บทที่ 15 - คดีฆาตกรรมนักวาดภาพประกอบ, หน่วยลาดตระเวน PAW Patrol! (2)

บทที่ 15 - คดีฆาตกรรมนักวาดภาพประกอบ, หน่วยลาดตระเวน PAW Patrol! (2)

แม้ว่าจะไม่เหมือนกับที่โมริ โคโกโร่ จินตนาการและคาดหวังไว้เท่าไหร่ แต่ไหนๆ ก็มาถึงที่แล้ว และค่าตอบแทนที่อีกฝ่ายเสนอก็ไม่น้อย ดังนั้นโมริ โคโกโร่ จึงตัดสินใจอยู่พูดคุยต่อ

มาร์ตินเอียงตัวเล็กน้อย กระซิบข้างหูโมริ รัน ด้วยเสียงที่ดังพอแค่ให้คนสองคนกับหมาหนึ่งตัวได้ยิน “ไม่แน่ว่านักวาดภาพประกอบคนนั้นอาจจะอยากใช้ประโยชน์จากความคิดแบบนี้ของคุณลุง ถึงได้จงใจพูดในโทรศัพท์ให้มันคลุมเครือไงครับ”

ลมหายใจของมาร์ตินเป่ารดใบหูของโมริ รัน ทำให้เธอรู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งหู ระยะห่างนี้สำหรับเธอแล้วมันใกล้เกินไปอย่างเห็นได้ชัด เธอรีบขยับตัวถอยห่างเล็กน้อย เหลือบตามองมาร์ตินอย่างเขินอายปนตำหนิ

“อือ—” เจ้าคอร์กี้น้อยเงยหน้าขึ้น แยกเขี้ยวใส่มาติน ขู่คำรามในลำคอ

แต่หลังจากได้ยินสิ่งที่มาร์ตินพูด โมริ รัน ก็แอบหัวเราะคิกคักออกมาอีก ส่วนมาร์ตินก็ก้มลงมอง ส่งสายตาท้าทายให้เจ้าคอร์กี้น้อย

ทุกคนรออยู่ในบริษัทออกแบบฮานาโอกะอยู่พักหนึ่ง แต่ก็ยังไม่เห็นนักวาดภาพประกอบคนนั้นปรากฏตัวเสียที

“นี่ ตอนนี้มันห้าโมงครึ่งแล้วนะ!” โมริ โคโกโร่ เตือนผู้ช่วยอย่างไม่สบอารมณ์ เวลานัดมันห้าโมงไม่ใช่รึไง

ผู้ช่วยกำลังโทรศัพท์หานักวาดภาพประกอบคนนั้นอยู่ แต่ไม่ว่าจะโทรเข้าบ้านหรือสตูดิโอของอีกฝ่าย ก็ไม่มีคนรับสาย หรือไม่ก็โอนเข้าเครื่องตอบรับโทรศัพท์อัตโนมัติ

“เดี๋ยวพล็อตเรื่องต่อไปก็คือ เราจะบุกไปหานักวาดภาพประกอบที่บ้านเขาเลย แล้วก็พบว่าเขาถูกฆ่าไปแล้ว” มาร์ตินกระซิบกระซาบอีกครั้ง

โมริ รัน ได้แต่ยิ้มแหยๆ การแช่งคนอื่นลับหลังแบบนี้มันค่อนข้างจะไม่สุภาพ

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง โทรศัพท์ของสำนักงานก็ดังขึ้นอีกครั้ง ผู้ช่วยพึมพำว่า ‘ต้องเป็นอาจารย์โทรมาแน่ๆ’ พลางรีบวิ่งไปรับโทรศัพท์ แต่พอยกหูขึ้น ปลายสายกลับไม่มีใครพูดอะไร ไม่ว่าผู้ช่วยจะเรียกยังไง อีกฝั่งก็เงียบสนิท

ในยุคที่ยังไม่มีแม้กระทั่งโชว์เบอร์โทรเข้า ผู้ช่วยจึงไม่สามารถรู้ได้เลยว่าโทรศัพท์สายนี้โทรมาจากที่ไหน

การนั่งรอเฉยๆ เริ่มน่าเบื่อ มาร์ตินจึงลุกขึ้นเดินเล่นในสำนักงาน ดูการทำงานของคนอื่นๆ ในนี้ เช่น ดีไซเนอร์หนุ่มที่เพิ่งเข้าใหม่กำลังออกแบบแผนตกแต่งให้ลูกค้า

ไม่นับพวกของโมริ โคโกโร่ ในสำนักงานมีคนอยู่ทั้งหมดสามคน คือผู้ช่วยที่คอยต้อนรับโมริ โคโกโร่, ดีไซเนอร์หนุ่ม และพนักงานบัญชีสาวอีกหนึ่งคน

“โอ้ ฝนตกแล้ว” มาร์ตินสังเกตเห็นท้องฟ้าที่มืดครึ้มและเส้นสายฝนสีเงินเฉียงๆ นอกหน้าต่าง ไม่รู้ว่าฝนเริ่มตกตั้งแต่เมื่อไหร่

“จริงด้วย แย่ล่ะสิ อย่างนี้อาจารย์ก็ยิ่งมาสายกว่าเดิมน่ะสิ” ผู้ช่วยเดินมาที่หน้าต่าง พึมพำอยู่ข้างๆ มาร์ติน แล้วมองไปยังตึกอพาร์ตเมนต์ฝั่งตรงข้าม “เอ๊ะ นั่นมันหน้าต่างห้องคุณโชโนะนี่นา?”

