นี่เจ้าแม่มด ข้าไม่ใช่เทพเจ้าโบราณแห่งห้วงทะเลลึกอะไรนั่นตอนที่12
นี่เจ้าแม่มด ข้าไม่ใช่เทพเจ้าโบราณแห่งห้วงทะเลลึกอะไรนั่นตอนที่12
บทที่ 12 เส้นทางแห่งการทดสอบ
การกลับไปมือเปล่าคือความอัปยศของโจรสลัด
สำหรับโจรสลัดสุดโต่งบางคน เรื่องนี้มันน่าอัปยศยิ่งกว่าการถูกภรรยาสวมเขาเสียอีก!
“เราจะกลับไปมือเปล่ารึ?”
กัปตันแบล็กอายถามย้ำอย่างเกรี้ยวกราด
เสี่ยวอู่ยาสูดหายใจลึกแล้วตอบ:
“นี่ไม่เรียกว่ากลับไปมือเปล่า!
เราได้รู้แล้วว่าสมบัติมีอยู่จริง
เรากลับไปตอนนี้ได้เลย แล้วไปแจ้งรองกัปตันกับคนอื่นๆ
ด้วยความแข็งแกร่งของพวกเขา แม้แต่ 'กำแพงเนตรโลหิต' นี่ก็สามารถผ่านไปได้!
ถึงตอนนั้น 'สมบัตินักล่าทะเลลึก' ก็จะยังเป็นของกลุ่มโจรสลัดปลาวาฬดำของเรา!”
“หลังจากกลับไป... สมบัตินี้ก็ยังเป็นของเรา!”
ดวงตาของกัปตันแบล็กอายกระตุก ก่อนจะยิ้มแล้วพูดว่า:
“มันจะเป็นไปได้ยังไง?
เจ้าคงไม่คิดว่ามีแค่พวกเราเท่านั้นที่มีข้อมูลเกี่ยวกับ 'สมบัตินักล่าทะเลลึก' หรอกนะ?
เราแค่รู้เร็วกว่าพวกมันนิดหน่อยเท่านั้น
กลุ่มโจรสลัดใหญ่อีกสามกลุ่ม หรือแม้แต่กองทัพเรืออย่างเป็นทางการของประเทศเป่ย ต่างก็กำลังตามหา 'สมบัตินักล่าทะเลลึก' กันอย่างสุดกำลัง!
ป่านที่เรากลับไปถึงกองบัญชาการ ใครจะรู้ว่าจะมีเรือกี่ลำมาถึงถ้ำอสูรทะเลนี่แล้ว
ถึงตอนนั้น เราอาจจะไม่ได้เห็นแม้แต่ 'รอยแยก' นี้ด้วยซ้ำ
ยุคสมัยแห่งโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่มาถึงแล้ว!
ท่านหมอประจำเรือ เจ้ากับข้าจะได้สร้างชื่อในคลื่นลูกนี้!
ตอนนี้ โอกาสที่มีเพียงครั้งเดียวในชีวิตอยู่ตรงหน้า เราจะยอมแพ้ได้ยังไง!”
“...”
เสี่ยวอู่ยาถึงกับพูดไม่ออกชั่วขณะ แม้ว่าเธออยากจะปกป้องลูกน้องคนใหม่ที่มีความสามารถคนนี้มาก แต่เธอก็เถียงเขาไม่ออก
ยิ่งไปกว่านั้น ฐานะของเขายังเป็นถึงกัปตันเรือซอว์ชาร์ก
เสี่ยวอู่ยากัดริมฝีปากแล้วพูดขึ้นอีกครั้ง:
“เขาทำไม่ได้หรอก หลังจากสู้กับแบล็กบูลล์ เขาก็ร้องไห้ฟูมฟาย เหมือนหนูในท่อเน่าๆ ขยะขี้ขลาดแบบนี้มีแต่จะร้องไห้หาแม่ ฉี่ราดกางเกง แล้ววิ่งหนีไปซบอกผู้หญิง เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะข้ามเส้นของ 'รอยแยก' นั่นได้
'สัตว์อสูรทะเลปรสิต' อันล้ำค่าเหลืออยู่แค่สามตัว ควรจะมอบให้...”
