ตอนที่ 42 กองโจรเงามายา

พวกเขาปรับกลยุทธ์ทันเวลา ไม่ได้ไล่ตามเพียงความเข้มข้นของ 'ออร่า' อีกต่อไป แต่ยังเริ่มเรียนรู้ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับประเภทวัตถุและงานฝีมือ ผสมผสานกับการประเมินราคาออนไลน์เพื่อทำการตัดสินใจอย่างครอบคลุม

เมื่อเวลาผ่านไป เงินทุนของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องท่ามกลางความผันผวน

พอถึงเย็นวันที่ 31 สิงหาคม พวกเขานับผลกำไร และเจนนี่ในมือของพวกเขาก็แตะตัวเลขที่น่าทึ่ง—สามพันล้าน

สามพันล้านเจนนี่ สำหรับคนส่วนใหญ่ ถือเป็นโชคลาภมหาศาลที่เพียงพอที่จะใช้จ่ายฟุ่มเฟือยได้ตลอดชีวิต

พวกเขาทั้งสามคนพอใจกับผลลัพธ์ของการทำงานหนักของพวกเขามาก

"สามพันล้าน... ฟังดูเยอะนะ" คิรัวร์พูด เอนหลังพิงโซฟาในห้องพักโรงแรม จ้องมองเพดาน "แต่มันยังไม่พอแม้แต่จะถึงราคาเริ่มต้นประมูลเพื่อซื้อกรีดไอร์แลนด์เลย ไม่ต้องพูดถึงราคาสุดท้าย"

ไคล์มองเจนนี่บนการ์ดและพูดพร้อมรอยยิ้ม "เอางี้ไหม พวกเราแบ่งกัน?"

"ไม่ การประมูลกินเวลาสิบวัน พวกเราสามารถใช้เวลานี้ และบางทีพวกเราอาจจะหาเงินได้มากกว่านี้อีก!" กอร์นโต้กลับทันที เต็มไปด้วยความมั่นใจ

การแบ่งงานของพวกเขาในการซื้อขายช่วงสองสามวันที่ผ่านมานั้นชัดเจน ทำให้ความร่วมมือและประสิทธิภาพของพวกเขาสูงขึ้นเรื่อยๆ

แม้ว่าพวกเขาจะกวาดตลาดของเก่าไปเกือบหมดแล้ว แต่อาจมีวิธีอื่นในการหาเงินอีก

ถ้าพวกเขาพยายามหนักขึ้น พวกเขาอาจจะยังหาเจนนี่เพิ่มได้อีกบ้าง

เมื่อเห็นกอร์นพูดแบบนี้ ไคล์ก็พยักหน้าเห็นด้วย พูดว่า "กอร์นพูดถูก งั้นพวกเราจะรอจนถึงพรุ่งนี้ตอนที่ไปรับเลโอลีโอ แล้วค่อยคิดหาวิธีอื่นในการหาเงิน เขาควรจะมีไอเดียเยอะแยะ"

"เลโอลีโอ หมอนั่นเชื่อถือได้จริงๆ" คิรัวร์นึกถึงบุคลิกของเลโอลีโอและอดไม่ได้ที่จะยิ้ม

วันที่ 1 กันยายน สถานีรถไฟเมืองยอร์กนิว ผู้คนไหลหลั่งราวกับสายน้ำ

ไคล์ กอร์น และคิรัวร์กำลังรออยู่ที่ทางออก

ไม่นานนัก ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในสายตาของพวกเขา—ชายร่างสูงผอมสวมสูทสีดำที่ไม่พอดีตัว ถือกระเป๋าเอกสารเก่าๆ มีร่องรอยความเหนื่อยล้าจากการเดินทางบนใบหน้า แต่ดวงตาของเขายังคงสดใสและเต็มไปด้วยพลัง

"เลโอลีโอ! ทางนี้ ทางนี้!" กอร์นกระโดดขึ้นอย่างตื่นเต้น โบกแขนอย่างแรง

เลโอลีโอมองตามเสียง รอยยิ้มสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้าทันที และเขาเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว: "กอร์น! คิรัวร์! ไคล์! ไม่เจอกันนานเลยนะ!"

