ตอนที่ 1 การบ่มเพาะเซียนผ่านเทคโนโลยี

เขตชิงหัว, เมืองหลานซาน

โรงเรียนมัธยมเต๋าศึกษาที่สอง

ชื่อ : ไป๋อี้

อายุ : 17 ปี

ชั้นเรียน:ม.6 ห้องบ่มเพาะเต๋า 2

ภาษาศาสตร์: 128 (เต็ม 150), คณิตศาสตร์: 131

ศาสตร์บ่มเพาะ 4 แขนง

วิชาปรุงยาพื้นฐาน (ฉบับสมาพันธ์ฯ): 46 (เต็ม 100)

วิชาค่ายกลพื้นฐาน (ฉบับสมาพันธ์ฯ): 39

วิชายันต์พื้นฐาน (ฉบับสมาพันธ์ฯ): 42

วิชาหลอมศาสตราพื้นฐาน (ฉบับสมาพันธ์ฯ): 33

ระดับพลังบ่มเพาะ: ปราณก่อเกิดขั้น 4 (+50 คะแนน)

รากปราณ: รากปราณสี่ธาตุ (+100 คะแนน)

วิชาที่เลือก:

เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาห้าธาตุย่อยฉบับวิเคราะห์รุ่นที่ 8 (ขั้นที่ 3 +50 คะแนน)

วิชากระบี่: เพลงกระบี่สายลมเบา (เชี่ยวชาญ +50 คะแนน)

คะแนนรวม: 669

อันดับของระดับชั้น: 31

"ในที่สุดคะแนนก็เกิน 650 ซึ่งเป็นเกณฑ์ของสถาบันชั้นสองได้แบบสบายๆ แล้ว"

ณ มุมหนึ่งของห้องเรียนที่เต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องและเสียงเชียร์ ไป๋อี้มองภาพผลสอบจำลองที่ฉายขึ้นมาบนหน้าจอเทอร์มินัลฝังโต๊ะ แล้วถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

ถึงโลกจะต่างไป แต่ด้วยประสบการณ์ที่ใช้ชีวิตมาถึงสองชาติ แถมยังมีพรสวรรค์ด้านรากปราณสี่ธาตุ ถ้ายังสอบได้แค่นิกายเอกชนก็คงจะน่าสมเพชเกินไปแล้ว

ไป๋อี้ขมับขมับ ใช่แล้ว เขาไม่ใช่คนของโลกนี้

ชาติก่อน ตอนที่เขาเดินตลาดเช้าหลังเลิกงาน นิ้วมือดันเผลอไปสัมผัสกระจกทองแดงบานหนึ่งบนแผงขายของเก่า จากนั้นทุกอย่างก็ดับวูบไป

พอลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าตัวเองมาอยู่ในโลกใบนี้แล้ว กลายเป็นเด็กน้อยอายุหกขวบที่เพิ่งเข้าโรงเรียนประถม

เมื่อตั้งสติได้ ตอนแรกเขานึกว่าจะใช้ประสบการณ์จากชาติก่อนมาพลิกชีวิตได้ แต่กลับไม่คิดว่าความแตกต่างของสองโลกนี้จะมหาศาลขนาดนี้

โลกปัจจุบันนี้ นอกจากจะมีเทคโนโลยีที่พัฒนาไปอย่างก้าวกระโดดแล้ว กลับยังมีอารยธรรมการบ่มเพาะที่เติบโตอย่างรวดเร็วอีกด้วย

เทคโนโลยี + การบ่มเพาะ = การแข่งขันสุดโหด + พรสวรรค์

แม้จะมีประสบการณ์สะสมมาถึงสองชาติ และทุ่มเทเรียนรู้บ่มเพาะมาตั้งแต่ประถม เขาก็ทำได้เพียงอันดับสามสิบกว่าของระดับชั้นเท่านั้น

นี่ก็เพราะเขามีรากปราณสี่ธาตุอยู่แล้ว ต้องรู้ว่าในบรรดานักเรียน ม.6 เกือบสองพันคนของโรงเรียนมัธยมเต๋าที่สอง มีเพียง 23 คนเท่านั้นที่มีรากปราณสี่ธาตุ

"ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้านี่ คะแนนศาสตร์บ่มเพาะ 4 แขนงของฉันคงไม่แย่ขนาดนี้"

ไป๋อี้พึมพำกับตัวเองขณะมองผลคะแนนศาสตร์บ่มเพาะ 4 แขนงบนใบเกรด

เขารวบรวมสมาธิ เพ่งจิตเข้าไปภายใน

ใจกลางทะเลแห่งจิตที่ปกคลุมด้วยทะเลหมอกสีขาว มีกระจกทองแดงโบราณลึกล้ำสลักลวดลายสรรพสิ่งนับหมื่นลอยเด่นอยู่ มันกำลังดูดซับพลังจิตสำนึกอันน้อยนิดในทะเลแห่งจิตของเขา

