บทที่ 21: คำตักเตือนของประมุขเจดีย์รุ่นแรก

บทที่ 21: คำตักเตือนของประมุขเจดีย์รุ่นแรก

"ในฐานะสมาชิกของเจดีย์สปิริต ต้องจำไว้ว่าอย่ามีจิตใจที่คลั่งรัก เราต้องจดจำเหตุผลแห่งการล่มสลายของวิหารวิญญาณ วิหารวิญญาณล่มสลายไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่ง แต่เพราะมันสร้างพวกคลั่งรักที่แปลกประหลาดออกมามากมาย"

"หากศิษย์รุ่นหลังเกิดมีจิตใจคลั่งรัก หลงรักคนจากกองกำลังอื่นอย่างบ้าคลั่ง และผู้อาวุโสไม่สามารถรักษาพวกเขาได้ ขอแนะนำให้ส่งพวกเขาไปให้ฝั่งสัตว์วิญญาณเพื่อทำกายภาพบำบัด! ในขณะเดียวกัน บุคคลดังกล่าวห้ามมิให้เป็นสมาชิกระดับสูงของเจดีย์สปิริต!"

ฮวาอี้เฉินยืนอยู่บนแท่น อ่านเนื้อหาในหนังสือตามตัวอักษร เขาวางหนังสือ 'คำตักเตือนของประมุขเจดีย์รุ่นแรก' ในมือลง และมองไปที่ฮั่วอวี่เฮ่าซึ่งนั่งอยู่ด้านล่าง

"ฮั่วอวี่เฮ่า เจ้าเข้าใจหรือไม่? อีกไม่กี่วัน เจ้าจะเข้าสถาบันแล้ว หากเจ้าพบผู้หญิงที่ชอบ เจ้าต้องมีเหตุผลและอย่าทุ่มเทใจให้ทั้งหมด หรือไม่ก็ดึงเธอเข้ามาในเจดีย์สปิริตโดยตรง มิฉะนั้น ไม่ว่าพรสวรรค์ของเจ้าจะสูงเพียงใด เจ้าก็จะไม่มีโอกาสก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว"

"เจ้าอาจไม่เข้าใจ แต่ฝั่งสัตว์วิญญาณให้ความสำคัญกับเจดีย์สปิริตมากกว่าที่หลายคนคิด พวกเขากลัวว่าเราจะเดินตามรอยวิหารวิญญาณ พวกเขาจะใช้ 'กายภาพบำบัด' จริงๆ เพื่อทำให้คนรุ่นหลังของเจดีย์สปิริตมีสติและมีเหตุผล บางทีอาจมีคนบ่นเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ตราบใดที่ไม่เสียหายถึงรากฐาน คนส่วนใหญ่ก็จะยังคงสนับสนุน"

เมื่อพูดถึงจุดนี้ ฮวาอี้เฉินก็เปลี่ยนไปใช้การสื่อสารทางกระแสจิต:

"เมื่อพรหมยุทธ์หงสาสวรรค์ หนึ่งในรองประมุขเจดีย์คนปัจจุบัน และน้องสาวของเธอตอนยังเด็ก ทั้งคู่ชอบพรหมยุทธ์ทะยานสวรรค์ น้องสาวของเธอเกือบจะตกต่ำกลายเป็นสปิริตมาสเตอร์ชั่วร้ายเพราะเรื่องนี้"

"โชคดีที่เพราะคำตักเตือนของประมุขเจดีย์รุ่นแรก เจดีย์สปิริตจึงให้ความสนใจอย่างมากในด้านนี้มาโดยตลอด ผู้นำตระกูลเลิ่งค้นพบสัญญาณที่ผิดปกติได้ทันเวลา กักขังน้องสาวของพรหมยุทธ์หงสาสวรรค์โดยตรง และด้วยความโกรธ จึงส่งเธอไปให้จักรพรรดินีหิมะ ทำให้เธอต้องอยู่ในแดนเหนือสุดเป็นเวลาสิบปี ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงเวลานั้น"

"หลังจากออกมา เธอกับพรหมยุทธ์หงสาสวรรค์กอดกันร้องไห้อย่างขมขื่น ดูเหมือนว่าจะกลับมาเป็นปกติ และไม่เคยพูดถึงการชอบพรหมยุทธ์ทะยานสวรรค์อีกเลย อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น เธอก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นสมาชิกระดับสูงของเจดีย์สปิริต พรหมยุทธ์หงสาสวรรค์ไม่ได้ทำอะไรเลวร้ายขนาดนั้นจึงได้เป็นรองประมุขเจดีย์"

ฮั่วอวี่เฮ่า: "..."

