บทที่ 4 ถนนสายโบราณ

บทที่ 4 ถนนสายโบราณ

◉◉◉◉◉

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ฟางหมิงและโจวหย่าฟางก็ขับรถมาถึงถนนทงฮว๋า

"จริงๆ แล้ว ชื่อที่คนรู้จักกันดีที่สุดคือ 'ถนนสายโบราณ' เพราะที่นี่เป็นแหล่งรวมร้านขายของเก่ากว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของทั้งเมืองหนิงตง ที่สำคัญกว่านั้นคือ ที่นี่เป็นศูนย์กลางการซื้อขายของเก่าที่ใหญ่ที่สุดในภาคตะวันออกเฉียงใต้ทั้งหมด ดังนั้นมันจึงมีสถานะที่สูงมากในวงการนักสะสมของเก่า และยังเป็นที่ที่มักจะเจอของล้ำค่าได้ง่ายที่สุดด้วย"

"เคยมีคนกล่าวไว้ว่า ขอแค่เป็นของเก่าที่คุณนึกอยากได้ ที่นี่มีให้หาเจอได้หมด ถึงแม้คำพูดนี้จะดูเกินจริงไปหน่อย แต่ในอีกแง่หนึ่งมันก็พิสูจน์ถึงสถานะของที่นี่ได้เป็นอย่างดี"

หลังจากลงจากรถ โจวหย่าฟางก็เริ่มแนะนำให้ฟางหมิงฟัง

ฟางหมิงพยักหน้าเบาๆ ขณะที่เดินตามโจวหย่าฟางไปข้างหน้า ก็พลางพิจารณาไปรอบๆ

ถนนสายนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นถนนเก่าแก่ ไม่กว้างนัก มีเพียงสองเลนรถวิ่งสวนกันบวกกับทางเท้า ความยาวประมาณสี่ถึงห้าร้อยเมตร สองข้างทางเรียงรายไปด้วยร้านค้า มีผู้คนเข้าๆ ออกๆ อยู่ตลอดเวลา ส่วนใหญ่ล้วนเป็นบุคคลที่มีมาดไม่ธรรมดา หลายคนตอนเข้าไปมือเปล่า แต่ตอนออกมากลับถือกล่องติดมือมาด้วย เห็นได้ชัดว่าได้ของติดไม้ติดมือกลับไปแล้ว

"ร้านค้าที่นี่ตกแต่งได้ดีไม่เลวเลยนะ ดูท่าทางธุรกิจจะดีกันทุกร้านเลย พี่หย่าฟาง แล้วร้านของพี่อยู่ไหนล่ะครับ?"

ฟางหมิงมองซ้ายมองขวาอย่างใคร่รู้

โจวหย่าฟางหน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย "ฉันก็อยากจะมีร้านที่นี่สักร้านเหมือนกัน แต่ตอนนี้มันยังเป็นไปไม่ได้หรอก"

ถนนสายโบราณที่ยาวประมาณห้าร้อยเมตรนี้มีร้านค้าใหญ่น้อยอยู่ 112 ร้าน ผู้ที่สามารถมีร้านเป็นของตัวเองที่นี่ได้ ล้วนแต่เป็นผู้คร่ำหวอดอยู่ในวงการของเก่ามาทั้งชีวิต หลายร้านสืบทอดกิจการกันมาหลายชั่วอายุคน อย่างน้อยๆ ก็ต้องมีทรัพย์สินเกิน 30 ล้านหยวน!

โจวหย่าฟางอยากจะมีร้านของตัวเองที่นี่จริงๆ แต่สำหรับเธอที่เพิ่งเข้าวงการมาได้เพียงห้าปี มันเป็นเรื่องที่ยากเกินไปหน่อย ตอนที่เธอออกจากบ้านมา นอกจากเงินทุน "ตั้งตัว" หนึ่งหมื่นหยวนแล้วก็ไม่มีอะไรเลย การที่สามารถสร้างตัวมาได้ถึงทุกวันนี้ก็นับว่าเก่งกาจมากแล้ว

"ไม่จริงน่า? พี่หย่าฟาง ผมนึกว่าพี่เป็นผู้ยิ่งใหญ่ในวงการของเก่าซะอีก แต่ไม่คิดเลยว่าจะไม่มีแม้แต่ร้านของตัวเอง!"