นับตั้งแต่เขาฝึกฝนวิชาลมหายใจจนทะลวงสู่ระดับปราณก่อเกิดขั้นที่ 1 ตอน ป.3 กระจกทองแดงบานนี้ก็เริ่มดูดซับพลังจิตสำนึกในทะเลแห่งจิตของเขาอย่างช้าๆ

แม้พลังจิตสำนึกจะฟื้นฟูได้เรื่อยๆ แต่ภาระนี้ก็ทำให้การเรียนศาสตร์บ่มเพาะ 4 แขนงของเขายากลำบากอย่างยิ่ง

เพราะพื้นฐานของศาสตร์บ่มเพาะ 4 แขนงก็คือพลังจิตสำนึก และการที่เขามีพลังจิตสำนึกไม่เพียงพอ แม้แต่การวาดอักขระยันต์ วาดแผนผังค่ายกล หรือทำความเข้าใจวิชาปรุงยาและหลอมศาสตราก็ยังยากเย็นแสนเข็ญ ไม่ต้องพูดถึงการทำคะแนนให้ดีเลย

ดังนั้น ตอนที่เขาบรรลุถึงระดับปราณก่อเกิดขั้นที่ 3 เขาจึงหันไปทุ่มเทให้กับเคล็ดวิชาและวิชากระบี่แทน

"คราบสนิมบนผิวกระจกจางลงไปมากแล้ว หวังว่าจะทันก่อนการคัดเลือกเข้าสถาบันนะ"

ไป๋อี้คิดในใจ ด้วยประสบการณ์จากชาติก่อนที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมานับไม่ถ้วน เขาย่อมรู้ดีว่ากระจกบานนี้ที่ทะลุมิติมาพร้อมกับเขา อาจเป็นรากฐานสำคัญในการยืนหยัดของเขาก็เป็นได้

"อาจารย์หลี่มาแล้ว รีบนั่งที่ดีๆ นั่งดีๆ"

"เร็วเข้า"

ทันทีที่ไป๋อี้ดึงสติกลับมา ชายวัยกลางคนในชุดเสื้อเชิ้ตสั้นเข้ารูปเรียบง่ายก็เดินเข้ามาในห้องเรียน จากที่เคยเสียงดังจอแจก็เงียบลงทันที

"ยังจะขำกันอีกนะ พวกเธอยังขำออกอีกเหรอ!"

อาจารย์หลี่ยืนอยู่หน้าชั้นเรียน จ้องเขม็งไปที่นักเรียนสองคนที่เพิ่งหุบยิ้มเมื่อครู่ จากนั้นก็ตวัดนิ้วทีหนึ่ง ภาพโปรเจกต์ขนาดใหญ่ที่มีรายชื่อมากมายก็ลอยขึ้นกลางอากาศ

"คะแนนเฉลี่ยทั้งห้องคือ 472.32"

"คนที่ผ่านเกณฑ์ 550 คะแนนของนิกายเอกชนมีแค่เจ็ดคน ส่วนเกณฑ์สถาบันชั้นสองน่ะ มีแค่สองคนเท่านั้น!"

"พวกเธอยังขำออกอีกเหรอ รู้ไหมว่าเหลือเวลาอีกแค่ 93 วันจะถึงวันคัดเลือกเข้าสถาบันแล้ว!"

พลังบ่มเพาะระดับปราณก่อเกิดขั้นที่ 7 ของอาจารย์หลี่แผ่ออกมาพร้อมเสียงตะคอกกึกก้องไปทั่วห้อง ทำให้นักเรียนทุกคนต้องก้มหน้าลง

"พวกเธอเป็นรุ่นที่แย่ที่สุดเท่าที่ฉันเคยสอนมาเลย!"

"ดูข้อสอบของตัวเองซะ!"

เมื่ออาจารย์หลี่พูดจบ บนโต๊ะของทุกคนก็ปรากฏภาพโปรเจกต์ข้อสอบขึ้นมา

"ภาษาศาสตร์ ข้อ 9 เรื่องการโต้วาที ฉันสอนไปกี่รอบแล้ว มันคือข้อสอบแจกคะแนนชัดๆ ยังมีคนทำผิดอีก!"

"คณิตศาสตร์ แคลคูลัสพวกนี้เป็นแค่ความรู้พื้นฐานง่ายๆ ถ้าทำไม่ได้ก็เขียนสูตรลงไปก็ยังดี!"

"แผนผังค่ายกลอัคคีฉบับย่อ วาดกันไปกี่รอบแล้ว ยังจะวาดผิดได้อีก!"