ร้องไห้ฟูมฟาย, ขยะ, ขี้ขลาด... เฉินฉีเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม
แม้ว่าเขาจะขอบคุณที่เสี่ยวอู่ยาช่วยพูดให้ แต่ฟังดูแล้วมันก็ยังแปลกๆ อยู่ดี
ในขณะนี้ กัปตันแบล็กอายวางมือลงบนไหล่ของเฉินฉี:
“อายุน้อยขนาดนี้ แต่กลับมีความกล้าหาญที่จะเอาชนะแบล็กบูลล์ได้! แค่นี้ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าเขาคือนักรบ!
ว่าไงล่ะ ไอ้หนุ่ม!
แล้วข้าก็จำได้ เจ้าถึงกับใช้ปืนพกฆ่าค้างคาวเนตรโลหิตด้วยตัวเอง!
ด้วยความกล้าหาญเช่นนี้ ข้าเชื่อว่าเจ้าจะต้องสามารถก้าวขึ้นไปบนขั้นบันไดแห่งการทดสอบนั่น และช่วยเราคว้า 'สมบัตินักล่าทะเลลึก' มาได้อย่างแน่นอน!”
“เขาทำไม่ได้...”
เสี่ยวอู่ยากำหมัดแน่นและพูดขึ้นอีกครั้ง แต่สุ้มเสียงของเธอเริ่มจะอ่อนแรงลง
ผลงานของเจ้าหมอนี่ ไม่ว่าจะบนเรือหรือใน 'รอยแยก' มันดีเกินไปจริงๆ!
ทำไมถึงทำผลงานได้ดีขนาดนี้นะ... เฉินฉีดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสีหน้าตัดพ้อของเสี่ยวอู่ยาภายใต้หน้ากากนั่น
แม้ว่าพวกเขาจะรู้จักกันได้ไม่นาน แต่เฉินฉีก็ได้สร้างความประทับใจดีๆ ไว้ให้เธอมากมาย
ในที่สุดเธอก็ได้เจอคนที่มีพรสวรรค์ดีและพูดคุยรู้เรื่อง เป็นคนปกติสักที
เธอไม่คิดเลยว่าเพียงแค่วันเดียว ลูกน้องคนนี้ก็จะต้องมาตาย... เธอรู้ดีกว่าใครว่าการถูก 'สัตว์อสูรทะเลปรสิต' สิงสู่ ไม่เพียงแต่ต้องคำนึงถึงการต้านทานต่อสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลลึกเท่านั้น แต่ความแข็งแกร่งทางกายภาพก็สำคัญอย่างยิ่งยวด
แม้ว่าจะได้เข็มสีเหลืองนั่นไป สภาพร่างกายของเฉินฉีก็ยังห่างไกลจากผู้เหนือมนุษย์อยู่ดี
แม้แต่ 'ผู้เหนือมนุษย์ลำดับที่สอง' ยังทำไม่ได้ แล้วเฉินฉีจะทำได้อย่างไร!?
ไม่ต้องพูดถึงความแข็งแกร่งทางจิตใจเลย
กัปตันแบล็กอายกำลังส่งเขาไปตายเพื่อความเป็นไปได้ที่แทบจะเป็นศูนย์!
โครม! โครม!
เสียงสัตว์อสูรทะเลกระแทกประตูหินดังขึ้นอีกครั้ง
รอยแตกใหม่บางส่วนเริ่มปรากฏขึ้นบนประตูหิน
“ไม่นะ...”
เสี่ยวอู่ยากำหมัดแน่น ความโกรธที่ซ่อนอยู่ลุกโชนภายใต้หน้ากากของเธอ และเธอถึงกับอยากจะชกกัปตันเพื่อซื้อเวลา
กัปตันแบล็กอายพูดขึ้นอีกครั้ง:
“เลิกไร้เหตุผลได้แล้ว เสี่ยวอู่ยา ถ้ามันจำเป็นจริงๆ เราก็โหวตกันได้!”
