บทที่ 22: สำนักเฮ่าเทียน

บทที่ 22: สำนักเฮ่าเทียน

มันดึกมากแล้ว และสายเกินไปที่จะเดินทางไปยังเมืองที่ใกล้ที่สุด ตี้หงต้องคำนึงถึงถังเยว่หัว แม้ว่าเขาจะไม่คำนึงถึงตัวเองก็ตามที นางไม่ใชผู้ใช้วิญญาณและไม่สามารถทนต่อการเดินทางไกลได้

พวกเขาทำได้เพียงพักที่โรงแรมแห่งนี้ ซึ่งมีห้องว่างเพียงห้องเดียว ตี้หงจึงยกห้องนั้นให้ถังเยว่หัว เขาไม่ได้ใส่ใจอะไร คืนหนึ่งย่อมผ่านไปอย่างรวดเร็วขณะบ่มเพาะพลัง

หลังจากกินดื่มจนอิ่มหนำ ตี้หงก็พาถังเยว่หัวไปซื้อเสื้อผ้าชุดใหม่ในเมือง นางไม่สามารถสวมชุดที่ขาดรุ่งริ่งต่อไปได้ เดี๋ยวจะทำให้คนอื่นคิดว่านางเป็นขอทาน

คืนนั้น

ตี้หงนั่งบ่มเพาะพลังอยู่บนดาดฟ้าเพียงลำพัง ซึ่งอยู่เหนือห้องของถังเยว่หัวพอดี

ถังเยว่หัวนอนอยู่บนเตียง พลิกตัวไปมา นอนไม่หลับ เมื่อรู้ว่ามีชายคนหนึ่งกำลังบ่มเพาะพลังอยู่เหนือหัวของนาง

ไม่มีเหตุการณ์น้ำเน่าใดๆ เกิดขึ้นในคืนนั้น ตี้หงยังคงบ่มเพาะพลังอย่างสงบสุขตลอดทั้งคืน ทว่า พนักงานโรงแรมต่างก็พูดไม่ออกเมื่อเห็นเช่นนี้ พวกเขาอุตส่าห์ช่วยปูทางให้ถึงขนาดนี้แล้ว แต่ตี้หงกลับมุ่งมั่นเพียงการบ่มเพาะ ทิ้งหญิงงามไว้ในห้องเพียงลำพัง

พวกเขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าชายเช่นนี้หาแฟนสาวที่งดงามเช่นนี้มาได้อย่างไร ช่างน่าอิจฉาเสียจริง

เช้าตรู่วันต่อมา

ตี้หงไปซื้อรถม้า เขาต้องการให้แน่ใจว่าจะส่งถังเยว่หัวกลับไปยังสำนักเฮ่าเทียนภายในวันนี้

สำนักเฮ่าเทียนอยู่ห่างออกไปเพียงครึ่งค่อนวัน เขาต้องการส่งนางกลับโดยเร็วเพื่อที่เขาจะได้กลับไปยังป่าอาทิตย์อัสดงเพื่อค้นหาบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยาง นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากในครั้งนี้ หากไม่ค้นหาตอนนี้ ก็ไม่รู้ว่าจะมีโอกาสหน้าอีกเมื่อใด

เพื่อความปลอดภัย หลังจากซื้อรถม้าแล้ว เขาก็เขียนจดหมายฉบับหนึ่งและเก็บมันไว้ในเครื่องมือวิญญาณของเขา

เมื่อกลับมาถึงโรงแรม ถังเยว่หัวก็ตื่นแล้ว นางนั่งอยู่ริมหน้าต่าง สวมชุดกระโปรงยาวสีฟ้าอ่อน แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างอาบร่างของนาง ในขณะนี้ นางดูคล้ายกับเทพธิดาที่จุติลงมาจากสวรรค์ ทำให้ผู้คนตกอยู่ในภวังค์โดยไม่รู้ตัว สายตาของผู้คนรอบข้างจับจ้องไปที่นางอย่างต่อเนื่อง แต่ก็ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้

ทุกคนรู้ดีว่ามีผู้ใช้วิญญาณระดับราชาวิญญาณเดินทางมากับนาง

ความแข็งแกร่งที่ยิ่งใหญ่สามารถหลีกเลี่ยงปัญหามากมายได้

หลังจากรับประทานอาหารเช้า ทั้งสองก็ออกจากเมืองไปด้วยรถม้า

ระหว่างทางไปยังสำนักเฮ่าเทียน ตี้หงไม่มีอะไรทำ จึงหยิบตำราเกี่ยวกับสมุนไพรขึ้นมาอ่าน ถังเยว่หัวที่อยู่ในรถม้ามองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“ท่านสนใจเรื่องสมุนไพรมากหรือ?”