โจวหย่าฟางยื่นมือไปตบหัวฟางหมิงเบาๆ ทีหนึ่ง ตากลมโตจ้องเขม็ง "พูดมากน่า อีก 10 ปีข้างหน้าถ้าฉันสามารถเซ้งร้านที่นี่ได้สักร้านก็พอใจแล้ว"

"ก็ได้ครับ..."

ฟางหมิงเดินตามโจวหย่าฟางมาจนสุดถนนสายโบราณ เลี้ยวตรงหัวมุม ก็พบว่ามีถนนเล็กๆ อีกสายหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า สั้นและแคบกว่าเส้นก่อนหน้านี้ ร้านค้าสองข้างทางก็ไม่ได้ดูโอ่อ่าหรูหราเหมือนถนนสายโบราณ แต่กลับเบียดเสียดกันแน่น จากประตูร้านที่เปิดอยู่สามารถมองเห็นชั้นวางของที่ตั้งสูงจรดเพดาน ด้านบนวางของจำพวกเครื่องลายคราม เหรียญกษาปณ์ และอื่นๆ อีกมากมาย

"ที่นี่ที่ไหนครับ?"

ฟางหมิงพบว่าที่นี่คึกคักกว่าถนนสายโบราณเส้นก่อนหน้านี้เสียอีก แทบทุกร้านอัดแน่นไปด้วยผู้คน มีทั้งบุคคลท่าทางภูมิฐานแบบศาสตราจารย์ นักธุรกิจที่หวีผมเรียบแปล้ ไปจนถึงหนุ่มสาวในสภาพซอมซ่อ... คนเหล่านี้ต่างไม่มีมาดใดๆ บ้างก็นั่งยองๆ บ้างก็ยืนรื้อค้นของบนชั้นวางหรือแผงลอยต่างๆ

"ถนนเส้นนี้เรียกว่าถนนสายโบราณน้อย ไม่เหมือนกับเส้นก่อนหน้านี้ตรงที่ ที่นี่สามารถ ‘เสี่ยงโชคหาของดี’ ได้ ที่เรียกว่าเสี่ยงโชคหาของดีก็คือการใช้เงินน้อยที่สุดเพื่อซื้อของเก่าที่มีมูลค่าสูงสุด ของที่ขายในถนนเส้นนี้มีทั้งของจริงของปลอมปะปนกันไป การมาซื้อของที่นี่ต้องอาศัยสายตาและโชคของแต่ละคน ซึ่งนี่แหละคือหนึ่งในเสน่ห์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของของเก่า ดังนั้นสำหรับคนที่เล่นของเก่าแล้ว ที่นี่มีเสน่ห์ดึงดูดมากกว่าถนนเส้นก่อนหน้านั้นมาก จริงๆ แล้ว การที่ถนนทงฮว๋ากลายเป็นศูนย์กลางการซื้อขายของเก่าที่ใหญ่ที่สุดในภาคตะวันออกเฉียงใต้ได้นั้น แค่ถนนสายโบราณด้านหน้าอย่างเดียวไม่พอหรอก เพราะร้านค้าที่นั่นเน้นขายของระดับไฮเอนด์ ร้านที่ทำส่งยังมีไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ กำลังหลักจริงๆ กลับเป็นถนนสายโบราณน้อยแห่งนี้ต่างหาก"

แม้ว่าถนนสายโบราณน้อยจะไม่ได้หรูหราโอ่อ่าเหมือนถนนสายโบราณด้านหน้า แถมยังดูวุ่นวายปะปนกันไปหมด แต่ที่นี่กลับเป็นสถานที่ที่มีชีวิตชีวาที่สุดในวงการของเก่าของเมืองหนิงตง ตำนานเรื่องการตาดีได้ฟลุคหรือตาถั่วเสียทรัพย์ต่างๆ ก็มักจะเกิดขึ้นที่นี่เท่านั้น

ฟางหมิงพอได้ฟังก็เข้าใจในทันที การเสี่ยงโชคหาของดีคือการเล่นกับความเสี่ยง คือการเล่นกับความตื่นเต้น คือการเล่นกับการรวยทางลัดในชั่วข้ามคืน เหมือนกับการซื้อลอตเตอรี่ ไม่แปลกใจเลยที่ผู้คนจะคลั่งไคล้มัน

"พี่หย่าฟาง ร้านของพี่อยู่ที่นี่เหรอครับ?"

