นี่เจ้าแม่มด ข้าไม่ใช่เทพเจ้าโบราณแห่งห้วงทะเลลึกอะไรนั่นตอนที่29

บทที่ 29 การกลับมาและมือเหล็ก

เสี่ยวมาหลัวเลิกคิ้วขึ้นอย่างยั่วยุ กระตือรือร้นที่จะแบ่งปันข่าวอันน่าประหลาดใจที่เขาได้พบเห็นในวันนี้:

“เรือที่ข้าโดยสารมาเป็นเรือสินค้าขนาดใหญ่ ที่ทางการสั่งมาเป็นพิเศษเพื่อมาทำธุรกิจที่เกาะมาหลัวของเรา

และในระหว่างการเดินทาง พวกเราก็เจอเข้ากับเรื่องใหญ่

พวกเราเห็นเรือสำราญขนาดใหญ่จากอาณาจักรวิหคบุปผาทองคำ พ่นควันหนาทึบออกมา... เจ้าเชื่อไหม?

เรือเหล็กกล้าอันหรูหราลำนั้นถึงกับหักครึ่ง ถูกทิ้งไว้กลางทะเลเหมือนเศษผ้าขี้ริ้ว”

เรือของอาณาจักรวิหคบุปผาทองคำ อย่างที่คาดไว้ น่าจะเป็นสถานที่ที่เด็กสาวต่างแดน แม่มดบุปผา ประสบเคราะห์กรรมในวิดีโอโปรโมต

“แล้วเจ้าเจออะไรบ้างไหม?”

เฉินฉีปั้นหน้า แสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็นแบบ 'ฉันไม่รู้อะไรเลย'

เสี่ยวมาหลัวลดเสียงลงและพูดต่ออย่างลึกลับ:

“แม้ว่าเรือจะหักครึ่ง แต่ก็ยังมีผู้รอดชีวิตจำนวนมากอยู่บนซากเรือที่แตกหักนั้น

กัปตันผู้ใจดีของพวกเรา ยอมเสียเงินเล็กน้อยและเสบียงอีกนิดหน่อย เพื่อช่วยลูกเรือเหล่านั้นขึ้นมา

และจากผู้รอดชีวิตเหล่านี้ พวกเราก็ได้รู้ว่าพวกเขาได้เผชิญหน้ากับอสูรที่น่าสะพรึงกลัวตัวหนึ่ง ซึ่งมีพลังไม่น้อยไปกว่าจ้าวแห่งทะเลใกล้ฝั่งเลย!!!”

“และไม่เพียงแค่นั้น ตามคำบอกเล่าของผู้รอดชีวิต พวกเขายังเห็นเด็กสาวที่งดงามอย่างยิ่งยวดคนหนึ่งซึ่งร่างกายปกคลุมไปด้วยกลีบดอกไม้กำลังเดินอยู่บนทะเล!

หญิงสาวคนนั้นสามารถต่อสู้กับอสูรทมิฬที่ทำลายเรือเหล็กกล้ายักษ์ลำนั้นได้!

ในที่สุด ท่ามกลางความหวาดกลัวของผู้คน ร่างของทั้งสองก็หายไปอย่างสมบูรณ์”

“โอ้? แล้วเจ้ารู้ไหมว่าเด็กสาวคนนั้นหรืออสูรตัวนั้นไปที่ไหน?”

เฉินฉีถาม

เสี่ยวมาหลัวเกาหัว:

“ข้าจะไปรู้ได้ยังไงล่ะ? อย่างไรก็ตาม คุณเพ่ยลู่ นักข่าวมือหนึ่งของสำนักพิมพ์นกพิราบขาว ได้สัมภาษณ์ผู้รอดชีวิตเหล่านั้นไปแล้ว

นี่อาจจะเป็นแม่มดในตำนาน ที่ปรากฏตัวอีกครั้งก็เป็นได้!

น่าเสียดายที่ตอนนี้คุณเพ่ยลู่กำลังมุ่งเน้นไปที่การติดตามเรื่องสมบัตินักล่าแห่งทะเลลึกและเรื่องของแม่มดอย่างเต็มที่ ข้าเลยอดได้ลายเซ็นเลย”

เฉินฉีถาม:

“มีแค่นี้เหรอ?”

“ใช่ เป็นไงล่ะ ตกใจไหมล่ะ!”

