บทที่ 1 - การกลับมาของมหาจักรพรรดิห้วงนภา

บทที่ 1 - การกลับมาของมหาจักรพรรดิห้วงนภา

ณ ดาราเขตแดนเหนือ

เมื่อมองไปไกลลิบจะเห็นเทือกเขาสีดำทมึน แต่ละลูกล้วนเป็นดั่งราชันย์แห่งขุนเขาและจักรพรรดิแห่งยอดดอย แผ่บารมีอันยิ่งใหญ่ตระการตา

นี่คือขุนเขาอมตะ หนึ่งในเจ็ดเขตต้องห้ามแห่งชีวิตของดินแดนรกร้างบูรพา สถานที่ซึ่งดำรงอยู่มาตั้งแต่โบราณกาลและเป็นที่ซ่อนเร้นของผู้สูงส่ง

ตำนานน่าสะพรึงเกี่ยวกับขุนเขาอมตะมีมากมายนับไม่ถ้วน สถานที่แห่งนี้เคยเป็นต้นกำเนิดของกลียุคมืด ทำให้แผ่นดินนองไปด้วยเลือด

หากไม่ใช่เพราะกายาเทวะผู้บรรลุและมหาจักรพรรดิห้วงนภาที่ถือกำเนิดขึ้นต่อๆ กันมา และใช้พลังถึงสองชั่วอายุคนเพื่อสะกดข่มทุกสิ่งไว้ ประวัติศาสตร์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในแดนรกร้างบูรพาคงถูกเขียนขึ้นใหม่ไปแล้ว

จวบจนวันนี้ไม่ว่าจะเป็นกายาเทวะผู้บรรลุหรือมหาจักรพรรดิห้วงนภาก็ล้วนล่วงลับไปแล้ว ผู้คนทั่วไปจึงไม่กล้าเข้าใกล้ขุนเขาอมตะอีกเลย

แต่ในวันนี้ กลับมีคนผู้หนึ่งมาเยือนบริเวณใกล้เคียงขุนเขาอมตะ เขาคือเด็กหนุ่มร่างสูงใหญ่ผู้มีท่วงท่าองอาจผ่าเผย

เมื่อเข้าใกล้ขุนเขาอมตะ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง แต่เด็กหนุ่มกลับไม่สนใจ เขายังคงมุ่งหน้าไปยังชายขอบของขุนเขาอมตะ

“ขุนเขาอมตะงั้นรึ สักวันหนึ่งข้าจะทำลายที่นี่ให้สิ้นซาก” เด็กหนุ่มกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

นามของเขาคือหลี่ผิง เขาเดินทางข้ามมิติมายังโลกแห่งการทะยานสู่สวรรค์ได้ระยะหนึ่งแล้ว และยังได้ปลุกระบบขึ้นมาอีกด้วย

ขอเพียงทำให้ใครก็ตามตกตะลึงได้ เขาก็จะได้รับแต้มสะท้านฟ้า ซึ่งสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งของต่างๆ ได้

สิ่งที่ทำให้ใจเขาเต้นแรงที่สุดก็คือ การชุบชีวิตผู้ที่ล่วงลับไปแล้วให้ฟื้นคืน

โลกแห่งการทะยานสู่สวรรค์นั้นเต็มไปด้วยเรื่องน่าเสียดายมากมายเหลือเกิน

เก้ากายาเทวะผู้ยิ่งใหญ่ต่อสู้สะท้านฟ้า ค้ำจุนผืนฟ้าให้แก่เผ่าพันธุ์มนุษย์

มหาจักรพรรดิห้วงนภาผู้ไม่เคยด้อยกว่าใครมาทั้งชีวิต หลั่งโลหิตหยดสุดท้ายเพื่อปกป้องสรรพชีวิต

มหาจักรพรรดิสุริยันผู้เที่ยงธรรมไร้ความเห็นแก่ตัว นำพาเผ่าพันธุ์มนุษย์ไปสู่แสงสว่าง แต่จนตัวตายก็มิอาจให้วิญญาณกลับสู่บ้านเกิดได้

