บทที่ 1: ตี้หง

บทที่ 1: ตี้หง

ทวีปโต้วหลัว

จักรวรรดิเทียนโต่ว

อาณาจักรซีเอ่อเวยส์, เมืองซีเอ่อเวยส์

ในฐานะหนึ่งในอาณาจักรประเทศราชของจักรวรรดิเทียนโต่ว, เมืองซีเอ่อเวยส์ซึ่งเป็นเมืองหลวงของอาณาจักรซีเอ่อเวยส์นั้น เจริญรุ่งเรืองอย่างยิ่ง รถม้าสัญจรไปมาไม่ขาดสายบนท้องถนน, ผู้คนเดินสวนกันไปมา, และเหล่าพ่อค้าแม่ค้าต่างตะโกนเรียกลูกค้าอย่างกระตือรือร้น, หวังว่าจะดึงดูดลูกค้าได้มากขึ้น

ภายในพระราชวัง, ทางตอนเหนือของเมืองหลวง

แตกต่างจากความเจริญรุ่งเรืองอันคึกคักภายนอก, พระราชวังทั้งหลังนั้นดูโอ่อ่า, เคร่งขรึม, และสง่างาม นอกจากเสียงกระทบกันของชุดเกราะจากเหล่าทหารที่ลาดตระเวนแล้ว, ก็แทบจะไม่มีเสียงอื่นใดอีก เหล่าข้ารับใช้และนางกำนัลในวังต่างเดินก้มหน้า, ไม่ส่งเสียงใดๆ ทั้งสิ้น

ภายในห้องหนึ่งในพระราชวัง

เด็กชายวัยหกขวบนั่งอยู่ริมหน้าต่าง, จ้องมองท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย

เด็กชายมีผมสั้นสีแดงเพลิงและสวมเสื้อคลุมสีแดงปักลายเปลวไฟ แม้จะยังเด็กมากและยังไม่โตเต็มวัย, เขาก็หล่อเหลาเป็นพิเศษ, ด้วยแก้มยุ้ยที่ทำให้คนอยากจะหยิก

นอกจากนี้, เด็กชายยังมีดวงตาที่สดใสคู่หนึ่ง, พร้อมด้วยนัยน์ตาสีแดงเพลิงราวกับอัญมณี

เด็กชายผู้นี้มีนามว่า ตี้หง, เป็นบุตรชายคนที่สี่และคนสุดท้องของ ตี้หยวน, กษัตริย์องค์ปัจจุบันของอาณาจักรซีเอ่อเวยส์

ตี้หยวนมีบุตรสี่คน—บุตรชายสามคนและบุตรสาวหนึ่งคน สำหรับลูกคนสุดท้องอย่างตี้หง, ทั้งครอบครัวต่างทุ่มเทความรักให้เขา ตอนนี้, พี่ชายสองคนและพี่สาวคนโตของตี้หงได้บรรลุนิติภาวะแล้ว, และพี่สาวคนที่สามของเขา, ตี้เหยียน, ก็แต่งงานไปแล้ว

ในประเด็นนี้, ตี้หงอดไม่ได้ที่จะชื่นชมบิดาของเขา, ผู้ซึ่งยังคงแข็งแรงและมีพลังวังชาแม้จะอยู่ในวัยชรา ตี้หยวนอายุเกือบหกสิบปีตอนที่ตี้หงเกิด, และตอนนี้เขาก็อายุเกือบเจ็ดสิบแล้ว

“หกปีแล้วสินะ”

ตี้หงถอนหายใจขณะมองท้องฟ้าที่แจ่มใส

อันที่จริง, เขามีความลับ: เขาเป็นผู้ข้ามมิติ ในชาติก่อน, เขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่บังเอิญข้ามมิติมายังโลกนี้ เขาไม่รู้สึกอึดอัดใดๆ กับการข้ามมิติ; ตรงกันข้าม, เมื่อเขาอ่านนิยายเหล่านั้นในชาติก่อน, เขากลับรู้สึกคาดหวังด้วยซ้ำ

ในช่วงแรกของการข้ามมิติ, เขาไม่รู้ว่าเขาข้ามมายังโลกแบบไหน เขารู้เพียงว่าตัวตนของเขาในชาตินี้สูงส่งมาก—เป็นเจ้าชายแห่งอาณาจักร แม้จะไม่ใช่บุตรชายคนโต, มันก็เพียงพอที่จะให้เขาใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไร้กังวล

แต่ต่อมา, เขาก็ได้รู้ว่าเขาข้ามมิติเข้ามาในโลกของโต้วหลัว ภาค 1 นี่ทำให้เขากระสับกระส่าย

