บทที่ 8: การประลองวิญญาณ

บทที่ 8: การประลองวิญญาณ

พนักงานรีบจัดการเรื่องการประลองวิญญาณของตี้หงอย่างรวดเร็ว

"การประลองวิญญาณของท่านจะจัดขึ้นที่เวทีประลองที่เจ็ด เชิญท่านไปพักผ่อนที่ห้องรับรองก่อนครับ"

เขารับเหรียญตราที่พนักงานยื่นมาให้อย่างนอบน้อมก่อนจะเดินจากไป

เมื่อมาถึงห้องรับรอง ก็พบว่ามีวิญญาจารย์กว่าสิบคนรออยู่ก่อนแล้ว วิญญาจารย์เหล่านี้ทั้งชายและหญิง ส่วนใหญ่มีระดับพลังวิญญาณไม่สูงนัก ส่วนมากเป็นระดับมหาวิญญาจารย์ มีเพียงสองคนที่เป็นอสูรวิญญาณและสี่คนที่เป็นปู่วิญญาณ

ทันทีที่ตี้หงก้าวเข้ามา สายตาของทุกคนก็จับจ้องมาที่เขาพร้อมกัน ไม่มีใครเอ่ยปาก ในฐานะวิญญาจารย์เช่นเดียวกัน พวกเขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากตี้หง โดยเฉพาะอย่างยิ่งอสูรวิญญาณทั้งสอง ที่ตระหนักได้ว่าระดับพลังวิญญาณของตี้หงนั้นอยู่เหนือกว่าพวกเขา

ตี้หงเดินไปนั่งที่มุมว่างแห่งหนึ่ง เหล่าวิญญาจารย์ในห้องรับรองนั่งจับกลุ่มพูดคุยกัน แต่ไม่มีใครกล้าเข้าไปทักทายตี้หง ท้ายที่สุด เขาก็แผ่กลิ่นอายที่ไม่อนุญาตให้ผู้คนเข้าใกล้ แถมยังสวมหน้ากาก ทำให้เขาดูลึกลับอย่างยิ่ง

บางทีเขาอาจเป็นอัจฉริยะที่ตระกูลใดตระกูลหนึ่งแอบบ่มเพาะมาอย่างลับๆ

ระหว่างรอคอย จำนวนวิญญาจารย์ในห้องรับรองก็ค่อยๆ ลดลง จากจุดนี้ เขาสามารถได้ยินเสียงโห่ร้องดังกึกก้องจากอัฒจันทร์ผู้ชมของเวทีประลองได้อย่างชัดเจน ตี้หงรู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเข้าร่วมกิจกรรมเช่นนี้ ทั้งในชาติก่อนและชาตินี้

จนกระทั่งตกเย็น ตี้หงก็เป็นคนสุดท้ายที่ยังคงอยู่ในห้องรับรอง

ทันใดนั้น พนักงานคนหนึ่งก็ผลักประตูเข้ามา

"ท่านครับ การประลองวิญญาณของท่านเป็นรอบถัดไป เชิญตามข้ามาครับ"

ตี้หงเดินตามเขาไปยังทางเดินที่มุ่งสู่เวทีประลอง ในขณะนี้ การประลองบนเวทียังไม่สิ้นสุด วิญญาจารย์สองคนยังคงต่อสู้กันอยู่ เสียงโห่ร้องที่ได้ยินจากตรงนี้ชัดเจนและดังกระหึ่มกว่าในห้องรับรอง

เขายืนพิงกำแพง รอคอยอย่างเงียบๆ

ในไม่ช้า การประลองบนเวทีก็สิ้นสุดลง

วิญญาจารย์ทั้งสองเดินออกจากเวทีประลอง และพิธีกรก็ก้าวขึ้นมาบนเวที

"สหายผู้ชมทุกท่าน ขอเสียงปรบมือต้อนรับการประลองวิญญาณรอบต่อไปอย่างอบอุ่นด้วยครับ!"

"ข้าเชื่อว่าการประลองวิญญาณครั้งนี้จะเป็นการประลองวิญญาณที่เข้มข้นและน่าตื่นเต้นที่สุดของวันนี้"

"ประเภทเดี่ยว การประลองวิญญาณรอบที่สิบแปด"

"ราชาวิญญาณยุทธ์ 'สือเหิง', วิญญาณยุทธ์สัตว์ 'เสือดาววายุ迅'!"

