บทที่ 6 เค็นปาจิรุ่นแรกกับเค็นปาจิที่แข็งแกร่งที่สุดเริ่มแย่งชิงคนกันแล้วงั้นหรือ?

### บทที่ 6 เค็นปาจิรุ่นแรกกับเค็นปาจิที่แข็งแกร่งที่สุดเริ่มแย่งชิงคนกันแล้วงั้นหรือ?

“หัวหน้าเค็นปาจิคือหัวหน้าหน่วยที่สิบเอ็ด ส่วนหนานเย่เฉิงเป็นเพียงนักเรียนที่เพิ่งจบจากสถาบันวิญญาณชินโอ ด้วยความแตกต่างทางสถานะระหว่างทั้งสองท่าน การต่อสู้กันคงจะไม่เหมาะสมตามกฎระเบียบใช่ไหมคะ?

หากเป็นการฝึกฝนภายในหน่วย ที่หัวหน้าหน่วยฝึกสอนสมาชิกในหน่วยของตนเอง นั่นก็ถือเป็นการฝึกซ้อมตามปกติ แต่เท่าที่จำได้ หนานเย่เฉิงดูเหมือนจะไม่ใช่สมาชิกในหน่วยของหัวหน้าเค็นปาจินะคะ?”

เมื่อมองไปยังอุโนะฮานะ เร็ตสึ ที่กำลังยิ้มแย้มราวกับยามาโตะ นาเดชิโกะอยู่เบื้องหน้า ซาราคิ เค็นปาจิ ก็แสดงสีหน้ารังเกียจออกมาอย่างไม่ปิดบัง

ไม่ใช่ว่าซาราคิ เค็นปาจิ จะเกลียดชังตัวตนของอุโนะฮานะ เร็ตสึ แต่เขารังเกียจภาพลักษณ์ในปัจจุบันของเธอต่างหาก

คนส่วนใหญ่ในเซย์เรย์เทย์อาจไม่รู้ แต่ซาราคิ เค็นปาจิ กับอุโนะฮานะ เร็ตสึ นั้นรู้จักกันมานานแล้ว

ซาราคิ เค็นปาจิ มาจากเขตซาราคิ เขตที่ 80 ของเมืองลูคอนเขตเหนือ ซึ่งเป็นเขตที่ไร้ขื่อแปและเลวร้ายที่สุด เดิมทีเขาเป็นเพียงสามัญชนที่ไม่มีชื่อไม่มีแซ่ แต่ต่อมาก็ได้ใช้ “ซาราคิ” เป็นนามสกุลของตน

และในตอนที่อุโนะฮานะ เร็ตสึ หัวหน้าหน่วยที่สิบเอ็ดรุ่นแรก กำลังออกตามหานักรบผู้กล้าที่ถูกใจเธอ พร้อมด้วยลูกน้องเดินทางมาถึงชานเมืองลูคอน ภาพที่ปรากฏแก่สายตากลับเป็นกองศพของชาวเมืองลูคอนที่สูงเป็นภูเขา ซึ่งล้วนตายด้วยดาบของเค็นปาจิ

อุโนะฮานะ เร็ตสึ ตั้งใจจะเข้าไปตรวจสอบใกล้ๆ แต่กลับถูกซาราคิ เค็นปาจิ ที่โผล่ออกมาอย่างกะทันหันใช้ดาบแทงเข้าที่ใต้กระดูกไหปลาร้าจนบาดเจ็บ ทั้งสองจึงได้เปิดฉากต่อสู้อันดุเดือด ณ ที่แห่งนั้น และในท้ายที่สุด ซาราคิ เค็นปาจิ ก็ถูกเธอฟันเข้าที่ใบหน้าข้างซ้ายจนเป็นแผล นี่คือที่มาของรอยแผลเป็นใต้กระดูกไหปลาร้าของอุโนะฮานะ เร็ตสึ และรอยแผลเป็นบนใบหน้าข้างซ้ายของซาราคิ เค็นปาจิ

ในการต่อสู้ครั้งนั้น ซาราคิ เค็นปาจิ ได้สัมผัสกับความหวาดกลัวและความยินดีในการต่อสู้เป็นครั้งแรก เพราะเขากลัวว่าหากสูญเสีย “ศัตรู” เช่นนี้ไป ความสนุกในการต่อสู้ก็จะหายไปด้วย