เมื่อมองอาจารย์หลี่ที่กำลังตะโกนสอนอยู่หน้าชั้นเรียน นักเรียนทั้งห้องบ่มเพาะเต๋า 2 รวมถึงไป๋อี้ ต่างก็ก้มหน้าก้มตาดูแผงโปรเจกต์บนโต๊ะของตัวเองอย่างเชื่อฟัง

"เอาล่ะ ข้อสอบก็อธิบายถึงแค่นี้ พูดมาขนาดนี้แล้วฉันก็ไม่อยากจะพูดอะไรมาก"

"ต่อไป ฉันจะแจ้งประกาศจากทางโรงเรียน"

เหลือเวลาอีกห้านาทีก่อนหมดคาบ อาจารย์หลี่บนแท่นสอนก็ปิดโปรเจกต์ทั้งหมดแล้วมองนักเรียนทุกคน

"อีกสามวัน โรงเรียนจะจัดการทดสอบสำหรับนักเรียน ม.6 ทั้งหมด"

"คนที่ได้อันดับหนึ่งถึงยี่สิบของระดับชั้น จะถูกจัดตั้งเป็นกลุ่มหัวกะทิ เพื่อไปเข้าร่วมการทดสอบรอบแรกของสี่สถาบันสิบวังในอีกสองเดือนข้างหน้า"

ยังไม่ทันที่อาจารย์หลี่จะพูดจบ ห้องเรียนที่เคยเงียบสงบก็กลับมาเสียงดังจอแจอีกครั้ง

"เป็นการคัดเลือกของสี่สถาบันสิบวังจริงๆ ด้วย ไม่รู้ว่าคราวนี้โรงเรียนเราจะมีใครผ่านบ้างนะ!"

"ยังจะโรงเรียนเราอีกเหรอ? เมืองหลานซานไม่มีใครผ่านรอบคัดเลือกของสี่สถาบันสิบวังมาเกือบสิบปีแล้ว"

"ถ้าฉันสอบผ่านรอบคัดเลือกได้ก็ดีสิ"

"แกเนี่ยนะ?! เลิกฝันกลางวันเถอะ แค่การคัดเลือกกลุ่มหัวกะทิของโรงเรียน ห้องเราก็คงมีแค่หลิวเทียนกับไป๋อี้นั่นแหละที่มีโอกาส"

"แกไปคิดหาวิธีแย่งห้องฝึกตนให้ได้ก่อนเถอะ"

ขณะที่ทุกคนกำลังคุยกัน สายตาก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังไป๋อี้ที่นั่งอยู่แถวสุดท้ายริมหน้าต่าง และนักเรียนชายสวมแว่นท่าทางเนี้ยบคนหนึ่งที่นั่งอยู่แถวหน้าสุด

ในฐานะที่เป็นเพียงสองคนในห้องที่ทำคะแนนถึงเกณฑ์สถาบันชั้นสองได้ บางทีหลังจากจบการศึกษาไป พวกเขาก็คงจะกลายเป็นคนละโลกกับคนอื่นแล้ว

ไป๋อี้ไม่ได้สนใจสายตาของเพื่อนร่วมชั้นมากนัก เขามองเพียงตัวเลขเวลานับถอยหลังที่ปรากฏอยู่บนผิวหนังข้อมือของตัวเอง

"3...2...1!"

ทันทีที่เวลานับถอยหลังสิ้นสุดลง เสียงกริ่งบาดหูก็ดังขึ้นทันที

ในวินาทีที่เสียงกริ่งดังขึ้น ไป๋อี้ก็ผลักหน้าต่างข้างโต๊ะออกอย่างแรง แล้วกระโจนร่างออกจากชั้นหก!

พลังปราณโคจรพลุ่งพล่าน แสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งหมุนออกมาจากข้างโต๊ะของเขา ทะลุผ่านหน้าต่างมารองรับใต้เท้าของไป๋อี้ ค่อยๆ ปรากฏเป็นกระบี่บินสีเขียวเล่มหนึ่ง

ไป๋อี้โคจรพลังปราณสุดกำลัง ทั้งคนทั้งกระบี่กลายเป็นลำแสงสีเขียวพุ่งตรงไปยังหอคอยสูงด้านหลังโรงเรียน

"โธ่เว้ย! ช้าไปก้าวหนึ่งอีกแล้ว!"

"ขี่กระบี่เหินฟ้าได้แล้วจะทำไมวะ!"

ในขณะที่ไป๋อี้จากไป หน้าต่างนับไม่ถ้วนทั่วทั้งอาคารเรียนก็ถูกเปิดออก แสงจากการขี่กระบี่, เพลิงใต้ฝ่าเท้า, ลมที่พัดพา, แผ่นค่ายกลและยันต์, ลำแสงแห่งเต๋านานาชนิดต่างพุ่งทะยานไปยังหอคอยสูงด้านหลังโรงเรียนระลอกแล้วระลอกเล่า

ณ หอคอยฝึกตนด้านหลังโรงเรียน ไป๋อี้พลิกตัวลงมายืน ขณะที่กระบี่บินรุ่นพื้นฐานซีรีส์ชิงเฟิง S-9011 ของกลุ่มบริษัทกวงหมี่ใต้เท้าเขาก็บินวนกลับเข้าฝักบนหลัง

เมื่อมาถึงหน้าประตูใหญ่ ไป๋อี้ก็ยื่นข้อมือไปทาบกับระบบสแกน

“กำลังยืนยันตัวตน...”

“ไป๋อี้ นักเรียนชั้น ม.6 ห้องบ่มเพาะเต๋า 2... ระบบได้เปิดห้องหมายเลข 32 ในเขตที่ 3 ให้ท่านแล้ว”