หากเป็นไปได้ การชุบชีวิตวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้ จะสามารถสร้างความเป็นไปได้ที่มากขึ้นหรือไม่

คำตอบคือแน่นอน หากไม่ได้อยู่ในโลกใบนี้ วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้ย่อมต้องมีอนาคตที่รุ่งโรจน์กว่านี้เป็นแน่

หลายปีที่ผ่านมา เขาอาศัยความได้เปรียบจากการหยั่งรู้อนาคต ในที่สุดก็สะสมแต้มสะท้านฟ้าไว้ได้จำนวนมหาศาล

วันนี้เขามาที่ขุนเขาอมตะ ก็เพื่อการชุบชีวิตมหาจักรพรรดิห้วงนภา

มหาจักรพรรดิผู้ครอบครองพลังแห่งความว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์ ปราบผู้สูงส่งจนสิ้น สะกดกลียุค ปกป้องปวงประชา ผู้ไม่เคยด้อยกว่าใครมาทั้งชีวิต

หากจะถามว่ามหาจักรพรรดิองค์ใดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่น่าเศร้าที่สุด คำตอบย่อมเป็นมหาจักรพรรดิห้วงนภาอย่างไม่ต้องสงสัย

เห็นได้ชัดว่าเขามีพรสวรรค์อันสูงส่ง แต่กลับถือกำเนิดในยุคที่กลียุคมืดเกิดขึ้นบ่อยครั้งที่สุด ทำให้ต้องต่อสู้อย่างโดดเดี่ยวมาตลอดชั่วอายุ

เห็นได้ชัดว่ามียาอายุวัฒนะอยู่ในมือ แต่มหาจักรพรรดิห้วงนภากลับมีชีวิตอยู่ได้เพียงหมื่นกว่าปีก็ต้องจากไปอย่างเงียบเหงา

หากถือกำเนิดในยุคที่สงบสุข ด้วยพรสวรรค์อันสูงส่งของมหาจักรพรรดิห้วงนภา เขาจะสามารถไขว่คว้าชีวิตอมตะได้หรือไม่

“ระบบ ชุบชีวิตมหาจักรพรรดิห้วงนภา”

“ติ๊ง เริ่มหักแต้มสะท้านฟ้า หักแต้มสะท้านฟ้าหนึ่งพันล้านแต้มเรียบร้อย”

มีเพียงหลี่ผิงเท่านั้นที่รู้ดีว่า กว่าจะรวบรวมแต้มสะท้านฟ้าให้ครบหนึ่งพันล้านแต้มนั้น เขาต้องพากเพียรพยายามมานานหลายร้อยปี

แต่ว่านี่คือมหาจักรพรรดิห้วงนภานะ อย่าว่าแต่หนึ่งพันล้านแต้มเลย ต่อให้เป็นสองพันล้านแต้มก็คุ้มค่า

“ติ๊ง เริ่มการตรวจสอบ”

“ช่องทางมิติเวลาเปิดออก ล็อกเป้าหมายที่ยุคโบราณรกร้างแล้ว”

ทันใดนั้น ในห้วงความคิดของหลี่ผิงก็ปรากฏภาพหนึ่งขึ้นมา

นอกขุนเขาอมตะ ร่างสูงสง่าเงาหนึ่งยืนตระหง่านอยู่เหนือความว่างเปล่า บนศีรษะมีกระจกทองแดงโบราณบานหนึ่งลอยอยู่

หลี่ผิงมีสีหน้าตื่นเต้น นี่คือภาพของมหาจักรพรรดิห้วงนภาที่กำลังเผชิญหน้ากับเหล่าผู้สูงส่งนอกขุนเขาอมตะในตอนนั้นใช่หรือไม่

เขามาไม่ผิดที่จริงๆ มีเพียงสถานที่ซึ่งมหาจักรพรรดิห้วงนภาเคยหลั่งเลือดต่อสู้เท่านั้น ถึงจะสามารถทลายมิติเวลาและทำให้มหาจักรพรรดิห้วงนภากลับมาปรากฏบนโลกได้อีกครั้ง

“กำลังชุบชีวิตมหาจักรพรรดิห้วงนภา”