ดังนั้นเพื่อที่จะปรับให้เข้ากับฝีมือของอุโนะฮานะ เร็ตสึ เขาจึงได้ผนึกพลังของตนเองลงโดยไม่รู้ตัวเพื่อให้สามารถต่อสู้กับ “ศัตรู” ผู้นี้ได้อย่างสูสี

ผลของการต่อสู้ครั้งนั้นไม่มีใครล่วงรู้ แต่จากผลลัพธ์ที่เห็น อาจกล่าวได้ว่าอุโนะฮานะ เร็ตสึเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ไปแล้ว เพราะในตอนนั้น ซาราคิ เค็นปาจิ ได้กดข่มพลังของตนเองในการต่อสู้อยู่ตลอดเวลา

แน่นอนว่า ในตอนนั้นอุโนะฮานะ เร็ตสึ ไม่ได้ปลดปล่อยดาบฟันวิญญาณ แต่ต่อสู้กับซาราคิ เค็นปาจิ ในสภาพของอาซาอุจิ

แต่ถึงกระนั้น ในตอนนั้นอุโนะฮานะ เร็ตสึ ก็ถูกขนานนามว่าเป็น “เค็นปาจิรุ่นแรก” ที่แข็งแกร่งที่สุด เป็นสตรีผู้มีเพลงดาบแข็งแกร่งจนได้รับสมญานามว่า “ยาจิรุ” ทว่าในท้ายที่สุดกลับต้องให้เด็กหนุ่มคนหนึ่งออมมือเพื่อให้การต่อสู้ดำเนินต่อไปได้อย่างสูสี!

และหลังจากนั้นเอง อุโนะฮานะ เร็ตสึ ที่กลับมาจากเมืองลูคอนก็ได้สละตำแหน่งหัวหน้าหน่วยที่สิบเอ็ดโดยสมัครใจ ด้วยเหตุผลที่ว่าตนเองไม่คู่ควรกับสมญานาม “เค็นปาจิ” ซึ่งเป็นตำแหน่งของนักดาบที่แข็งแกร่งที่สุด จากนั้นนิสัยของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง และได้กลายมาเป็นหัวหน้าหน่วยที่สี่จนถึงปัจจุบัน

ซาราคิ เค็นปาจิ ไม่ได้เกลียดชังอุโนะฮานะ เร็ตสึ ตรงกันข้ามเขากลับเคารพนับถือเธอเป็นอย่างยิ่ง กระทั่งเหตุผลที่เขามาเป็นยมทูตและเดินทางมายังเซย์เรย์เทย์ ก็ได้รับอิทธิพลมาจากอุโนะฮานะ เร็ตสึ เป็นอย่างมาก

แต่ซาราคิ เค็นปาจิ เกลียดชังอุโนะฮานะ เร็ตสึ ในปัจจุบัน เพราะเขารู้ว่าอีกฝ่ายเสแสร้งมาโดยตลอด ทั้งที่เป็นคนประเภทเดียวกับเขา ผู้ที่มีสัตว์ป่าอันบ้าคลั่งอาศัยอยู่ในร่างกาย แต่อุโนะฮานะ เร็ตสึ กลับกักขังสัตว์ป่าตัวนั้นไว้ในกรง และเผชิญหน้ากับโลกด้วยใบหน้าที่ “จอมปลอม”

“ชิ น่ารำคาญจริง เจ้าคนที่ชื่อหนานเย่เฉิงนั่น แกยังไม่ได้เข้าร่วมหน่วยที่สี่อย่างเป็นทางการใช่ไหม? งั้นมาเข้าหน่วยที่สิบเอ็ดของพวกเราซะเลยไม่ดีกว่ารึ

ข้าได้ยินอิกคาคุบอกว่า แกก็เป็นคนมาจากเมืองลูคอนเขตเหนือเหมือนกัน แถมฝีมือก็ยังไม่เลวอีกด้วย

