บทที่ 145 [ปริศนาแม่พิมพ์หมึก]

บทที่ 145 [ปริศนาแม่พิมพ์หมึก]

◉◉◉◉◉

“ที่แท้ก็คือท่านผู้เฒ่าเหยียนนี่เอง เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญตัวจริงเลยนะ”

“ข้าเคยได้ยินมาว่าท่านครอบครองแท่งหมึกสมัยราชวงศ์หยวนอยู่แท่งหนึ่ง ของสิ่งนั้นตอนนี้ล้ำค่ามากเลยนะ”

“จริงหรือ? สุดยอดไปเลย! สมแล้วที่เป็นยอดฝีมือด้านเครื่องเขียนสี่อย่างอันล้ำค่าแห่งเมืองหนิงตงของเรา”

...

เซี่ยสือลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในใจเขาไม่อยากให้เหยียนจื้อได้จับต้องแท่งหมึกของตน แต่เหยียนจื้อก็ได้พูดชัดเจนแล้วว่าจะไม่ปริปากพูดอะไร อีกทั้งอีกฝ่ายก็เป็นคนในวงการเดียวกัน และจากที่ฟังคนรอบข้างพูดคุยกันก็ดูเหมือนจะเป็นผู้อาวุโสที่น่าเคารพนับถือ เขากลัวว่าหากปฏิเสธไป วันหน้าเมื่อพบเจอกันอีกฝ่ายอาจจะหาเรื่องเขาได้ สุดท้ายจึงพยักหน้าตอบตกลง “ได้ครับ”

เหยียนจื้อพยักหน้า แล้วหยิบแท่งหมึกที่ฟางหมิงวางไว้บนโต๊ะขึ้นมา นี่เป็นหนึ่งในธรรมเนียมปฏิบัติเช่นกัน คือเมื่อคนหนึ่งดูของเสร็จแล้ว จะไม่ส่งต่อให้คนถัดไปโดยตรง แต่วางไว้บนโต๊ะเสียก่อน เพื่อแสดงว่าของไม่ได้เสียหาย และยังเป็นการหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบหากเกิดการตกหล่นระหว่างส่งต่อ

ทั้งร้านเงียบกริบ ทุกคนต่างสงบนิ่ง ไม่ส่งเสียงใดๆ เพราะกลัวว่าจะรบกวนสมาธิในการประเมินของเหยียนจื้อ

เวลาผ่านไปทีละนาที ทีละวินาที เซี่ยสือจ้องมองเหยียนจื้อไม่วางตา เขาเตรียมพร้อมที่จะขัดจังหวะทันทีหากอีกฝ่ายเอ่ยปากพูดอะไรออกมา

ฟางหมิงยืนนิ่งด้วยท่าทีสงบ ไม่ได้พูดอะไร สำหรับแท่งหมึกตรงหน้านี้ เขามีคำตอบอยู่ในใจแล้ว ไม่ว่าเหยียนจื้อจะทำอย่างไรก็ไม่มีผลกระทบต่อเขา

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เหยียนจื้อจึงค่อยๆ วางแท่งหมึกลงบนโต๊ะอย่างแผ่วเบา และเป็นไปตามที่พูด เขาไม่ได้เอ่ยอะไรออกมาแล้วจึงเดินไปยืนอยู่ข้างๆ

“คุณชายเซี่ย จริงๆ แล้วต่อให้ท่านผู้เฒ่าเหยียนจะพูดผลการประเมินออกมาก็ไม่มีผลอะไรกับเรื่องนี้หรอกนะ เพราะคุณชายฟางก็ได้บอกผลการประเมินของเขาไปแล้ว และก็เปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้แล้วไม่ใช่หรือ?”

เมื่อเห็นเหยียนจื้อประเมินเสร็จและถอยออกไปแล้ว คนรอบข้างก็มีคนเอ่ยขึ้นมา และคำพูดของเขาก็ได้รับการสนับสนุนจากทุกคนทันที เพราะทุกคนต่างก็อยากรู้ผลการประเมินของเหยียนจื้อ

“ก็ได้...”

