บทที่ 15 ความกังวลของหลัวชุ่ย

บทที่ 15 ความกังวลของหลัวชุ่ย

◉◉◉◉◉

หมู่บ้านต้าสือ ที่ได้ชื่อนี้เพราะในหมู่บ้านมีหินก้อนใหญ่อยู่ก้อนหนึ่ง

หมู่บ้านต้าสือไม่ใหญ่โตนัก มีเพียงสองร้อยกว่าครัวเรือน ด้านหน้าหมู่บ้านเป็นนาข้าว ด้านหลังเป็นป่าไม้ แต่เนื่องจากมีนาข้าวไม่มากนัก เมื่อเฉลี่ยต่อคนแล้วยิ่งน้อยลงไปอีก

ดังนั้น การพึ่งพาการทำนาเพียงอย่างเดียวจึงไม่สามารถเลี้ยงดูครอบครัวได้ โดยเฉพาะบ้านที่มีเด็กและคนชรามากก็ยิ่งลำบาก

หลายปีมานี้ คนออกไปทำงานต่างถิ่นมีจำนวนมาก เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ ถ้าไม่ทำเช่นนี้ก็คงอยู่ไม่รอด ดังนั้นคนที่เหลืออยู่ในหมู่บ้านส่วนใหญ่จึงเป็นคนชราและเด็ก

บ้านของฟางหมิงแตกต่างจากคนอื่น แม้จะมีลูกหลายคนและมีคนชราอยู่ด้วย แต่ฟางจงหัว พ่อของฟางหมิง มีพละกำลังมหาศาล นอกจากทำนาแล้วยังสามารถเข้าป่าล่าสัตว์และเก็บสมุนไพรได้ ดังนั้นแม้ครอบครัวจะไม่ได้ร่ำรวย แต่ก็พออยู่พอกินได้ แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้ครอบครัวฟางแตกต่างจากคนอื่นยิ่งกว่าคือลูกชายคนโตของบ้านเรียนเก่งเป็นเลิศ ผู้คนในหมู่บ้านน้อยใหญ่ในรัศมีหลายร้อยลี้ต่างเชื่อว่าอีกไม่นานครอบครัวฟางก็จะมีนักศึกษาเกิดขึ้น ดังนั้นทุกคนเมื่อเห็นฟางจงหัวก็จะมองเขาด้วยความยกย่อง

ในบรรดาสิ่งทั้งปวงมีเพียงการศึกษาที่สูงส่ง สำหรับเรื่องนี้ยิ่งครอบครัวยากจนเท่าไหร่ ก็ยิ่งเข้าใจถึงเหตุผลข้อนี้ได้ดีเท่านั้น

แต่ทว่า ดูเหมือนครอบครัวฟางจะ "ล่มสลาย" ลงในชั่วข้ามคืน เหตุผลคือฟางจงหัว เสาหลักของครอบครัว เป็นลมล้มพับไปขณะทำงานในนาครั้งหนึ่ง เมื่อส่งไปตรวจที่โรงพยาบาลกลับบอกว่าไม่สามารถทำงานหนักได้อีกต่อไปแล้ว เหมือนจะมีโรคอื่นแทรกซ้อนด้วย ในสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายของหมู่บ้านต้าสือ การที่ครอบครัวขาดผู้ชายค้ำจุนนั้น ความยากลำบากย่อมเป็นที่คาดเดาได้

นี่คือสิ่งที่ฟางหมิงต้องเผชิญ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจลาออกจากโรงเรียนไปทำงานอย่างเด็ดเดี่ยว เพื่อค้ำจุนทั้งครอบครัว

"เอ๊ะ? นั่นมันไอ้หนูบ้านฟางไม่ใช่เหรอ? กลับมาได้ยังไง?"

"เขาออกไปทำงานไม่ใช่เหรอ? เพิ่งไปได้ไม่กี่วันเองไม่ใช่รึ? ทำไมกลับมาแล้วล่ะ?"

"เหอะ คงจะไปไม่รอดล่ะสิ? หางานไม่ได้ล่ะสิ? ข้าว่าแล้ว ไอ้หนูบ้านฟางน่ะเรียนหนังสือเก่งก็จริง แต่เรื่องทำงานน่ะ คงสู้ลูกชายข้าไม่ได้หรอก ดูสิ นี่กลับมาแล้วไม่ใช่รึ?"