ตอนนี้แกมีสองทางเลือก ทางแรกคือเข้าร่วมหน่วยที่สิบเอ็ด แล้วมาสู้กับข้าอย่างถูกต้องตามกฎ แบบนี้พวกเราจะได้ไม่ต้องเจอกับเรื่องยุ่งยาก ข้าเองก็ขี้เกียจฟังท่านปู่ยามาโมโตะบ่นเหมือนกัน

ส่วนอีกทางเลือกหนึ่งคือ ถึงแกจะเข้าร่วมหน่วยที่สี่ ข้าก็จะหาเรื่องสู้กับแกอยู่ดี แค่รับประกันว่าแกยังไม่ตายก็พอ อย่างมากก็แค่ถูกท่านปู่ลงโทษนิดหน่อยเท่านั้น ข้าไม่สนใจอยู่แล้ว”

เมื่อได้ยินคำพูดของซาราคิ เค็นปาจิ ที่แทบไม่ต่างอะไรกับการข่มขู่ สีหน้าของเย่เฉิงก็พลันแข็งทื่อ เขายังแอบเหลือบมองไปยังเจ้าหัวล้านคนหนึ่งที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

และเจ้าหัวล้านในกลุ่มคนฝั่งตรงข้ามนั้น ในตอนนี้ก็คงจะรู้สึกผิดในใจอยู่บ้าง จึงไม่กล้าสบตาเย่เฉิงตรงๆ ทำได้เพียงก้มหน้าลงต่ำ ใช้ศีรษะที่ล้านเลี่ยนเป็นคำตอบ

“หัวหน้าเค็นปาจิ ยมทูตที่ชื่อหนานเย่เฉิงผู้นี้ ได้ตัดสินใจที่จะเข้าร่วมหน่วยที่สี่ของเราแล้ว และการกระทำของท่านในตอนนี้มันล้ำเส้นอย่างเห็นได้ชัด

จะให้ดิฉันถือว่านี่เป็นการยั่วยุของหน่วยที่สิบเอ็ดต่อหน่วยที่สี่ของเราได้หรือไม่คะ?”

ภายนอกเจ๊ฮานะอาจจะดูอ่อนโยนและสง่างาม แต่โดยเนื้อแท้แล้วเธอไม่เคยเป็นคนอารมณ์ดีเลยแม้แต่น้อย สำหรับเธอผู้มีสัตว์ป่าอาศัยอยู่ในใจ การที่เธอจะเผยด้านมืดออกมาบ้างเป็นครั้งคราวนั้นถือเป็นเรื่องปกติ

เธอพยายามพูดดีๆ แล้วแต่อีกฝ่ายกลับไม่สนใจ ตอนนี้ยังมาข่มขู่สมาชิกสำรองในหน่วยของเธอต่อหน้าต่อตาอีก หากอุโนะฮานะ เร็ตสึ ยังนิ่งเฉยอยู่ได้ เธอก็ไม่ใช่เค็นปาจิที่แข็งแกร่งที่สุดในอดีตแล้ว

“น่าสนใจ ถ้าแกยอมเป็นคู่ต่อสู้ของข้าล่ะก็ มันจะไม่น่าตื่นเต้นยิ่งกว่ารึ!

แรงดันวิญญาณอันมหาศาลนี้ ช่างน่าคิดถึงจริงๆ เดิมทีข้ามาที่เซย์เรย์เทย์นี้ ก็ไม่ใช่เพื่อมาเป็นยมทูตอะไรหรอก ดูเหมือนว่าตอนนี้จะได้สมปรารถนาแล้วสินะ!”

“กริ๊ง—กริ๊ง—กริ๊ง—กริ๊ง!”

พร้อมกับแรงดันวิญญาณที่แผ่ออกมาจากร่างของอุโนะฮานะ เร็ตสึ กระดิ่งที่ซาราคิ เค็นปาจิ ผูกไว้ที่ปลายผมก็เริ่มสั่นไหวดังกริ๊งๆ

เนื่องจากสภาพร่างกายที่พิเศษ แม้แรงดันวิญญาณของซาราคิ เค็นปาจิ จะแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้ แต่ตัวเขาเองกลับไม่มีความสามารถในการรับรู้แรงดันวิญญาณ เขาจึงทำผมให้ตั้งชันเป็นช่อๆ คล้ายขนเม่น และผูกกระดิ่งไว้ที่ปลายผม