“ติ๊ง ชุบชีวิตมหาจักรพรรดิห้วงนภาสำเร็จ”

เบื้องหน้าของหลี่ผิง ปรากฏร่างของชายวัยกลางคนธรรมดาๆ คนหนึ่งขึ้นอย่างกะทันหัน

ดูเผินๆ แล้วช่างเรียบง่าย สามัญธรรมดา กลับคืนสู่สามัญ แต่กลับแฝงไว้ด้วยรัศมีที่ไม่ธรรมดา

“ที่นี่ที่ไหน ข้าตายไปแล้วไม่ใช่รึ” มหาจักรพรรดิห้วงนภาพึมพำกับตัวเอง

เขายังจำได้ดีว่าปีนั้นเขาแกล้งตายเพื่อล่อผู้สูงส่งสี่ตนในขุนเขาอมตะออกมา และในท้ายที่สุดก็ได้ลากผู้สูงส่งสองตนร่วมเดินทางไปด้วยกัน

เพื่อปกป้องเผ่าพันธุ์มนุษย์ เขาได้หลั่งโลหิตจนหยดสุดท้าย แม้ตายก็ไม่เสียใจ

แต่ในเวลานี้เขากลับรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า ตนเองได้ฟื้นคืนชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง

ทันใดนั้น พลังอำนาจแห่งมหาจักรพรรดิอันยิ่งใหญ่ไพศาลได้ทะลวงผ่านอดีต ปัจจุบัน และอนาคต แล้วระเบิดออกในบัดดล

มหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ในยามที่แข็งแกร่งที่สุด เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นก็สามารถทระนงเหนืออดีตและปัจจุบัน สะเทือนโลกหล้า สั่นคลอนสวรรค์ทั้งปวงได้

ใช่แล้ว ไม่เพียงแต่เขาจะฟื้นคืนชีวิตขึ้นมา แต่ยังกลับมาอยู่ในช่วงเวลาที่แข็งแกร่งที่สุดในชีวิตอีกด้วย

แต่ว่า เขาฟื้นขึ้นมาได้อย่างไรกัน

เขาเผลอมองไปรอบๆ และในไม่ช้าสายตาก็ถูกร่างหนึ่งดึงดูด

นั่นคือเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่ไม่ได้รับผลกระทบจากศาสตราวุธจักรพรรดิเลยแม้แต่น้อย และที่น่าทึ่งคือเขากลับมองอีกฝ่ายไม่ออก

“เจ้าเป็นใคร เจ้าชุบชีวิตข้ารึ” มหาจักรพรรดิห้วงนภาเอ่ยถาม

ณ ที่แห่งนี้มีเพียงเขากับเด็กหนุ่มตรงหน้า แต่เขากลับมองไม่เห็นถึงความแข็งแกร่งของอีกฝ่าย

หากไม่มีอะไรผิดพลาด ก็น่าจะเป็นเด็กหนุ่มตรงหน้านี่แหละที่ชุบชีวิตเขา

การชุบชีวิตผู้ที่ตายไปแล้ว แถมยังเป็นมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่อย่างเขาอีก ลองคิดดูสิว่าเด็กหนุ่มตรงหน้านี้เป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด

“ถูกต้อง ข้าชุบชีวิตท่านเอง ข้าคือประมุขแห่งสภาสวรรค์ ท่านจะเรียกข้าว่า ‘จักรพรรดิสวรรค์’ ก็ได้” หลี่ผิงกล่าวอย่างเรียบเฉย

แม้เมื่อครู่เขาจะอยู่นอกขุนเขาอมตะ แต่สถานที่ชุบชีวิตมหาจักรพรรดิห้วงนภานั้นอยู่ในมิติของระบบ

นี่เป็นการตั้งค่าของระบบ เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าของระบบถูกสังหารโดยผู้แข็งแกร่งที่ถูกชุบชีวิตขึ้นมา

ในมิติของระบบ เขาคือผู้ครอบครองโดยสมบูรณ์ อย่าว่าแต่มหาจักรพรรดิเลย ต่อให้เป็นจักรพรรดิเซียน เขาก็สามารถลบหายไปได้ในพริบตา

