ตอนที่ 45 พ่อและปู่ของคิรัวร์
ตอนที่ 45 พ่อและปู่ของคิรัวร์
"ฉันตกลง" อุโบกิ้นบ้วนน้ำลายปนเลือดออกมาคำหนึ่ง แต่ดวงตาเหมือนสัตว์ป่าของเขากลับลุกโชนไปด้วยความตื่นเต้นและความท้าทาย ราวกับว่าเขาไม่ได้กำลังเผชิญหน้ากับการเนรเทศที่ไม่รู้จัก แต่เป็นการต่อสู้ครั้งใหม่
เมื่อเสียงหยาบกร้านแต่หนักแน่นของอุโบกิ้นที่ตอบตกลงดังจบลง ตำราเสียงสะท้อน ซึ่งลอยอยู่กลางอากาศ ก็พลันสว่างวาบขึ้นมาอย่างเจิดจ้า!
แสงที่เคยอ่อนโยนกลับกลายเป็นเหมือนของเหลวที่มีตัวตน พุ่งเข้าห่อหุ้มอุโบกิ้นไว้อย่างสมบูรณ์
หน้ากระดาษโบราณพลิกเปิดเองโดยไร้สายลม ส่งเสียงกรอบแกรบ และบนพื้นที่ว่างเปล่าบนหน้าหนึ่ง หมึกสีน้ำตาลเข้มก็ไหลเลื้อยราวกับมีชีวิต ขีดเขียนชื่อ "อุโบกิ้น" ทุกฝีแปรง
ราวกับว่าตัวตนของเขาถูกสลักลงไปในกฎเกณฑ์อันเป็นนิรันดร์บางอย่าง
ทันทีที่ชื่อก่อตัวขึ้นและแสงสว่างจ้าที่สุด เสียงที่ชัดเจนและเคร่งขรึมของไคล์ก็ดังทะลุรัศมีออกมา ราวกับกำลังร่ายคาถาพันธสัญญาโบราณ:
"พันธสัญญาเสียงสะท้อน การเนรเทศแห่งความตาย"
ก่อนที่คำพูดของเขาจะจบลง คุราปิก้าก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึง "เน็น" อันยิ่งใหญ่ที่ปะทุออกมาจากไคล์ข้างๆ เขา ราวกับสึนามิ!
พลังนี้เหนือกว่าระดับที่เขาแสดงออกมาตามปกติมาก มันถูกดูดออกไป บีบอัด และจากนั้นก็เทลงไปในเสาแสงที่ห่อหุ้มอุโบกิ้นโดยไม่ออมมือแทบจะในทันที
เมื่อได้รับการสนับสนุนจากพลังงานมหาศาลเช่นนี้ แสงก็บิดเบี้ยวและเปลี่ยนรูปอย่างรุนแรง ก่อตัวเป็นม่านอาคมเคลื่อนย้ายหลากสีสันที่ซับซ้อนอย่างรวดเร็ว
ม่านนั้นลึกอย่างไม่น่าเชื่อ ปลายทางอีกด้านไม่ใช่ภาพธรรมดา แต่ดูเหมือนจะเชื่อมต่อกับความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด แผ่ความอ้างว้างอันเย็นเยียบและความรู้สึกหวาดกลัวที่ไม่รู้จักออกมา
อุโบกิ้นที่บาดเจ็บสาหัสและใกล้ตายแทบไม่มีพลังที่จะต่อต้าน ร่างใหญ่โตของเขาถูกกลืนหายเข้าไปในม่านแสงอย่างง่ายดาย ราวกับก้อนหินที่ตกลงไปในสระน้ำลึก เพียงแค่ก่อให้เกิดระลอกคลื่นในอวกาศที่แทบมองไม่เห็นก่อนจะหายไปจากจุดเดิมอย่างสมบูรณ์
พร้อมกับเขา ออร่าที่ดุร้ายและไม่เชื่องของเขาก็หายไปด้วย ราวกับว่าเขาไม่เคยมีตัวตนอยู่
ทันทีหลังจากนั้น ไคล์ ซึ่งเมื่อครู่ยังดูยิ่งใหญ่ ก็แฟบลงเหมือนลูกโป่งที่ถูกเจาะ เขากลายเป็นเซื่องซึมในทันที
ใบหน้าของเขาซีดขาวเหมือนกระดาษ เหงื่อเย็นเม็ดละเอียดซึมออกมาจากหน้าผาก และร่างกายของเขาก็โซเซ จากนั้นเขาก็ทรุดตัวลงกับพื้นอย่างไม่เกรงใจ ไม่สนใจภาพลักษณ์ หอบหายใจอย่างหนัก เหนื่อยเกินกว่าจะขยับนิ้วได้ด้วยซ้ำ