แค่นี้เอง... เฉินฉียิ้มอย่างสุภาพ

โดยรวมแล้ว นี่เป็นข้อมูลที่เขารู้อยู่แล้วทั้งสิ้น

ส่วนที่เป็นประโยชน์เพียงอย่างเดียวคือ คุณแม่มดผู้ประสบเหตุเรือแตกคนนี้ ปัจจุบันกำลังเคลื่อนไหวอยู่ใกล้กับเขามาก

“นี่มันไม่น่าตกใจตรงไหน! เจ้าจะได้เจอเหตุการณ์ใหญ่ๆ แบบนี้ได้ยังไงกัน!” เสี่ยวมาหลัวพูดอย่างไม่พอใจเมื่อเห็นว่าเฉินฉีไม่ได้ตกใจ:

“เอาล่ะ ตามข้อตกลงของเรา ถึงตาข้าถามเจ้าบ้าง

ข้ามีสองคำถาม!”

“ถามมาสิ”

เสี่ยวมาหลัวก้มหน้าลง มองไปรอบๆ อีกครั้ง แล้วจึงถามอย่างค่อนข้างลึกลับ:

“วันนี้เจ้าออกทะเลไปเจอเรือโจรสลัดบ้างไหม อย่างเช่นเรือจากกลุ่มแบล็กเวล?”

กลุ่มแบล็กเวล!

คำพูดธรรมดาๆ คำเดียว แต่กลับก่อคลื่นลูกใหญ่ในใจของเฉินฉี ราวกับกระแสน้ำในมหาสมุทร

ทำไมเขาถึงมาถามข้อมูลเกี่ยวกับกลุ่มแบล็กเวลจากเขากัน?

เขาไม่ได้ตอบในทันที แต่หันไปมองประภาคารที่อยู่ไกลออกไป

หากมีอะไรไม่คาดฝันเกิดขึ้น ผู้ดูแลประภาคารก็น่าจะช่วยเขาแก้ปัญหาหลายๆ อย่างได้

“ตำแหน่งปัจจุบันปลอดภัยดี” เฉินฉีตอบ:

“ไม่เจอหรอก พ่อครัวตัวเล็กๆ อย่างข้า แล่นเรือลำเล็กๆ จะไปเจอเรือโจรสลัดแล้วยังมีชีวิตรอดกลับมาได้ยังไงกัน?”

เสี่ยวมาหลัวมองสำรวจเฉินฉี คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า:

“นั่นก็จริง เจ้าดูค่อนข้างบอบบาง งั้น คำถามที่สอง”

“ถามมา”

“เจ้าน่าจะรู้จักข้า เสี่ยวมาหลัว

แม้ว่าข้าจะมาจากเมืองมาหลัว แต่พ่อข้ามักจะส่งข้าไปที่อื่น ข้าเลยไม่ค่อยคุ้นเคยกับคนรุ่นราวคราวเดียวกันในเมืองมาหลัวเท่าไหร่

ข้าก็เลยอยากจะถามว่า เจ้ารู้จักคนหนุ่มสาวในเมืองมาหลัวของเราที่เป็น 'โรคอสูรทะเล' บ้างไหม?”

ทันทีที่สิ้นเสียง ลมทะเลก็พัดผ่านเส้นผมของพวกเขาทั้งสองเบาๆ

ดวงตาของเฉินฉีเย็นชาลงเล็กน้อย

โชคร้ายที่เขาเป็นผู้โชคดีวัยหนุ่มเพียงคนเดียวในเมืองมาหลัวที่เป็น 'โรคอสูรทะเล'

อีกฝ่ายกำลังมาหาเขา

อย่างไรก็ตาม จากสถานการณ์ปัจจุบัน ดูเหมือนว่ามีคนขอให้เสี่ยวมาหลัวมาสอบถามข้อมูล

พูดอีกอย่างก็คือ ศัตรูของเขาอยู่บนเรือลำนี้... คนของกลุ่มแบล็กเวลมาเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?

ลมช่างหนาวเย็น เสี่ยวมาหลัวรู้สึกเย็นสันหลังวาบอย่างอธิบายไม่ถูก เขาพูดต่อ:

“เจ้ารู้จักไหม? พูดตามตรงนะ เจ้าให้ความรู้สึกเหมือนคนป่วยที่เป็น 'โรคอสูรทะเล' เลย...”

เสี่ยวมาหลัวหยุดพูดกะทันหันและมองไปที่เฉินฉีซึ่งอยู่ต่ำกว่าเขา

เฉินฉีไม่ได้ตอบเขา แต่เดินเข้าไปในห้องเคบินของเรือ หยิบคันเบ็ดออกมา

เขากลืนน้ำลายและพูดว่า:

“เจ้าจะเอาคันเบ็ดมาทำอะไร?”

