บทที่ 136 คำชื่นชมจากเจ้าหัวหน้าเจลใส่ผม

### บทที่ 136 คำชื่นชมจากเจ้าหัวหน้าเจลใส่ผม

หลังจากที่ได้เรียนวิถีมารในสถาบันวิญญาณชินโอมาเป็นเวลานาน ลูเคียและฮินาโมริ โมโมะ ซึ่งเป็นนักเรียนระดับหัวกะทิ ต่างก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า ‘เพลิงสีแดงถล่ม’ จะสามารถนำมาประยุกต์ใช้ในลักษณะนี้ได้

ไม่สิ...สิ่งที่ทำให้พวกเธอประหลาดใจไม่ใช่แค่ ‘เพลิงสีแดงถล่ม’ แต่เป็นฝีมือและเทคนิคการต่อสู้ที่เย่เฉิงแสดงออกมาต่างหาก มันทำให้เหล่ายมทูตหน้าใหม่อย่างพวกเธอต้องตกตะลึงอย่างยิ่ง

“สุดยอดไปเลยค่ะ ท่านพี่เย่เฉิง! ไม่คิดเลยว่าท่านจะแข็งแกร่งขนาดนี้ สามารถกำจัดฮอลโลว์ทั้งหมดได้ด้วยตัวคนเดียวจริงๆ”

เมื่อเผชิญหน้ากับเย่เฉิงผู้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ คนอื่นๆ อาจจะยังรู้สึกเกร็งอยู่บ้าง แต่ลูเคียซึ่งค่อนข้างสนิทสนมกับเย่เฉิงกลับแสดงความชื่นชมออกมาจากใจจริง

“แปะ แปะ แปะ แปะ แปะ!”

และในขณะที่ลูเคียพูดจบ เสียงปรบมือที่ชัดเจนก็ดังขึ้นมาจากอีกฟากหนึ่ง

ไม่นานหลังจากที่เย่เฉิงจัดการต่อสู้เสร็จสิ้น หน่วยสนับสนุนจากโซลโซไซตี้ก็ ‘มาถึงอย่างล่าช้า’ ในที่สุด

ชายสวมแว่นตาผู้เดินนำหน้าและกำลังปรบมืออยู่นั้น ก็คือหัวหน้าหน่วยที่ห้า ไอเซ็น โซสึเกะ

“ยอดเยี่ยมและน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง ไม่คิดเลยว่าฝีมือของเจ้าหน้าที่ลำดับที่ 5 เย่เฉิงจะแข็งแกร่งเกินความคาดหมายถึงเพียงนี้

ศาสตร์การต่อสู้ทั้งสี่ของยมทูต 'ฟัน หมัด ก้าว มาร' ยมทูตส่วนใหญ่มักจะเชี่ยวชาญเพียงแขนงใดแขนงหนึ่ง แต่คาดไม่ถึงว่าเจ้าหน้าที่ลำดับที่ 5 เย่เฉิงจะเชี่ยวชาญทั้งหมดจนถึงระดับนี้”

ไอเซ็น โซสึเกะที่ตอนนี้ยังสวมแว่นตาและยังไม่ได้ใช้เจลเซ็ตผม ทำให้ดูเป็นสุภาพบุรุษผู้ทรงภูมิ เอ่ยชมเย่เฉิงอย่างไม่ปิดบังถึงฝีมือที่เขาเพิ่งแสดงออกมา

เมื่อได้ยินคำชื่นชมที่มีต่อเย่เฉิง เหล่านักเรียนฝึกหัดต่างก็อดคิดไม่ได้ว่า ในเมื่อเจ้าหน้าที่ลำดับที่ 5 ยังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แล้วเหล่าหัวหน้าหน่วยและรองหัวหน้าหน่วยจะแข็งแกร่งขนาดไหนกัน?

“ในฐานะยมทูตฝึกหัดจากสถาบันวิญญาณชินโอ แม้จะเป็นโชคร้ายที่ต้องมาเผชิญเหตุไม่คาดฝันในโลกมนุษย์

แต่ในขณะเดียวกัน พวกเธอก็ควรจะดีใจ ที่ได้สัมผัสกับความโหดร้ายของสนามรบก่อนใคร รวมถึงได้ชมการต่อสู้ที่เป็นแบบอย่างอันสมบูรณ์แบบของเจ้าหน้าที่ลำดับที่ 5 เย่เฉิง

อย่าคิดว่าเจ้าหน้าที่ลำดับสูงของทุกหน่วยจะมีความสามารถเทียบเท่ากับเจ้าหน้าที่ลำดับที่ 5 เย่เฉิง

ไม่ว่าจะในด้านเพลงดาบ การต่อสู้มือเปล่า ชุนโป หรือการประยุกต์ใช้วิถีมาร พูดตามตรงแล้ว เจ้าหน้าที่ลำดับที่ 5 เย่เฉิงได้บรรลุถึงระดับหัวหน้าหน่วยแล้ว