จุดประสงค์ของการทำเช่นนี้ ก็เพื่อใช้การสั่นไหวของกระดิ่งในการตัดสินความรุนแรงของแรงดันวิญญาณของคู่ต่อสู้ เพื่อตัดสินว่าตนเองควรจะใช้พลังในระดับใด จึงจะสามารถต่อสู้กับอีกฝ่ายได้อย่างสนุกสนาน

และเมื่อเห็นกระดิ่งที่ปลายผมของตนเองในตอนนี้กำลังสั่นไหวอย่างบ้าคลั่งราวกับอยู่ท่ามกลางพายุ ซาราคิ เค็นปาจิ ก็เผยสีหน้าที่ตื่นเต้นและเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้อย่างยิ่ง

เห็นได้ชัดว่าความรุนแรงของแรงดันวิญญาณที่อุโนะฮานะ เร็ตสึ ปลดปล่อยออกมาในตอนนี้นั้น ทำให้เขาพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง กระทั่งทำให้เขารู้สึกเลือดลมสูบฉีดอย่างที่ไม่ได้รู้สึกมานานแล้ว!

ดังนั้นโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ซาราคิ เค็นปาจิ จึงยื่นมือออกไปกระชากผ้าปิดตาที่ใช้ผนึกแรงดันวิญญาณตรงตาขวาของตนเองออกทันที

ทันทีที่ผ้าปิดตาซึ่งใช้ผนึกแรงดันวิญญาณถูกเปิดออก แรงดันวิญญาณบนร่างของซาราคิ เค็นปาจิ ก็พลันระเบิดออกมาราวกับคลื่นสึนามิ แรงดันวิญญาณที่แข็งแกร่งจนจับต้องได้กลายเป็นเสาสีทอง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากจุดรับสมัครของหน่วยที่สี่!

เดิมทีอุโนะฮานะ เร็ตสึ ไม่ต้องการที่จะมีเรื่องขัดแย้งกับพวกซาราคิ เค็นปาจิ ทว่าแรงดันวิญญาณอันมหาศาลที่ซาราคิ เค็นปาจิ ปลดปล่อยออกมาในตอนนี้ กลับทำให้จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่หลับใหลมานานหลายปีของเธอ พลันลุกโชนขึ้นราวกับถูกจุดไฟ ดังนั้นเมื่อเธอรู้สึกตัวอีกที ก็ต้องตกใจที่พบว่าบนร่างของตนเองก็ได้ปลดปล่อยเสาแรงดันวิญญาณที่ทัดเทียมกันออกมาเช่นกัน

แรงดันวิญญาณระดับหัวหน้าหน่วยอันทรงพลังสองสายปะทะเข้าหากัน แรงดันวิญญาณมหาศาลกลายสภาพเป็นคลื่นยักษ์ และพวกของเย่เฉิงในตอนนี้ก็เปรียบเสมือนเรือลำเล็กๆ หลายลำที่พร้อมจะถูกซัดให้คว่ำได้ทุกเมื่อ

ท่ามกลางการปะทะกันของแรงดันวิญญาณอันแข็งแกร่งทั้งสองสายนี้ สภาพของเย่เฉิงและยาจิรุยังคงดีอยู่ แม้พวกเขาจะถูกลูกหลงไปด้วย แต่เนื่องจากมันไม่ได้มุ่งเป้ามาที่พวกเขาโดยตรง และแรงดันวิญญาณของพวกเขาก็ไม่ธรรมดา จึงยังคงสามารถยืนอยู่ได้อย่างปกติ

แรงดันวิญญาณของอิกคาคุและยูมิจิกะก็ไม่ธรรมดา แต่ในฐานะมือใหม่ที่เพิ่งจบจากสถาบันวิญญาณชินโอ จะเคยเห็นการต่อสู้ระดับสูงเช่นนี้ได้อย่างไร ดังนั้นตอนนี้ทั้งสองจึงถูกกดจนต้องงอตัวลง ใบหน้าแดงก่ำ พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะยืดตัวให้ตรง

ส่วนโคเท็ตสึ อิซาเนะนั้น... เธอยอมแพ้ต่อแรงกดดันและลงไปนอนแผ่กับพื้นอย่างสงบเรียบร้อยแล้ว