บทที่ 141 สมาชิกแกนนำของสมาคมยมทูตชาย

### บทที่ 141 สมาชิกแกนนำของสมาคมยมทูตชาย

“พี่ไคเอ็นคะ ท่านหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะกับท่านเย่เฉิงไปประชุมหัวหน้าหน่วยเหรอคะ?

แต่ว่า...การประชุมหัวหน้าหน่วยของสิบสามหน่วยพิทักษ์ ปกติแล้วต้องให้หัวหน้าหน่วยกับรองหัวหน้าหน่วยเข้าร่วมไม่ใช่เหรอคะ...”

ในฐานะยมทูตหน้าใหม่ ลูเคียที่เพิ่งจะถามคำถามนี้ออกไป ก็ตระหนักได้ว่าคำถามของตนเองนั้นไม่เข้าทีอย่างยิ่ง เพราะชิบะ ไคเอ็นที่อยู่ตรงหน้าเธอนั้น ก็คือรองหัวหน้าหน่วยที่สิบสาม

“ไม่ต้องใส่ใจหรอก ความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับเย่เฉิงนั้นดีกว่าที่เจ้าคิดไว้มาก ไม่เกิดความบาดหมางกันเพราะเรื่องแค่นี้หรอก

ถ้าเป็นการประชุมหัวหน้าหน่วยของสิบสามหน่วยพิทักษ์ นอกจากกรณีที่สำคัญเป็นพิเศษแล้ว คนที่ไปเข้าร่วมก็ควรจะเป็นข้าคนเดียว

ส่วนท่านหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะก็จะลาด้วยเหตุผลต่างๆ นานา แล้วสุดท้ายก็ให้ข้าเป็นคนมาเล่าให้ฟังทีหลัง

ส่วนการประชุมที่ท่านหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะกับเย่เฉิงไปเข้าร่วมในครั้งนี้... ข้าว่าเจ้าอย่ารู้เลยจะดีกว่า”

เมื่อได้ยินคำอธิบายของชิบะ ไคเอ็น ใบหน้าของลูเคียก็พลันปรากฏแววเข้าใจขึ้นมาทันที

แม้ว่าคำพูดของไคเอ็นเมื่อครู่จะต้องการสื่อความหมายอื่นอย่างชัดเจน แต่ในหูของลูเคียกลับกลายเป็นอีกเรื่องหนึ่งไปเสียแล้ว

การประชุมหัวหน้าหน่วยทั่วๆ ไป ท่านหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะจะไม่เข้าร่วม แต่สำหรับการประชุมครั้งนี้ ท่านหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะกลับให้ความสำคัญถึงเพียงนี้ นั่นก็หมายความว่าการประชุมครั้งนี้ สำคัญยิ่งกว่าการประชุมของสิบสามหน่วยพิทักษ์เสียอีก!

ส่วนที่รองหัวหน้าหน่วยไคเอ็นไม่บอกเธอว่าเป็นประชุมอะไร ในความคิดของลูเคียแล้ว นี่ก็เป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

เพราะเธอเป็นเพียงสมาชิกใหม่ที่เพิ่งเข้าหน่วย แม้จะมีเส้นสายอยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะล่วงรู้ถึงการประชุมที่แม้แต่ท่านหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะยังต้องให้ความสำคัญถึงเพียงนี้

และเมื่อเห็นท่าทีครุ่นคิดอย่างจริงจังของลูเคีย ไคเอ็นก็รู้ได้ทันทีว่าเด็กคนนี้ต้องคิดเตลิดไปไกลแล้วแน่ๆ

ทว่าไคเอ็นก็ไม่ได้คิดจะแก้ไขความเข้าใจผิดของเธอแต่อย่างใด เพราะคนทั้งสองนั้น คนหนึ่งคือหัวหน้าหน่วยที่สิบสามของพวกเขา ส่วนอีกคนก็เป็นคนที่ลูเคียชื่นชม เพื่อไม่ให้ภาพลักษณ์อันสมบูรณ์แบบของพวกเขาในใจของลูเคียต้องพังทลายลง

เย่เฉิงที่ถูกหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะลากมาถึงหน้าห้องๆ หนึ่งอย่างไม่เต็มใจนัก ได้หยิบแว่นกันแดดอันหนึ่งออกมาจากอกเสื้อแล้วสวมมัน

ส่วนหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะที่อยู่ข้างๆ ก็หยิบแว่นกันแดดที่ห่อด้วยผ้าเช็ดหน้าอย่างดีออกมาจากอกเสื้อราวกับเป็นของล้ำค่า แล้วจึงค่อยๆ สวมมันอย่างระมัดระวัง