“ตกปลา”

เฉินฉีตอบ พลางเหวี่ยงคันเบ็ด

เสี่ยวมาหลัวหัวเราะ:

“ฮ่าฮ่าฮ่า ตกปลา? เรือลำนี้กำลังแล่นอยู่นะ แล้วเจ้าจะไปหาปลาที่ไหนมาตกแถวนี้...”

“หือ?”

ในวินาทีต่อมา เสี่ยวมาหลัวก็พบว่าภายใต้การเหวี่ยงคันเบ็ดที่ดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจของเฉินฉี สายเบ็ดกลับพันรอบคอของเขาไปแล้ว

เฉินฉีกระตุกคันเบ็ด ดึง 'เสี่ยวมาหลัว' จากเรือลำใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าเขาลงมา

ตู้ม!

เสี่ยวมาหลัวถูกสายเบ็ดดึงตกลงไปในน้ำทะเล เขายังสวมชุดเกราะหนักอยู่และเริ่มตีน้ำอย่างมีความสุขทันที

เมื่อดูจากการเคลื่อนไหวของเขาแล้ว ดูเหมือนเขาจะค่อนข้างตื่นเต้น

เฉินฉีเอื้อมมือออกไปอย่างเงียบๆ ดึงเสี่ยวมาหลัวจากน้ำทะเลขึ้นมาบนเรือของเขาอย่างใจดี แล้วถามด้วยน้ำเสียงห่วงใย:

“เจ้าเป็นอะไรหรือเปล่า?”

เสี่ยวมาหลัวไอออกมาสองสามครั้งและจ้องเขม็งไปที่เฉินฉีอย่างดุเดือด:

“เจ้าเล่นไม่ซื่อ เจ้าหลอกข้า”

“ข้าจะหลอกเจ้าได้ยังไง? มันก็แค่ข้อผิดพลาดโดยบังเอิญตอนเหวี่ยงเบ็ดตกปลาเท่านั้น”

เฉินฉีพูด พลางคว้าขาของเสี่ยวมาหลัวแล้วลากเขาเข้าไปในห้องเคบินเรือ จากนั้นก็ปิดประตูเรือ

ทันทีหลังจากนั้น เขาก็มองออกไปนอกหน้าต่าง จุดที่เสี่ยวมาหลัวเคยยืนอยู่เมื่อสักครู่นี้ว่างเปล่า และดูเหมือนจะยังไม่มีใครสนใจเรื่องนี้

เสี่ยวมาหลัวนอนอยู่บนพื้น บ้วนน้ำทะเลออกจากปาก

จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้น และถามอีกครั้งด้วยความสับสน:

“เจ้าตกข้าขึ้นมาโดยบังเอิญจริงๆ เหรอ?”

ลูกชายสุดที่รักของนายกเทศมนตรีมาหลัวคนนี้ไม่ใช่คนปัญญอ่อนจริงๆ ใช่ไหม... เฉินฉีบ่นในใจอย่างจนปัญญา

“ใช่ แต่ข้ามีคำถามบางอย่างจะถามเจ้า

ทำไมเจ้าถึงถามหาคนที่เป็น 'โรคอสูรทะเล'?”

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เสี่ยวมาหลัวสงสัยในตัวเขาแล้ว

ถ้าเสี่ยวมาหลัวคนนี้เป็นพรรคพวกของกลุ่มแบล็กเวล เขาควรจะเรียกพรรคพวกของเขามาได้แล้ว

เสี่ยวมาหลัวมองไปที่สีหน้าที่ดูใจดีของเฉินฉีและพูดว่า:

“ไม่มีอะไรหรอก ก็แค่ข้าเจอนักล่าสวมหมวกดำแขนกลคนหนึ่งบนเรือ

เขาบอกข้าว่ามีชายหนุ่มคนหนึ่งที่เป็น 'โรคอสูรทะเล' ที่บริษัทของพวกเขาในเมืองมูนสโตน ขโมยเงินก้อนใหญ่จากบริษัทของพวกเขาแล้วหนีไป

และคนๆ นี้ก็มาจากเมืองมาหลัวของเรา เขาเลยมาที่เมืองมาหลัวเพื่อเอาเงินคืน

ถ้าใครสามารถให้ข้อมูลเขาได้ ก็จะได้ส่วนแบ่งจากเงินนั้นด้วย”

เสี่ยวมาหลัวลุกขึ้นยืนและตบมือ:

“ถึงข้าจะไม่ได้ขาดแคลนเงิน แต่ข้าก็ยังไม่เคยหาเงินได้จริงจังเท่าไหร่ ข้าก็เลยคิดว่า บางทีข้าอาจจะใช้เรื่องนี้หาเงินได้บ้าง

แล้ว ตกลงเจ้ารู้จักไหม?

