแล้วก็ชะงัก
“ลิลิส เรื่องนี้เจ้าคงยังไม่เข้าใจ!”
ลาพยิ้มอย่างเมตตา
“เมื่อเราโอนเงินไป นั่นหมายความว่า เราได้ยึดแข้งขาประเทศเซี่ยไว้แน่นแล้ว!”
“แสนล้านนั่น ไม่ใช่แค่ซื้ออาวุธ แต่คือค่าคุ้มครอง!”
“ประเทศเซี่ยพัฒนาอาวุธสุดยอดขนาดนี้ได้เงียบ ๆ แสดงว่าศักยภาพที่แท้จริงคงล้ำหน้าประเทศอินทรีไปนานแล้ว”
“เมื่อเรามีประเทศเซี่ยหนุนหลัง จะต้องไปเกรงใจประเทศอินทรีอีกทำไม?”
“ฮ่า ๆ ๆ...”
แม้ลาพจะดูเหมือนชายวัยหกสิบ แต่ท่วงท่าของเขายังเปี่ยมไปด้วยพลัง
บุคลิกขึงขังแบบผู้นำผู้ยิ่งใหญ่
เขาเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง ก่อนจะโบกมือออกคำสั่ง
“ส่งคำสั่งจากข้าไป—ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป การลงทุนและความร่วมมือทั้งหมดในประเทศ ต้องหันไปจับมือกับประเทศเซี่ย! โลกกำลังจะเปลี่ยน นี่คือโอกาสที่เราห้ามพลาดเด็ดขาด!!”
“พะย่ะค่ะ!”
ลิลิสกับซูลทานสะดุ้งเล็กน้อย รับคำสั่งด้วยความตื่นเต้น
พวกเขาทั้งคู่มัวแต่คิดถึงประโยชน์ของรถถัง ยังไม่เคยนึกถึงผลกระทบใหญ่ขนาดนี้มาก่อน
...
รุ่งเช้า
เก้าโมงตรง
ห้องรับรองชั้นสิบสอง ไป๋ตี้ท่า
พลเอกบอร์ส แห่งกองทัพบกประเทศอินทรีเดินทางมาด้วยตัวเอง
เพื่อเจรจากับเจ้าชายซูลทานแห่งโก่วต้าฮู่
ทันทีที่ซูลทานต้อนรับบอร์สเข้าห้อง เขาก็รู้สึกได้ถึงแววตาไม่เป็นมิตรของอีกฝ่าย
แต่ก่อน เจ้าชายซูลทานคงต้องคิดหาทางผูกมิตรกับนายพลผู้นี้
แต่ตอนนี้...
เขาคือใครกันเชียว?!?
สีหน้าของบอร์สดูไม่ดี ส่วนเจ้าชายซูลทานก็ยิ่งไม่คิดจะยิ้มแย้ม
ใบหน้าของเขาตึงเครียดเหมือนก้อนอิฐบนกำแพงเมือง
แค่เห็นท่าทางนี้ ใคร ๆ ก็คงคิดว่าติดหนี้ซูลทานอยู่เป็นก้อนโต
ทั้งสองนั่งลง
มีโต๊ะไม้กั้นกลาง
สบตากันอย่างเคร่งเครียด
ซูลทานหัวเราะเยาะเบา ๆ เอนตัวพิงพนักเก้าอี้ กอดอก
แม้แต่จะพูดก็ยังขี้เกียจ
บอร์สถึงกับงุนงง
นี่มันอะไรกัน?
ปกติแค่แสดงท่าทีแข็งกร้าว ฝ่ายตรงข้ามก็น่าจะรีบประนีประนอมแล้ว
แต่วันนี้เกิดอะไรขึ้น?
ในขณะที่บอร์สยังสงสัย
ซูลทานก็เริ่มหมดความอดทน
เขาเอ่ยเสียงเย็นชา
“พลเอกบอร์ส มีอะไรก็ว่ามา จะปล่อยลมก็รีบปล่อย!”
บอร์สสะดุ้งเฮือก หน้าตางุนงงสุดขีด
เหมือนมีเครื่องหมายคำถามตัวใหญ่ประทับอยู่กลางหน้าผาก
“อ้อ ลืมไป พลเอกบอร์สฟังภาษาจีนไม่รู้เรื่อง งั้นเราคุยภาษาอังกฤษก็ได้”
แววตาซูลทานฉายแววดูถูก
“อยากพูดอะไรก็รีบพูด อย่าอ้อมค้อม!”
บอร์สกัดฟันแน่น สีหน้าไม่พอใจ
แต่ยังฝืนใจตอบกลับอย่างเย็นชา
“เจ้าชายซูลทาน ครั้งนี้ผมมาด้วยตัวเอง เพื่อเจรจาเรื่องเพิ่มกำลังการผลิตน้ำมัน”
“ตอนนี้พวกคุณผลิตน้ำมันน้อยเกินไป ส่งผลเสียต่อเสถียรภาพของนานาชาติและค่าดอลลาร์สหรัฐ”
“ดังนั้นคุณต้องเพิ่มกำลังการผลิตอย่างน้อยวันละหนึ่งล้านบาร์เรล”
พูดจบ
มุมปากเขายกขึ้นอย่างได้ใจ
“นี่ไม่ใช่ความเห็นส่วนตัวผม แต่เป็นคำสั่งจากรัฐบาลประเทศอินทรี!”