ถ้ายังเป็นเนื้อเรื่องดั้งเดิม พวกเธอคงจะร้องไห้อย่างขมขื่นหลังจากที่ความเข้าใจผิดคลี่คลายแล้วเท่านั้น

แล้วอีกอย่าง แน่ใจเหรอว่าพรหมยุทธ์หงสาสวรรค์น่ะปกติจริงๆ? นั่นมันพวกคลั่งรักที่บอกว่าอยากเป็นคนรักของพรหมยุทธ์ทะยานสวรรค์ลับหลังเขานะ บางทีเธออาจจะแค่ยับยั้งชั่งใจเพราะนโยบายแรงกดดันสูง...

ความคิดของฮั่วอวี่เฮ่าล่องลอยไปครู่หนึ่ง เปลี่ยนไปสู่ประเด็นที่สำคัญที่สุด

พูดถึงเรื่องนี้ เขาเข้าใจหลักการทั้งหมดนี้ แต่ใครจะบอกเขาได้ว่าชื่อหนังสือเล่มนั้นมันอะไรกัน? นี่คือคำตักเตือนของเขารึ?

เขาไม่เคยทิ้งหนังสือแบบนั้นไว้ และไม่เคยบอกให้ส่งคนไปให้สัตว์วิญญาณลงโทษ...

"เทียนเมิ่ง, จักรพรรดินีน้ำแข็ง ข้าไม่น่าจะสร้างคำตักเตือนอะไรไว้ใช่ไหม?"

จักรพรรดินีน้ำแข็ง: "ฮั่วอวี่เฮ่า เจ้าลืมไปแล้วหรือ? นี่เป็นเวอร์ชันปรับปรุง หรือพูดให้ถูกคือ เวอร์ชันอัปเกรดของคำพูดที่เจ้าเคยใช้สอนซูถง ส่วนที่เกี่ยวกับการล่มสลายของวิหารวิญญาณนั่นคือคำพูดดั้งเดิมของเจ้าเลย"

ฮั่วอวี่เฮ่า: "..."

ขอโทษ ข้าจำได้แล้ว

เพราะเขากังวลว่าเจดีย์สปิริตจะล่มสลายในรุ่นที่สอง เขาจึงมีความคาดหวังกับซูถงค่อนข้างสูง คอยอบรมและแก้ไขแนวคิดบางอย่างของเธออย่างเหมาะสม ท้ายที่สุด เมื่อมองดูพลังหลักๆ ในโต้วหลัวดั้งเดิม มีสมาชิกระดับสูงกี่คนที่ไม่ใช่พวกคลั่งรัก? นี่มันทวีปแห่งความรัก...

เขาแค่ไม่คาดคิดว่าซูถงจะเปลี่ยนคำพูดของเขาให้กลายเป็นคำตักเตือนจริงๆ แถมยังแพร่หลายจนกลายเป็นสิ่งที่เขาต้องมาเรียนรู้เองด้วย

นี่มัน... กงเกวียนกำเกวียน เวรกรรมตามสนองชัดๆ

นี่มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ

เทียนเมิ่งพูดอย่างไม่แน่ใจนัก: "ส่วนเรื่องการส่งไปให้สัตว์วิญญาณ... นั่นอาจจะเป็นสิ่งที่ผู้อาวุโสของเจดีย์สปิริตคิดขึ้นมาทีหลังเพื่อขู่คนก็ได้ ใช่ไหม? จักรพรรดินีหิมะหรือตี้เทียนจะมีเวลามาจัดการกับเด็กฝึกหัดกลุ่มหนึ่งได้ยังไง? คงเป็นแค่น้องสาวของพรหมยุทธ์หงสาสวรรค์ที่ดื้อรั้นเกินไปจนไปเจอดีเข้า?"

ทั้งที่มีคำตักเตือนของบรรพบุรุษ เธอกลับรักคนคนหนึ่งมากจนเกือบกลายเป็นสปิริตมาสเตอร์ชั่วร้าย ถ้าเป็นเขา เขาก็จะโยนเธอไปให้พวกสัตว์วิญญาณฝึกให้หนักเหมือนกัน!

ฮั่วอวี่เฮ่ารู้สึกแปลกๆ ในใจ แต่ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า เขาเพียงมองไปที่ฮวาอี้เฉิน "อาจารย์ฮวา ท่านให้ข้าดูหนังสือเล่มนั้นได้หรือไม่?"