คุราปิก้ามองไปที่รูปลักษณ์ที่เปลี่ยนไปอย่างมากของไคล์และนึกถึงฉากที่น่าตกใจเมื่อครู่ ประสาทที่ตึงเครียดของเขาผ่อนคลายลงเล็กน้อย และรอยยิ้มที่ฝืนใจ เจือไปด้วยความเหนื่อยล้าและความโล่งใจ ก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา
เขารีบก้าวไปข้างหน้า คุกเข่าลง และพูดด้วยน้ำเสียงห่วงใยอย่างแท้จริง:
"ไคล์ นายเป็นอะไรรึเปล่า?"
"ไม่... ไม่มีอะไร" ไคล์โบกมือ เสียงแหบแห้งจากความเหนื่อยล้า
"แค่อ่อนแอนิดหน่อย รู้สึกเหมือนร่างกายถูกสูบจนกลวงโบ๋... ฟู่ ฉันไม่คิดเลยว่าการบังคับเนรเทศผู้ใช้ความสามารถเน็นอย่างอุโบกิ้นจะสิ้นเปลืองเน็นมากขนาดนี้น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ ฉันเกือบจะถูกสูบจนหมดตัว..."
"นี่เป็นครั้งแรกที่นายใช้ความสามารถนี้เหรอ?" คุราปิก้าเลิกคิ้ว ประหลาดใจเล็กน้อย
ความสามารถที่แปลกประหลาดและทรงพลังเช่นนี้ เขาคิดว่าอย่างน้อยไคล์ก็น่าจะเคยฝึกฝนมาบ้าง
"ใช่" ไคล์ฝืนยิ้มอย่างจนปัญญาและยอมรับอย่างตรงไปตรงมา "ฉันเพิ่งเข้าใจมันเมื่อไม่ถึงเดือนที่ผ่านมา มันยังเป็นผลิตภัณฑ์ที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ มีข้อบกพร่องและความไม่เสถียรมากมาย"
เขาหยุด ดูเหมือนกำลังรวบรวมความคิด และอธิบายเพิ่มเติม
"ถึงแม้ว่ามันจะอาศัยตำราเสียงสะท้อน แต่ 'การเนรเทศแห่งความตาย' นี้ โดยพื้นฐานแล้วคือสัญญาแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกันโดยสมัครใจ"
"การที่จะได้รับความสำเร็จในการบ่มเพาะของคู่ต่อสู้มากขึ้น—ก็ยิ่งต้องการข้อจำกัดมากขึ้น"
ขณะที่คุราปิก้ากำลังจะซักถามรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับความสามารถ ความรู้สึกวิงเวียนอย่างรุนแรงก็จู่โจมเขา
ภาพตรงหน้าพร่ามัวในทันที และร่างกายของเขาก็โซเซอย่างควบคุมไม่ได้ เกือบจะทำให้เขาล้มลง
นี่คือผลกระทบข้างเคียงที่รุนแรงจากการใช้จักรพรรดิไทม์มากเกินไประหว่างการต่อสู้กับอุโบกิ้นครั้งก่อน ซึ่งตอนนี้ตีกลับอย่างรุนแรงหลังจากที่จิตใจของเขาผ่อนคลายลง
แม้ว่าจะเหนื่อยล้า ปฏิกิริยาของไคล์ก็ยังคงรวดเร็ว เขาฝืนตัวเองให้ลุกขึ้นยืนและรีบประคองคุราปิก้าที่กำลังโซเซ
"คุราปิก้า!?" เสียงของไคล์แฝงไปด้วยความกังวลอย่างชัดเจน
คุราปิก้าหลับตาแน่น กดขมับแรงๆ หลังจากนั้นหลายวินาที ความรู้สึกวิงเวียนก็ในที่สุดก็ทุเลาลงเล็กน้อย
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ส่ายหัว เสียงอ่อนแรงเล็กน้อย
"ฉันไม่เป็นไร" เขามองขึ้นไปที่ซากปรักหักพังเงียบๆ รอบตัวและนึกถึงกอร์นและคนอื่นๆ ขึ้นมาทันที "จริงสิ กอร์น คิรัวร์ และเลโอลีโออยู่ที่ไหน?"