การเลือกที่จะโหวต... ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผลลัพธ์มันไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรอยู่แล้ว
ดวงตาของเฉินฉีเป็นประกาย ให้เขาได้เห็นหน่อยเถอะว่า 'นักล่าทะเลลึก' ซ่อนของดีอะไรเอาไว้
พวกคุณสองคน เลิกเถียงกันเรื่องผมได้แล้ว... เฉินฉีก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ขัดจังหวะคนทั้งสอง แล้วพูดว่า:
“ให้ผมลองเอง”
เสียงธรรมดาๆ ของเขากลับดังก้องราวกับคลื่นในใจของทุกคน!
เหล่าโจรสลัดต่างตกตะลึง
พวกเขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าชายหนุ่มคนนี้ที่เพิ่งเข้า 'รอยแยก' มาหมาดๆ จะกล้าก้าวออกไปหลังจากได้เห็น 'กำแพงเนตรโลหิต' อันน่าสะพรึงกลัวนั่น!
“มันลูกผู้ชายตัวจริง!”
โจรสลัดคนหนึ่งชื่นชมเขาจากก้นบึ้งของหัวใจและโยนเหล้ารัมให้เขาขวดหนึ่ง
เฉินฉีรับเหล้ารัมรสหวานเล็กน้อยมา ดื่มไปครึ่งหนึ่ง แล้วโยนขวดทิ้งลงกับพื้น
นี่มันการฆ่าตัวตายชัดๆ... เสี่ยวอู่ยาขมวดคิ้วแน่น เธอเป็นเพียงหมอประจำเรือตัวเล็กๆ และไม่สามารถหยุดยั้งเรื่องทั้งหมดนี้ได้อีกต่อไป
ตอนนี้ เธอทำได้เพียงคร่ำครวญถึงความไร้พลังและอ่อนแอของตนเอง
หัวใจของกัปตันแบล็กอายเบิกบานอย่างยิ่ง เขาตบไหล่เฉินฉี:
“ทำได้ดีมาก! ไอ้หนู!
ถ้าเจ้าได้สมบัตินั่นมาจริงๆ หีบทองคำหนึ่งหีบ ไม่สิ สองหีบเลย!
แล้วก็การ์ดอาชีพเพื่อก้าวสู่เส้นทางแห่งผู้เหนือมนุษย์! หรือแม้แต่เรือของเจ้าเอง! ทั้งหมดเป็นของเจ้า!
จากนี้ไป เจ้าจะเป็นเกียรติยศของเรือซอว์ชาร์ก!
โอ้ แล้วถ้าเจ้าอยากได้ผู้หญิงแบบไหน ก็บอกข้าได้เหมือนกัน!
ต่อให้เจ้าเอามันมาไม่ได้ แค่ความกล้าหาญของเจ้า ข้าก็ยินดีจะให้เหรียญทองห้าสิบเหรียญในนามของกัปตัน!”
ดวงตาของกัปตันแบล็กอายเป็นสีดำสนิท เจือแววประหลาด แต่ในขณะนี้ เขาพยายามเค้นรอยยิ้มใจดีของลุงผู้เมตตาออกมา
รางวัลเยอะจริงนะ... เฉินฉีไม่เชื่อคำสัญญาปากเปล่านี้หรอก
ความปรารถนาดีของกัปตันแบล็กอายมีอยู่แค่ในลมปาก
ในสายตาของกัปตัน เขาเป็นเพียงเครื่องมือชั่วคราวและสินค้ามีชีวิตชิ้นหนึ่ง
สำหรับโจรสลัด ผลประโยชน์คือสิ่งที่สำคัญที่สุดเสมอ
เมื่อเทียบกับคำสัญญาปากเปล่าของกัปตันแบล็กอาย เขาสนใจมากกว่าว่า 'สมบัตินักล่าทะเลลึก' นั้นมีอะไรอยู่ข้างในกันแน่
เฉินฉีรู้สึกได้ว่ากลุ่มโจรสลัดปลาวาฬดำไม่เหมาะกับเขาจริงๆ