...

เมื่อได้ยินคำพูดซุบซิบนินทาเหล่านี้ พร้อมกับสายตาแปลกๆ ที่มองมา ในใจของฟางหมิงก็อดที่จะยิ้มขื่นไม่ได้ เมื่อก่อนตอนที่คนในหมู่บ้านเห็นเขา มีใครบ้างที่ไม่ยิ้มแย้มแจ่มใส? ตั้งแต่เขาลาออกจากโรงเรียน ทุกอย่างก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง แม้แต่คำนินทาแบบนี้ยังพูดเสียงดังราวกับจงใจให้เขาได้ยิน

คนบ้านนอกมักมองโลกตามความเป็นจริง เมื่อรู้ว่าฟางหมิงลาออกแล้วก็เข้าใจว่านักศึกษาของบ้านฟางได้โบยบินหนีไปแล้ว จากนี้ไปก็ไม่ต่างอะไรกับพวก "ตีนเปื้อนโคลน" ที่วันๆ เอาแต่หน้าสู้ดินหลังสู้ฟ้าอย่างพวกเขา—เผลอๆ อาจจะแย่กว่าด้วยซ้ำ อย่างเช่น ฟางหมิงจะทำนาเก่งได้หรือ? ฟางจงหัวที่ไหนจะยอมให้ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของตัวเองลงนา?

ฟางหมิงเร่งฝีเท้าเดินกลับบ้าน เขาไม่มีอะไรต้องไปถือสาหาความกับคนพวกนี้

พอมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน ฟางหมิงก็เจอกับลุงหกในหมู่บ้าน หมู่บ้านต้าสือเป็นหมู่บ้านร้อยแซ่ ไม่ได้มีแต่คนแซ่ฟาง ลุงหกมีชื่อจริงว่าจ้าวหั่ว สมกับชื่อของเขาที่มีนิสัยใจร้อนดั่งไฟ แน่นอนว่าในหน่วยรบพิเศษเขาเคยถูกไล่ออกจากกองทัพเพราะเข้าไปช่วยคนอื่นอย่างไม่ดูตาม้าตาเรือ พอกลับมาที่หมู่บ้านก็ยอมใช้ชีวิตอย่างสงบเสงี่ยม นอกจากจะสอนมวยให้หนุ่มๆ ในหมู่บ้านบ้างแล้ว ก็ไม่มีอะไรทำเป็นพิเศษ อายุสี่สิบกว่าแล้วยังเป็นโสดอยู่เลย ช่วยไม่ได้ ก็มันจนขนาดนี้ จะมีผู้หญิงคนไหนยอมแต่งงานกับผู้ชายที่กินมื้อเช้าแล้วยังไม่รู้ว่ามื้อต่อไปจะมีอะไรกิน?

วิชาหมัดมวยของฟางหมิงก็เรียนมาจากเขานี่แหละ แน่นอนว่าฟางหมิงรู้สึกว่ามันยอดเยี่ยมมาก ถึงขั้นมีแววว่าศิษย์จะเก่งกว่าครูด้วยซ้ำ

"ฟางหมิง เจ้ากลับมาได้ยังไง?"

เมื่อเห็นฟางหมิง จ้าวหั่วก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เขารู้สถานการณ์ของบ้านฟางดี ตอนที่ได้ยินว่าฟางหมิงจะลาออกไปทำงาน เขายังรู้สึกเสียดายอยู่นาน

"เหอะ กลับมาดูหน่อยครับ"

พูดจบ ฟางหมิงก็เปิดกระเป๋าเดินทางที่แบกกลับมา หยิบบุหรี่ออกมาแถวหนึ่งแล้วโยนให้จ้าวหั่ว "บุหรี่ที่เอามาฝากครับ ลุงลองดู"

จ้าวหั่วรับบุหรี่มาดูก็ร้องออกมาทันที "โอ้โห ซอฟต์จงหัว! นี่มันบุหรี่ดีนี่นา ต้องซองละหกเจ็ดสิบหยวนเลยนะ"

รายได้ของหมู่บ้านต้าสือต่ำมาก แม้จะมีคนสูบบุหรี่เยอะ แต่ไม่มีใครยอมจ่ายเงินซื้อบุหรี่ดีๆ แบบนี้สูบหรอก

"ดูท่าเจ้าหนูอย่างเจ้าจะไปได้ดีนี่ แต่เจ้าเพิ่งออกไปไม่ถึงเดือนไม่ใช่รึ? ทำไมถึงมีปัญญาสูบบุหรี่แบบนี้ได้?"

