บทที่ 74 การพบกันโดยบังเอิญในบ่อน้ำพุร้อน

### บทที่ 74 การพบกันโดยบังเอิญในบ่อน้ำพุร้อน

ในสายตาของเอลิเซีย คุณอิโต้ (เย่เฉิง) ทั้งหล่อเหลา อ่อนโยน และแข็งแกร่ง ไม่เพียงแต่เอาใจใส่และละเอียดอ่อน กระทั่งยังคอยสอนประสบการณ์ของนักผจญภัยให้พวกเขาอยู่เป็นระยะๆ

คุณคุโรกิ (ชิมะ โยสุเกะ) ถึงแม้จะพูดน้อยไปหน่อย แต่ก็สุขุมและพึ่งพาได้อย่างยิ่ง ถึงแม้หน้าตาจะแปลกไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางการที่เขาเป็นคนดีแต่อย่างใด

และไม่ว่าจะเป็นคุณอิโต้หรือคุณคุโรกิ ถึงแม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่มีความหยิ่งยโสเลยแม้แต่น้อย เรียกได้ว่าเป็นคนที่เข้าถึงง่ายและเป็นมิตร

ในสายตาของเอลิเซีย ทั้งสองคนคือสุดยอดนักผจญภัยที่สมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่เธอเคยเจอมา

แต่คุณอิโต้กับคุณคุโรกิที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ กลับถูกคนอื่นดูถูกต่อหน้าเธอ เอลิเซียย่อมต้องรู้สึกโกรธเป็นธรรมดา

"ขอโทษด้วยนะคะ พอดีสหายของฉันพูดจาไม่ค่อยคิดเท่าไหร่ คุณผู้หญิงคนนี้ก็เป็นนักผจญภัยด้วยเหรอคะ?"

ในฐานะราชวงศ์เอลฟ์ ซุยในสภาวะปกติ ไม่ว่าจะเป็นมารยาทหรือธรรมเนียมปฏิบัติในด้านต่างๆ ล้วนเหมาะสมอย่างยิ่ง เมื่อตระหนักได้ว่าคำพูดของเมเบลเมื่อครู่นี้เหมารวมเกินไป เธอก็รีบกล่าวขอโทษทันที

และเมื่อเห็นสาวน้อยเอลฟ์ขอโทษตนเองอย่างจริงจังถึงเพียงนี้ เอลิเซียก็รีบโบกมือไปมาอย่างลนลานพลางบอกว่าไม่เป็นไร

"ฉันเป็นนักผจญภัยจริงๆ ค่ะ แต่ก็เป็นแค่นักผจญภัยมือใหม่เท่านั้น วันนี้ยังเกือบจะโดนก็อบลินฝูงหนึ่งฆ่าตายอยู่แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะคุณอิโต้..."

เอลิเซียไม่มีเล่ห์เหลี่ยมอะไร ประกอบกับซุยและเมเบลก็ดูไม่เหมือนคนไม่ดี ดังนั้นเหล่าเด็กสาวจึงพูดคุยกันไปเรื่อยๆ จนเริ่มสนิทสนมกันมากขึ้น

"ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง มิน่าล่ะ ตอนที่เมเบลพูดไม่ดีถึงนักผจญภัยคนอื่น เอลิเซียถึงได้มีปฏิกิริยามากขนาดนั้น

ถ้างั้นให้ฉันลองเดาดูนะ เอลิเซียชอบคุณอิโต้คนที่ช่วยเธอไว้ หรือว่าคุณคุโรกิคนนั้นกันแน่?"

เมื่อทั้งสามคนเริ่มสนิทสนมกันมากขึ้น ซุยก็เริ่มเอ่ยปากหยอกล้อสาวน้อยขี้อายที่เพิ่งจะรู้จักคนนี้

"ไม่มีทางค่ะ ฉันเพิ่งจะรู้จักคุณอิโต้ไม่ถึงวันเลย จะเป็นไปได้ยังไง..."