ถึงเวลาที่ต้องเตรียมตัวหนีแล้ว
แต่ก่อนจะหนี เขาต้องหาทางคว้าของดีๆ ติดมือไปบ้าง
กัปตันแบล็กอายโน้มตัวไปข้างหน้าอย่างหมดความอดทน วาง 'สัตว์อสูรทะเลปรสิต' ลงบนไหล่ของเฉินฉี
“กัปตัน ให้ผมทำเองเถอะ”
เฉินฉีถือโอกาสคว้าหนวดเส้นหนึ่งที่อยู่ด้านล่างของ 'สัตว์อสูรทะเลปรสิต' ถือมันไว้ แล้วค่อยๆ เดินไปยังเส้นของ 'รอยแยก'
แม้ว่าเขาจะมี 'ความผูกพันกับทะเลลึก' แต่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขา
นี่มันทดสอบทักษะการแสดงของเขาอย่างมาก
'สัตว์อสูรทะเลปรสิต' มีขนาดใหญ่พอที่หากวางบนไหล่ในมุมที่เหมาะสม คนอื่นก็จะไม่สังเกตเห็นว่าเขาไม่ได้ถูกมันสิงสู่
กุญแจสำคัญที่แท้จริงคือการแสดง เขาต้องแสดงความเจ็บปวดและการดิ้นรนของการถูกสิงสู่ออกมา
“เด็กดี—”
เฉินฉีพูดในใจ จากนั้นก็วาง 'สัตว์อสูรทะเลปรสิต' ลงบนไหล่และกดมันลงไปแรงๆ
ทันใดนั้น 'สัตว์อสูรทะเลปรสิต' ก็เริ่มดิ้นขยุกขยิก ใช้หนวดลื่นๆ ของมันเคลื่อนเข้ามาใกล้แขนและรักแร้ของเขา!
“อูย—”
หัวใจของเฉินฉีเต้นไม่เป็นส่ำ
เรื่องมันไม่ได้ง่ายอย่างที่เขาคิด!
'สัตว์อสูรทะเลปรสิต' เป็นของต้องห้ามจริงๆ และมันก็เคลื่อนไหวในแบบที่เขาคาดไม่ถึงในทันที
หนวดลื่นๆ นั่นดิ้นขยุกขยิกไม่หยุด กระตุ้นประสาทสัมผัสทั่วร่างกายของเขา
หนวดปรสิตนั้นเหมือนลูกแมวขี้อ้อนที่เอาตัวมาถูไถร่างกายเขาไม่หยุด
ความรู้สึกนี้... ทั้งจั๊กจี้ ทั้งลื่นๆ แล้วก็รู้สึกสบายหน่อยๆ—
การพยายามแสดงความเจ็บปวดในสถานการณ์ที่แสนสบายแบบนี้มันช่างเป็นการทดสอบกันจริงๆ
“เจ้าสิ่งนี้คงเอาไปใช้นวดได้เลยนะเนี่ย...”
เฉินฉีเค้นสีหน้าเจ็บปวดออกมาและให้กำลังใจตัวเอง
ทันทีหลังจากนั้น เขาก็ค่อยๆ ก้าวข้ามเส้นต้องห้ามที่ 'นักล่าทะเลลึก' ขีดไว้
ตึก, ตึก—
ก้าวเดียว, สองก้าว, สามก้าว, สี่ก้าว!
ทุกย่างก้าวที่เขาเดิน เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนอย่างตื่นเต้นของฝูงชนด้านหลัง
เราควรจะวิ่งไปแกล้งพวกเขาสักหน่อยดีไหมนะ... เฉินฉีประเมินเวลา ก้าวเดินไปทีละก้าว
เพียงชั่วครู่ เขาก็เดินผ่านสถิติของผู้เหนือมนุษย์ไปแล้ว!
“อะ...”
เสี่ยวอู่ยาถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ
มีบางอย่างไม่ถูกต้อง!
ด้วยสภาพร่างกายของเขา เขาทนอยู่ได้นานขนาดนี้เลยเหรอ!
เป็นเพราะเข็มสีเหลืองนั่น? หรือเป็นเพราะสัตว์อสูรทะเลที่แฝงอยู่ในตัวเขา?