มาร์ตินได้กลิ่นของคดี “ไหนๆ ครับ?”

“นั่นไงครับ ห้องที่ตากผ้านวมไว้ตรงระเบียงนั่นแหละ” ผู้ช่วยชี้ให้เขาดู แล้วก็บ่นพึมพำ “ฝนตกแล้วยังไม่เก็บอีก หรือว่าหลับอยู่นะ?”

จากนั้นเขาก็อธิบาย “คุณโชโนะเป็นนักวาดภาพประกอบหน้าใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมสำนักงานเราเมื่อไม่นานนี้เองครับ นั่นคืออพาร์ตเมนต์ที่เธอพักอยู่”

“จริงด้วย!” แล้วผู้ช่วยก็ตบหน้าผากตัวเอง “คุณโชโนะบอกว่าต้นฉบับของเธอจะเสร็จวันนี้พอดี หรือว่าอาจารย์จะไปช่วยชี้แนะอยู่ที่ห้องคุณโชโนะ?”

แล้วผู้ช่วยก็วิ่งไปโทรศัพท์ท่ามกลางสายตาครึ่งวงกลมของโมริ โคโกโร่ “ผมจะโทรหาคุณโชโนะถามดูหน่อย แล้วก็เตือนให้เธอเก็บผ้านวมด้วย”

มาร์ตินกลับมานั่งที่เดิมข้างๆ โมริ รัน กับเจ้าคอร์กี้น้อย “ผมพนันเลยว่าโทรศัพท์ไม่มีคนรับ”

“โฮ่งๆๆ, โฮ่งๆ (ฉันพนันกับนาย ฉันพนันอาหารหมาสองถ้วย)”

ผลปรากฏว่า ผู้ช่วยคนนั้นยกหูโทรศัพท์อยู่ครึ่งค่อนวัน ก็ได้ยินแต่เสียงจากเครื่องตอบรับโทรศัพท์อัตโนมัติ: “สวัสดีค่ะ ฉันโชโนะ ตอนนี้ไม่อยู่บ้าน...”

“หึๆ~” มาร์ตินชูสองนิ้ว ขยิบตาให้โมริ รัน: ผมทายถูก

จากนั้นมาร์ตินก็อาศัยประสบการณ์จากการดูโคนันมาหลายร้อยตอน ทำนายต่อไป: “รออีกเดี๋ยว เราก็จะเห็นรถตำรวจจอดเต็มอยู่ใต้อพาร์ตเมนต์ฝั่งตรงข้าม ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เราก็จะข้ามไปถาม แล้วก็จะตกใจเมื่อรู้ว่าคุณฮานาโอกะกับคุณโชโนะเสียชีวิตคู่กันในอพาร์ตเมนต์ และผู้ต้องสงสัยก็คือพนักงานสามคนในสำนักงานนี้ ทีนี้ก็ได้เวลาที่คุณนักสืบจะออกโรงโชว์ฝีมือแล้ว!”

“คุณมาร์ตินคะ...” โมริ รัน รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย “ถึงคุณพ่อ (กับชินอิจิ) จะเป็นนักสืบ แต่ก็คงไม่มีเรื่องบังเอิญแบบนั้นตลอดหรอกค่ะ”

กลับเป็นเจ้าคอร์กี้น้อยที่ถามว่า “โฮ่งอู—? (จริงๆ แล้วนายเป็นพวกคลั่งนิยายสืบสวนใช่ไหม?)”

จู่ๆ ก็พบว่ามาร์ตินเป็นพวกคอเดียวกัน โคนันก็เริ่มรู้สึกว่ามาร์ตินดูน่าคบหาขึ้นมาไม่น้อย

มาร์ตินนึกถึงมีมดังของโคนันขึ้นมาได้ เขาก้มลงกระซิบเบาๆ ที่ข้างหูเจ้าคอร์กี้น้อยเพื่อบอกรหัสลับ “คนที่ชอบโฮล์มส์ไม่น่าจะเป็นคนเลว”

“เฮ้ยๆๆ! พวกเธอทำอะไรกันน่ะ!” ยังไม่ทันที่เจ้าคอร์กี้น้อยจะแสดงท่าทีอะไร โมริ โคโกโร่ ก็ตะโกนขัดขึ้นมาเสียก่อน โมริ โคโกโร่ มองมาทางนี้อย่างไม่สบอารมณ์