เซี่ยสือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็พบว่าคำพูดนี้มีเหตุผล แต่ก็รีบเสริมขึ้นมาอีกประโยคหนึ่งว่า “แต่ว่า ท่านผู้เฒ่าเหยียนพูดได้แค่ผลการประเมินของท่านเท่านั้น และฟางหมิงจะเปลี่ยนผลของตัวเองไม่ได้”

ฟางหมิงแอบดูถูกเซี่ยสือในใจ นี่มันช่างเป็นความคิดของคนใจแคบที่ใช้ตัดสินสุภาพบุรุษโดยแท้

“ไม่มีปัญหา ผมไม่เปลี่ยนใจแน่นอน”

เหยียนจื้อก็พยักหน้าเช่นกัน แล้วกล่าวว่า “ไม่มีปัญหา ผลของผมตรงข้ามกับของคุณชายฟาง ผมคิดว่าหมึกแท่งนี้เป็นของจริง มันคือหมึกที่เฉาซู่กงผลิตขึ้นในสมัยราชวงศ์ชิงอย่างแน่นอน”

เฉาซู่กง เป็นหนึ่งในสี่ยอดผู้ผลิตหมึกแห่งราชวงศ์ชิง เดิมชื่อเซิ่งเฉิน มีชื่อรองว่าซู่กง เป็นชาวเมืองเสี้ยน มณฑลอานฮุย เคยรับราชการแต่ไม่สมหวัง จึงกลับมายังบ้านเกิดเพื่อผลิตหมึก ในช่วงแรกเขาได้ยืมแม่พิมพ์หมึกและชื่อเสียงของอู๋ซูต้ามาเปิดร้าน ต่อมาเนื่องจากหมึกที่ผลิตมีคุณภาพดีขึ้นเรื่อย ๆ ชื่อเสียงจึงขจรขจายไปไกล ภายหลังได้ย้ายร้านไปยังซูโจวและเซี่ยงไฮ้ และมักจะผลิตหมึกให้กับผู้มีอำนาจหรือบุคคลที่มีชื่อเสียง จึงมีอิทธิพลอย่างมาก ถึงกับได้รับคำยกย่องว่า “หมึกทั่วหล้าต้องยกให้เมืองเสี้ยนโจว หมึกแห่งเมืองเสี้ยนโจวต้องยกให้ตระกูลเฉา”

เมื่อคนรอบข้างได้ยินเหยียนจื้อบอกว่านั่นคือหมึกที่เฉาซู่กงผลิตขึ้น ก็เกิดเสียงฮือฮาดังขึ้นมาราวกับรังแตน

“ของเฉาซู่กงหรือ? นี่มันผู้ผลิตชื่อดังเลยนะ”

“ไม่ธรรมดาเลย ถ้าเป็นของเฉาซู่กงจริงๆ ต้องมีราคาไม่น้อยแน่”

“อะไรคือ ‘ถ้าเป็นของเฉาซู่กง’? ท่านผู้เฒ่าเหยียนเป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้ เขาจะดูพลาดได้อย่างไร?”

...

เมื่อเซี่ยสือได้ยินดังนั้น ก็ถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ

“หรือว่านี่จะเป็นหมึกของเฉาซู่กงจริงๆ? ตาดีได้ของดีหรือนี่? ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดก็คือ นี่เป็นของจริง อย่างนั้นข้าก็ทั้งชนะและได้ของดีไปพร้อมกัน!”

แท่งหมึกตรงหน้านี้จริงๆ แล้วเป็นของปลอม เขาซื้อมันมาจากคนที่เชี่ยวชาญในการทำของเลียนแบบหมึกโบราณชั้นสูงโดยเฉพาะ ได้ให้คนดูมาแล้วหลายคนต่างก็บอกว่าเป็นของจริง จึงได้นำมาใช้ท้าประลอง แต่เมื่อเหยียนจื้อพูดเช่นนี้ เซี่ยสือก็เริ่มลังเลขึ้นมา

“คุณชายฟาง ข้าพเจ้าขอเรียนถามสักหน่อย ท่านคิดว่าหมึกแท่งนี้เป็นของปลอมด้วยเหตุผลใด?”

เหยียนจื้อขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่เขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องราวตรงหน้า ดังนั้นน้ำเสียงจึงค่อนข้างสงบ เป็นท่าทีของการปรึกษาหารือโดยสิ้นเชิง และในสายตาของเขา ฟางหมิงสามารถสร้างชื่อเสียงในวงการของสะสมเมืองหนิงตงได้อย่างรวดเร็ว ย่อมต้องมีดีในตัว ไม่ใช่เรื่องง่ายดายอย่างที่คนอื่นคิด

“ใช่แล้ว! คุณชายฟาง ท่านลองอธิบายหน่อยสิว่าทำไมถึงคิดว่านี่เป็นหมึกปลอม?”