“พูดแค่นี้ คุณคงเข้าใจนะ?”
บอร์สยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างภาคภูมิ
แต่รสขมปี๋แล่นเข้าปากทันที
“แค่ก—!”
เขารีบพ่นชาทิ้งแทบไม่ทัน
ก้มดูในถ้วย พบว่าเป็นชาเขียวใบหยาบราคาถูกที่สุดของโก่วต้าฮู่
บอร์สมองซูลทานตาขวาง
ใบหน้ากระตุกด้วยความโกรธ
แทบจะระเบิดอารมณ์ออกมา
วันนี้มันวันอะไรกัน! โก่วต้าฮู่ทำไมถึงเปลี่ยนไปขนาดนี้!
แต่เจ้าชายซูลทานไม่ได้ตอบคำถามของบอร์สทันที
เขากลับพูดเรื่อยเปื่อย
“ชานี่รสชาติไม่ดีหรอก แต่ช่วยดับร้อน ผมเห็นพลเอกบอร์สอารมณ์ร้อน เลยสั่งให้เตรียมไว้ให้โดยเฉพาะ”
“ส่วนเรื่องเพิ่มกำลังการผลิตน้ำมัน ง่ายมาก!”
“ในภูมิภาคอาหรับ ถ้าบอกว่าโก่วต้าฮู่ผลิตน้ำมันเป็นอันดับสอง ไม่มีใครกล้าบอกว่าตัวเองเป็นที่หนึ่งหรอก”
“แต่ผมมีคำถาม—คุณอยากรักษาเสถียรภาพของนานาชาติ มันเกี่ยวอะไรกับเรา?”
บอร์สถึงกับอึ้ง
มุมปากกระตุกสองที
รู้สึกได้ทันทีว่าสถานการณ์มันผิดปกติ!
แค่โก่วต้าฮู่ไปประเทศเซี่ย กลับมาก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน
ตั้งแต่เดินเข้ามา ท่าทีแข็งกร้าว ไม่คิดจะยอมตามใจสักนิด!
ชักจะไปกันใหญ่แล้ว!
บอร์สขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงเย็น
“การรักษาเสถียรภาพของนานาชาติและค่าดอลลาร์สหรัฐ เป็นผลดีต่อสันติภาพและความมั่นคงของภูมิภาคอาหรับ และยังส่งเสริมตลาดทุนให้เติบโต!”
“เจ้าชายซูลทาน ผมได้ยินมาว่าคุณพูดได้สี่ภาษา มีความรู้รอบด้าน คงไม่ถึงกับไม่เข้าใจเรื่องนี้ใช่ไหม?”
ซูลทานหัวเราะเยาะ หยิบชาหลงจิ่งแห่งซีหูชั้นดีขึ้นมาจิบ
เป่าเบา ๆ ก่อนจะดื่มอย่างสบายใจ
“อืม ชานี่รสดี พลเอกหลัวเป็นคนส่งมาให้ด้วย!”
ซูลทานพูดด้วยท่าทีภูมิใจเล็กน้อย
แล้วกล่าวต่อทันที
“สันติภาพและความมั่นคงของภูมิภาคอาหรับ?”
“บอร์ส นายอย่ามาตลกเลย ถ้าไม่มีพวกนาย ป่านนี้ภูมิภาคอาหรับคงสงบสุขไปนานแล้ว!”
“ส่วนค่าดอลลาร์สหรัฐที่พูดถึง ไม่ต้องเอามาเกี่ยวกับเรา!”
ซูลทานโบกมือ สีหน้าดูถูกยิ่งกว่าเดิม
“เรากำลังวางแผนจะเปลี่ยนมาค้าขายน้ำมันด้วยเงินหยวน เรื่องดอลลาร์สหรัฐจะเป็นหรือตาย มันไม่เกี่ยวอะไรกับเราแม้แต่น้อย!”
“ปัง!”
บอร์สทุบโต๊ะเสียงดัง
แววตาดุดันเหมือนหมาป่ากำลังขู่เหยื่อ
เขาตะโกนลั่น
“เจ้าชายซูลทาน!”
“คุณรู้ไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่!”
“ผมจะบอกเป็นครั้งสุดท้าย—ผมเป็นตัวแทนประเทศอินทรี!”
“การเพิ่มกำลังผลิตน้ำมันคือคำสั่งจากประเทศอินทรี คุณไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ!!”
“ซัดดัมคือบทเรียนของพวกคุณ!! เข้าใจไหม??”
เสียงตะโกนสะเทือนจนเพดานห้องสั่น
แต่ซูลทานกลับไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย
เขายังนั่งจิบชาหลงจิ่งแห่งซีหูอย่างสบายใจ
ใบหน้าเปี่ยมสุข ราวกับไม่เห็นบอร์สอยู่ในสายตาแม้แต่น้อย