“สภาสวรรค์ สภาสวรรค์ที่จอมจักรพรรดิเคยสร้างขึ้นน่ะรึ” มหาจักรพรรดิห้วงนภาถาม

ในยุคแห่งตำนานเทพ จอมจักรพรรดิเคยสถาปนาสภาสวรรค์ขึ้น สร้างยุคสมัยอันรุ่งโรจน์อย่างหาที่เปรียบมิได้

“ไม่ใช่ สภาสวรรค์ดำรงอยู่มาตั้งแต่โบราณกาล ครอบคลุมทั่วทุกจักรวาล ที่นี่เป็นเพียงมุมหนึ่งเท่านั้น” หลี่ผิงส่ายหน้า

หัวใจของมหาจักรพรรดิห้วงนภากระตุกวูบ ไม่อาจรักษาความสงบเยือกเย็นได้อีกต่อไป เขามองเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เป็นเด็กหนุ่มคนนี้จริงๆ หรือที่ชุบชีวิตเขา

ดำรงอยู่มาตั้งแต่โบราณกาล ครอบคลุมทั่วทุกจักรวาล

เด็กหนุ่มคนนี้เป็นตัวตนแบบไหนกันแน่

หรือว่าจะเป็นเซียนในตำนาน

“ท่านชุบชีวิตข้า มีจุดประสงค์อันใดกันแน่”

มหาจักรพรรดิห้วงนภากลับมาสงบเยือกเย็นได้อย่างรวดเร็ว เขามองเด็กหนุ่มตรงหน้าและถามอย่างใจเย็น

“มหาจักรพรรดิโปรดวางใจ ข้าไม่มีเจตนาร้าย ที่ชุบชีวิตท่านขึ้นมาก็เพราะท่านเคยต่อสู้เพื่อปกป้องเผ่าพันธุ์มนุษย์ ข้าอยากจะเชิญท่านเข้าร่วมสภาสวรรค์”

ในแววตาของมหาจักรพรรดิห้วงนภา หลี่ผิงเห็นถึงการพินิจพิจารณาและความเด็ดเดี่ยว

เขามั่นใจได้เลยว่า หากเขามีท่าทีที่เป็นอันตรายต่อสรรพชีวิตแม้เพียงน้อยนิด มหาจักรพรรดิห้วงนภาจะต้องต่อสู้กับเขาจนตัวตายอย่างแน่นอน

แต่ว่าเขาไม่เคยมีความคิดอื่นใดมาตั้งแต่ต้นจนจบ ดังนั้นจึงสบตากับมหาจักรพรรดิห้วงนภาอย่างเปิดเผย

เมื่อเห็นสายตาที่เปิดเผยของเด็กหนุ่ม ในที่สุดหัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของมหาจักรพรรดิห้วงนภาก็คลายลงได้

“ข้าเข้าร่วม” หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มหาจักรพรรดิห้วงนภาก็กล่าวขึ้น

ไม่เข้าถ้ำเสือ หรือจะได้ลูกเสือ

เขาอยากจะเห็นกับตา ว่าสภาสวรรค์ที่ดำรงอยู่มาแต่โบราณกาลและครอบคลุมทั่วทุกจักรวาลนั้น เป็นตัวตนแบบไหนกันแน่

และมีเพียงการได้เห็นด้วยตาตัวเองเท่านั้น เขาถึงจะวางใจได้อย่างแท้จริง

“ดีมาก ในแผ่นหยกจารึกนี้มีข้อมูลเกี่ยวกับสภาสวรรค์ ท่านลองดูได้” หลี่ผิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

มหาจักรพรรดิห้วงนภารับแผ่นหยกจารึกไป แล้วรวบรวมจิตสัมผัสเข้าไปข้างใน ในไม่ช้าก็เห็นเนื้อหาที่บันทึกไว้

ยิ่งอ่านก็ยิ่งตกใจ เมื่ออ่านจนจบ มหาจักรพรรดิห้วงนภาก็มีสีหน้าตื่นตะลึงไปแล้ว

[จบแล้ว]