"โอ้ พวกนั้นเหรอ" ไคล์หัวเราะเบาๆ แววเข้าใจในดวงตา "
ถ้าฉันเดาไม่ผิด เลโอลีโอเป็นคนใจกว้าง น่าจะหลับปุ๋ยอยู่ที่โรงแรมแล้วล่ะ"
"ส่วนกอร์นกับคิรัวร์..." เขาหยุด "สองคนนั้นอยากจะก้าวข้ามฉันไป ดังนั้นพวกเขาน่าจะกำลังฝึกฝนอยู่"
ทั้งสองพยุงกัน ค่อยๆ ออกจากสนามรบที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็น
ในยามค่ำคืน พวกเขาสนทนากันด้วยเสียงต่ำ ค่อยๆ เสริมและปรับปรุงแผนการที่ค่อนข้างหยาบก่อนหน้านี้ของพวกเขา
ไคล์แบ่งปันข่าวกรองที่กระจัดกระจายที่เขาได้รับจากฮิโซก้าเกี่ยวกับความสามารถเน็นของสมาชิกกองโจรเงามายาคนอื่นๆ ในขณะที่คุราปิก้า ผสมผสานกับมาตรการรักษาความปลอดภัยภายในของมาเฟีย วิเคราะห์ขั้นตอนต่อไปที่เป็นไปได้
โครงร่างที่คลุมเครือในตอนแรกค่อยๆ ชัดเจนและสมบูรณ์ขึ้นด้วยการช่วยเหลือซึ่งกันและกันของพวกเขา
ในขณะเดียวกัน ในฐานที่มั่นอาคารร้างที่ซ่อนอยู่อีกแห่งในยอร์กนิวซิตี้
สมาชิกของกองโจรเงามายาได้รวมตัวกันแล้ว
อากาศเต็มไปด้วยความเงียบที่กดดันและกลิ่นเลือดจางๆ
ปาคุนเม้มริมฝีปากแน่น มาจิขยับเส้นด้ายเน็นของเธออย่างไม่แสดงอารมณ์ และโนบุนากะก็เช็ดคาตานะของเขาอย่างหงุดหงิดอยู่ตลอดเวลา
มีเพียงร่างที่ดังที่สุด ไม่ถูกควบคุมที่สุด—อุโบกิ้น—เท่านั้นที่หายไป
คุโรโร่ ลูซิเฟอร์ ผู้นำ นั่งอยู่บนกองซากโครงสร้างคอนกรีตที่แตกหัก ก้มศีรษะลง ผมหน้าม้าของเขาบดบังดวงตา ทำให้ไม่สามารถอ่านสีหน้าของเขาได้
ในมือของเขา เขากำลังถือหนังสือประหลาดเล่มหนึ่งที่มีรอยมือเปื้อนเลือดบนปก ปลายนิ้วของเขาลูบไล้ขอบหน้ากระดาษโดยไม่รู้ตัว
แม้ว่าจะยังไม่มีการยืนยัน แต่เมื่อเวลาผ่านไปและอุโบกิ้นก็ไม่กลับมา หัวใจของคุโรโร่ก็เข้าใจถึงผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดที่เป็นไปได้แล้ว
อุโบกิ้นตายแล้ว
ความตระหนักรู้นี้พันรอบหัวใจของเขาราวกับงูพิษเย็นเยียบ
ใบหน้าของเขายังคงไม่แสดงอารมณ์ ยังคงสงบนิ่งราวกับผิวน้ำ แต่ในส่วนลึกที่สุดของดวงตาอันล้ำลึกของเขา ความโกรธแค้นเย็นเยียบและจิตสังหารกำลังสะสมและพลุ่งพล่านอย่างเงียบๆ ราวกับทะเลสงบก่อนพายุ