หากเขาสามารถสำเร็จบังไคได้ เขาก็มีคุณสมบัติพร้อมที่จะเป็นหนึ่งในหัวหน้าหน่วยของสิบสามหน่วยพิทักษ์

การได้เห็นการต่อสู้ครั้งนี้ในระยะใกล้ชิด น่าจะเป็นประโยชน์ต่อพวกเธอในอนาคตไม่น้อย”

หากเป็นยมทูตทั่วไปที่ได้รับการยอมรับจากหัวหน้าหน่วยเช่นนี้ คงจะต้องดีใจมากในตอนนี้

แต่เมื่อมองไปที่ไอเซ็น โซสึเกะผู้สวมแว่นตาและมีท่าทีสุภาพอ่อนโยน พร้อมกับส่งรอยยิ้มที่เป็นมิตรมาให้เขา เย่เฉิงกลับไม่รู้สึกดีใจเลยแม้แต่น้อย...

เย่เฉิงไม่รู้ว่าตัวเองถูกเจ้าหัวหน้าเจลใส่ผมจับตามองตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่เป็นที่แน่ชัดว่าไอเซ็นสังเกตเห็นเขามานานแล้ว ไม่ใช่แค่วันนี้

มิเช่นนั้น อีกฝ่ายคงไม่ไปยุ่งกับเซ็นไกมงของพวกเขา และจัดหาอสูรกึ่งหน้ากากระดับอัดจูคัสสองตนมาเป็นคู่ต่อสู้ให้

บางทีอาจมีคนสงสัยว่า ไอเซ็นลอบเข้าไปในตระกูลคุจิกิและไปยุ่งกับเซ็นไกมงพิเศษได้อย่างไรโดยไม่มีใครรู้

สำหรับคนอื่นแล้ว การทำเรื่องนี้โดยไม่ให้ใครรู้เห็นอาจจะเป็นเรื่องยาก แต่สำหรับไอเซ็นผู้ครอบครอง ‘เคียวขะซุยเงสึ’ แล้ว มันเป็นเรื่องง่ายเหมือนปอกกล้วย

กระทั่งตอนนี้เย่เฉิงยังสงสัยว่า การที่ฮิซานะเดินทางมาที่หน่วยที่สิบสามเพื่อขอความช่วยเหลือจากเขา บางทีอาจจะเป็นแผนที่ไอเซ็นวางไว้ตั้งแต่แรกแล้วก็ได้

“หัวหน้าหน่วยไอเซ็นกล่าวชมเกินไปแล้วครับ ผมเป็นเพียงเจ้าหน้าที่ลำดับที่ 5 ของหน่วยที่สิบสามเท่านั้น จะอาจเอื้อมไปเทียบกับหัวหน้าหน่วยของสิบสามหน่วยพิทักษ์ได้อย่างไร

ก่อนหน้านี้ที่หน่วย ผมเคยประมือกับหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะของเราอยู่บ่อยครั้ง แต่ไม่ว่าครั้งไหน ผมก็ถูกจัดการในพริบตาทุกที”

เย่เฉิงไม่กล้ารับคำชมจากเจ้าหัวหน้าเจลใส่ผมไว้เลยสักนิด เพราะใครก็ตามที่ถูกเจ้าหมอนี่เอ่ยปากชม โดยส่วนใหญ่มักจะไม่มีจุดจบที่ดีนัก

“เจ้าหน้าที่ลำดับที่ 5 เย่เฉิง ไม่จำเป็นต้องถ่อมตนขนาดนั้น หัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะแห่งหน่วยที่สิบสาม แม้จะนับรวมในบรรดาหัวหน้าหน่วยปัจจุบันของสิบสามหน่วยพิทักษ์ ก็ยังถือเป็นหนึ่งในหัวหน้าหน่วยที่อาวุโสที่สุด การที่เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา

แต่ถ้าหากเวลาผ่านไปอีกหลายสิบปี หรือหนึ่งร้อยปีล่ะ? เจ้าหน้าที่ลำดับที่ 5 เย่เฉิงยังคิดว่าตัวเองจะไม่สามารถก้าวข้ามหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะได้อีกหรือ?

