【047】การฝึกจำลอง – สตาร์ทเผายาง

【047】การฝึกจำลอง – สตาร์ทเผายาง

ถ้อยคำหนักแน่นทรงพลัง ดังก้องสะท้อนเข้าไปในหัวใจของทุกคน

"ชายชาติทหาร แม้น้ำตาจะไม่หลั่งง่าย แต่ในวินาทีนี้ น้ำตากลับเอ่อคลอในดวงตาของใครต่อใครนับไม่ถ้วน"

บรรดาผู้นำเขตทหารบกภาคตะวันออกเฉียงใต้ หลัวปิงและจู๋กั๋วต้ง ต่างก็ซาบซึ้งจนน้ำตาคลอ

หลังความเงียบงันเพียงชั่วอึดใจ หลี่กั๋วจงก็ลุกขึ้นยืน ร่างกายสั่นเทิ้มด้วยความตื้นตัน ก่อนจะปรบมืออย่างแรง ปรบมืออย่างบ้าคลั่ง

ทันทีนั้น ทุกคนในห้องประชุมต่างลุกขึ้นยืนพร้อมกัน เสียงปรบมือดังกระหึ่ม

แม้แต่สองผู้นำเขตทหารบกภาคตะวันออกเฉียงใต้ก็ไม่ถือตัว ลุกขึ้นปรบมือด้วยความจริงใจ

เสียงปรบมือดังยาวนานถึงห้านาทีเต็ม

จนกระทั่งหลัวปิงส่งสัญญาณ ทุกคนจึงค่อย ๆ สงบอารมณ์ลง

หลัวปิงเอ่ยเสียงดังด้วยความชื่นชม

“พูดได้ดีมาก!”

“สหายหวังอี้เสวี่ย เธอพูดได้ยอดเยี่ยมจริง ๆ!”

“ความสงบสุขในวันนี้ ไม่ได้เกิดขึ้นเอง หากแต่มีใครบางคนแบกรับความหนักหนาแทนเรา!”

“แต่ขอให้เธอและเหล่าทหารทุกคนวางใจ เขตทหารตะวันออกเฉียงใต้ของเราจะมอบเงื่อนไขที่ดีที่สุด และรางวัลสูงสุดให้กับสวีฝาน!”

“ขออนุญาตเปิดเผยข่าวดีเล็กน้อย ฝ่ายวิจัยได้ส่งเรื่องขอพระราชทานเครื่องราชฯ และตำแหน่งใหม่ให้แล้ว แต่นั่นยังไม่พอ!”

“เราจะมอบความจริงใจที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น รับรองว่าไม่มีนักวิจัยหรือผู้ปฏิบัติงานด้านวิทยาการทหารคนใดต้องน้อยใจ!”

ภายใต้คำปลอบโยนของหลัวปิง เหล่าทหารจึงค่อย ๆ สงบอารมณ์ลง

หวังอี้เสวี่ยเองก็เผยรอยยิ้มที่ห่างหายไปนาน

คำกล่าวของหลัวปิง กลายเป็นบทสรุปสุดท้ายของพิธีมอบรางวัลในวันนี้

งานจบลงอย่างสมบูรณ์

ทุกคนพากันไปที่โรงอาหาร

หวังอี้เสวี่ยและถงเหยา แขวนเหรียญรางวัลเต็มอก

หลี่กั๋วจงแอบกระซิบกับหวังอี้เสวี่ย ว่าอีกไม่กี่วัน เหรียญที่สวีฝานจะได้รับคงไม่แพ้เธอแน่

หรืออาจจะได้ถึงขั้น “เครื่องราชฯ”!

เพียงเอ่ยถึงคำว่า “เครื่องราชฯ” ทั้งหวังอี้เสวี่ยและถงเหยาก็ถึงกับชะงัก

เพียงหนึ่งคำ ความหมายกลับห่างไกลราวฟ้ากับเหว

น้ำหนักของเครื่องราชฯ หนักกว่าเหรียญรางวัลนับสิบเท่า

มีเพียงผู้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ต่อชาติเท่านั้น จึงจะคู่ควรกับมัน

เช่นเดียวกับเฒ่าหวังและอาจารย์ฮวา ผู้ได้รับเหรียญเชิดชูเกียรติแห่งรัฐ

จนถึงตอนนี้ หวังอี้เสวี่ยจึงเข้าใจ ว่าการที่วันนี้ไม่ได้มีการประกาศรางวัลให้สวีฝาน อาจเป็นเพราะรางวัลใหญ่กำลังเดินทางมา

หากถึงวันที่สวีฝานได้รับพระราชทานเครื่องราชฯ ภาพวันนั้นจะยิ่งใหญ่เพียงใดกัน

คิดถึงตรงนี้ หัวใจของหวังอี้เสวี่ยก็พลันปั่นป่วน

ยิ่งสวีฝานโดดเด่น เธอกลับยิ่งรู้สึกกระสับกระส่าย ราวกับกำลังจะสูญเสียบางสิ่งที่เคยเป็นของตัวเอง