ทั้งสี่คนกลับมารวมตัวกัน ความสุขของพวกเขาล้นปรี่

พวกเขาหาร้านกาแฟเงียบๆ และต่างก็เล่าประสบการณ์ของตัวเองตั้งแต่แยกทางกัน

เมื่อเลโอลีโอได้ยินคำอธิบายและคำเชิญของไคล์เกี่ยวกับโลกอื่น แสงแห่งความปรารถนาอันแรงกล้าก็ปะทุขึ้นในดวงตาของเขา

"โลกอื่น... น่าสนใจจัง!" เขาพูดอย่างตื่นเต้น แต่แล้วดวงตาของเขาก็มืดลง และเขาขยี้ผมอย่างแรง

"แต่... ฉันต้องสอบเข้าโรงเรียนแพทย์ก่อนที่จะบ่มเพาะความสามารถเน็นได้ เมื่อฉันสอบผ่านและกลายเป็นผู้ใช้ความสามารถเน็นแล้ว ฉันจะมาหาพวกนายแน่นอน พวกเราจะได้เดินทางข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไปด้วยกัน!" เลโอลีโอพูดอย่างตื่นเต้น ด้วยสีหน้าตื่นเต้น

ไคล์รู้ว่าความฝันของเขาคือการเป็นหมอ

นี่ก็เป็นคู่หูที่จำเป็นที่สุดสำหรับทุกทีมเช่นกัน

"ไม่เป็นไร เลโอลีโอ การไล่ตามความฝันของนายก็สำคัญไม่แพ้กัน เมื่อนายเข้าโรงเรียนแพทย์และเชี่ยวชาญความสามารถเน็นแล้ว พวกเรายินดีต้อนรับนายเข้าร่วมได้ทุกเมื่อ..."

เลโอลีโอพยักหน้าอย่างขอบคุณ แล้วดึงหัวข้อกลับมาสู่ความเป็นจริง: "แต่ ไคล์ เกมกรีดไอร์แลนด์มันแพงมาก สามพันล้านของนายอาจจะไม่พอแม้แต่จะเข้าประมูลด้วยซ้ำ"

"ไม่ต้องห่วง เงินไม่ใช่ปัญหา หรือพูดอีกอย่างคือ มันไม่ใช่ปัญหาเดียว"

ไคล์จิบกาแฟ ดวงตาของเขาคมกริบขึ้น

"ฉันมีวิธีอื่นในการเข้าเกมอยู่แล้ว แม้ว่าจะไม่ต้องผ่านการประมูลก็ตาม และตอนนี้ พวกเรามีเป้าหมายที่เร่งด่วนและสำคัญกว่าที่ต้องทำให้สำเร็จ"

เขาหยุด ลดเสียงลง ราวกับกลัวว่าจะรบกวนบางสิ่ง: "พวกเราต้องจัดการกับศัตรูของคุราปิก้า—กองโจรเงามายา"

ตามเนื้อเรื่องที่ไคล์เข้าใจ คืนนี้ การประมูลที่ใหญ่ที่สุดในเมืองยอร์กนิวจะกลายเป็นเวทีสำหรับการแสดงอันนองเลือดของกองโจรเงามายา

ผู้เข้าร่วมทั้งหมดจะถูกสังหารหมู่อย่างโหดเหี้ยม

และคุราปิก้าจะฉวยโอกาสนี้จับตัวอุโบกิ้น ผู้ใช้สายเสริมพลังของกองโจรเงามายาได้สำเร็จ และต่อมาก็จะเข้าสู่การต่อสู้เป็นตายกับเขา

ไคล์ไม่ได้ตั้งใจที่จะขัดขวางกระบวนการนี้

ในทางตรงกันข้าม เขากำลังรอช่วงเวลาที่สำคัญกว่านั้น—คุโรโร่ ลูซิเฟอร์ ผู้นำของกองโจรเงามายา จะปรากฏตัวเพียงลำพังที่สถานที่ประมูลในช่วงท้ายๆ ของปฏิบัติการ

นั่นคือช่วงเวลาที่เขาโดดเดี่ยว และเป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่จะจับตัวเขา

และคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะดำเนินการจับกุมนี้ก็คือ คุราปิก้า ผู้ซึ่งมีความเกลียดชังอย่างฝังลึกและได้พัฒนาความสามารถเฉพาะทางเพื่อการนี้โดยเฉพาะ

"ไคล์" คิรัวร์วางถ้วยลง ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็งมองไปที่ไคล์อย่างจริงจัง ถามคำถามสำคัญ

"ถ้าไม่นับเรื่องแผน ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของพวกเรา ถ้าพวกเราเผชิญหน้ากับกองโจรเงามายาโดยตรง โอกาสชนะของพวกเราอยู่ที่เท่าไหร่?"