"มันเตรียมไว้ให้เจ้าอยู่แล้ว นี่เป็นหนังสือสำหรับศิษย์หลักของเจดีย์สปิริตเท่านั้นที่จะได้อ่าน ท้ายที่สุด แนวคิดบางอย่างในนี้ดูค่อนข้างจะแหวกแนวสำหรับคนทั่วไป"

ฮวาอี้เฉินยื่นมันให้ฮั่วอวี่เฮ่า เขาเปิดมันออกและดู ก็พบว่ามันถูกดัดแปลงมาจากคำพูดที่เขาเคยพูดจริงๆ เขาถึงกับพูดไม่ออก แต่ก็รู้สึกหวนคิดถึงอดีตเล็กน้อย

ซูถงคนนั้น... ถ้ามีโอกาส ข้าจะไปคุยกับเธอดีๆ อีกครั้ง

หลังจากปลูกฝังความน่าสะพรึงกลัวของการกลายเป็นคนคลั่งรักให้ฮั่วอวี่เฮ่าแล้ว ฮวาอี้เฉินก็วางแผนที่จะพาเขาไปที่สนามฝึกเพื่อสอนการต่อสู้จริง

ตลอดสามปีที่ผ่านมา เขาก็ค้นพบว่าฮั่วอวี่เฮ่าไม่ต้องการให้เขาต้องกังวลเกี่ยวกับการบ่มเพาะพลังและการดูดซับความรู้และประสบการณ์เลย เขาเรียนรู้ได้เร็วมาก

พูดอย่างเคร่งครัด การต่อสู้จริงก็ไม่จำเป็นเช่นกัน แต่ถ้าเขาไม่แสดงอะไรบ้าง ฮวาอี้เฉินก็รู้สึกว่าในฐานะอาจารย์ เขาจะเสียหน้า

เมื่อมองไปที่ฮั่วอวี่เฮ่าที่เคลื่อนไหวและหลบหลีกอย่างใจเย็นภายใต้การโจมตีที่เขากดพลังไว้ ฮวาอี้เฉินก็ถอนหายใจในใจ

อายุเก้าขวบ หลังจากกินยาผาสุกวิญญาณ พลังวิญญาณของเขาก็สูงถึงจุดสูงสุดของระดับ 32 และพลังจิตของเขาก็ไปถึงขอบเขตทะเลจิตวิญญาณแล้ว นี่ทำให้เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะรายงานเรื่องนี้อย่างไร

แล้วยังมีเรื่องการจัดอันดับอัจฉริยะวัยรุ่นที่เขาเคยพูดถึงอีก เขาควรจะจัดอันดับฮั่วอวี่เฮ่าไว้ที่ไหนดี?

เขายังเด็ก และสปิริตมาสเตอร์บางคนก็มีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในช่วงแรกของการบ่มเพาะ แต่กลับพบว่ามันยากที่จะก้าวหน้าในภายหลัง แม้ว่าเขาจะมั่นใจว่าฮั่วอวี่เฮ่าจะไม่ประสบกับสถานการณ์คล้ายกัน แต่เขาก็ไม่สามารถจัดอันดับเขาไว้สูงเกินไปได้

เลือกสักอันดับในสิบอันดับแรกแล้วกัน

"ท่านประมุขเจดีย์ ประธานหลี่มาขอพบครับ!"

ในขณะนี้ เสียงเคาะประตูและรายงานของเจ้าหน้าที่ก็ดังขึ้น

"เขามาทำอะไรที่นี่?" ฮวาอี้เฉินตกใจในตอนแรก จากนั้นก็ตั้งสติได้และมองไปที่ฮั่วอวี่เฮ่า

ถูกต้อง มีอาชีพย่อยระดับสามถึงสองอาชีพ ไม่แปลกที่หลี่อวี้เฉิงจะนั่งไม่ติด

...

ห้องรับรองบนชั้นสูงสุดของเจดีย์สปิริตนั้นเรียบง่ายและสะดวกสบาย โต๊ะประชุมไม้สีน้ำตาลเข้มตั้งอยู่ตรงกลาง โดยมีโซฟาสองที่นั่งสีขาวนวลวางอยู่สองฝั่ง หลี่อวี้เฉิงกำลังนั่งอยู่บนโซฟาตัวหนึ่ง

"ประมุขฮวา อาจารย์สอนอาชีพย่อยของฮั่วอวี่เฮ่าอยู่ที่ไหน?"