“หึ! ใช่! ฟางหมิง แกก็พูดมาสิ ให้พวกเราได้ฟังความเห็นของแกบ้าง แต่ข้าว่าแกแพ้แน่แล้ว ท่านผู้เฒ่าเหยียนก็บอกแล้วว่าเป็นของจริง แต่แกกลับบอกว่าเป็นของปลอม”

เซี่ยสือก็ “บีบ” เข้าไปอีกประโยค สถานการณ์ตอนนี้เป็นใจให้เขาอย่างยิ่ง

“ได้สิ งั้นผมจะขออธิบายมุมมองของผมแล้วกัน”

ฟางหมิงพยักหน้า เขามองไปที่เหยียนจื้อก่อน แล้วจึงมองไปที่เซี่ยสือ สุดท้ายจึงชี้ไปที่แท่งหมึกแล้วกล่าวว่า “ผมตัดสินว่าหมึกแท่งนี้เป็นของปลอมด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรกคือลวดลายบนแท่งหมึก และประการที่สองคือ ‘ตราประทับ’ ที่ทิ้งไว้บนนั้น มาพูดถึงประการแรกก่อน นั่นก็คือลวดลายบนแท่งหมึก เราทุกคนต่างรู้ดีว่าการผลิตหมึกต้องใช้แม่พิมพ์หมึก หรือที่เรียกว่าแม่พิมพ์ที่ใช้ในการอัดหมึกให้เป็นรูปทรง ในประวัติศาสตร์ของประเทศเรา ในช่วงแรกการผลิตหมึกนั้นเรียบง่ายมาก จนกระทั่งถึงสมัยราชวงศ์ฮั่นจึงได้รู้จักการนำ ‘เขม่าสน’ มาผสมกับกาวเพื่อทำเป็นก้อนกลม ต่อมาได้มีผู้ผลิตหมึกชื่อดังอย่างเฉิงจวินฝางและฟางอีวีหลู่ ซึ่งพวกเขาสามารถสร้างแม่พิมพ์หมึกที่งดงามประณีตได้แล้ว ตัวอย่างเช่น เฉิงจวินฝางเคยเขียนตำรา ‘สวนหมึกตระกูลเฉิง’ ทิ้งตัวอย่าง ‘รูปแบบหมึก’ ไว้ถึงห้าร้อยแบบ ซึ่งล้วนเป็นแม่พิมพ์ที่แกะสลักอย่างวิจิตรบรรจง ส่วนฟางอีวีหลู่ก็ได้ทิ้งตำรา ‘สารบบหมึกตระกูลฟาง’ ไว้สี่เล่ม รูปแบบหมึกที่บันทึกไว้ในนั้นได้กลายเป็นผลงานชิ้นเอกของแม่พิมพ์หมึก”

“สำหรับแท่งหมึกตรงหน้านี้ ลวดลายด้านบนคือสี่สหายเหมย กล้วยไม้ ไผ่ และเบญจมาศ ซึ่งก็ถูกผลิตขึ้นจากแม่พิมพ์หมึกเช่นกัน”

“ฟางหมิง เจ้าพูดมายืดยาวขนาดนี้ต้องการจะสื่ออะไรกันแน่? เจ้าคงไม่ได้ไม่รู้ว่าจะอธิบายอย่างไร เลยพูดแบบนี้ใช่ไหม? คิดจะหลอกพวกเราหรือ?”

ตอนแรกเซี่ยสือยังคงอดทนฟังอยู่ แต่พอฟังไปนานๆ เขาก็ทนไม่ไหว จึงพูดขัดจังหวะฟางหมิงขึ้นมาโดยตรง

ทว่าสีหน้าของเหยียนจื้อกลับยิ่งฟังยิ่งเคร่งขรึมขึ้น เขายกมือห้ามเซี่ยสือพลางกล่าวว่า “อย่าเพิ่งพูด ฟังคุณชายฟางพูดให้จบก่อน”

ฟางหมิงพยักหน้าเบาๆ คนเจนโลกย่อมเป็นคนเจนโลก เขารู้ว่าเหยียนจื้อเริ่มจับเค้าลางได้แล้ว

