บทที่ 37 ฉันคือหนุ่มน้อยผู้สดใสร่าเริง

### บทที่ 37 ฉันคือหนุ่มน้อยผู้สดใสร่าเริง

เสียงของเย่เฉิงเพิ่งจะขาดคำ ประกายดาบสายหนึ่งก็พลันสว่างวาบผ่านหน้าเขาไป และปักลงบนพื้นที่เย่เฉิงเคยยืนอยู่เมื่อครู่ คมดาบอันแหลมคมในตอนนี้ถึงกับฝังลึกลงไปในพื้นไม้

“คราวนี้ฉันจะฟันเจ้าหมอนี่ให้ตายแน่!”

ชื่อเต็มของซุยคือ ซุยรูอีลูชิราเซกัลเนล รูเลีย อากลันเซลกา เอลก้า ถ้าเป็นเผ่าเอลฟ์คนอื่น หรือมนุษย์ที่มีความรู้ เมื่อได้ยินชื่อนี้ ก็คงจะพอเดาได้ว่าซุยไม่ใช่เผ่าเอลฟ์ธรรมดา แต่เป็นสมาชิกของราชวงศ์เอลฟ์

เพราะในหมู่เผ่าเอลฟ์นั้น เอลก้าถือเป็นนามสกุลของราชวงศ์ สาวน้อยเอลฟ์ที่สามารถใช้นามสกุลนี้ได้ ไม่เป็นราชินีก็ต้องเป็นเจ้าหญิง

และความจริงก็เป็นเช่นนั้น ตัวตนที่แท้จริงของซุยก็คือเจ้าหญิงแห่งราชวงศ์เอลก้าของเผ่าเอลฟ์ ที่เธอออกจากเผ่ามา ก็เพราะด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอจำเป็นต้องรวบรวมวัตถุโบราณที่ตกทอดอยู่ตามที่ต่างๆ ทั่วโลก

วัตถุโบราณคืออุปกรณ์เวทมนตร์ที่สืบทอดมาแต่โบราณกาล วัตถุโบราณแต่ละชิ้นล้วนมีพลังอันแข็งแกร่งและน่าเหลือเชื่อ แต่เนื่องจากกาลเวลาที่ผ่านไปเนิ่นนาน ผู้ที่รู้วิธีใช้วัตถุโบราณเหล่านี้จึงมีไม่มากนัก

ก่อนหน้านี้ที่ซุยไปตามหามังกรอสูรพิษ อันที่จริงก็ไม่ใช่เพราะเธอรับภารกิจอะไรมา หรือต้องการจะช่วยหมู่บ้านรอบข้างกำจัดภัยร้าย แต่เป็นเพราะเธอได้ข่าวมาว่า ในรังของมังกรอสูรพิษมีวัตถุโบราณที่สาบสูญอยู่

แต่น่าเสียดายที่เธอซึ่งเดินทางไปปราบมังกรอสูรพิษเพียงลำพัง ได้ประเมินฝีมือของมังกรอสูรพิษต่ำเกินไป ไม่เพียงแต่จะไม่ได้วัตถุโบราณมา แต่ครั้งนี้เธอยังเกือบเอาชีวิตไม่รอด

หากเย่เฉิงไม่ยื่นมือเข้าช่วยในตอนนั้น ป่านนี้เธอคงตายอยู่ที่นั่นไปแล้ว

หลังจากที่เย่เฉิงกำจัดมังกรอสูรพิษได้ ซุยก็อาศัยข้อมูลที่รวบรวมมา ค้นพบรังที่ซ่อนอยู่ของมังกรอสูรพิษได้อย่างรวดเร็ว แต่น่าเสียดายที่ในรังนั้น นอกจากสมบัติบางส่วนแล้ว กลับไม่มีวัตถุโบราณที่เธอกำลังตามหาอยู่

เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมของเย่เฉิงก่อนหน้านี้ เขาเป็นพวกบ้าเงินโดยสมบูรณ์ เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองไม่มีไพ่ในมือเมื่อต้องเจอหน้าเย่เฉิงอีกในอนาคต

ดังนั้นเมื่อหาวัตถุโบราณไม่พบ ซุยจึงใช้ศาสตร์ลับของราชวงศ์เอลฟ์รวบรวมสมบัติล้ำค่าทั้งหมดในรังของมังกรอสูรพิษไปจนเกลี้ยง เหลือทิ้งไว้ให้เย่เฉิงเพียงกองขยะเท่านั้น

ในการปราบมังกรอสูรพิษ อย่างน้อยเธอก็ได้ออกแรงไปส่วนหนึ่ง ก่อนที่เย่เฉิงจะลงมือ เธอก็ได้ทำให้มันสิ้นเปลืองพลังเวทและพละกำลังไปเป็นอันมากแล้ว เย่เฉิงถึงได้เอาชนะมาได้อย่างง่ายดาย

วัตถุดิบทั้งตัวของมังกรอสูรพิษคือของที่ล้ำค่าที่สุด ตอนนี้เย่เฉิงได้ส่วนที่ใหญ่ที่สุดไปแล้ว เธอแค่แอบหยิบสมบัติส่วนเล็กๆ ไป นี่ก็ไม่น่าจะเกินไปใช่ไหม?