เพราะโมริ รัน อุ้มเจ้าคอร์กี้น้อยไว้บนตักตลอดเวลา ดังนั้นในมุมมองของโมริ โคโกโร่ ตอนที่มาร์ตินก้มลงไปกระซิบกับเจ้าคอร์กี้น้อย มันจึงดูเหมือนเป็นการเข้าใกล้ (รัน) มากเกินไป เขาจึงรีบห้ามทันที

“ผมกระซิบกับ ‘ชินอิจิ’ อยู่น่ะครับ” มาร์ตินอธิบายให้โมริ โคโกโร่ ฟังด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ถือโอกาสขยี้หัวเจ้าคอร์กี้น้อยไปด้วย

ต้องบอกว่า ขนนุ่มๆ นี่มันให้ความรู้สึกดีจริงๆ มิน่าล่ะโมริ รัน ถึงได้อุ้มมันไม่ยอมปล่อย

“กระซิบอะไรกับหมา...” โมริ โคโกโร่ บ่นพึมพำ แล้วก็นึกถึงนิสัยของคิซากิ เอริ ที่ชอบพูดกับแมวตัวนั้นอยู่บ่อยๆ ก็เลยพึมพำกับตัวเองเสียงเบา

...

รอไปอีกครึ่งชั่วโมง ก็ยังไม่เห็นนักวาดภาพประกอบจอมเอื่อยเฉื่อยคนนั้น โมริ โคโกโร่ ยิ่งหงุดหงิดมากขึ้นเรื่อยๆ ขนาดเจ้าสาวร้องไห้ก่อนเข้าพิธีแต่งงานยังไม่ชักช้าขนาดนี้เลย

มาร์ตินเกาะอยู่ที่ขอบหน้าต่าง รอคอยอย่างสบายอารมณ์ว่าเมื่อไหร่รถตำรวจจะมาจอดที่อพาร์ตเมนต์ฝั่งตรงข้าม

แม้ว่าจะยังไม่เห็นรถตำรวจเลย แต่ผ้านวมสีขาวผืนนั้นก็ยังตากอยู่ที่ระเบียงหน้าต่าง นี่ทำให้มาร์ตินมั่นใจว่า อย่างน้อยคุณโชโนะที่ผู้ช่วยพูดถึงนั่นแหละคือเหยื่อในคดีนี้

ส่วนเหตุผลที่ ‘เธอแคไม่อยู่บ้าน’ ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้บ่อยกว่าแต่ไม่ ‘โคนัน’ พอ ถูกมาร์ตินปัดทิ้งไปจากหัวโดยสิ้นเชิง

แต่รอแล้วรอเล่า จนกระทั่งหกโมงครึ่ง ไม่เพียงแต่มาร์ตินจะไม่เห็นรถตำรวจ โมริ โคโกโร่ ก็ยังไม่ได้พบนักวาดภาพประกอบคนนั้น

หลังจากรอมาหนึ่งชั่วโมงครึ่งกับอีกไม่กี่นาที ในที่สุดโมริ โคโกโร่ ก็ทนไม่ไหว เขาทุบโต๊ะดังปัง! แล้วลุกขึ้นยืน

“นี่มันล้อกันเล่นชัดๆ! รัน มาร์ติน เรากลับ!”

ผู้ช่วยพยายามห้ามโมริ โคโกโร่ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าโมริ โคโกโร่ ที่ร่างสูงใหญ่กำยำ แค่ใช้มือปัดทีเดียวเขาก็กระเด็นไปแล้ว

ผลคือ พอเดินไปถึงประตู ก่อนที่โมริ โคโกโร่ จะยื่นมือไปเปิดประตู ประตูกลับเปิดออกเองเสียก่อน ชายคนหนึ่งไว้หนวดยาว ดูมีมาดศิลปิน ยืนอยู่หน้าประตู มองโมริ โคโกโร่ ที่ยืนขวางประตูอยู่ด้วยความประหลาดใจ

ผู้ช่วยดีใจจนออกนอกหน้า “อาจารย์! ทำไมเพิ่งมาล่ะครับ!”

เห็นได้ชัดว่า นี่คือนักวาดภาพประกอบที่ปล่อยให้โมริ โคโกโร่ รอเก้อมาหนึ่งชั่วโมงครึ่ง หรือก็คือเจ้าของบริษัทออกแบบแห่งนี้ ฮานาโอกะ เคนจิน นั่นเอง

“ชิ” มาร์ตินแอบจิ๊ปากเบาๆ “ดันไม่ตายซะได้ งั้นเขาก็คือฆาตกรแน่นอน”

เจ้าคอร์กี้น้อย: เฮ้ยๆ แกพอได้แล้ว

[จบแล้ว]