โจวหย่าฟางพยักหน้าอย่างภาคภูมิใจ "ใช่แล้ว"

สิบกว่านาทีต่อมา ฟางหมิงมองร้านค้าตรงหน้าที่มีหน้าร้านกว้างไม่ถึงสองเมตร แขวนป้ายชื่อ "หย่าฟางไจ" (ห้องของหย่าฟาง) เขาอึ้งไปพักใหญ่ก่อนจะเอ่ยปากถาม "พี่หย่าฟาง นี่...คือร้านของพี่จริงๆ เหรอครับ?"

ถึงแม้จะไม่รู้เรื่องของเก่า แต่ในจินตนาการของฟางหมิง คนที่เล่นของเก่ามีใครบ้างที่ไม่ใช่เศรษฐีเงินล้าน? ร้านค้าตรงหน้านี้ไม่เพียงแต่เล็ก แต่ยังดูค่อนข้างเก่าโทรมอีกด้วย ซึ่งมันช่างแตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้ไกลลิบ

โจวหย่าฟางหน้าแดง เธอเข้าใจความหมายของฟางหมิงดี

"หึ! ระวังหน่อยนะ ตอนนี้ฉันเป็นเจ้านายเธอนะ อย่ามาพูดกับฉันด้วยน้ำเสียงดูถูกแบบนี้ การที่สามารถเซ้งร้านที่นี่ได้ก็นับว่าสุดยอดมากแล้วรู้ไหม หลายคนทำได้แค่ตั้งแผงลอยที่นี่เท่านั้นแหละ! รู้ไหมว่าค่าเช่าที่นี่เดือนละเท่าไหร่?"

โจวหย่าฟางพูดพลางชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว "หนึ่งหมื่นหยวน ฉันต้องจ่ายค่าเช่าเดือนละหนึ่งหมื่นหยวน!"

ฟางหมิงตกใจจนอ้าปากค้าง "ไม่จริงน่า? แค่ร้านโทรมๆ...เอ๊ย ร้านแบบนี้ต้องจ่ายเดือนละหนึ่งหมื่นเลยเหรอ?"

เขาเกือบจะหลุดปากพูดว่า "ร้านโทรมๆ" ออกไป แต่พอพูดออกมาก็รู้ว่าไม่ถูกต้อง จะมีของโทรมๆ ที่ไหนในโลกนี้มีค่าถึงหนึ่งหมื่นหยวนกัน?

"หึ! คนไม่เคยบริหารบ้าน ไม่รู้หรอกว่าข้าวของมันแพง!"

หลังจากช่วยโจวหย่าฟางเปิดประตูม้วนขึ้น ฟางหมิงก็เห็นของเก่าหลากหลายชนิดอัดแน่นอยู่ในร้านที่ไม่ใหญ่นัก ตั้งแต่แจกันสูงเท่าคน ไปจนถึงพระพุทธรูปทองสัมฤทธิ์ขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือ มีครบทุกอย่างจนเขาตาลายไปหมด

"มา ช่วยฉันจัดของตรงนี้หน่อย แล้วก็เข็นชั้นวางสองอันนี้ออกไปข้างนอก"

ฟางหมิงวางกระเป๋าเดินทางของเขาไว้บนชั้นวางของด้านข้าง แล้วก็เริ่มจัดของตามคำสั่งของโจวหย่าฟาง หลักๆ ก็คือการนำของที่กระจัดกระจายหรือถูกคนรื้อค้นจนรกกลับไปวางบนชั้นวางให้เรียบร้อย

"พี่หย่าฟาง พี่เคยตาดีได้ฟลุคบ้างไหมครับ?"

ขณะที่จัดของ ฟางหมิงก็ถามโจวหย่าฟาง ในเมื่อต่อไปต้องมาช่วยงานที่ร้านขายของเก่า เขาก็รู้สึกว่าควรจะเรียนรู้ความรู้ด้านนี้เพิ่มเติม

"แน่นอนสิ ไม่งั้นจะเป็นคนเล่นของเก่าได้ยังไง"

โจวหย่าฟางพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ฟางหมิงพอได้ยินก็สนใจขึ้นมาทันที "ได้กำไรไปเท่าไหร่ครับ?"