เดี๋ยวข้าจะแบ่งให้เจ้าด้วยก็ได้นะ ดูท่าทางเจ้าจะต้องการเงินมากเลยนี่”

นักล่าแขนกลกำลังตามหาข้า ไม่ใช่กัปตันตาดำกับเซียวอู๋หยา ความคิดของเฉินฉีแล่นไปอย่างรวดเร็ว

และถ้าเป็นสองคนนั้น พวกเขาน่าจะใช้วิธีที่รุนแรงกว่านี้

บนเรือฉลามเลื่อยก็ไม่มีใครที่มีแขนกลด้วย

“เป็นคนจากองค์กรอื่น...”

เฉินฉีระลึกถึงความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมอีกครั้ง

เนื่องจากอาการป่วยของเขา เขาจึงไปทำงานที่เมืองมูนสโตน จากนั้นก็ถูกญาติที่อ้างตัวว่าเป็นญาติล่อลวงเข้าไปในแก๊งอาชญากรที่เกี่ยวข้องกับการค้ามนุษย์ ชื่อว่า 'แก๊งกระต่ายดำ'

หากกลุ่มแบล็กเวลต้องการสอบถามเกี่ยวกับเขา พวกเขาก็ย่อมต้องผ่าน 'แก๊งกระต่ายดำ' นี้อย่างไม่ต้องสงสัย

ในแก๊งกระต่ายดำนี้ ดูเหมือนว่าจะมีผู้เหนือมนุษย์ขั้นหนึ่งที่มีแขนกลอยู่จริงๆ

นี่คืออาชญากรที่ทางการเมืองมูนสโตนต้องการตัว รู้จักกันในนาม 'เถี่ยโส่ว (มือเหล็ก)' มีค่าหัวสองแสนเหรียญเปลือกหอยในข้อหาค้ามนุษย์

เฉินฉีเรียบเรียงความคิด เขาไม่ได้ตื่นตระหนกอย่างที่คิดไว้

หนึ่ง ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา ผู้เหนือมนุษย์ขั้นหนึ่งที่มีแขนกลไม่สามารถทำอะไรเขาได้

สอง กลุ่มแบล็กเวลไม่รู้ว่าเขาได้อะไรมาจากหีบสมบัติของนักล่าแห่งทะเลลึก และพวกเขาจะไม่ฆ่าเขาทันที แต่จะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อจับเป็นเขา

สาม นอกจากผู้ดูแลประภาคารที่มีความแข็งแกร่งอย่างน้อยขั้นสามแล้ว เมืองมาหลัวก็ยังมีอาจารย์อัน ที่จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยหลวงอีกด้วย

เฉินฉีมองไปยังประภาคารที่อยู่ไกลออกไปอีกครั้ง

ทั่วทั้งหมู่เกาะมูนสโตน มีผู้เหนือมนุษย์จำนวนมากที่เกลียดชังโจรสลัด

หากเรือฉลามเลื่อยปรากฏตัวในน่านน้ำแถบนี้ แม้ว่ามันจะหันหลังและหนีไปในทันที ก็อาจจะกลับไปไม่ถึงฝั่งอย่างปลอดภัย

เฉินฉีมองไปที่เสี่ยวมาหลัวและถามว่า:

“เจ้ารู้ไหมว่านักล่าแขนกลที่เจ้าพูดถึงไปที่ไหนแล้ว? เขายังอยู่บนเรือลำนั้นหรือเปล่า?”

ในความทรงจำของเขา นักล่าแขนกลคนนั้นเป็นอาชญากรที่มีค่าหัวสองแสนเหรียญเปลือกหอย

เขาสามารถกำจัดอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดายโดยการแจ้งเบาะแส

เสี่ยวมาหลัวพูดว่า:

“เขากระโดดลงจากเรือไปก่อนหน้านี้แล้ว ตอนที่เรือชะลอความเร็ว”

“กระโดดลงจากเรือ?”