ว่าไปแล้ว แม้จะเผชิญกับสถานการณ์อันตรายเมื่อครู่ เจ้าหน้าที่ลำดับที่ 5 เย่เฉิงก็ยังไม่ได้ใช้ 'ชิไค' ของตัวเองเลยสินะ

ดูเหมือนว่าสถานการณ์อันตรายเช่นนั้น สำหรับเจ้าหน้าที่ลำดับที่ 5 เย่เฉิงแล้ว ยังไม่นับว่าเป็นสถานการณ์คับขันที่แท้จริงสินะ ข้าค่อนข้างสงสัยอยู่เหมือนกันว่า ยมทูตอย่างเจ้าหน้าที่ลำดับที่ 5 เย่เฉิง จะมีชิไคแบบไหนกันแน่”

ดาบฟันวิญญาณคือส่วนหนึ่งของวิญญาณยมทูต ดังนั้นความสามารถในการปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณจึงสามารถสะท้อนถึงบุคลิกของยมทูตได้ในระดับหนึ่ง

ยกตัวอย่างไอเซ็น โซสึเกะ และอิจิมารุ งินที่อยู่ตรงหน้าเย่เฉิงตอนนี้ ดาบฟันวิญญาณของพวกเขาก็คือ ‘เคียวขะซุยเงสึ’ ที่เก่งกาจด้านการลวงตา และ ‘ชินโซ’ ที่เปรียบเสมือนอสรพิษที่รอคอยโอกาสจู่โจมและสามารถยืดหดได้อย่างอิสระ

ในฐานะผู้ข้ามโลก วิญญาณของเย่เฉิงแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมาก อีกทั้งการข้ามโลกหลังจากเสียชีวิตในโลกอื่นมาแล้วนั้น โดยเนื้อแท้ก็คือการบิดเบือนกฎแห่งกรรม ดังนั้นพลังที่แสดงออกมาจากดาบฟันวิญญาณของเขาจึงมีความเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อย่างใกล้ชิด

“ผมเป็นเพียงเจ้าหน้าที่ลำดับที่ 5 เท่านั้น ชิไคเองก็เป็นความสามารถที่ธรรมดาๆ คงต้องทำให้หัวหน้าหน่วยไอเซ็นผิดหวังแล้วล่ะครับ

แล้วก็...ในเมื่อท่านหัวหน้าหน่วยไอเซ็นมาถึงที่นี่แล้ว เช่นนั้นผมคงต้องขอตัวก่อน

เพราะรองหัวหน้าหน่วยของเรา ตอนนี้อาจจะยังต่อสู้อย่างยากลำบากกับพวกฮอลโลว์อยู่ ผมอาจจะต้องไปช่วยสักหน่อย”

การอยู่กับเจ้าหัวหน้าเจลใส่ผม ทำให้เย่เฉิงรู้สึกไม่ปลอดภัยอย่างยิ่ง

แม้ว่าในที่นี้จะมีเหล่ายมทูตคนอื่นอยู่ไม่น้อย แต่ระดับหัวหน้าหน่วยมีเพียงสองคน คนหนึ่งคือไอเซ็นเอง ส่วนอีกคนคืออิจิมารุ งิน

หากไอเซ็นเกิดนึกสนุกอยากจะจับเย่เฉิงไปทำการทดลองเล็กๆ น้อยๆ ขึ้นมา ที่นี่ก็ไม่มีใครสามารถหยุดเขาได้เลย

แม้เย่เฉิงจะรู้สึกว่าในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา พลังของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับจำนวนยอดฝีมือที่ปรากฏในมิติปริศนาที่เพิ่มมากขึ้น แต่ถ้าต้องมาเผชิญหน้ากับไอเซ็นตรงๆ ในตอนนี้ โอกาสชนะก็ยังน้อยเกินไป

ในเมื่อได้รับความสนใจจากอีกฝ่ายแล้ว การซ่อนตัวต่อไปก็ไร้ความหมาย ทำได้เพียงพยายามหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับอีกฝ่ายให้มากที่สุด

อย่างน้อยในตอนนี้ โฮเงียคุก็ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ เจ้าหัวหน้าเจลใส่ผมยังคงอดทนได้อีกมาก

“หัวหน้าหน่วยไอเซ็น ดูเหมือนเขาจะกลัวท่านมากเลยนะครับ”

อิจิมารุ งินมองแผ่นหลังของเย่เฉิงที่รีบหาข้ออ้างปลีกตัวออกไปอย่างรวดเร็วพลางกล่าวขึ้นมาพร้อมรอยยิ้มจนตาหยี

“งิน เขาเป็นคนฉลาดเหมือนกับเธอ แค่ไม่รู้ว่าเขาจะตัดสินใจได้อย่างชาญฉลาดเหมือนกับเธอหรือไม่?”

“ดูเหมือนท่านหัวหน้าไอเซ็นจะประเมินเจ้าหน้าที่ลำดับที่ 5 เย่เฉิงไว้สูงมากเลยนะครับ

การที่เขามาปรากฏตัวที่นี่ได้ ก็หมายความว่าร่างทดลองหมายเลข 6 หรือ 7 ที่สู้กับเขาถูกกำจัดไปแล้วสินะครับ”

อิจิมารุ งินเป็นคนแรกๆ ที่ติดตามไอเซ็น และยังเป็นคนที่ฆ่าเจ้าหน้าที่ลำดับที่ 3 เดิมเพื่อแสดงความภักดี ดังนั้นไอเซ็นจึงให้ความไว้วางใจเขาในระดับหนึ่ง