“ลวดลายบนแม่พิมพ์หมึกมักเป็นฝีมือของยอดฝีมือ เราทุกคนต่างรู้ดีว่าภาพวาดและตัวอักษรในแต่ละยุคสมัยมีลักษณะเฉพาะที่แตกต่างกัน ลวดลายดอกไม้ใบหญ้าและตัวอักษรบนแม่พิมพ์หมึกก็เป็นภาพวาดและอักษรศิลป์ประเภทหนึ่ง ย่อมต้องมีลักษณะเฉพาะของยุคสมัยนั้นๆ หากเราศึกษาลักษณะของภาพวาดและตัวอักษรในสมัยราชวงศ์หมิงและชิง ก็จะพบว่าภาพวาดและตัวอักษรในสมัยราชวงศ์หมิงจะเน้นการแสดงออกถึงพละกำลัง และการแสวงหาสไตล์ที่เรียบง่ายแบบโบราณ ซึ่งสะท้อนออกมาในการแกะสลักแม่พิมพ์หมึกที่มักจะใช้เทคนิคการลงมีดที่เผยให้เห็นปลายคมมีด ทำให้เกิดเส้นสายที่ทรงพลังและสง่างาม ส่วนในสมัยราชวงศ์ชิงนั้น ได้รับอิทธิพลจากอักษรแบบก่วนเก๋อและสำนักจิตรกรรมหว่านหนาน แม่พิมพ์หมึกจึงมีสไตล์ของทั้งสองสำนักนี้อยู่ด้วย กล่าวคือ โดยทั่วไปแล้วแม่พิมพ์หมึกในสมัยราชวงศ์หมิงจะมีฝีมือการแกะสลักที่ทรงพลังและสง่างาม ส่วนในสมัยราชวงศ์ชิงนั้นจะค่อนข้างประณีตและนุ่มนวลกว่า”

อักษรแบบก่วนเก๋อคือรูปแบบตัวอักษรพู่กันที่นิยมใช้กันในราชสำนักและในการสอบขุนนาง เป็นตัวอักษรทางการชนิดหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหมายถึงอักษรไค่ซู ซึ่งมีลักษณะเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัส สีดำสนิท ขนาดเท่ากัน และเป็นระเบียบเรียบร้อยอย่างยิ่ง

ส่วนสำนักจิตรกรรมหว่านหนาน หรือที่รู้จักกันในชื่อสำนักจิตรกรรมซินอาน หรือสำนักจิตรกรรมหวงซาน (อันที่จริงในช่วงเวลานั้นการเรียกชื่อสำนักนี้ค่อนข้างสับสน) หมายถึงกลุ่มจิตรกรในพื้นที่เมืองฮุยโจวในช่วงปลายราชวงศ์หมิงถึงต้นราชวงศ์ชิง และจิตรกรชาวฮุยโจวที่อาศัยอยู่ต่างถิ่นในขณะนั้น ภาพวาดของคนเหล่านี้มักจะเชี่ยวชาญในการใช้พู่กันและหมึกวาดภาพทิวทัศน์ และใช้ทิวทัศน์เพื่อแสดงออกถึงความรู้สึกอิสระเสรีในจิตใจ ในทางทฤษฎีแล้วจะเน้นย้ำถึงปัจจัยด้านคุณธรรมและอุดมการณ์ของจิตรกร ดังนั้นสไตล์ที่เกิดขึ้นในท้ายที่สุดจึงมีความแห้งแล้ง เรียบง่าย และเยือกเย็น

สีหน้าของเหยียนจื้อเปลี่ยนไปในทันที เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว หยิบแท่งหมึกที่เพิ่งวางกลับลงบนโต๊ะขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียดอีกครั้ง หลังจากนั้นครู่ใหญ่จึงถอนหายใจออกมา พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “คุณชายฟาง ท่านพูดถูก นี่ไม่ใช่หมึกสมัยราชวงศ์ชิงจริงๆ”

เหยียนจื้อเป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้ เมื่อฟางหมิงพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ถ้าเขายังดูไม่ออกอีกก็คงจะตาบอดไปแล้วจริงๆ