หลังมื้อกลางวัน

เมื่อสองผู้นำเร่งเร้า ทุกคนจึงมุ่งหน้าไปยังห้องบัญชาการปฏิบัติการอเนกประสงค์

เจ้าหน้าที่ประจำตำแหน่งเรียบร้อย

หน้าทุกเครื่องมือมีคนควบคุม

เบื้องหน้าคือจอมอนิเตอร์ขนาดใหญ่ สูงกว่า 2 เมตร

ด้านซ้าย-ขวาเป็นจอแยก

ภาพหลักบนจอแบ่งเป็นสองฝั่ง

ซ้ายคือภาพเรียลไทม์จากหมวกนิรภัยโฮโลกราฟิกของหวังอี้เสวี่ย ขวาคือของถงเหยา

มุมขวาล่างของแต่ละจอคือแผงข้อมูลหุ่นยนต์เกราะของแต่ละคน

จอเล็กด้านข้างแสดงภาพภายนอกของหุ่นยนต์เกราะแบบเรียลไทม์

ด้วยระบบนี้ ไม่ว่าจะภายในหรือภายนอกหุ่นยนต์เกราะ ทุกคนก็สามารถติดตามสถานการณ์ได้ชัดเจน

เมื่อเห็นว่าทุกอย่างพร้อมแล้ว

หลัวปิงหันไปจ้องหลี่กั๋วจงตาเขม็ง

“ที่แท้แกก็เตรียมพร้อมไว้หมดแล้วนี่เอง”

“ฮ่า ๆ ๆ ท่านผู้นำจะตรวจงาน กั๋วจงก็ต้องทุ่มเทเต็มที่สิครับ!”

พูดจบ หลี่กั๋วจงก็อดตื่นเต้นไม่ได้

ก่อนหน้านี้สองผู้นำยังไม่เชื่อที่เขาโม้ วันนี้แหละจะได้ตาโตกันให้เห็น!

เขาหยิบไมค์ขึ้นมา

“อี้เสวี่ย ถงเหยา เริ่มการฝึกจำลองได้!”

ทั้งสองรับคำพร้อมกัน

มือกระชากคันบังคับอย่างรวดเร็ว

เครื่องยนต์คำราม เปลวไฟสีน้ำเงินพุ่งออกจากท้าย

แรงขับมหาศาลฉุดร่างทั้งสองกับหุ่นยนต์เกราะออกจากคลังในพริบตา

ยางเสียดสีกับพื้นจนเกิดประกายไฟพรึ่บพรั่บ

ท่า “สตาร์ทเผายาง” ที่เรียนมาจากสวีฝานนี้ ทำเอาหลัวปิงกับจู๋กั๋วต้งตาโตขึ้นมาทันที

แม้จะยังไม่เชื่อว่าหุ่นยนต์เกราะจะสุดยอดอย่างที่หลี่กั๋วจงโม้ แต่ความตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็นก็ปิดไม่มิด

ทั้งสองนั่งลง รีบยกถ้วยชาขึ้นจิบ

แต่ถึงดื่มชา ตาก็ยังไม่ละจากจอแม้แต่วินาทีเดียว กลัวพลาดแม้เพียงรายละเอียดเล็กน้อย

หลี่กั๋วจงยืนอธิบายข้าง ๆ

“ท่านผู้นำ นี่เรียกว่าสตาร์ทเผายาง ของจริงยังอยู่ข้างหน้า!”

พูดไม่ทันขาดคำ เสียงอากาศแหวกก้องดังมาจากจออีกครั้ง

เจี้ยนเทียนหมายเลขหนึ่งกับหมายเลขสองพุ่งออกไป ก่อนจะเบรกกะทันหันจนหยุดนิ่ง

ร่างปรับท่าทางหันหน้าขึ้นฟ้า

มือกระชากคันบังคับอีกครั้ง

“บึ้ม—บึ้ม—!”

เปลวไฟสีน้ำเงินสองสายระเบิดบนพื้นคอนกรีต

ด้านหลังหุ่นยนต์เกราะเกิดเมฆกรวยเสียงเหนือเสียง พร้อมเสียงแหวกอากาศราวกับจะฉีกฟ้าเป็นเส้นไฟสองสาย พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ฉากดิบเถื่อนที่เกิดขึ้นอย่างไม่ทันตั้งตัว ทำเอาสองผู้นำตาค้าง

“แค่ก—!”

หลัวปิงถึงกับสำลักชา พ่นออกมาทันที

ตาแทบถลนออกจากเบ้า

แขนชี้หน้าจอด้วยความตะลึง

“นั่น...เสียง...เสียง...เสียงเหนือเสียง!”

ข้าง ๆ จู๋กั๋วต้งลุกขึ้นยืน แขนทั้งสองข้างสั่นระริก

คางก็สั่นตาม

เอาแต่พูดว่า “เสียง...เสียง...เสียง...”