หลังจากสวมแว่นกันแดดเสร็จ หัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะก็ถอดฮาโอริหัวหน้าหน่วยออกต่อหน้าเย่เฉิง กระทั่งถอดเสื้อท่อนบนออกจนเปลือยเปล่า สุดท้ายก็หยิบเสื้อคลุมสีดำมาสวมไว้บนบ่า

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ภาพลักษณ์ของหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

อุคิทาเกะ จูชิโร่คนก่อนหน้านี้ดูสุภาพอ่อนโยน แม้จะร่างกายอ่อนแอและเจ็บป่วยบ่อยครั้ง ทำให้รูปร่างค่อนข้างผอมบาง แต่ด้วยฝีมือที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด สถานะทางตระกูลขุนนาง ประกอบกับใบหน้าที่หล่อเหลาอย่างยิ่ง ทำให้เขากลายเป็นบุคคลระดับเทพบุรุษในเซย์เรย์เทย์ได้อย่างไม่มีข้อกังขา

ทว่าอุคิทาเกะในตอนนี้กลับสวมแว่นกันแดด เปลือยท่อนบนและสวมเสื้อคลุมสีดำ ภาพลักษณ์ของเขาพลันเปลี่ยนจากเทพบุรุษกลายเป็นตัวตลกในบัดดล

และเมื่อมองดูหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะในตอนนี้ เย่เฉิงก็รู้สึกราวกับกำลังส่องกระจก ตั้งแต่เข้าร่วมสมาคมนี้ ระดับความเท่โดยรวมของเขาก็ลดฮวบลงไปไม่น้อย

“เย่เฉิง เจ้ายังจะยืนบื้ออยู่ทำไม ทุกคนคงมาถึงกันหมดแล้ว รีบเปลี่ยนเสื้อผ้าเร็วเข้า นี่คือหลักการของสมาคมเรานะ”

เมื่อเห็นว่าตนเองแต่งตัวเสร็จเรียบร้อยแล้ว แต่เย่เฉิงที่อยู่ข้างๆ ยังไม่เริ่มเปลี่ยนชุด อุคิทาเกะก็แสดงสีหน้าไม่พอใจ

“แว่นกันแดดก็ช่างเถอะ แต่เรื่องที่ต้องเปลือยท่อนบนนี่ขอยกเว้นได้ไหม ตอนนี้อากาศค่อนข้างหนาว ในกระท่อมโทรมๆ นั่นก็ไม่มีเครื่องทำความร้อนอะไรเลย ถ้าหนาวตายจะทำยังไง...”

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก ก๊อก ก๊อก!”

เมื่อหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะเคาะประตูเป็นจังหวะ ในที่สุดประตูห้องที่แปะป้ายว่า “สมาคมยมทูตชาย” ก็เปิดออก และเมื่อคนในห้องมองผ่านช่องประตูเห็นว่าเป็นเย่เฉิงกับอุคิทาเกะ ก็เปิดประตูอย่างระมัดระวัง

เมื่อเย่เฉิงกับอุคิทาเกะเดินเข้าไปในห้อง ภายในห้องที่มีพื้นที่ไม่เกินสามสิบตารางเมตร และมีของตกแต่งเพียงโต๊ะประชุมโทรมๆ กับเก้าอี้พังๆ ไม่กี่ตัว ก็มีคนมาถึงแล้วหลายคน

“ผู้อำนวยการอุคิทาเกะ ที่ปรึกษาอาวุโสเย่เฉิง พวกท่านสองคนมาสาย

ในฐานะแกนนำระดับสูงของสมาคมยมทูตชายของเรา การที่พวกท่านละเลยการประชุมครั้งนี้ ทำให้ข้าผิดหวังอย่างยิ่ง”

เมื่อเสียงของอิบะผู้ซึ่งนั่งอยู่หัวโต๊ะเงียบลง เหล่า “แกนนำระดับสูง” คนอื่นๆ ที่นั่งอยู่สองฝั่งของโต๊ะประชุม ก็มองมาที่เย่เฉิงกับอุคิทาเกะด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง

“ต้องขออภัยอย่างสูงขอรับ ท่านประธานอิบะ เนื่องจากเหตุไม่คาดฝันในการส่งวิญญาณที่โลกมนุษย์เมื่อไม่นานมานี้เป็นงานที่ 'หน่วยชำระล้าง' ต้องรับผิดชอบ

ดังนั้นช่วงนี้งานในหน่วยจึงยุ่งมาก พวกเราก็รีบมาอย่างสุดความสามารถแล้วขอรับ”