เมื่อเห็นฮวาอี้เฉินเดินเข้ามาในห้องรับรอง หลี่อวี้เฉิงก็ยืนขึ้นและพูดอย่างร้อนรน "ข้าอยากพบเขา เขาสอนฮั่วอวี่เฮ่าอย่างไร? เขาทำได้อย่างไร..."

ฮั่วอวี่เฮ่าเดินออกมาจากด้านหลังฮวาอี้เฉิน ทำให้คำพูดของหลี่อวี้เฉิงหยุดชะงัก สีหน้าของเขาดูอึดอัดเล็กน้อย และสายตาของเขาก็เริ่มส่ายไปมา

การพูดไม่ดีเกี่ยวกับอาจารย์ของเขาต่อหน้าเจ้าตัว เขากำลังจะสร้างความประทับใจแรกที่ไม่ดีเสียแล้ว

ฮวาอี้เฉินยิ้ม สลายบรรยากาศอึดอัด และนั่งลงตรงข้ามหลี่อี้เฉิงพร้อมกับฮั่วอวี่เฮ่า

"ฮั่วอวี่เฮ่าเรียนรู้ด้วยตัวเอง เขาไม่มีอาจารย์สำหรับอาชีพย่อย... ถ้าจะให้พูด เมชามาสเตอร์และนักออกแบบเมชาในเจดีย์สปิริตแห่งนี้ล้วนเป็นอาจารย์ของเขาทั้งนั้น"

หลี่อวี้เฉิงเลิกคิ้ว รู้สึกว่ามันเป็นเช่นนั้นจริงๆ

เขาพูดถูก ใครกันจะไม่อยากประคบประหงมอัจฉริยะไว้ในอุ้งมือ? ปล่อยให้พวกเขาเสียพรสวรรค์ไปเปล่าๆ?

แต่เมื่อพูดแบบนี้ มันก็เป็นการตัดสินใจของฮั่วอวี่เฮ่าเอง...

หลี่อวี้เฉิงมองไปที่ฮั่วอวี่เฮ่าด้วยสายตาที่ค่อนข้างซับซ้อนและพูดอย่างเคร่งขรึม "ข้าคือประธานสมาคมเมชามาสเตอร์แห่งเมืองตงไห่ - หลี่อวี้เฉิง ผู้ผลิตเมชาระดับแปด ฮั่วอวี่เฮ่า ข้าได้เห็นผลงานของเจ้าหลายชิ้น ข้าต้องเตือนเจ้าว่า มากเกินไปก็ไม่ดีเท่ากับน้อยเกินไป จงมุ่งความสนใจไปที่จุดเดียวเพื่อไปให้ถึงจุดสูงสุด!"

"ขอบคุณสำหรับความห่วงใยครับ แต่ข้าเพียงแค่เจาะลึกในด้านที่ข้าถนัด ไม่ได้ใช้พรสวรรค์ไปโดยเปล่าประโยชน์" ฮั่วอวี่เฮ่าส่ายหัว

เขารู้ตัวดีมาตลอดว่าเขาถนัดอะไร

"เจ้ากำลังพยายามเดินตามเส้นทางของปรมาจารย์อุปกรณ์นำทางวิญญาณเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อนหรือ? แต่เจ้าต้องเข้าใจว่าปัจจุบันไม่เหมือนอดีต"

หลี่อวี้เฉิงถอนหายใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ในอดีต ปรมาจารย์อุปกรณ์นำทางวิญญาณสามารถจัดการได้ทั้งการหลอม การออกแบบ การผลิต การซ่อมแซม และแม้กระทั่งการต่อสู้ แต่ตอนนี้ความรู้ในแต่ละระบบนั้นกว้างใหญ่เกินไป เจ้าต้องการเดินเส้นทางนี้... มันยากเกินไป"

ปรมาจารย์อุปกรณ์นำทางวิญญาณเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน ในสายตาของคนในปัจจุบัน คือกลุ่มคนประหลาด เป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งแข่งขันกันเองจนถึงระดับที่น่ากลัว

ทำหลายสิ่งหลายอย่างคนเดียว พวกเขาไม่เหนื่อยกันบ้างหรือ?

เจ้าพวกบ้าการแข่งขัน ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาสามารถกดขี่จักรวรรดิสวรรค์โต้วและจักรวรรดิดาราหลัว และแม้กระทั่งชเร็ค...