ในความทรงจำของนาง มีผู้ใช้วิญญาณเพียงไม่กี่คนที่ชอบศึกษาเรื่องเช่นนี้ ท้ายที่สุดแล้ว จากมุมมองของผู้ใช้วิญญาณ สิ่งเหล่านี้มีประโยชน์น้อยกว่าการพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเองมากนัก มีเพียงผู้ใช้วิญญาณส่วนน้อยเท่านั้นที่ชื่นชอบการวิจัย เช่น หยางอู๋ตี๋แห่งสำนักทะลวง หนึ่งในสี่สำนักในเครือของสำนักเฮ่าเทียน เขาชื่นชอบการวิจัยยาพิษมาก เกือบจะถึงขั้นหมกมุ่น

“ไม่ได้สนใจมากนัก แค่ศึกษาวิจัยเป็นครั้งคราว” ตี้หงกล่าวอย่างใจเย็น เขาค้นคว้าสิ่งเหล่านี้เพียงเพื่อบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางเท่านั้น มิฉะนั้น เขาคงไม่เสียเวลาดูมัน

หากเขามาจากวิหารวิญญาณยุทธ์ เขาไม่จำเป็นต้องดูด้วยซ้ำ แค่พาเยว่กวนมาก็พอ ถ้าคนอื่นจำไม่ได้ เขาจะจำไม่ได้เชียวหรือ? วิญญาณยุทธ์ของเขาคือเบญจมาศฉีหรงทงเทียน

แต่เขาไม่ได้มาจากวิหารวิญญาณยุทธ์ ดังนั้นเขาจึงต้องไปที่บ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางด้วยตัวเอง และห้ามให้ใครรู้เรื่องนี้เด็ดขาด

ถังเยว่หัวไม่ได้ถามอะไรต่อ นางและตี้หงยังไม่คุ้นเคยกันมากพอที่จะแบ่งปันทุกเรื่องราว

รถม้าออกจากเมืองในตอนเช้า

พอถึงช่วงบ่าย พวกเขาก็มาถึงสถานที่แห่งหนึ่งที่ล้อมรอบด้วยภูเขา

ท่ามกลางภูเขา โครงสร้างขนาดมหึมาคล้ายปราสาทตั้งตระหง่าน ขวางทางเข้าเพียงทางเดียวไปยังภูเขาด้านหลัง เมื่อมองจากระยะไกล อาคารนั้นดูคล้ายกับป้อมปราการทางทหาร

เหนือประตูหินล้วนของอาคารมีอักษรทรงพลังสามตัว

【สำนักเฮ่าเทียน】

“ค้อนวิญญาณยุทธ์ที่โดดเด่น สำนักเฮ่าเทียนอันยิ่งใหญ่”

“นี่คือสำนักอันดับหนึ่งในใต้หล้า ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ”

เพียงแค่มองจากระยะไกล ตี้หงก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่กดดันซึ่งแผ่ออกมาจากสำนักเฮ่าเทียน สำนักเฮ่าเทียนยังไม่ได้เก็บตัวสันโดษ ดังนั้นจึงหาได้ง่าย

ถังเยว่หัวที่อยู่ข้างเขายิ้มและกล่าวว่า “เข้าไปข้างในกันเถอะ ท่านช่วยข้าและพาข้ากลับมา ข้าต้องขอบคุณท่านอย่างเหมาะสม”

เมื่อเผชิญกับคำเชิญของถังเยว่หัว ตี้หงส่ายหน้า

“ไม่ล่ะ ขอบคุณ การที่ข้ามาส่งท่านเป็นเพียงการทำตามธุระที่ได้รับฝากฝังมา ข้าจะไม่เข้าไปในสำนักเฮ่าเทียน”

“ตอนนี้ข้าพาท่านกลับมาแล้ว และท่านก็ปลอดภัยแล้ว ข้าควรจะไปได้แล้ว”

“จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร?” ถังเยว่หัวเริ่มกังวล

“แม้ว่าท่านจะได้รับฝากฝังมา แต่ท่านก็ยังช่วยชีวิตข้าไว้”

“อีกอย่าง ถึงแม้จะไม่มีใครฝากฝังมา หากท่านพบข้า ท่านจะไม่ช่วยข้าหรือ?”

“สำนักเฮ่าเทียนของเราไม่ใช่คนที่จะลืมเลือนบุญคุณ”

ตี้หงยังคงไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าไปในสำนักเฮ่าเทียน แต่หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว เขาก็หยิบจดหมายที่เขียนไว้ล่วงหน้าออกมาจากเครื่องมือวิญญาณและยื่นให้ถังเยว่หัว

ถังเยว่หัวรับจดหมายมาอย่างงุนงงเล็กน้อย

“หากท่านอยากขอบคุณข้าจริงๆ ได้โปรดช่วยข้าส่งจดหมายฉบับนี้กลับไปยังอาณาจักรซีเออร์เหวยซือด้วย”

“ข้ายังมีธุระอื่นที่ต้องไปทำ ลาก่อน”

พูดจบ เขาก็จากไปทันที ถังเยว่หัวไม่ทันได้เอ่ยคำใด ทำได้เพียงมองแผ่นหลังที่กำลังจากไปของตี้หง และนางก็รู้สึกสูญเสียขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ทันใดนั้น ตี้หงก็กลับมา

เมื่อเห็นเขากลับมา ความรู้สึกสูญเสียของถังเยว่หัวก็หายไป ถูกแทนที่ด้วยความยินดี

“ตอนนี้ท่านจะไปสำนักเฮ่าเทียนกับข้าแล้วหรือ?”