ว่ากันตามเหตุผลแล้ว หากนับตามตำแหน่งในสิบสามหน่วยพิทักษ์ คนที่มีตำแหน่งสูงสุดในที่นี้ก็ควรจะเป็นหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะ

แต่ก่อนที่จะเข้าร่วม “สมาคมยมทูตชาย” แห่งนี้ ทุกคนก็ได้ตกลงกันไว้ล่วงหน้าแล้วว่า ภายนอกทุกคนจะปฏิบัติตัวตามปกติ

แต่ภายในสมาคม ทุกคนจะต้องจัดลำดับตามตำแหน่งในสมาคม

สมาคมยมทูตชายก่อตั้งขึ้นโดยอิบะ ดังนั้นแม้ว่าเขาจะเป็นเพียงรองหัวหน้าหน่วยที่เจ็ด แต่ในที่นี้เขากลับเป็นประธานที่มีตำแหน่งสูงสุด

อุคิทาเกะ จูชิโร่ดำรงตำแหน่ง “ผู้อำนวยการ” ของสมาคมยมทูตชาย ซึ่งตำแหน่งของเขาอยู่อันดับที่สาม รองจากประธานและรองประธานเท่านั้น

สาเหตุที่สมาคมยมทูตชายถือกำเนิดขึ้นมานั้น เป็นเพราะในสิบสามหน่วยพิทักษ์ได้มี “สมาคมยมทูตหญิง” เกิดขึ้นมาก่อน

จุดประสงค์ของการก่อตั้งสมาคมยมทูตหญิงคือเพื่อยกระดับสถานะของยมทูตหญิง ซึ่งเดิมทีก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เพราะสมัยนี้ก็สนับสนุนให้สตรีมีบทบาทเทียบเท่าบุรุษแล้ว

ทว่าอิบะผู้ยึดมั่นในความเป็นชายชาตรีกลับประกาศว่า ในเมื่อยมทูตหญิงก่อตั้งสมาคมแล้ว พวกเขาที่เป็นยมทูตชายจะยอมน้อยหน้าได้อย่างไร! ดังนั้นสมาคมยมทูตชายจึงได้ถือกำเนิดขึ้นมา

แม้ว่าจุดประสงค์ของทุกคนคือการยกระดับสถานะของตนเอง แต่ดูเหมือนว่าความสามารถในการบริหารงานของท่านประธานอิบะจะไม่ค่อยดีนัก ทำให้สมาคมยมทูตชายถูกสมาคมยมทูตหญิงกดขี่อยู่ทุกด้าน

ไม่เพียงแต่งบประมาณกิจกรรมจะถูกตัดทอนอยู่เสมอ กระทั่งจำนวนสมาชิกของสมาคมก็ลดน้อยลงเรื่อยๆ

สาเหตุที่เย่เฉิงเข้าร่วมสมาคมยมทูตชายแห่งนี้ เป็นเพราะอิบะเชิญเขาด้วยตัวเอง เนื่องจากเย่เฉิงหน้าตาดี สามารถเป็นพรีเซ็นเตอร์ประจำสมาคมยมทูตชายของพวกเขาได้

และสาเหตุที่เย่เฉิงตอบตกลงในท้ายที่สุด ก็เพราะการเข้าร่วม “สมาคมยมทูตชาย” นั้นสะดวกต่อการอู้งานในชีวิตประจำวันของเขา

หลังจากที่ใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการลางานกับหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะอยู่หลายครั้ง ในที่สุดหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะก็ได้รู้จักกับสมาคมยมทูตชายแห่งนี้ และด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาก็ได้เข้าร่วมสมาคมภายใต้การชักชวนของอิบะ

และหลังจากที่ได้เข้าร่วมแล้ว หัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะก็ถลำลึกจนถอนตัวไม่ขึ้น ไม่เพียงแต่ในเวลาอันสั้นจะเลื่อนตำแหน่งจากที่ปรึกษาอาวุโสเหมือนกับเย่เฉิง ขึ้นมาเป็นผู้อำนวยการได้โดยตรง

กระทั่งเรื่องของ “สมาคมยมทูตชาย” เขากลับให้ความสำคัญยิ่งกว่าหน่วยที่สิบสามที่ตนเองสังกัดอยู่เสียอีก!

การประชุมหัวหน้าหน่วยของสิบสามหน่วยพิทักษ์ ท่านหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะลาเป็นปกติ แต่การประชุมของสมาคมยมทูตชาย ผู้อำนวยการอุคิทาเกะผู้เป็นแกนนำคนสำคัญกลับไม่เคยขาดเลยแม้แต่ครั้งเดียว!