ไคล์ไม่ลังเล ให้คำตอบเย็นชาโดยตรง: "ถ้าเป็นการปะทะซึ่งๆ หน้าโดยไม่มีลูกเล่นใดๆ อัตราการชนะคือศูนย์ ประสบการณ์การต่อสู้ การผสมผสานความสามารถเน็น และความแข็งแกร่งที่แท้จริงของพวกเขาในปัจจุบันเหนือกว่าพวกเรามาก"

เขาเห็นร่างกายของคิรัวร์และกอร์นเกร็งขึ้นทันที แล้วน้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนไป

"อย่างไรก็ตาม ถ้าพวกเราใช้ความไม่สมมาตรของข้อมูล สภาพแวดล้อม และกลยุทธ์เฉพาะ เล่นสกปรก... อัตราการชนะของพวกเราสามารถเพิ่มขึ้นเป็นกว่าห้าสิบเปอร์เซ็นต์ได้"

"ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าฉันเดาไม่ผิด คุราปิก้าในปัจจุบันน่าจะใช้วิธีเสริมความสามารถที่สุดขั้วที่สุดแล้ว—สัตย์สาบานและพันธสัญญา"

"สัตย์สาบานและพันธสัญญา?" คิรัวร์สูดลมหายใจ คิดถึงความเกลียดชังอย่างฝังลึกของคุราปิก้าที่มีต่อกองโจรเงามายาทันที

ด้วยความยึดมั่นเช่นนั้นเป็นรากฐาน สัตย์สาบานที่ทำขึ้นจะน่าสะพรึงกลัวและทรงพลังเพียงใด?

นี่เข้ากันได้ดีกับบุคลิกของคุราปิก้าอย่างสมบูรณ์แบบ

"ใช่แล้ว" ไคล์ยืนยันการคาดเดาของคิรัวร์

"พวกนายทุกคนควรจะชัดเจนเกี่ยวกับขอบเขตความเกลียดชังที่เขามีต่อกองโจรเงามายา พลังของสัตย์สาบานจะมอบความแข็งแกร่งที่มุ่งเป้าให้เขา แต่ราคาที่ต้องจ่ายก็ย่อมหนักหน่วงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

"ยิ่งไปกว่านั้น คุราปิก้าโดยเนื้อแท้แล้วใจดีเกินไป ฉันกังวลว่าในช่วงเวลาสำคัญ เขาอาจตกอยู่ในอันตรายเนื่องจากความเมตตาที่ไม่จำเป็น"

สายตาของไคล์กวาดมองเพื่อนทั้งสามของเขา เสียงของเขาต่ำและหนักแน่น: "ดังนั้น ฉันตั้งใจจะใช้วิธีของฉัน เมื่อจำเป็น... เพื่อช่วยเขา เพื่อขจัดความลังเลที่อาจเกิดขึ้นนั้น การล่าครั้งนี้ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว"

นอกหน้าต่าง ค่ำคืนในยอร์กนิวลึกลง และแสงนีออน ราวกับรูม่านตาของสัตว์ร้าย จ้องมองเมืองแห่งความปรารถนานี้อย่างเย็นชา

การต่อสู้อันมืดมนที่หมุนรอบการประมูล การแก้แค้น และการช่วยเหลือ กำลังจะเปิดม่านอันนองเลือดของมันขึ้น

เมื่อค่ำคืนมาเยือน โรงประมูลก็จมดิ่งสู่การสังหารหมู่ ไคล์และพรรคพวกไม่ได้เข้าไปเกี่ยวข้อง แต่เฝ้าดูทั้งหมดจากโรงแรมขนาดใหญ่ที่อยู่ห่างจากการประมูลหลายร้อยเมตร

บอลลูนลมร้อนกำลังลอยมาทางพวกเขา และคนที่นั่งอยู่บนนั้นคืออุโบกิ้น ซึ่งกำลังคุยโทรศัพท์กับคุโรโร่อยู่

จบตอน