ลวดลายสี่สหายเหมย กล้วยไม้ ไผ่ และเบญจมาศบนแท่งหมึกนั้น หากพิจารณาจากฝีมือการแกะสลักแล้ว ไม่ใช่แบบที่ประณีตและนุ่มนวลของสมัยราชวงศ์ชิง แต่กลับทรงพลังและสง่างาม โดยเฉพาะใบไผ่ไม่กี่ใบนั้นยิ่งแสดงออกมาอย่างชัดเจน ด้วยเหตุนี้ การประเมินว่าแท่งหมึกตรงหน้าเป็นของสมัยราชวงศ์ชิงจึงดูไม่ค่อยมีน้ำหนักเท่าไหร่นัก

“หึ! แค่เพียงจุดนี้ยังไม่สามารถตัดสินได้ว่าเป็นหมึกปลอม”

เซี่ยสือนึกไม่ถึงว่าฟางหมิงจะมองเห็นจุดนี้ได้ เขาถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ แต่ก็รีบตั้งสติกลับมาได้ทันที อันที่จริงแล้วประเด็นนี้เหล่าผู้เชี่ยวชาญที่เขาเคยไปขอคำปรึกษามาก่อนก็เคยหยิบยกขึ้นมาพูดถึง แต่สุดท้ายก็ไม่สามารถสรุปได้ว่าเป็นหมึกที่ไม่ใช่ของสมัยราชวงศ์ชิง

“สไตล์โดยรวมของยุคสมัยที่เจ้าพูดมานั้นถูกต้อง”

นี่เป็นข้อสรุปที่มีมานานแล้ว เซี่ยสือจะปฏิเสธก็ไม่มีประโยชน์ ที่สำคัญคือต่อให้ยอมรับก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อภาพรวม

“หรือจะบอกว่าคนในสมัยราชวงศ์ชิงจะไม่มีสไตล์ที่ทรงพลังและสง่างามแบบสมัยราชวงศ์หมิงเลยหรือ?”

เมื่อคนรอบข้างได้ยินคำพูดของเซี่ยสือ ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย คำพูดนี้ฟังขึ้น เพราะราชวงศ์หมิงอยู่ก่อนราชวงศ์ชิง ดังนั้นหากมีคนในสมัยชิงเลียนแบบสไตล์ของสมัยหมิง ก็เป็นไปได้อย่างสิ้นเชิง แต่ถ้ากลับกันนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้

“ถูกต้อง เป็นเช่นนั้นจริงๆ! ข้าว่าพูดมีเหตุผลมาก”

“สไตล์ของยุคก่อนหน้า ยุคหลังย่อมสามารถทำตามได้ แต่ถ้ากลับกันนั้นเป็นไปไม่ได้”

...

โจวย่าฟางไม่ได้พูดอะไรมาตลอด แต่ในตอนนี้คิ้วของเธอกลับขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เธอก็รู้สึกว่าคำอธิบายของฟางหมิงไม่ใช่ว่าไม่มีเหตุผล แต่ก็ไม่สามารถใช้เพียงแค่เหตุผลนี้ในการตัดสินว่าแท่งหมึกตรงหน้าเป็นของปลอมได้ อย่างมากที่สุดก็ทำได้เพียงแค่ “ตั้งข้อสงสัย” เท่านั้น

“แปะ!”

เหยียนจื้อตบหน้าผากตัวเองเบาๆ พลางคิดในใจว่าทำไมวันนี้ตนถึงได้ผิดปกติเช่นนี้ พอได้ยินคำพูดของฟางหมิงก็ใจร้อนขึ้นมาทันที เซี่ยสือพูดถูกเผง แค่เพียงเหตุผลนี้ยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าแท่งหมึกตรงหน้าเป็นของปลอม

เมื่อเซี่ยสือได้ยินว่ามีคนสนับสนุนตนเอง ก็รู้สึกภาคภูมิใจขึ้นมาทันที แถมยังมองไปทางฟางหมิงอย่างได้ใจ

ฟางหมิงจะไม่เข้าใจความหมายของเซี่ยสือได้อย่างไร?

“เมื่อครู่ผมบอกแล้วว่ามีสองประเด็นที่สามารถตัดสินได้ว่าหมึกแท่งนี้เป็นของปลอม ผมเพิ่งพูดไปแค่ประเด็นเดียว ประเด็นที่สองซึ่งก็คือตัวอักษรที่ทิ้งไว้นั่นแหละคือสิ่งที่สำคัญที่สุด”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]