ตอนนี้ฟางหมิงฐานะร่ำรวยแล้ว แม้ซอฟต์จงหัวจะไม่ถูก แต่กลับมาครั้งนี้เขาซื้อรวดเดียวห้าแถวเลย

"ก็พอไปได้ครับ"

"ฟางหมิง บอกข้ามาตามตรง เงินเจ้ามาจากไหน?"

จ้าวหั่วหรี่ตาลง ในดวงตาของเขาเผยแววเย็นชาดุจงูพิษ "ถ้าข้ารู้ว่าเจ้าเดินในทางที่ผิด ข้าจะเอาชีวิตเจ้า"

ฟางหมิงเป็นคนที่เขาปั้นมากับมือ จ้าวหั่วย่อมรู้ดีว่าหนุ่มน้อยที่อายุน้อยกว่าเขามากคนนี้เก่งกาจเพียงใด ถ้าเดินในทางที่ผิดจริงๆ ล่ะก็ ต้องเป็นตัวอันตรายอย่างแน่นอน

ฟางหมิงชะงักไป เขารู้ว่าจ้าวหั่วเข้าใจผิด คิดว่าเงินของเขาได้มาโดยไม่สุจริต แต่เขาก็เข้าใจว่าความสงสัยของจ้าวหั่วไม่ใช่ไม่มีเหตุผล นอกจากเดินในทางที่ผิดแล้ว คนทั่วไปจะหาเงินมาสูบบุหรี่แบบนี้ได้ในเวลาอันสั้นได้อย่างไร?

ฟางหมิงเคารพจ้าวหั่วมาโดยตลอด เพราะอีกฝ่ายสอนอะไรเขาหลายอย่าง ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะปิดบัง "ลุงหกวางใจได้ครับ เงินของผมได้มาอย่างสุจริต ตอนนี้ผมทำงานในร้านขายของเก่าแห่งหนึ่ง บังเอิญตาดีได้ของมีค่ามาสองสามชิ้น ก็เลยได้เงินมาไม่น้อยครับ"

"เหอะ งั้นเหรอ เอาเถอะ ถึงข้าจะไม่รู้ว่าจริงหรือเปล่า แต่อย่างน้อยคำอธิบายนี้ก็พอรับฟังได้"

จ้าวหั่วถึงได้แกะซองบุหรี่ออก หยิบมามวนหนึ่งแล้วจุดไฟ อัดควันเข้าปอดอย่างแรง บุหรี่ดีๆ แบบนี้เขาจำไม่ได้แล้วว่าไม่ได้สูบมากี่ปี—สมัยอยู่ในกองทัพกับเพื่อนทหารก็สูบกันไม่น้อย แต่พอกลับมาที่หมู่บ้านก็ไม่เคยได้สูบอีกเลย

"ชื่นใจ! บุหรี่ดีมันต่างกันจริงๆ!"

"ลุงหกครับ คืนนี้ผมจะไปหาดื่มด้วยนะ ผมขอกลับบ้านไปดูก่อน"

ฟางหมิงโบกมือแล้วเดินตรงไปยังบ้านของตนเอง ตอนนี้ใจของเขาอยากกลับบ้านเต็มแก่แล้ว

บ้านของฟางหมิงอยู่บนเนินเขาเล็กๆ ท้ายหมู่บ้าน ด้านหน้ายังมีบ่อปลาอยู่บ่อหนึ่ง หน้าบ่อปลาเป็นนาข้าวที่ไม่ใหญ่นัก ตอนนี้มีเป็ดบางตัวกำลังเล่นน้ำอย่างสนุกสนาน ส่วนในพงหญ้าบนเนินเขาก็มีแม่ไก่ตัวหนึ่งกำลังพาลูกเจี๊ยบฝูงหนึ่งเดินไปเดินมาส่งเสียงจิ๊บๆ อยู่หน้าแม่ไก่กับลูกเจี๊ยบคือไก่โต้งตัวหนึ่งที่กำลังหยิ่งผยอง มันกำลังเดินย่างสามขุมราวกับกำลังตรวจตราอาณาเขตของตนเอง

เมื่อยืนอยู่หน้าประตูบ้าน หัวใจของฟางหมิงก็เต้นรัวขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ เขาจากบ้านไปไม่นาน แต่กลับรู้สึกราวกับจากมาหนึ่งศตวรรษ จนเกิดความรู้สึกที่ว่ายิ่งใกล้บ้านยิ่งหวั่นใจ

ฟางหมิงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วยื่นมือไปผลักประตูที่แง้มอยู่

"พี่จ๋า พี่กลับมาแล้ว!"