เฉินฉีตะลึงงัน

เสี่ยวมาหลัวพูดว่า:

“ใช่ เพราะเวลาที่เรือขนาดใหญ่เข้าใกล้ประภาคาร พวกเขาต้องแสดงธง เรือก็เลยหยุดอยู่พักหนึ่ง แล้วเขาก็กระโดดลงจากเรือไปตอนนั้น

พวกเราหยุดกันอยู่นานพอสมควร

ป่านนี้ เขาคงจะอยู่บนเกาะมาหลัวแล้ว และถ้าเขาหาหัวขโมยเงินนั่นเจอด้วยตัวเอง พวกเราก็คงจะไม่ได้ส่วนแบ่งอะไร”

“จริงด้วย”

เฉินฉีมองไปที่เสี่ยวมาหลัว ดูเหมือนอีกฝ่ายจะยังไม่สงสัยเขา

เขาดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่าทำไมอีกฝ่ายถึงไม่สามารถผ่านการสอบรอบแรกที่ง่ายที่สุดได้

ในขณะนี้ ดวงตาของเสี่ยวมาหลัวก็เป็นประกาย

เขานึกขึ้นได้ในทันใดว่ากลิ่นอายของคนตรงหน้าเขาดูเหมือนจะเป็นของผู้เหนือมนุษย์!

เสี่ยวมาหลัวตื่นเต้นขึ้นมาทันทีและเร่งฝีเท้า พร้อมกับพูดว่า:

“ดูจากกลิ่นอายของเจ้าแล้ว เจ้าก็เป็นผู้เหนือมนุษย์เหมือนกันสินะ

ข้ากลับมาครั้งนี้เพื่อจะไปริฟต์ ริฟต์ที่ชื่อว่าครัวอสูร แต่ตอนนี้ ข้ารวบรวมคนได้แค่สามคนเอง

ริฟต์นั้นค่อนข้างอันตราย แม้ว่ามันจะเป็นระดับ E แต่ข้าก็มีลางสังหรณ์ว่ามันอาจจะเป็นระดับ D ข้าเลยอยากจะรวบรวมคนให้ได้ห้าคน

ด้วยสายตาอันเฉียบแหลมของข้า ข้าสังเกตเห็นว่าเทคนิคการใช้คันเบ็ดของเจ้านั้นค่อนข้างช่ำชอง

สรุปคือ ยิ่งคนเยอะยิ่งดี เจ้าสนใจจะเข้าร่วมกับพวกเราไหม?”

“…”

เฉินฉีไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดีในชั่วขณะนั้น

โทษทีนะ ข้าลุยเดี่ยวริฟต์นั้นไปแล้ว... คูลดาวน์ของริฟต์ครัวอสูรอย่างน้อยก็สามวัน

“ไว้คราวหน้าแล้วกันนะ”

หลังจากพูดปัดไปสองสามคำ เฉินฉีก็เดินออกจากห้องเคบินเรือไปพร้อมกับเสี่ยวมาหลัว

เรือลำเล็กของเขา พร้อมกับเรือสินค้าขนาดยักษ์และเรือประมงอีกหลายลำ ค่อยๆ แล่นเข้าสู่ท่าเรือ

เช่นเดียวกับการกลับบ้านจากการทำงานหรือเลิกเรียน การกลับเข้าท่าเรือเป็นช่วงเวลาที่น่าอุ่นใจเสมอ

บนท่าเรือ ผู้คนต่างรอคอยอย่างกระวนกระวายใจ เฝ้ามองการกลับมาของสมาชิกในครอบครัว

“ตาเฒ่า ในที่สุดก็กลับมาซะที! วันนี้ฝนตกอีกแล้ว ข้านึกว่าเจ้าจมน้ำตายไปแล้วซะอีก”

“กลับมาแล้วเหรอ? อะไรนะ เจ้าจับฉลามได้!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า! น้องชาย เป็นไงล่ะ จับปลาไม่ได้เลยเหรอ?... ไม่เป็นไร มาดื่มกับข้าก่อน!”

ภายใต้แสงสุดท้ายของวันที่กำลังจะลับขอบฟ้า ภาพตรงหน้าดูอบอุ่นเป็นพิเศษ

และในระยะไกล เฉินฉีก็เห็นนายกเทศมนตรีมาหลัวและอัน ทั้งสองกำลังจัดการเรื่องจิปาถะต่างๆ ของเมืองมาหลัว

อัน ซึ่งกำลังยืนจัดการเอกสารอยู่ หยุดการเคลื่อนไหวของเธอ เธอได้กลิ่นที่คุ้นเคย

ลมทะเลพัดมาเบาๆ เธอเงยหน้าขึ้น ยิ้ม และโบกมือให้เฉินฉี:

“ยินดีต้อนรับกลับมา!”