"ข้าแค่ต้องการสร้างอุปกรณ์นำทางวิญญาณที่เป็นของข้าให้เสร็จสมบูรณ์"

ฮั่วอวี่เฮ่าเอ่ยชื่อที่ทำให้ทั้งฮวาอี้เฉินประหลาดใจ

"พรหมยุทธ์จันทราเงิน ท่านประธาน เคยได้ยินชื่อเขาไหมครับ?"

...

"ข้าไม่คิดเลยว่าในท้ายที่สุด จะเป็นมงกุฎหลิงปิงที่มาเยี่ยมข้า ในฐานะประมุขเจดีย์สปิริต แม้จะไม่ยุ่งกับล้านเรื่องทุกวัน แต่เจ้าก็ไม่ควรมีเวลาว่างขนาดนั้นใช่ไหม? จะลำบากมาดูจุดจบของคนคนหนึ่งทำไม?"

เสียงชราแฝงแววเยาะเย้ยตนเอง ดังมาจากเตียงผู้ป่วยกว้าง พรหมยุทธ์จันทราเงินที่เคยองอาจในอดีต บัดนี้เข้าสู่ช่วงชราภาพแล้ว

ฮั่วอวี่เฮ่าซึ่งยืนอยู่ในเงามืดของมุมห้อง มีแววตาที่ซับซ้อน

"เฒ่าขง อุปกรณ์นำทางวิญญาณผูกพันชีวิตจะไม่ถูกส่งต่อหรือ?"

"ลูกหลานของข้าไม่มีพรสวรรค์อย่างมงกุฎหลิงปิง พวกเขาทำไม่ได้หรอก"

ขงเต๋อหมิงส่ายหัว ดวงตาที่ขุ่นมัวอยู่แล้วของเขามองไปที่ฮั่วอวี่เฮ่า

ถ้าเขาใช้เวลาที่ใช้ในการบ่มเพาะสปิริตไปกับอุปกรณ์นำทางวิญญาณ บางทีเขาอาจจะไปได้ไกลกว่าตน

แต่ถึงแม้ว่าเขาจะเสียพลังงานไปกับด้านอื่นๆ แต่ด้วยการสะสมของเวลา เขาก็ยังคงเป็นปรมาจารย์อุปกรณ์นำทางวิญญาณเพียงคนเดียวในโลกนี้ที่สามารถถกเต๋ากับเขาได้ ถ้าในอดีตเขาเข้าร่วมกับจักรวรรดิตะวันจันทรา... ช่างน่าเสียดายจริงๆ

ขงเต๋อหมิงถอนหายใจ "ยิ่งไปกว่านั้น สงครามจบลงแล้ว และจักรวรรดิก็ชนะ ปรมาจารย์อุปกรณ์นำทางวิญญาณหลังจากนี้จะไม่มีศัตรู และจะเจาะลึกเฉพาะในสาขาที่พวกเขาชอบ หมกมุ่นอยู่กับการวิจัย"

"ในท้ายที่สุด อาชีพปรมาจารย์อุปกรณ์นำทางวิญญาณก็น่าจะกลายเป็นคำพ้องความหมายกับ 'นักวิจัย' ไปโดยสมบูรณ์ ทุกคนจะมีพื้นที่เชี่ยวชาญของตนเอง แต่พวกเขาจะไม่ครอบคลุมเหมือนที่เป็นอยู่ในตอนนี้"

"และสำหรับอุปกรณ์นำทางวิญญาณผูกพันชีวิตเพื่อให้เหมาะกับตนเองนั้น ไม่สามารถทำโดยคนอื่นได้ อย่างน้อยที่สุด การออกแบบและการผลิตต้องทำด้วยตัวเอง ข้ามองเห็นวันเวลาที่อุปกรณ์นำทางวิญญาณชนิดนี้เสื่อมถอยแล้ว ในทางตรงกันข้าม ต้นแบบของเกราะรบที่เจ้าพัฒนาขึ้นมานั้นมีแนวโน้มที่จะถูกสานต่อมากกว่า"

ฮั่วอวี่เฮ่ามองไปที่ขงเต๋อหมิงและกล่าวด้วยเสียงต่ำ "ถ้าอย่างนั้น ให้ข้าสืบทอดมันเป็นอย่างไร?"

ขงเต๋อหมิงตกตะลึง

ฮั่วอวี่เฮ่าก็ยิ้มและพูดว่า "ในนามของ... เจดีย์สปิริต!"

ขงเต๋อหมิงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ดี ข้าจะทิ้งมันไว้ให้เจ้า!"