คิดว่าของจริงจะมาในตอนหลัง ที่ไหนได้ แค่เริ่มก็ช็อกจนแทบลืมหายใจ

หลี่กั๋วจงเองก็เฉยเมยในสีหน้า แต่ในใจกลับอดดูแคลนไม่ได้

ดูท่าพวกบ้านนอกเข้ากรุงนี่สิ

แค่ขึ้นบินก็ร้องกันเป็นเด็ก ๆ แล้ว ถ้าของจริงมา จะเป็นยังไงกัน!

แม้จะคิดเช่นนั้น แต่หลี่กั๋วจงก็พูดปลอบใจอย่างสุภาพ

“ท่านผู้นำ ใจเย็น ๆ ครับ นี่แค่ของเล่นเล็ก ๆ เอง การขึ้นบินด้วยความเร็วเหนือเสียงยังไม่ใช่หัวใจของการฝึกในวันนี้”

หลัวปิงหน้ากระตุกเป็นพัก ๆ มองหลี่กั๋วจงด้วยสายตาอยากจะจับมาตีเสียให้เข็ด

ขึ้นบินด้วยความเร็วเหนือเสียงยังเรียกของเล็ก ๆ

ถ้างั้นต้องนิวเคลียร์ระเบิดถึงจะเข้าขั้นหรือไง

ถ้าระเบิดจนเมืองจงไห่หายไปทั้งเมือง นั่นถึงจะเรียกว่าของจริงใช่ไหม!

“เดี๋ยวก่อน!”

จู๋กั๋วต้งร้องเตือนเสียงสั่น

“หลัวปิง ดูที่แผงข้อมูลสิ!”

หลัวปิงขมวดคิ้วมองไปที่มุมขวาล่างของจอ

【โหมดปัจจุบัน: มาสเตอร์】

【แรงขับรวม: 2,200 กิโลนิวตัน+ (ไม่รวมแรงขับย่อย)】

【อุณหภูมิร่าง: 1,100 องศาเซลเซียส】

【ความเร็ว: 13 มัค】

【ประเมิน: ทุกอย่างปกติ!】

“บ้าชะมัด!”

“13 มัค!!!”

หลัวปิงตาเบิกโพลง รูม่านตาหดเหลือเท่าเข็ม

ร้องลั่นด้วยความตกใจจนหน้าถอดสี

ผมหงอก ๆ ชี้ฟูราวกับไฟช็อต

เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

เครื่องบินรบที่เร็วที่สุดในโลกทุกวันนี้ยังได้แค่ 3 มัค!

แต่นี่ปีนขึ้นฟ้าแค่แว้บเดียวก็ทะลุ 13 มัคแล้วเหรอ??

“ฉันไม่เชื่อ!”

“ไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด!!”

“เป็นไปไม่ได้เลย!”

จู๋กั๋วต้งก็ส่ายหัวไม่หยุด

“ข้อมูลนี่ต้องปลอมแน่!”

หลี่กั๋วจงได้แต่ถอนใจ หยิบไมค์ขึ้นมา

“ท่านผู้นำบอกว่าพวกเธอขับช้าไปหน่อย ลองเร็วขึ้นอีกได้ไหม!”

“ได้เลย!”

หวังอี้เสวี่ยกับถงเหยาตอบรับพร้อมรอยยิ้ม

ที่ผ่านมา หัวหน้ามักห้ามไม่ให้ขับเร็วเกินไป

วันนี้แหละ จะได้ซิ่งให้เต็มที่!

ปุ่มไต่ระดับถูกกดซ้ำอีกครั้ง

แผงข้อมูลกระพริบตัวเลขรัว ๆ

มองด้วยตาเปล่าเห็นได้ชัดว่า เมฆกรวยเสียงรอบตัวหุ่นยนต์เกราะค่อย ๆ จางลง

ก่อนจะหายไปหมด

หลัวปิงเหมือนจับจุดอ่อนของหลี่กั๋วจงได้

มองจอพลางหัวเราะ

“กั๋วจง ตอนนี้รอบตัวหุ่นยนต์เกราะไม่มีเมฆเหนือเสียงแล้ว แปลว่ายังไม่ถึงความเร็วเหนือเสียงด้วยซ้ำ!”

“แต่แผงข้อมูลยังกล้าโชว์ 24 มัค แบบนี้มัน...”

ยังพูดไม่ทันจบ

รอยยิ้มบนหน้าหลัวปิงก็แข็งค้างทันที

ร่างทั้งร่างราวกับกลายเป็นรูปปั้นไม้

บรรยากาศในห้องนิ่งสนิท

ขณะที่หุ่นยนต์เกราะค่อย ๆ หมุนตัว

ในดวงตาของหลัวปิง สะท้อนภาพดาวสีน้ำเงินเปล่งประกายราวกับอัญมณี...

---