"ก็...รวมๆ แล้วประมาณสองแสนกว่าหยวนเท่านั้นแหละ"

"สองแสนกว่าหยวน?"

ฟางหมิงหยุดมือ มองไปที่โจวหย่าฟาง "สองแสนกว่านี่ยังไม่เยอะอีกเหรอครับ?"

ที่หมู่บ้านของเขา ทำงานหนักทั้งปียังเก็บเงินไม่ได้ถึงพันหยวนเลย สองแสนกว่าหยวนมันเป็นตัวเลขที่มหาศาลขนาดไหน แต่โจวหย่าฟางกลับพูดออกมาเหมือนเป็นเรื่องเล็กน้อย ทำให้ฟางหมิงรู้สึกเหมือนโดนตบหน้าฉาดใหญ่

"แค่สิบกว่าหมื่นจะเยอะอะไร? คนที่เก่งๆ เขาทำกำไรกันเป็นร้อยเป็นล้าน ของฉันนี่มันแค่เรื่องจิ๊บจ๊อย"

โจวหย่าฟางยังคงขยับมือไม่หยุด บรรจงเช็ดเหรียญทองแดงเหรียญหนึ่งจนสะอาดแล้ววางกลับไปบนชั้นวาง

เป็นร้อยเป็นล้าน?

ฟางหมิงตกใจจนตาค้าง แค่สิบหมื่นสำหรับเขาก็เป็นตัวเลขดาราศาสตร์แล้ว เป็นร้อยเป็นล้าน? เขาไม่มีภาพในหัวเลยว่าเงินจำนวนมากขนาดนั้นมันเป็นอย่างไร

เมื่อเห็นท่าทางของฟางหมิง โจวหย่าฟางก็หัวเราะขึ้นมา "เหม่ออะไรอยู่ ถ้ามันไม่เป็นแบบนี้ จะมีคนหลงใหลในวงการนี้มากมายขนาดนี้ได้ยังไง?"

เธอชี้ไปข้างนอกแล้วพูดต่อ "เห็นไหม? คนที่กำลังรื้อค้นของในร้านนั่นน่ะ ล้วนแต่หวังว่าจะตาดีได้ฟลุคทั้งนั้น"

"การเสี่ยงโชคหาของดีมันทำกำไรง่ายขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

ดวงตาของฟางหมิงเป็นประกายขึ้นมา

โจวหย่าฟางเหลือบมองฟางหมิงอย่างไม่สบอารมณ์ "ทำไมพอมาอยู่ในปากนายแล้ว การเสี่ยงโชคหาของดีมันถึงได้ง่ายเหมือนดื่มน้ำเปล่าเลยล่ะ? การเสี่ยงโชคหาของดีมันก็มีส่วนของโชคอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่แล้วต้องอาศัยสายตา ถ้าไม่มีสายตาที่เฉียบคมเหมือนอสรพิษ ไม่เพียงแต่จะไม่ได้ของดี เผลอๆ จะตาถั่วเสียอีก—ก็คือการจ่ายเงินก้อนโตซื้อของเน่าๆ กลับไป ทุกปีมีคนล้มละลายเพราะตาถั่ว ดังนั้นเงินมันก็ไม่ได้หาง่ายขนาดนั้นหรอกนะ"

"อืม ก็จริงอย่างที่พี่ว่า"

ฟางหมิงพยักหน้าเบาๆ หลังจากเช็ดของเก่าชิ้นหนึ่งจนสะอาดแล้ววางบนชั้นวาง เขาก็หยิบอีกชิ้นขึ้นมา ในโลกนี้ไม่มีธุรกิจไหนที่ทำกำไรได้อย่างเดียวโดยไม่ขาดทุน การเสี่ยงโชคหาของดีก็เช่นกัน ในเมื่อมีคนรวยเพราะมันได้ ก็ต้องมีคนหมดตัวเพราะมันเช่นกัน

"พี่หย่าฟาง...อ๊ะ!"