“ไม่” ตี้หงส่ายหน้า

จากนั้นเขาก็หยิบเถ้ากระดูกของศิษย์สำนักเฮ่าเทียนที่เสียชีวิตออกมาจากเครื่องมือวิญญาณ เขาเพิ่งจากไปได้ไม่นานก็นึกขึ้นได้ว่าเถ้ากระดูกของศิษย์สำนักเฮ่าเทียนเหล่านั้นยังอยู่กับเขา

หลังจากนำเถ้ากระดูกออกมา เขาก็พบว่ามีจำนวนไม่น้อย เมื่อเห็นร่างที่ค่อนข้างบอบบางของถังเยว่หัว เขาก็เก็บเถ้ากระดูกกลับเข้าไปในเครื่องมือวิญญาณ

“เครื่องมือวิญญาณนี้ให้ท่าน มิฉะนั้น ท่านคงไม่สะดวกที่จะถือเถ้ากระดูกเพียงลำพัง”

เขาวางเครื่องมือวิญญาณลงในมือของถังเยว่หัว แล้วหันหลังเดินจากไป ทิ้งให้ถังเยว่หัวยืนอยู่ที่นั่น ถือจดหมายไว้ในมือข้างหนึ่งและเครื่องมือวิญญาณในมืออีกข้าง ด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

“เขาไม่ชอบการไปสำนักเฮ่าเทียนขนาดนั้นเลยหรือ?”

ขณะที่นางกำลังจะจากไป นางก็นึกขึ้นได้ว่าเสื้อผ้าของตี้หงยังอยู่กับนาง

ดังนั้น นางจึงกลับไปยังสำนักเฮ่าเทียน โดยถือจดหมายไว้ในมือข้างหนึ่ง เครื่องมือวิญญาณในมืออีกข้าง และเสื้อผ้าของตี้หงพาดอยู่บนแขน เมื่อศิษย์ที่เฝ้าประตูเห็นเพียงถังเยว่หัวกลับมา พวกเขาก็ตกใจอย่างมาก ท้ายที่สุด ตอนที่ถังเยว่หัวไปเมืองเทียนโต่ว มีคนไปกับนางเกือบสามสิบคน

ทำไมตอนนี้นางถึงกลับมาเพียงลำพัง?

ศิษย์คนหนึ่งเข้าไปต้อนรับนาง ในขณะที่อีกคนกลับไปรายงาน

การกลับมาเพียงลำพังของถังเยว่หัวทำให้สำนักเฮ่าเทียนตื่นตระหนกอย่างรวดเร็ว หลังจากที่นางอธิบายสถานการณ์ ทุกคนในสำนักก็โกรธแค้น ศิษย์ในสำนักต่างโห่ร้องที่จะไปรื้อวิหารวิญญาณยุทธ์ โดยเฉพาะพี่ชายคนที่สองของนาง ถังฮ่าว หากพี่ชายคนโตของเขา ถังเสี่ยว ไม่ห้ามไว้ เขาคงจะไปคิดบัญชีกับวิหารวิญญาณยุทธ์แล้วในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม บิดาของพวกเขายังคงสงบนิ่งมาก แม้ว่าทุกคนจะบอกว่าวิหารวิญญาณยุทธ์เป็นผู้รับผิดชอบ

แต่เขารู้ว่านี่ไม่ใช่ฝีมือของเชียนเต้าหลิวอย่างแน่นอน ต้องเป็นคนข้างล่างที่กระทำการโดยพลการ ตอนนี้ เจ้าสำนักเฮ่าเทียน ถังเฉิน แทบจะไม่ได้จัดการเรื่องต่างๆ ในสำนักแล้ว เรื่องทั้งหมดถูกจัดการโดยเขา

ถังเยว่หัวจึงกล่าวถึงว่าตี้หงได้ช่วยนางไว้และพานางกลับมา และนางต้องการขอบคุณเขา แต่น่าเสียดายที่เขาจากไปแล้ว และนางก็ไม่สามารถหาเขาเพื่อแสดงความขอบคุณได้

คำขอของตี้หงย่อมต้องถูกทำให้สำเร็จ หลังจากกลับถึงสำนัก ถังเยว่หัวก็จัดเตรียมคนส่งจดหมายไปยังอาณาจักรซีเออร์เหวยซือ