บทที่ 9: ปั่นหัวตู่กูป๋อ

บทที่ 9: ปั่นหัวตู่กูป๋อ

หน้าประตูใหญ่ของคฤหาสน์ตู่กู ไป๋อวี่เอื้อมมือไปเคาะห่วงประตู แล้วยืนรออย่างอดทน

“เอี๊ยด…”

ประตูเปิดออก คนรับใช้ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้น เขามองมาที่ไป๋อวี่ "มีธุระอะไรหรือขอรับ?"

"กรุณาแจ้งพิษพรหมยุทธ์ด้วยว่า รุ่นน้องของสหายเก่าท่านมาขอเข้าพบครับ"

คนรับใช้เห็นว่าไป๋อวี่แต่งกายหรูหราและพูดจาอย่างสงบ "ได้ขอรับ โปรดรอสักครู่ ข้าจะเข้าไปเรียนนายท่าน"

คนรับใช้หันหลังกลับเข้าลานบ้าน เดินไปยังห้องของตู่กูป๋อ "นายท่านขอรับ มีชายหนุ่มอ้างว่าเป็นรุ่นน้องของสหายเก่าท่านมาอยู่ด้านนอก ขอเข้าพบท่านขอรับ"

"ไร้สาระสิ้นดี! ข้าไปมีสหายเก่าที่ไหนกัน? บอกให้มันไสหัวไป" เสียงที่ไม่สบอารมณ์ของตู่กูป๋อดังลอดออกมาจากห้อง

"ขอรับ"

ทว่าขณะที่คนรับใช้กำลังจะหันหลังกลับ เสียงจากในห้องก็ดังขึ้นอีกครั้ง "เดี๋ยวก่อน ให้มันเข้ามา"

"เอ่อ... ขอรับ นายท่าน"

ไป๋อวี่เดินตามคนรับใช้เข้าไปในลานบ้าน และเห็นตู่กูป๋อที่ออกมาจากห้องและกำลังนั่งอยู่ในศาลาในทันที

"เจ้าหนู ข้าไม่มีสหายเก่าอะไรทั้งนั้น เจ้าต้องการอะไรจากข้า? ถ้าให้เหตุผลดีๆ ไม่ได้ วันนี้เจ้าก็ไม่ต้องออกจากที่นี่หรอก จงกลายเป็นปุ๋ยดอกไม้ในลานนี้ซะ"

ตู่กูป๋อเหลือบมองไป๋อวี่ด้วยน้ำเสียงเย็นชา บ่งบอกชัดเจนว่ากำลังอารมณ์ไม่ดี

ไป๋อวี่ซึ่งสวมหน้ากากอยู่ยิ้มเล็กน้อย "ผู้น้อยไป๋อวี่ คารวะใต้เท้าตู่กู พรหมยุทธ์เก็กฮวยน่าจะนับเป็นสหายเก่าของใต้เท้าตู่กูได้ ใช่หรือไม่ขอรับ?"

หลังจากประสานหมัดคารวะ ไป๋อวี่ก็เอ่ยถามเจือแววหยอกล้อ

สีหน้าของตู่กูป๋อแข็งค้าง ก่อนจะกล่าวอย่างฉุนเฉียว "กุ้ยเม่ย? สหายเก่าบ้าบออะไร? ศัตรูต่างหาก เจ้าเป็นรุ่นน้องของเจ้าเก็กฮวยเฒ่านั่นรึ?"

พลางพูด ตู่กูป๋อก็โบกมือ "วันนี้ข้าไม่อยากเห็นเลือด รีบไสหัวไปซะ กุ้ยเม่ยไม่มีหน้ามาเจรจากับข้า"

ไป๋อวี่ไม่เพียงไม่ไป เขากลับนั่งลงในศาลา "ข้าเคยได้ยินพรหมยุทธ์เก็กฮวยพูดถึงใต้เท้ามาก่อน ตามคำบอกเล่าของเขา ประกอบกับที่ข้าเห็นด้วยตาตนเองในวันนี้ ช่างน่าทึ่งจริงๆ ข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะมีคนฝึกวิชาพิษจนเกือบจะฆ่าตัวตายได้?"