ทันใดนั้นมือของฟางหมิงก็สั่นสะท้าน ของเก่าที่ถืออยู่ในมือเกือบจะหลุดล่วงลงพื้น: ตอนที่หยิบขึ้นมา มีกระแสลมอุ่นๆ ไหลเข้าสู่มือของเขา จากนั้นบนหลังมือขวาที่ถือของเก่าอยู่ก็ปรากฏเงาขึ้นมา!

"เป็นอะไรไป?"

โจวหย่าฟางตกใจ หันไปมองฟางหมิง

ฟางหมิงตั้งสติ พยายามควบคุมอารมณ์ของตัวเอง แต่สุดท้ายสีหน้าก็ยังดูไม่เป็นธรรมชาติ

"เอ่อ...ไม่มีอะไรครับ..."

เรื่องที่เงาปรากฏขึ้นบนหลังมือ ฟางหมิงไม่มีทางบอกโจวหย่าฟางเด็ดขาด

โจวหย่าฟางเดินมาข้างๆ ฟางหมิง รับของเก่าจากมือเขาไป แล้วใช้ผ้าเช็ดอย่างบรรจงจนไม่มีฝุ่นเกาะแม้แต่น้อย จึงพูดว่า "คทาหยกอันนี้เป็นของเก่าที่แพงที่สุดในร้านฉันเลยนะ สามปีก่อนฉันซื้อมันมาจากแผงลอยในราคา 850 หยวน สุดท้ายก็พิสูจน์ได้ว่ามันเป็นของที่หลุดออกมาจากวังหลวงสมัยราชวงศ์ชิง น่าเสียดายที่มันมีรอยร้าวเล็กๆ เหมือนเส้นผมอยู่เส้นหนึ่ง แต่ถึงอย่างนั้นถ้าปล่อยขายตอนนี้ ก็น่าจะได้ราคาแปดเก้าหมื่นหยวนสบายๆ"

"แล้วถ้าไม่มีรอยร้าวล่ะครับ?"

ขณะที่พูด ฟางหมิงก็จ้องมองหลังมือขวาของโจวหย่าฟางอย่างละเอียด แต่กลับพบว่ามันเรียบเนียนราวกับหยก ไม่มีเงาใดๆ ปรากฏ

"ก็คงสี่ห้าล้านล่ะมั้ง"

"นี่มัน..."

ฟางหมิงอ้าปากค้าง อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่สุดท้ายก็อ้าปากพะงาบๆ อยู่หลายครั้งแต่ก็พูดไม่ออก เขาทั้งตกใจกับราคา แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือเรื่องเงา: ถือของเก่าชิ้นเดียวกัน แต่หลังมือของโจวหย่าฟางไม่มีเงา ในขณะที่ของเขามี เป็นไปได้สูงว่าปัญหาอยู่ที่ตัวเขาเอง

โจวหย่าฟางยิ้มอย่างอ่อนหวาน "เป็นไง? รู้สึกว่าการเสี่ยงโชคหาของดีมันน่าตื่นเต้นไหม? วางใจเถอะ ตามพี่มา ต่อไปเธอจะได้เห็นเรื่องราวที่น่าตื่นเต้นระทึกใจในวงการของเก่าอีกเยอะ"

หลังจากวางคทาหยกไว้บนแท่นไม้จันทน์ที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ โจวหย่าฟางก็หันไปทำงานของเธอต่อ

ไม่ใช่ว่าหินก้อนนั้นมันประหลาด?

แต่เป็นมือของฉันต่างหากที่ประหลาด?

ฟางหมิงนึกถึงหินก้อนนั้นที่เขาเก็บได้ตอนออกจากโรงโม่หิน ตอนนั้นก็เกิดเงาขึ้นมาเหมือนกับเมื่อครู่นี้

ตอนนั้นเขาคิดว่าหินมันประหลาด แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เสียแล้ว เพราะตอนที่เขาหยิบคทาหยกขึ้นมา ก็เกิดเงาแบบเดียวกันเป๊ะ!

ฟางหมิงเหลือบมองคทาหยกเป็นระยะๆ เขาอยากจะหยิบคทาหยกขึ้นมาศึกษาดูให้ดีเดี๋ยวนี้เลย แต่เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ยังไม่เหมาะ

ฟางหมิงทำได้เพียงพยายามควบคุมความอยากของตัวเองอย่างสุดความสามารถ

◉◉◉◉◉ [จบแล้ว]