ถ้าเขากลับมาได้ ข้าจะตรวจร่างกายเขาให้หมดจด ตั้งแต่หัวจรดเท้า ทั้งภายนอกภายใน
ทว่า คงจะไม่มีโอกาสนั้นอีกแล้ว... เสี่ยวอู่ยาถอนหายใจในใจ
ทันใดนั้น เฉินฉีก็หยุดเดิน
แย่แล้ว! เขาทนไม่ไหวแล้ว! กัปตันแบล็กอายตกใจและรีบให้กำลังใจเขาทันที:
“อย่ากลัว อดทนไว้!”
“อย่ายอมแพ้! นึกถึงครอบครัวของเจ้า นึกถึงหน้าที่การงานที่ยังทำไม่เสร็จ!”
“อดทนอีกนิดเดียว แล้วทุกอย่างจะดีขึ้น! ไม่มีอะไรที่เจ้าจะผ่านไปไม่ได้!
ผู้หญิงหาใหม่ได้ เงินก็หาใหม่ได้!”
“เจ้ายังหนุ่มยังแน่น ยังเป็นวัยรุ่น ยังมีความเป็นไปได้อีกไม่สิ้นสุด!”
ภายใต้การนำของกัปตัน เหล่าโจรสลัดผู้กระหายเลือดบัดนี้ได้แปลงร่างเป็นไลฟ์โค้ชพลังบวก เริ่มให้กำลังใจเขา
การที่สามารถเดินมาได้หลายก้าวขนาดนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเฉินฉีคือความหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาในครั้งนี้!
การแกล้งทำเป็นเจ็บปวดนี่มันยากจริงๆ โชคดีที่เขาทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังอันหล่อเหลาให้ทุกคนเห็น... เฉินฉีถึงกับพูดไม่ออก เขาพยายามอย่างเต็มที่แล้วที่จะเดินให้ช้าลงหน่อย
พอแค่นี้แหละ... ทันทีหลังจากนั้น เฉินฉีก็กดสัตว์อสูรทะเลบนไหล่ให้แน่น แล้วเร่งความเร็วกะทันหัน ก้าวข้ามขั้นบันไดไป!
เร่งความเร็ว!
ชั่วพริบตานี้ทำให้โจรสลัดทุกคนตื่นเต้นอย่างบ้าคลั่ง
'สมบัตินักล่าทะเลลึก' ที่อยู่บนขั้นบันได ตอนนี้อยู่ห่างจากเขาเพียงแค่เอื้อม
“เขาไปถึงแล้ว!”
เฉินฉีก้าวข้ามขั้นบันไดสุดท้าย ย่อตัวลง และก่อนอื่นก็ขยิบตาให้ 'กำแพงเนตรโลหิต' ทีหนึ่ง
ยังไงซะ นี่ก็เป็นของที่อยู่ใต้กำแพงของเจ้าอสูรกายเฒ่านั่น
ข้าจะเอามันไปล่ะนะ—
'กำแพงเนตรโลหิต' ไม่ได้ตอบสนองอะไร อย่างไรเสียมันก็เป็นสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลลึก ไม่ได้สนใจสมบัติที่ 'นักล่าทะเลลึก' ทิ้งไว้
ภายใต้การกัดกร่อนของกาลเวลา กล่องสีฟ้าอมเขียวใบนั้นดูหม่นหมองและเต็มไปด้วยฝุ่น แต่ก็ยังคงมองเห็นงานฝีมืออันประณีตงดงามของมันได้
ท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียด เฉินฉีค่อยๆ ใช้มือปัดฝุ่นออกจากกล่องสีฟ้าอมเขียวใบนั้น แล้วยกมันขึ้นมา
กล่องนี้มันถูกเชื่อมติดอยู่กับพื้น—
ไม่มีกับดักอยู่รอบๆ ไม่ใช่มิมิก... เฉินฉีสังเกตอีกครั้ง และมีสลักกลอนที่ชัดเจนอยู่ด้านบนของกล่อง
หลังจากยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็ค่อยๆ กดสลักกลอนนั้น
เสียงดัง “คลิก” ฝาหีบสมบัติก็ค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นสมบัติที่อยู่ภายใน