สีหน้าของตู่กูป๋อเปลี่ยนไปในบัดดล เปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร และแรงกดดันของราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ระเบิดออกมา "เจ้าหนู เจ้ากำลังพล่ามเรื่องอะไร? เบื่อชีวิตแล้วรึ? ตั้งใจมาหาที่ตายงั้นหรือ?"

"อย่ามาอวดแรงกดดันราชทินนามพรหมยุทธ์แถวนี้เลย ข้าเห็นราชทินนามพรหมยุทธ์มามากกว่าที่ท่านคิดซะอีก" ไป๋อวี่ส่ายหน้า เขตแดนหยินหยางพลันแผ่ออก ก่อตัวเป็นม่านทรงกลมคล้ายแผนภาพไท่จี๋ล้อมรอบตัวเขา

สีหน้าของตู่กูป๋อเคร่งขรึมลง "เจ้าเป็นใครกันแน่? ต้องการอะไรจากข้า?" สิ้นเสียง ตู่กูป๋อก็เก็บแรงกดดันกลับ และไป๋อวี่ก็สลายเขตแดนของตนเช่นกัน

"ให้ข้าแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ ข้าคือสังฆบุตรแห่งสำนักวิญญาณยุทธ ไป๋อวี่ ข้ามาหาใต้เท้าตู่กูครั้งนี้เพื่อทำข้อตกลง"

ไป๋อวี่ยกมือขึ้นถอดหน้ากาก เผยใบหน้าและมองไปยังตู่กูป๋อ "สำหรับเนื้อหาข้อตกลง คือข้าจะแก้ปัญหาพิษที่สะสมในตัวท่านและพิษที่สืบทอดทางวิญญาณยุทธให้ เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ใต้เท้าตู่กูต้องมอบดินแดนล้ำค่าที่ท่านใช้กดพิษให้ข้า และเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ"

"หึ ไร้สาระสิ้นดี! ต่อให้เจ้าเป็นสังฆบุตรแห่งสำนักวิญญาณยุทธจริง การมาพูดจาเหลวไหลต่อหน้าข้าก็ต้องชดใช้" ตู่กูป๋อแค่นเสียงเย็นชา

ไป๋อวี่แสดงสีหน้าจนปัญญา มุมปากกระตุกเล็กน้อย ดื้อด้านจริงหรือนี่? ต้องใช้รหัสผ่านหรือไง?

เขากลับมาสงบสติอารมณ์และมองตู่กูป๋อ "ทุกครั้งที่ฟ้าครึ้มฝนตก ท่านจะรู้สึกคันยุบยิบที่สีข้าง จากนั้นจะค่อยๆ รุนแรงขึ้นและเป็นอยู่นานกว่าหนึ่งชั่วยาม กำเริบหนึ่งครั้งตอนเที่ยงวัน และอีกครั้งตอนเที่ยงคืน"

"ทุกคืนยามดึก ราวๆ ยามสาม ท่านจะปวดแปลบราวกับเข็มแทงที่ศีรษะและฝ่าเท้า ทั้งร่างจะชักกระตุกอย่างน้อยครึ่งชั่วยาม"

เมื่อฟังจบ ใบหน้าของตู่กูป๋อก็เต็มไปด้วยความตื่นตะลึง เรื่องนี้มีเพียงตัวเขาเท่านั้นที่รู้ แต่เจ้าเด็กนี่กลับอธิบายได้แม่นยำทุกประการ

เมื่อเห็นตู่กูป๋อเงียบไป ไป๋อวี่ก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้าได้ยินมาว่าหลานสาวของใต้เท้า ตู่กูเยี่ยน ก็มีวิญญาณยุทธอสรพิษหยกเขียว? ผลข้างเคียงคงจะเริ่มแสดงอาการในอีกไม่กี่ปีนี้สินะ?"

"ใต้เท้า ท่านไม่ห่วงชีวิตตัวเอง แต่ท่านจะไม่ห่วงชีวิตของหลานสาวท่าน ตู่กูเยี่ยน ด้วยหรือ?"