และการกระทำของซุยนี่เองที่เป็นเหตุให้เย่เฉิงซึ่งใช้ความพยายามอย่างมากในการค้นหารังของมังกรอสูรพิษ ต้องกระทืบเท้าด้วยความโมโหและสาปแช่งว่ามังกรอสูรพิษเป็นมังกรยาจก

เผ่าพันธุ์มังกรมีลักษณะเด่นสองอย่างคือตัณหาจัดและโลภในสมบัติ ความตัณหาจัดแสดงออกตรงที่พวกมันกล้าที่จะผสมพันธุ์กับทุกเผ่าพันธุ์ ด้วยเหตุนี้ บนทวีปจึงมีมังกรเผ่าพันธุ์ย่อยและสายพันธุ์ผสมที่มีสายเลือดมังกรอยู่มากมาย

ส่วนความโลภในสมบัตินั้น แสดงออกตรงที่มังกรส่วนใหญ่มักจะชอบสะสมสมบัติ ดังนั้นการที่ผู้กล้าชอบล่ามังกร จึงไม่ใช่เรื่องที่ไม่มีเหตุผล

ขอแค่สังหารมังกรได้ ไม่ต้องพูดถึงชื่อเสียงก่อนเลย เจ้าหญิง (สาวงาม) ที่ถูกจับตัวไปก็ได้คืนมา สมบัติที่มังกรสะสมไว้ก็ได้มาด้วย

ชื่อเสียง สาวงาม ทรัพย์สมบัติ ชีวิตประสบความสำเร็จในทุกด้าน ล่ามังกรตัวเดียวชีวิตก็สบายไปสามสิบปี ไม่น่าแปลกใจที่หลายคนถึงอยากจะเป็นผู้กล้าล่ามังกร

ถึงมังกรอสูรพิษจะเป็นมังกรเผ่าพันธุ์ย่อย แต่อย่างน้อยในบรรดามังกรเผ่าพันธุ์ย่อยด้วยกัน มันก็ถือว่าเป็นตัวที่มีหน้ามีตาอยู่บ้าง ส่วนเรื่องชื่อเสียงอะไรนั่น เย่เฉิงก็ไม่ได้สนใจอยู่แล้ว เพราะเขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับมัน

ส่วนเรื่องสาวงาม... สาวน้อยเอลฟ์คนนั้นนับว่าเป็นสาวงามก็จริงอยู่ แต่น่าเสียดายที่เย่เฉิงไม่ชอบนิสัยแบบ "ซึนเดเระ" และเมื่อเทียบกับแอปเปิ้ลแล้ว เขาชอบแตงโมหรือเมล่อนมากกว่า ดังนั้นตอนที่ซุยจากไป เขาก็ไม่ได้รั้งเธอไว้

แต่มีเพียงเรื่องทรัพย์สมบัติเท่านั้นที่เย่เฉิงให้ความสำคัญ และเขาก็รู้ดีว่ามังกรชอบสะสมสมบัติ

แต่เมื่อเขากับชิมะ โยสุเกะมาถึงรังของมังกรอสูรพิษ เมื่อมองดูกองขยะไม่กี่ชิ้นบนพื้น เย่เฉิงก็ถึงกับพูดไม่ออก นี่มันเรียกว่าสมบัติที่มังกรสะสมไว้เหรอ?

สมบัติบนพื้นนั่น... เรียกได้ว่าโล่งสะอาดยิ่งกว่าในกระเป๋ากางเกงของเขาเสียอีก นี่มันบอสเผ่าพันธุ์ย่อยของมังกรผู้ยิ่งใหญ่เชียวนะ ดันจนยิ่งกว่าอสรพิษน้ำแข็งในดันเจี้ยนใต้ดินเสียอีก!

“ถุย! มังกรอสูรพิษบ้าบออะไรกัน ชื่อโคตรจะเท่ แต่กลับทำขายขี้หน้าเผ่าพันธุ์มังกรชะมัด ของในบ้านแค่นี้ยังสู้พวกเก็บของเก่าขายไม่ได้เลย

ฉันว่าแล้วเชียวว่าฝีมือของเจ้าหมอนั่นมันกระจอก ของสะสมก็คงไม่มีอะไรดีเด่ แต่ไม่คิดเลยว่ามันจะจนกรอบได้ถึงขนาดนี้”

เมื่อมองดูกองขยะที่ซุยเลือกทิ้งไว้ในรังของมังกรอสูรพิษ เย่เฉิงก็ถ่มน้ำลายลงบนพื้นอย่างแรง แสดงความดูถูกเหยียดหยามต่อมังกรอสูรพิษอย่างที่สุด