"โอ้ๆๆ ดูเหมือนคำตอบจะออกมาแล้วสินะ เมื่อเทียบกับคุณคุโรกิแล้ว ดูท่าเอลิเซียจะชอบคุณอิโต้คนนั้นมากกว่าสินะ"

ทางนี้ซุยยังคงหยอกล้อเอลิเซียอยู่ ส่วนเมเบลอีกด้านหนึ่งกลับนั่งนิ่งๆ ก่อนจะพูดขึ้นมาอย่างครุ่นคิดว่า: "ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าคุณอิโต้กับคุณคุโรกิที่เธอพูดถึง คล้ายกับคนที่พวกเรารู้จักจังเลยนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดที่เมเบลโพล่งออกมาอย่างไม่ทันตั้งตัว ซุยที่เดิมทีกำลังหยอกล้อกับเอลิเซียอยู่ก็ถึงกับชะงักไปชั่วขณะ

จากนั้นเมื่อเธอนึกย้อนไปถึงลักษณะการต่อสู้ของ "คุณอิโต้" และ "คุณคุโรกิ" ที่เอลิเซียเพิ่งจะบรรยายไป ก็พบว่ามันช่างคล้ายกับคนสองคนในความทรงจำของเธอ

ที่เมื่อครู่ยังคิดไม่ถึง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความรู้ของเอลิเซียมีจำกัด การบรรยายถึงฉากต่อสู้จึงไม่ชัดเจนนัก

อีกส่วนหนึ่งก็คือซุยรู้ว่าเย่เฉิงกับชิมะ โยสุเกะมีธุระออกไปข้างนอก ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่จะไปพิชิตดันเจี้ยน ดังนั้นจึงไม่ได้คิดไปถึงทั้งสองคน

"เอลิเซีย พอจะรบกวนบอกลักษณะหน้าตาของคุณอิโต้กับคุณคุโรกิให้ฟังหน่อยได้ไหม?

อย่าเข้าใจผิดนะ พวกเราไม่ได้มีเจตนาอื่น แต่คุณอิโต้กับคุณคุโรกิที่เธอพูดถึง ดูจะคล้ายกับคนที่พวกเรารู้จักอยู่นะ"

เมื่อถูกเมเบลเตือนสติ ซุยก็คิดได้ทันที เธอออกจากบ้านเกิดมาท่องเที่ยวที่นี่นานขนาดนี้ จะมีนักผจญภัยที่สามารถสังหารกิ้งก่ามังกรปฐพีได้ในท่าเดียวสักกี่คนกันเชียว?

ไม่เลย จนถึงตอนนี้ นักผจญภัยที่มีฝีมือระดับนั้น ซุยเคยเจอแค่สองคนเท่านั้น คนหนึ่งคือเย่เฉิง อีกคนก็คือชิมะ โยสุเกะ

"เอ่อ... คุณอิโต้เป็นเด็กหนุ่มอายุราวๆ พวกเรา มีผมสีขาว หน้าตาหล่อเหลาค่ะ

ส่วนคุณคุโรกิ อายุจะดูมากกว่าหน่อย แล้วก็หน้าตา..."

"หน้าตาเหมือนอสูรกึ่งมนุษย์ใช่ไหม!"

"ใช่ๆๆ ค่ะ คุณซุยกับคุณเมเบลก็รู้จักคุณอิโต้กับคุณคุโรกิด้วยเหรอคะ? ช่างบังเอิญจริงๆ เลยค่ะ"

ที่จริงแล้ว ตอนที่ได้ยินว่า "อิโต้ มาโคโตะ" ที่ว่าเป็นหนุ่มหล่อผมขาวและถนัดวิชาดาบ ในใจของซุยก็แทบจะยืนยันได้แล้วว่า "พี่เฉิง" ที่ว่าก็คือเย่เฉิงนั่นเอง

และตอนนี้เมื่อบวกกับชิมะ โยสุเกะที่มีหน้าตาแบบอสูรกึ่งมนุษย์เข้าไปอีก ก็แทบจะเป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้แล้ว

เพราะทั่วทั้งทวีปนี้ ไม่มีทางหาคู่หูนักดาบหนุ่มหล่อผมขาวกับคุณลุงผู้ใช้เวทมนตร์ภูตหน้าอสูรกึ่งมนุษย์ที่แข็งแกร่งขนาดนี้เป็นคู่ที่สองได้อีกแล้วอย่างแน่นอน

"เย่เฉิงเจ้าบ้าคนนั้น บอกฉันว่ามีธุระสำคัญ ที่แท้ธุระสำคัญที่ว่าก็คือการพาสาวสวยหุ่นสะบึมไปพิชิตดันเจี้ยนกับแช่น้ำพุร้อนงั้นเหรอ!

พวกเขาน่าจะอยู่ฝั่งตรงข้ามนะ ฉันจะไปจัดการพวกเขาเดี๋ยวนี้!"