ขณะที่พิธีกรแนะนำ ชายวัยกลางคนร่างผอมบางคนหนึ่งก็เดินขึ้นสู่เวทีประลอง ชายวัยกลางคนผู้นี้มีดวงตาคมกริบอย่างยิ่ง สวมชุดสีเขียว แผ่กลิ่นอายแห่งความมั่นใจอย่างหาที่เปรียบมิได้ และมีรอยยิ้มจางๆ ประดับบนริมฝีปาก

เมื่อเขาปรากฏตัว อัฒจันทร์ผู้ชมทั้งมวลก็ระเบิดเสียงโห่ร้อง เห็นได้ชัดว่าพวกเขารู้จักสือเหิงเป็นอย่างดี

"สือเหิง!"

"สือเหิง!"

"สือเหิง!"

ผู้ชมตะโกนก้อง สือเหิงเองก็เพลิดเพลินกับบรรยากาศในขณะนั้น เขาเป็นขาประจำของโรงประลองวิญญาณเมืองซินเฉิง ในบันทึกการประลองของเขา ส่วนใหญ่เขาชนะและแทบไม่เคยแพ้

ก่อนการประลองครั้งนี้ เขาได้รับชัยชนะติดต่อกันเก้าครั้งแล้ว หากเขาชนะการต่อสู้ครั้งนี้ เขาจะเป็นวิญญาจารย์คนแรกที่บรรลุชัยชนะสิบครั้งติดต่อกันนับตั้งแต่ก่อตั้งโรงประลองวิญญาณเมืองซินเฉิง เดิมที คืนนี้เขาไม่มีกำหนดการประลอง แต่แล้วก็มีราชาวิญญาณระดับเหล็กประลองวิญญาณมาถึงอย่างไม่คาดคิด

โรงประลองวิญญาณไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจัดให้เขาต่อสู้ เขาแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาราชาวิญญาณทั้งหมดในโรงประลองวิญญาณ ด้วยระดับพลังวิญญาณห้าสิบเจ็ด

เขาไม่กังวลกับการประลองครั้งนี้มากนัก แต่เขาก็ไม่ประมาทคู่ต่อสู้ ผู้บริหารของโรงประลองวิญญาณบอกเขาว่า แม้ว่าคู่ต่อสู้จะสวมหน้ากาก แต่เขาดูหนุ่มมาก การเป็นราชาวิญญาณตั้งแต่อายุยังน้อยหมายความว่าเขาต้องเป็นอัจฉริยะ ดังนั้นเขาจึงต้องเอาจริงเอาจัง

แม้ว่าคู่ต่อสู้จะมีระดับเพียงห้าสิบสามก็ตาม

หลังจากเสียงโห่ร้องของผู้ชมเงียบลง พิธีกรก็กล่าวต่อ: "และคู่ต่อสู้ของสือเหิงในค่ำคืนนี้คือ ราชาวิญญาณยุทธ์ 'หลิงกวง'"

"วิญญาณยุทธ์สัตว์ 'วิหคเพลิง'!"

ตี้หงเดินขึ้นสู่เวทีประลองอย่างไม่เร่งรีบ แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่เขาเข้าร่วมการประลองวิญญาณ แต่เสียงโห่ร้องจากผู้ชมก็ดังกระหึ่มเช่นกัน บางคนถึงกับเดิมพันว่าเขาจะชนะเพราะอัตราต่อรองสูงมาก หากเขาชนะ คนที่เดิมพันข้างเขาก็จะรวยในชั่วข้ามคืน

เมื่อมองไปที่ผมสีแดงที่มัดรวบไว้ของตี้หงและดวงตาสีแดงที่น่าหลงใหลราวกับทับทิม สือเหิงก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

แม้ว่าตี้หงจะไม่ได้ปลดปล่อยแรงกดดันหรือพลังวิญญาณใดๆ ออกมา แต่เขาก็ยังรู้สึกถึงแรงกดดัน คู่ต่อสู้ต้องเป็นผู้แข็งแกร่งอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นว่าทั้งสองฝ่ายพร้อมแล้ว พิธีกรก็ประกาศเริ่มการประลองทันทีแล้วจึงออกจากเวทีประลองไป

"สิงสู่!"

สือเหิงเป็นคนแรกที่เปิดใช้งานวิญญาณยุทธ์ของเขา จากนั้นเขาก็ย่อตัวลงกับพื้น จ้องมองตี้หงอย่างไม่กะพริบตาราวกับเสือดาวที่กำลังล่าเหยื่อ ทันใดนั้น วงแหวนวิญญาณสีม่วงก็สว่างขึ้นบนร่างของเขา

"ทักษะวิญญาณที่สี่: เคลื่อนไหวรวดเร็ว!"