เป็นถึงบอสเผ่าพันธุ์ย่อยของมังกรดีๆ ไม่ไปปล้นชิงเงินทองสมบัติกับเจ้าหญิง กลับมาทำอะไรไม่เป็นโล้เป็นพายรังควานหมู่บ้านเล็กๆ ไม่กี่แห่ง แสดงให้เห็นว่ามังกรอสูรพิษตัวนี้ในหมู่เผ่าพันธุ์มังกรด้วยกันเองก็น่าจะเป็นไอ้กระจอกตัวหนึ่ง

และนี่ก็เป็นหนึ่งในสาเหตุหลักที่ทำให้เย่เฉิงทิ้งซากของมังกรอสูรพิษไปในภายหลัง

เพราะรังของมังกรอสูรพิษนั้นยากจนข้นแค้น เย่เฉิงจึงคิดว่ามังกรอสูรพิษตัวนี้น่าจะเป็นแค่ไอ้กระจอกในหมู่มังกร ต่อให้ลำบากลากซากของมันกลับไป ก็คงจะขายไม่ได้ราคาเท่าไหร่ สุดท้ายจึงเลือกเก็บแค่ชิ้นส่วนที่ดูมีราคาแพงบางส่วน แล้วทิ้งส่วนที่เหลือไป

แน่นอนว่า ทั้งหมดที่กล่าวมานี้เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ประเด็นสำคัญคือซุยเป็นเจ้าหญิงแห่งราชวงศ์เอลฟ์จริงๆ เพียงแต่ไอ้บ้านนอกต่างโลกอย่างเย่เฉิงกับชิมะ โยสุเกะไม่รู้จักเท่านั้นเอง

ในฐานะเจ้าหญิงเผ่าเอลฟ์ แถมยังเป็นสาวน้อยที่มีนิสัยซึนเดเระเต็มขั้น ตอนนี้ไม่เพียงแต่จะถูกเย่เฉิงเห็นจนหมดเปลือก แต่ยังถูกเขาเยาะเย้ยว่าไม่มีอะไรน่าดู ซุยจึงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

ดาบยาวที่เคยเก็บไปแล้ว ตอนนี้ถูกซุยนำออกมาจากเวทมนตร์เก็บของของเธออีกครั้ง และฟาดฟันไปยังตำแหน่งที่เย่เฉิงยืนอยู่ด้วยความเร็วปานสายฟ้าฟาด

“เฮ้ย เธอบ้าไปแล้วเหรอ ซุย เรื่องเข้าใจผิดเมื่อกี้ก็อธิบายกันไปแล้วไม่ใช่เหรอ?”

เย่เฉิงที่ปัดป้องการโจมตีของซุยได้ทัน ปอยผมสีขาวสองสามเส้นปลิวหลุดลอยไปตามลม เมื่อมองดูดาบยาวที่ฝังลึกลงไปในพื้น และรอยดาบที่ทอดยาวไปข้างหน้าหลายเมตร เย่เฉิงก็กลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่

แม้จะไม่รู้ว่าทำไม แต่เย่เฉิงก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าซุยในตอนนี้ ดูเหมือนจะมีพลังต่อสู้สูงกว่าตอนที่สู้กับมังกรอสูรพิษอยู่มากโข

ทั้งๆ ที่เธอก็ไม่ได้กินยาพิเศษหรือใช้เวทมนตร์อะไรเลย แต่เย่เฉิงกลับรู้สึกได้อย่างประหลาดว่าซุยในตอนนี้อันตรายอย่างยิ่ง

น่าเสียดายที่เย่เฉิงไม่รู้ว่า โดยทั่วไปแล้วผู้หญิงมีข้อห้ามอยู่สองอย่างใหญ่ๆ หนึ่งคืออายุ สองคือรูปร่าง (น้ำหนัก) และบังเอิญเหลือเกินที่คำพูดของเย่เฉิงเมื่อครู่นี้ ได้เหยียบกับระเบิดเข้าเต็มๆ ทุกเม็ด จนเรียกได้ว่าเป็นราชานักเต้นบนทุ่งกับระเบิดเลยทีเดียว

อย่างน้อยเธอก็เป็นถึงเจ้าหญิงเผ่าเอลฟ์ ถึงรูปร่างจะไม่ใช่แบบอวบอั๋น แต่ก็มีหน้ามีหลัง ไม่ใช่ "ไม่มีอะไรน่าดู" อย่างที่เย่เฉิงพูดแน่นอน

ส่วนเรื่องอายุ... ไอ้คนที่อยู่ในโซลโซไซตี้มาเกือบร้อยปีอย่างเย่เฉิง ยังจะกล้าหาว่าคนอื่นแก่ แล้วเรียกตัวเองว่าเป็นหนุ่มน้อยผู้สดใสร่าเริงอีกเหรอ?

…