หลังจากที่ยืนยันตัวตนของเย่เฉิงกับชิมะ โยสุเกะได้แล้ว ซุยก็ไม่คิดอะไรมาก รีบพันผ้าขนหนูเตรียมจะข้ามไปฝั่งบ่อน้ำพุร้อนชายเพื่อจัดการกับเย่เฉิง

ทว่าช่างประจวบเหมาะเสียจริง ในตอนนั้นเอง โรงแรม 'บ่อน้ำพุร้อนเพลิงชำระ' ที่พวกเขาอยู่ ก็พลันถูกอสูรเวทเข้าโจมตี

ตามหลักแล้ว 'บ่อน้ำพุร้อนเพลิงชำระ' ตั้งอยู่ที่นี่ ด้านนอกโรงแรมก็มีอาคมป้องกันอยู่ หลายปีมานี้ก็สงบสุขดีมาตลอด ไม่น่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น

เพราะได้เรียนรู้ความสามารถ 'สัมผัสไอพลัง' มา ดังนั้นทันทีที่อสูรเวทเข้ามาใกล้โรงแรมบ่อน้ำพุร้อน เย่เฉิงก็ตรวจพบได้ล่วงหน้าแล้ว

"พวกนายเคยบอกไม่ใช่เหรอว่า โรงแรมนี้มีอาคมป้องกันอสูรเวท จะไม่ถูกอสูรเวทโจมตี?

ทำไมฉันถึงสัมผัสได้ถึงไอพลังของอสูรเวทจำนวนมากที่กำลังเข้ามาใกล้ที่นี่ล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำพูดที่จู่ๆ ก็ดังขึ้นของเย่เฉิง ไลคากับเอ็ดการ์ก็ถึงกับชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะแสดงสีหน้างุนงงออกมา

ทว่าเมื่อเย่เฉิงหันไปมองชิมะ โยสุเกะที่อยู่ข้างๆ คุณน้าก็โบกมือปฏิเสธว่าครั้งนี้เขาไม่ได้มือบอนไปทำลายอาคม

ถึงแม้ว่าเขาจะคิดอยากจะไปศึกษาดูหลังจากแช่น้ำพุร้อนเสร็จแล้วก็จริง แต่เขาก็ยังไม่ทันจะได้ลงมือเลย

"เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วออกไปดูข้างนอกกันเถอะ ให้ตายสิ อยากจะแช่น้ำพุร้อนผ่อนคลายดีๆ สักหน่อย ก็ไม่ปล่อยให้สบายใจเลย"

เมื่อทุกคนสวมชุดคลุมอาบน้ำและถืออาวุธออกมานอกบ่อน้ำพุร้อน ถึงได้พบว่ามีอสูรเวทจำนวนไม่น้อยเข้ามาในโรงแรมแล้ว และกำลังเริ่มทำลายล้างอย่างบ้าคลั่ง

โชคดีที่ช่วงนี้แขกของโรงแรมไม่มากนัก และในตอนนี้ครอบครัวสามคนของเจ้าของโรงแรมก็กำลังถูกปิดล้อมอยู่ในห้องหนึ่ง อสูรเวทประเภทหมูป่าตัวหนึ่งกำลังพุ่งชนประตูห้องอย่างต่อเนื่อง

"เย่เฉิง ฉันเหมือนจะใช้เวทมนตร์ไม่ได้แล้ว..."

เดิมทีชิมะ โยสุเกะตั้งใจจะลงมือจัดการกับอสูรเวทตัวนี้ แต่ในไม่ช้าเขาก็ต้องตกใจเมื่อพบว่าตัวเองไม่สามารถสื่อสารกับภูตจิ๋วในอากาศได้!

"น่าจะเป็นเจ้านกพวกนั้นบนฟ้า 'สัมผัสไอพลัง' ของฉันกลับตรวจจับการมีอยู่ของพวกมันไม่ได้เลย พลังเวทพอไปถึงตัวพวกมัน ดูเหมือนจะปั่นป่วนแล้วหายไปในทันที

อสูรเวทพวกนี้ที่สามารถเข้ามาในโรงแรมบ่อน้ำพุร้อนแห่งนี้ได้ ก็น่าจะเป็นเพราะเจ้านกอสูรเวทพวกนี้แหละ"

เมื่อได้ยินคำพูดของชิมะ โยสุเกะ เย่เฉิงก็มองไปยังนกอสูรเวทประหลาดทีละตัวบนท้องฟ้าแล้วตอบกลับไป