จากข่าวกรองที่กระจัดกระจายที่อุโบกิ้นและชาร์แน็คได้รวบรวมมาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับผู้ใช้โซ่
เมื่อรวมกับสถานะการแจ้งเตือนระดับสูงในปัจจุบันของมาเฟียเนื่องจากสิ่งของประมูลที่ถูกขโมยไป แผนการที่บ้าคลั่งและทำลายล้างยิ่งกว่าเดิมได้เริ่มก่อตัวขึ้นในจิตใจที่แม่นยำราวกับเครื่องจักรของเขาแล้ว
เขาจะทำให้มาเฟียยอร์กนิวทั้งหมดต้องชดใช้อย่างสาสมสำหรับ "ความตาย" ของอุโบกิ้น
ไคล์ลากขาที่หนักอึ้งราวกับตะกั่วกลับมายังห้องพักโรงแรมชั่วคราวของเขา
ครั้งนี้ เขาไม่ได้เข้าสู่สภาวะทำสมาธิหรือฝึกฝนทันทีเหมือนปกติเพื่อฟื้นฟูเน็นที่หมดไป
ความเหนื่อยล้าทางจิตใจและร่างกายอย่างสุดขีด ราวกับกระแสน้ำ ได้กลืนกินเขา
เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะถอดเสื้อนอกที่เปื้อนฝุ่นออกก่อนจะล้มตัวลงบนเตียง หลับลึกไปเกือบจะในทันที
คืนถัดมา ในอาคารสุสานโรงประมูลที่ได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนาในตัวเมืองยอร์กนิวซิตี้
หลังจากการขโมยสิ่งของประมูลจำนวนมากอย่างลึกลับเมื่อวันที่ 1 กันยายน ระดับความปลอดภัยที่นี่ก็ได้ถูกยกระดับขึ้นสูงสุด
บอดี้การ์ดในชุดสูทสีดำพร้อมหูฟังอยู่ทุกหนทุกแห่ง พลซุ่มยิงจำนวนไม่ทราบซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด และเครื่องมือตรวจจับขั้นสูงต่างๆ ก็กระจายอยู่ทุกมุม บรรยากาศหนักอึ้งจนน่าหายใจไม่ออก
ในห้องลับเก็บเสียงห้องหนึ่ง ชายหญิงสิบกว่าคนที่แผ่ออร่าเย็นเยียบกำลังรวมตัวกันอยู่
พวกเขาคือนักฆ่าระดับแนวหน้าจากทั่วทุกมุมโลก ที่สิบผู้เฒ่าจ้างมาด้วยเงินก้อนโต อาวุธลับเพื่อต่อกรกับกองโจรเงามายา
คุราปิก้า ในฐานะตัวแทนบอดี้การ์ดของตระกูลนอสทราด ก็อยู่ท่ามกลางพวกเขาเช่นกัน
สายตาของเขากวาดมองไปทั่วฝูงชนอย่างรวดเร็วและในไม่ช้าก็ล็อกเป้าไปที่คนสองคนที่อยู่มุมห้อง—ชายร่างสูงในชุดญี่ปุ่นโบราณ มีใบหน้าเคร่งขรึม แผ่ออร่าคมกริบราวกับดาบที่ถูกชักออกจากฝัก
อีกคนคือชายชราตัวเตี้ยสวมแว่น ดูเหมือนใจดี แต่ดวงตากลับคมกริบราวกับเหยี่ยว
เซโน่ โซลดิ๊ก และ ซิลเวอร์ โซลดิ๊ก
พวกเขาคือปู่และพ่อของคิรัวร์
จบตอน