ทันทีที่ประตูถูกผลักเปิดออก เสียงใสๆ ของเด็กน้อยก็กรีดร้องขึ้นมา พร้อมกับเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งที่พุ่งเข้ามาเหมือนผีเสื้อดอกไม้

ฟางหมิงรีบโยนกระเป๋าเดินทางลงพื้น แล้วย่อตัวลงไปรับเด็กหญิงที่พุ่งเข้ามาไว้ในอ้อมแขน จากนั้นก็ชูเธอขึ้นเหนือศีรษะแล้วหมุนตัว

"คิกๆๆ~~~"

เสียงหัวเราะใสราวกระดิ่งเงินดังก้องไปทั่วทั้งลานบ้าน เด็กหญิงคนนี้คือน้องสาวของฟางหมิง ฟางจื่อหลัน

"พี่!"

ฟางหมิงหันไปมอง พบว่าที่หน้าประตูมีเด็กหนุ่มรุ่นกระทงคนหนึ่งแบกฟืนกองใหญ่อยู่ เขากำลังมองมาที่ตนเองด้วยความดีใจ

ฟางหมิงวางน้องสาวลง แล้วเดินไปหาน้องชาย ฟางฮ่าวเจิ้ง ยื่นมือไปยกฟืนบนหลังเขาลง แล้วตบหัวเขาเบาๆ ทีหนึ่ง "ฟืนนี่น่าจะหนักเป็นร้อยชั่ง เจ้ารีบแบกกลับมาทำไมทีเดียว?"

ที่บ้านยังคงใช้ฟืนอยู่ ฟางฮ่าวเจิ้งคงจะขึ้นเขาไปเก็บฟืนมา เด็กบ้านจนต้องรู้จักทำงานตั้งแต่เนิ่นๆ งานแบบนี้ต้องทำมาตั้งแต่เด็ก

ฟางฮ่าวเจิ้งหัวเราะ "แหะๆ" แล้วเบ่งกล้ามแขนของตัวเอง "พี่ดูสิ กล้ามผมเนี่ย ร้อยชั่งแค่นี้สบายมาก"

ฟางฮ่าวเจิ้งก็ได้รับยีนส์ที่ดีของตระกูลฟางมาเช่นกัน แม้จะยังเด็ก แต่ก็มีร่างกายที่แข็งแรง ตั้งแต่เล็กก็แข็งแกร่งราวกับลูกวัว

"ถึงอย่างนั้นก็ต้องระวังหน่อย ตอนนี้ร่างกายเจ้ายังไม่โตเต็มที่ อย่าหักโหม"

ความวุ่นวายในลานบ้านทำให้หลัวชุ่ยที่อยู่ในบ้านตกใจ เธอรีบเดินออกมา พอเห็นฟางหมิงก็ดีใจอย่างสุดซึ้ง "เจ้ากลับมาได้ยังไง?"

ลูกเดินทางไกลพันลี้แม่เป็นห่วง แม้ฟางหมิงจะจากบ้านไปไม่กี่วัน แต่ในฐานะแม่ เธอก็กังวลจนนอนไม่หลับมาหลายคืน

"แม่ครับ ผมกลับมาดูหน่อย"

"กลับมาก็ดีแล้ว! กลับมาก็ดีแล้ว!"

หลัวชุ่ยเดินเข้ามา ยื่นมือไปบีบแขนฟางหมิงสองสามที ในที่สุดก็วางใจลงได้ "ดี ไม่ผอมลง ไม่ผอมก็ดีแล้ว!"

"แม่ครับ พ่อไปไหนเหรอ?"