แม้ว่าเขาจะไม่ใช่แฟนพันธุ์แท้โต้วหลัวและไม่ได้อ่านนิยายมากนัก, แต่เขาก็เคยดูอนิเมะและรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต นี่ทำให้เขาตื่นตระหนกเล็กน้อย, เพราะในฐานะเจ้าชายแห่งอาณาจักรซีเอ่อเวยส์, มันหมายความว่าสงครามที่สำนักวิญญาณยุทธ์ก่อขึ้นในอนาคตจะส่งผลกระทบต่อพวกเขาอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น, เขายังรู้ด้วยว่าสำนักวิญญาณยุทธ์จะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน ไม่ว่ากองกำลังจะทรงพลังเพียงใด, ก็ไม่สามารถต่อกรกับกลุ่มตัวเอกได้

เขาก็เคยคิดที่จะแปรพักตร์ไปอยู่กับสำนักวิญญาณยุทธ์ก่อนแล้วค่อยฆ่าตัวเอกทิ้ง, ซึ่งจะขจัดอุปสรรคทั้งปวง แต่เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นอย่างรวดเร็ว, เพราะเขาเป็นเจ้าชายแห่งอาณาจักร หากอาณาจักรแปรพักตร์ไปอยู่กับสำนักวิญญาณยุทธ์, จักรวรรดิเทียนโต่วย่อมไม่ปล่อยพวกเขาไว้แน่

ส่วนการไปเข้ากับกลุ่มตัวเอก, ช่างน่าขัน มันเป็นการเสี่ยงชีวิต นอกจากนี้, แม้ว่าเขาจะไปเข้ากับกลุ่มตัวเอก, เขาก็จะไม่ได้รับผลประโยชน์ใดๆ หลังสงคราม, ทวีปก็จะกลับสู่สภาพเดิม, เพียงแค่ไม่มีสำนักวิญญาณยุทธ์เท่านั้น

แม้ว่าจะปลอดภัยกว่า, แต่เขาก็รู้ดีว่าเมื่อสำนักวิญญาณยุทธ์ขยายอำนาจ, คนอย่างเขาจะเป็นคนกลุ่มแรกที่ถูกสังหาร

ขณะที่เขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร, เขาก็พลันค้นพบปัญหาหนึ่ง

นั่นคือ, เขาดูเหมือนจะข้ามมิติมาเร็วเกินไปหน่อย, เร็วเกินไปหลายสิบปี

สังฆราชสูงสุดคนปัจจุบันของสำนักวิญญาณยุทธ์ไม่ใช่ เชียนสวินจี๋, พรหมยุทธ์ห้องลับ, และไม่ใช่ ปี่ปีตง, แต่เป็น เชียนเต้าหลิว และสำนักเฮ่าเทียนก็ยังไม่ได้เร้นกาย; เจ้าสำนักยังคงเป็น ถังเฉิน แม้แต่จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเทียนโต่วก็ยังไม่ใช่ เสวี่ยเย่

เสวี่ยเย่ คนปัจจุบันยังคงเป็นเพียงรัชทายาท

หลังจากการรวบรวมข้อมูลอย่างจำกัด, เขาก็พอจะเดาช่วงเวลาที่เขาอยู่ได้

หลังจากรู้ช่วงเวลาของตน, ตี้หงก็ไม่ตื่นตระหนกอีกต่อไป, เพราะเขามีเวลาหลายสิบปีในการเตรียมตัว ในเวลานี้, ไม่ต้องพูดถึงถังซาน, แม้แต่พ่อของเขา, ถังเฮ่า, ก็น่าจะยังไม่บรรลุนิติภาวะด้วยซ้ำ

ตอนนี้, สิ่งเดียวที่เขาต้องกังวลคือการปลุกวิญญาณยุทธ์

เมื่อวาน, เขาเพิ่งฉลองวันเกิดครบรอบหกขวบ, และวันนี้คือวันที่เขาจะปลุกวิญญาณยุทธ์

ในโลกนี้, คุณภาพของวิญญาณยุทธ์และพลังวิญญาณแต่กำเนิดนั้นสำคัญมาก, โดยเฉพาะพลังวิญญาณแต่กำเนิด ยิ่งพลังวิญญาณแต่กำเนิดสูงเท่าไหร่, ความสำเร็จในอนาคตก็จะยิ่งใหญ่มากขึ้นเท่านั้น หากพลังวิญญาณแต่กำเนิดต่ำ, ความสำเร็จในอนาคตก็คงจะไม่สูงนัก, เว้นแต่จะมีวาสนาครั้งใหญ่

วิญญาณยุทธ์ที่สืบทอดกันมาของตระกูลเขาคือ หงส์อัคคี แม้ว่าจะไม่สามารถถือเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับสูงสุดได้, แต่มันก็ยังดีมากในบรรดาวิญญาณยุทธ์ ว่ากันว่ายังมีสายเลือดฟีนิกซ์อยู่ด้วย, แต่เขาไม่รู้ว่านั่นเป็นเรื่องจริงหรือไม่