"ใต้เท้าตู่กู ท่านคงไม่อยากให้หลานสาวของท่านเป็นอะไรไปหรอก ใช่หรือไม่?"

พูดจบ ไป๋อวี่ก็สั่นสะท้านขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว พลางคร่ำครวญว่าตนเองติดนิสัยแย่ๆ มาจากเยี่ยน

"ในเมื่อเจ้าบอกว่ามีทางแก้ ก็แสดงให้ข้าดู" สีหน้าของตู่กูป๋อเปลี่ยนไปมา ก่อนจะตัดสินใจแน่วแน่ในที่สุด

"ถ้าเจ้าแก้ปัญหานี้ได้จริง แค่ให้ข้าเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธมันจะหนักหนาอะไร?"

ใบหน้าของไป๋อวี่ปรากฏรอยยิ้ม เขาหยิบตำราเล่มหนึ่งออกมายื่นให้ "นี่คือทักษะวิญญาณที่ข้าสร้างขึ้นเอง 'หัตถ์หมื่นพิษ' หลังจากฝึกฝน จะสามารถสร้างถุงพิษสองถุงขึ้นในฝ่ามือได้"

"ระหว่างการฝึกฝนปกติ ท่านต้องใช้ฝ่ามือดูดซับพิษนานาชนิดจนกว่าฝ่ามือจะขาวผ่องราวกับหยก และมีวงแหวนสีดำปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือแต่ละข้าง นั่นหมายความว่าการฝึกฝนสำเร็จ"

"หลังจากนั้น เมื่อฝ่ามือของท่านเปลี่ยนจากสีหยกกลับเป็นสีผิวเดิม นั่นหมายถึงบรรลุขั้นสุดยอด ส่วนพิษในวิญญาณยุทธของตระกูลท่าน ก็เพียงแค่รวบรวมมันไว้ในถุงพิษในฝ่ามือ"

สิ้นเสียงพลิกหน้ากระดาษ ตู่กูป๋อมองทักษะวิญญาณในมืออย่างตื่นเต้น "ดี! นี่มันดียิ่งนัก! เยี่ยนเยี่ยนรอดแล้ว! เจ้าหนู ข้าตกลง!"

"สถานที่บ่มเพาะของข้า ข้าจะยกให้เจ้า และข้าตกลงเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธด้วย"

ไป๋อวี่เกามุมปาก "อย่าเพิ่งตื่นเต้นไป พิษของตู่กูเยี่ยนจัดการง่าย พิษยังแทรกซึมไม่ลึก นางเพียงแค่ต้องโคจรพลังวิญญาณเพื่อชักนำมัน"

"ส่วนท่าน พิษพรหมยุทธ์ พิษฝังรากลึกในร่างกาย ข้าประเมินว่าท่านคงต้องปรุงยาบางอย่างเพื่อกระตุ้นพิษ และช่วยเหลือพลังวิญญาณของท่าน"

"ว่าแต่ ท่านปรุงยาเพื่อกระตุ้นพิษเองได้หรือไม่? หรือต้องการให้ข้าหาคนจากสำนักวิญญาณยุทธมาช่วย?"

มุมปากของตู่กูป๋อกระตุกเล็กน้อย รู้สึกรำคาญ "ไม่ต้องห่วง ข้าค้นคว้าเรื่องนี้มาหลายปี เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ข้าจัดการได้"

"เดี๋ยวตามข้าไปที่สถานที่บ่มเพาะของข้า ข้าจะไปเก็บสมุนไพรมาปรุงยา จากนั้นที่นั่นก็เป็นของเจ้า"

"ตกลง ตามนี้" ไป๋อวี่หรี่ตาลงและยิ้ม

ตู่กูป๋อพาไป๋อวี่บินมาด้วยกัน ในไม่ช้าก็มาถึงขอบนอกของบ่อน้ำแข็งไฟหยินหยาง เมื่อมองดูม่านหมอกพิษโดยรอบ เขาก็เหลือบมองตู่กูป๋อ