เมื่อไม่เห็นพ่อฟางจงหัว ฟางหมิงก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อย เพราะป่วยอยู่ ก็น่าจะพักผ่อนอยู่ที่บ้าน

แววตาของหลัวชุ่ยฉายแววกังวล สามีเป็นเสาหลักของบ้านมาตลอด พอป่วยลงบ้านก็ขาดรายได้ ที่สำคัญกว่านั้นคือเขาคิดว่าตัวเองเป็นภาระให้ลูกชาย ไม่อย่างนั้นลูกชายจะลาออกจากโรงเรียนไปทำงานได้อย่างไร ดังนั้นช่วงนี้เขาจึงเงียบขรึมลงเรื่อยๆ หลายครั้งไม่พูดไม่จาเป็นวันๆ ไม่เพียงเท่านั้น ยังชอบไปแอบนั่งเหม่ออยู่ริมแม่น้ำเล็กๆ หลังเนินเขา ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

"พี่จ๋า พ่อต้องไปนั่งตากแดดอยู่ริมแม่น้ำแน่ๆ เลย เดี๋ยวหนูพาไปหา"

ฟางหมิงชะงักไป เขารู้ได้ทันทีว่าพ่อไม่ได้ไปตากแดดแน่ๆ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็พูดกับน้องสาวว่า "เด็กดี อยู่เล่นกับพี่รองที่นี่ก่อนนะ พี่มีขนมมาฝาก"

พูดจบ ฟางหมิงก็หยิบลูกอมออกมาส่งให้ฟางจื่อหลัน ฟางจื่อหลันยังเด็กนัก อยู่ในวัยที่ไม่รู้จักรสชาติของความเศร้า พอเห็นลูกอมก็ตาโตเป็นประกาย คว้ามาแล้วก็ไม่สนใจฟางหมิงอีกเลย

"แม่ครับ น้องชาย ผมไปดูพ่อหน่อยนะ"

"ไปเถอะ"

หลัวชุ่ยพยักหน้า

ฟางหมิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบบุหรี่แถวหนึ่งเดินออกไป

"แม่ พี่รวยแล้ว!"

ฟางฮ่าวเจิ้งตาไว มองปราดเดียวก็จำบุหรี่ในมือฟางหมิงได้ เขาวิ่งไปค้นในกระเป๋าเดินทางอยู่ครู่หนึ่ง ก็หยิบออกมาอีกสามแถว แล้วพูดกับหลัวชุ่ยไม่หยุด "แม่ บุหรี่ยี่ห้อนี้เรียกว่าจงหัว ซองละหลายสิบบาทเลยนะ พี่จะมีเงินซื้อบุหรี่แบบนี้ได้ยังไง"

"เพียะ!"

หลัวชุ่ยตบหัวฟางฮ่าวเจิ้งไปทีหนึ่ง "พูดอะไรของเจ้า เจ้ารู้จักบุหรี่ยี่ห้อนี้ด้วยรึ?"

ฟางฮ่าวเจิ้งลูบท้ายทอยตัวเองแล้วพูดว่า "อันนี้ผมจำได้แน่นอนครับ ไม่กี่วันก่อนไอ้อ้วนในห้องเรียนเอามามวนหนึ่ง อวดใหญ่เลย บอกว่าขโมยมาจากกระเป๋าพ่อมัน มวนเดียวตั้ง 3 หยวนแน่ะ! แม่ดูสิ นี่ตัวอักษร 'จง' นี่ตัวอักษร 'หัว' บุหรี่นี่คือบุหรี่จงหัว เหมือนกับที่ผมเห็นวันนั้นเปี๊ยบเลย!"

"หา? บุหรี่นี่มันแพงขนาดนี้เลยเหรอ?"

ฟางจงหัวก็สูบบุหรี่ แต่เป็นซองละสองสามหยวน ตอนนี้พอได้ยินว่าซองละหลายสิบหยวน มวนละสามหยวน หลัวชุ่ยก็ตกใจจนตาค้าง

"ไม่ผิดแน่! บุหรี่นี่แพงขนาดนี้แหละ! ดูท่าพี่กลับไปคราวนี้จะหาเงินได้เยอะเลย!"

หลัวชุ่ยได้ยินดังนั้น ใบหน้ากลับฉายแววกังวลขึ้นมา การหาเงินเป็นเรื่องดี แต่ต้องหามาอย่างสุจริต ลูกชายออกไปไม่กี่วันจะหาเงินได้มากมายขนาดนี้ได้อย่างไร? ในโลกนี้จะมีเรื่องดีๆ แบบนี้ที่ไหนกัน?

◉◉◉◉◉ [จบแล้ว]