วิญญาณยุทธ์นั้นค่อนข้างดี, แต่ในสงครามอนาคต, มันดูเหมือนจะไม่เพียงพอ

แม้วิญญาณยุทธ์ของพวกเขาจะดี, แต่พรสวรรค์ในการบ่มเพาะของตระกูลเขาก็ค่อนข้างธรรมดาทั่วไป ตี้หยวนอายุเกือบเจ็ดสิบ, และระดับพลังวิญญาณของเขาก็อยู่ที่แปดสิบสองเท่านั้น คงเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะทะลวงสู่ระดับพรหมยุทธ์ได้ในชาตินี้ พี่ชายคนโตของเขา, ตี้หยาง, มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดหกระดับ, และตอนนี้เขาเป็นเพียงวิญญาณบรรพชน

พี่ชายคนที่สองของเขา, ตี้หมิง, มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดห้าระดับ และเพิ่งบ่มเพาะถึงระดับวิญญาณอาวุโส

ระดับพลังวิญญาณแปดสิบสองของบิดาเขานั้นถือว่าดีมากแล้วในทวีปนี้ ท้ายที่สุด, จำนวนของพรหมยุทธ์ นั้นมีจำกัด; ทั่วทั้งทวีปมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น วิญญาณพรหมยุทธ์ ก็นับว่าแข็งแกร่งแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น, ตี้หยวนยังเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของอาณาจักรอีกด้วย

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน, ตี้หงทำได้เพียงภาวนาให้พลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาสูงขึ้น, และจะดียิ่งขึ้นไปอีกหากวิญญาณยุทธ์ของเขาสามารถกลายพันธุ์ไปในทางที่ดีได้ ในฐานะผู้ข้ามมิติ, เขาไม่สามารถทำให้ผู้ข้ามมิติรุ่นก่อนๆ เสียชื่อได้

นี่มันเกี่ยวข้องกับอนาคตของเขาด้วย ในเมื่อเขาข้ามมิติมายังโลกนี้, เขาก็ย่อมอยากเป็นคนที่แข็งแกร่ง, ยืนอยู่บนจุดสูงสุด ถ้าไม่ถึงจุดสูงสุด, ก็อยู่ที่จุดต่ำสุดไปเลย การอยู่ครึ่งๆ กลางๆ บนภูเขานั้นอึดอัดที่สุด

“ก๊อก, ก๊อก, ก๊อก~”

เสียงเคาะประตูดังขึ้น, และเสียงของข้ารับใช้ก็ดังมาจากนอกประตู

“องค์ชาย, ได้เวลาแล้วพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทรับสั่งให้ข้ามาเชิญท่านไป”

ตี้หงลุกขึ้นยืน, จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย, แล้วจึงออกจากห้องนอน

ทางเดินที่ทอดไปยังห้องโถงหลักนั้นเงียบเหงามาก ไม่มีใครที่นี่นอกจากทหารยามที่ปฏิบัติหน้าที่ ในอดีต, ผู้คนมากมาย, มักจะเป็นขุนนาง, นายพล, และรัฐมนตรีของอาณาจักร, จะเห็นเดินไปมาที่นี่

แต่วันนี้, ไม่มีคนเหล่านี้มาเลย

พิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ของเขามีเพียงครอบครัวของเขาเท่านั้นที่เข้าร่วม, โดยไม่มีคนนอก พิธีในวันนี้มีไว้เพื่อให้เขาปลุกวิญญาณยุทธ์แต่เพียงผู้เดียว

ในฐานะเจ้าชายแห่งอาณาจักร, พิธีปลุกวิญญาณของเขาย่อมไม่จำเป็นต้องให้สำนักวิญญาณยุทธ์มาดำเนินการ

ภาพวาดมากมายแขวนอยู่บนผนังทางเดิน, และรูปปั้นหงส์อัคคีก็ถูกแกะสลักไว้บนผนัง ไม่ใช่แค่ที่นี่, แต่ทั่วทั้งพระราชวัง, มีประติมากรรมหงส์อัคคีมากมาย หงส์อัคคีเป็นสัญลักษณ์ของอาณาจักรพวกเขา, เช่นเดียวกับที่หงส์เป็นสัญลักษณ์ของจักรวรรดิเทียนโต่ว

ธงของอาณาจักรก็ปักลายหงส์อัคคีเช่นกัน

เมื่อประตูเปิดออกทีละบาน, ตี้หงก็มาถึงหน้าห้องโถงหลักของพระราชวังอย่างรวดเร็ว

พร้อมด้วยทหารยามในชุดเกราะสีแดงเพลิงเปิดประตูห้องโถง

ห้องโถงกว้างขวางมาก, มีร่างของหญิงหนึ่งคนและชายสามคนรออยู่ข้างใน

หลังจากตี้หงเดินเข้าไป, ประตูห้องโถงก็ค่อยๆ ปิดลง

บนบัลลังก์, ชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนอายุราวสามสิบปีมองตี้หงด้วยรอยยิ้มจางๆ ขณะที่เขาเดินเข้ามา

เขาคือกษัตริย์องค์ปัจจุบันของซีเอ่อเวยส์, ตี้หยวน, บิดาของตี้หง