ตู่กูป๋อมองไป๋อวี่ด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน "เจ้าหนู ในเมื่อเจ้าอยากได้ดินแดนล้ำค่านี้ของข้า เจ้าจะแก้ปัญหาม่านหมอกพิษรอบๆ นี้ได้หรือไม่? ถ้าเจ้าเข้าไปไม่ได้ ข้าไม่รับผิดชอบนะ"

"ก็ได้ ไม่รบกวนท่านผู้เฒ่าหรอก" ไป๋อวี่กลอกตา ปลดปล่อยเขตแดนหยินหยาง และก้าวเข้าไปในม่านหมอกพิษ

ตู่กูป๋อหัวเราะเบาๆ อยู่ด้านหลัง "เจ้าเด็กนี่ ไม่ยอมเสียเปรียบใครเลยจริงๆ"

เมื่อไป๋อวี่เข้าไปในหุบเขา เขามองไปที่ "หม้อไฟสองน้ำซุป" ขนาดมหึมา และถอนหายใจด้วยความรู้สึกท่วมท้น

"ช่างงดงามตระการตาจริงๆ สมกับเป็นจุดเช็คอินศักดิ์สิทธิ์ บ่อน้ำแข็งไฟหยินหยาง"

"จุดเช็คอินศักดิ์สิทธิ์? บ่อน้ำแข็งไฟหยินหยาง?" เครื่องหมายคำถามผุดขึ้นเต็มศีรษะของตู่กูป๋อ

ไป๋อวี่โบกมือ "ศัพท์เฉพาะทางน่ะ ท่านผู้เฒ่าไม่เข้าใจหรอก"

จากนั้น เขาก็ปรี่เข้าไปหาเหล่าบุปผาและสมุนไพรล้ำค่าด้วยสีหน้าตื่นเต้น

"เจ้าเด็กนี่" ตู่กูป๋อส่ายหน้า ก่อนจะแยกย้ายไปเก็บสมุนไพรที่เขาต้องการเช่นกัน

เพื่อการนี้ ไป๋อวี่ใช้เวลาศึกษากับพรหมยุทธ์เก็กฮวยที่สำนักวิญญาณยุทธนานกว่าครึ่งปี ทำให้เขาคุ้นเคยกับพืชพรรณและสมุนไพรต่างๆ บนทวีปโต้วหลัวเป็นอย่างดี

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม พรหมยุทธ์เก็กฮวยสามารถระบุได้ว่าเจ็ดประหลาดเชร็คกินสมุนไพรเซียนชนิดใดเข้าไป เพียงแค่ตรวจสอบพลังที่ตกค้างในร่างกาย นับเป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมืออย่างแท้จริง

ไป๋อวี่ทำเช่นนั้นไม่ได้ แต่เขารู้จักชื่อ สรรพคุณ วิธีเก็บเกี่ยว และวิธีกินพวกมัน

เวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ ตู่กูป๋ถึงกับกุมหน้าและอดพูดไม่ได้ เมื่อเห็นไป๋อวี่ยังคงยุ่งอยู่กับการเก็บสมุนไพร

"เจ้าหนู ข้าเตือนเจ้าก่อนนะ พืชส่วนใหญ่นั่นอันตรายมาก อย่าเผลอไปตายเข้าล่ะ เดี๋ยวสำนักวิญญาณยุทธจะมาตามล่าข้า"

"อีกอย่าง ข้าต้องกลับไปปรุงยาและช่วยเยี่ยนเยี่ยนฝึกหัตถ์หมื่นพิษ เจ้าจะกลับไปกับข้าหรือไม่?"

ไป๋อวี่ยืดตัวขึ้นตรงและมองตู่กูป๋อ "แค่ท่านจำไม่ได้ ไม่ได้หมายความว่าข้าจะไม่รู้จัก ไม่ต้องห่วง ไม่มีอันตราย"

"ส่วนเรื่องกลับ ท่านกลับไปคนเดียวเถอะ อ้อ เอานี่ไปให้หลานสาวท่านด้วย บอกนางให้เด็ดน้ำเต้าสีทองเล็กๆ บนเถานี้กิน"