ในชั่วพริบตา เขาก็หายไปจากจุดเดิม และลมกระโชกแรงก็พัดผ่านทั่วทั้งเวทีประลอง ลมนี้ไม่ใช่ทักษะวิญญาณ แต่เกิดจากความเร็วที่เร็วอย่างสุดขีดของสือเหิง เห็นได้ชัดว่า เขาไม่ได้ตั้งใจที่จะเอาชนะตี้หงแบบตัวต่อตัว แต่ต้องการใช้ความเร็วของเขาเพื่อสร้างพายุหมุนบนเวทีประลอง พัดตี้หงให้ลอยขึ้นไป หรือกระเด็นตกเวทีไปเลย

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนเขาจะมองข้ามไปว่าวิญญาณยุทธ์ของตี้หงคือวิหคเพลิง ซึ่งหมายความว่าเขาบินได้

"สิงสู่วิหคเพลิง!" ตี้หงตะโกนเบาๆ เปิดใช้งานสภาวะสิงสู่วิญญาณยุทธ์ เปลวไฟลุกโชนขึ้นรอบตัวเขาทันที และปีกสีแดงเพลิงคู่หนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของเขา

เขาทะยานขึ้นไปในอากาศเหนือเวทีประลอง มองลงไปเบื้องล่าง ในสายตาของเขา สือเหิงกำลังวิ่งไปรอบขอบเวทีประลองราวกับเสือดาวที่ว่องไว ตอนนี้ ทั้งเวทีประลองถูกปกคลุมไปด้วยสายลมที่เกิดจากการวิ่งของเขา

"เปิดฉากมาก็ใช้ทักษะวิญญาณที่สี่เลย ท่านนี่ช่างประเมินข้าสูงจริงๆ" ตี้หงกล่าวกับตัวเองอย่างเย้ยหยัน

สายลมบนเวทีประลองรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แต่นี่ก็เป็นการสิ้นเปลืองพลังวิญญาณของสือเหิงอย่างมากเช่นกัน ตี้หงกระพือปีกและบินออกจากระยะของพายุหมุนไปเรียบร้อยแล้ว

เมื่อสือเหิงหยุดและเห็นตี้หงอยู่เหนือศีรษะ เขาก็ถอนหายใจยาว

"ข้าเกลียดพวกวิญญาจารย์ที่บินได้ที่สุดเลย"

"บินได้แล้วจะทำไม? ลงมาสิ มาสู้กันตัวต่อตัว"

"เจ้าก็ขึ้นมาสิ" ตี้หงตอบกลับ

"เจ้าลงมา"

"เจ้าขึ้นมา"

"เจ้าลงมา"

"เจ้าขึ้นมา"

ทั้งสองแลกเปลี่ยนคำพูด โต้เถียงกันไปมา ตี้หงปฏิเสธที่จะลงไป และสือเหิงก็ขึ้นไปไม่ได้ ซึ่งทำให้ผู้ชมถึงกับพูดไม่ออก

"เอาจริงดิ สู้กันได้แล้ว!"

"ข้าไม่ได้จ่ายเงินมาดูพวกเจ้าสองคนเถียงกันนะ! สู้สิ! ใช้ทักษะวิญญาณของพวกเจ้า!"

ในที่สุด สือเหิงก็ทนไม่ไหว

"ทักษะวิญญาณที่สอง: ใบมีดแฝดวายุ!"

วงแหวนวิญญาณสีม่วงสว่างขึ้น และสือเหิงก็ปล่อยใบมีดลมรูปจันทร์เสี้ยวสองอัน ซึ่งควบแน่นจากพลังวิญญาณสีเขียว พุ่งไปยังตี้หงที่อยู่เบื้องบน

ตี้หงขยับตัวไปด้านข้างหลบได้อย่างง่ายดาย ทันทีที่เขาคิดว่าหลบพ้นแล้ว ใบมีดลมพลังวิญญาณสีเขียวทั้งสองกลับเลี้ยวกลับมา เมื่อมองย้อนกลับไป ตี้หงก็รีบกระพือปีกหลบ แต่ใบมีดแฝดทั้งสองที่ควบแน่นจากพลังวิญญาณนี้ ดูเหมือนจะมีความสามารถในการติดตาม ไล่ตามเขาอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเห็นว่าเขาไม่สามารถหลบหลีกพวกมันได้ เขาก็ทำได้เพียงหยุด

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: โล่เพลิงหลี!"

โล่เพลิงปรากฏขึ้นปกป้องเขาทันที ใบมีดลมพลังวิญญาณทั้งสองปะทะเข้ากับโล่เพลิงหลีและสลายไปในทันที

ทันทีหลังจากนั้น วงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขาก็สว่างขึ้น

"ทักษะวิญญาณที่สอง: ขนนกเพลิง!"

เขายกมือขวาขึ้นช้าๆ ขนนกเพลิงนับไม่ถ้วนควบแน่นขึ้นรอบตัวเขา ขณะที่เขากดมือขวาที่ยกขึ้นลงเบาๆ ขนนกเพลิงเหล่านั้นก็พุ่งเข้าใส่สือเหิง