บทที่ 11 เปิดนิดๆ ไม่นับว่าเปิด

ที่เรือนหลัง ห้องพักของอวี๋เจี้ยวสือ

หลังจากหลินเฉินเข้ามา เขาก็เห็นอวี๋เจี้ยวสือจ้องมองตนเองอยู่ จนรู้สึกขนลุกเล็กน้อย

บนใบหน้าของตนมีอะไรติดอยู่หรือไม่?

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง อวี๋หย่งเหนียนจึงเอ่ยปากขึ้น: "เจ้าเคยแอบกินยาเสริมพลังปราณหรือไม่?"

"ศิษย์ไม่เคยกินขอรับ" หลินเฉินตอบทันที

ก่อนที่จะยกหินหนัก 400 ชั่ง เขาก็คิดไว้แล้วว่าการแสดงพละกำลัง 400 ชั่งของตน อาจทำให้ผู้อื่นสงสัย

เพราะการที่พละกำลังเพิ่มขึ้นถึง 400 ชั่งในระยะเวลาอันสั้น แม้แต่ลู่หย่งเฟิงและคนอื่นๆ ก็ยังทำไม่ได้

คำอธิบายที่ดีที่สุดก็คือบอกว่าตนได้กินยาล้ำค่าบางอย่าง

แต่ความคิดนี้อยู่ในสมองของเขาเพียงชั่วครู่เดียว ก็ถูกเขาปฏิเสธไป

การที่พละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วถึง 400 ชั่ง แม้จะทำให้ผู้คนตกใจ แต่พูดให้ถึงที่สุดก็เป็นแค่ 400 ชั่งเท่านั้น ในสำนักฝึกยุทธ์ประจำตำบลก็อยู่อันดับที่ 10 เท่านั้น ไม่ต้องพูดถึงลู่หย่งเฟิงและคนอื่นๆ ที่ทะลุ 500 ชั่งไปแล้ว และกำลังพุ่งไปสู่ 600 ชั่งเพื่อกำเนิดปราณ

ตัวเขาเองยังสู้ลู่หย่งเฟิงและคนอื่นๆ ไม่ได้ แล้วจะไปพูดถึงบรรดาลูกหลานผู้มีอำนาจในเมืองได้อย่างไร

เหมือนกับเด็กที่ไม่เคยเข้าอนุบาล แต่จู่ๆ ก็สอบได้ลำดับต้นๆ ในชั้นประถมหนึ่ง แม้จะทำให้คนแปลกใจบ้าง แต่นักเรียนชั้นสูงกว่าก็ไม่ได้สนใจอะไร

เปิดนิดๆ ไม่นับว่าเปิด ความสามารถพิเศษแค่นี้ของเขา ไม่มีค่าอะไรเลย!

เมื่อเทียบกับการปิดบังความสามารถ เขาควรจะแสดงพรสวรรค์ของตนออกมามากกว่า

จากเอกสารของที่ว่าการฝ่ายการยุทธ์ จะเห็นได้ว่าทางการให้ความสำคัญกับการบ่มเพาะนักยุทธ์รุ่นเยาว์มาก ยิ่งมีพรสวรรค์สูง ก็จะยิ่งได้รับทรัพยากรมาก

หากต้องการเดินทางในเส้นทางยุทธ์ให้ไกลขึ้น การมีสถานะ "ลื่นไหลสู่ความสำเร็จ" ช่วยยังไม่เพียงพอ ยังต้องมีทรัพยากรยุทธ์ด้วย

เป็นไปไม่ได้ที่ต่อไปเขาจะพึ่งแค่เนื้อวัวไม่กี่ชั่งทุกวันแล้วจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว

มันไม่สมจริง!

อวี๋หย่งเหนียนจ้องมองหลินเฉินครู่หนึ่ง แล้วละสายตาไป เขาเชื่อว่าหลินเฉินไม่ได้โกหก อีกอย่าง ยาที่เสริมพลังปราณอย่างรวดเร็ว จะหาได้ง่ายๆ อย่างไร

สถานะครอบครัวของหลินเฉินไม่มีเส้นสายเช่นนั้น และไม่มีเงินมากขนาดนั้นด้วย

"ท่านเจี้ยวสือ ข้าน้อยมีโอกาสเป็นอัจฉริยะทางยุทธ์หรือไม่?"

เมื่อเห็นอาจารย์เงียบไป หลินเฉินก็รู้สึกเขินเล็กน้อยและยกยอตัวเอง

"อัจฉริยะทางยุทธ์?" อวี๋หย่งเหนียนตอบอย่างไม่พอใจ "เจ้ากล้าคิดนะ จะมีอัจฉริยะทางยุทธ์มากมายขนาดนั้นได้อย่างไร ที่เรียกว่าอัจฉริยะทางยุทธ์ ล้วนเป็นผู้ที่ได้รับการบ่มเพาะด้วยค่าใช้จ่ายมหาศาล"

พวกอัจฉริยะทางยุทธ์เหล่านั้น ตั้งแต่เด็กได้อาบน้ำด้วยยาทั่วร่าง อาหารที่กินล้วนเป็นเนื้อสัตว์ที่บำรุงพลังปราณอย่างยิ่ง ค่าใช้จ่ายมากมายเหล่านี้ แม้แต่ผู้มีอำนาจในเขตพัวหยาง ก็มีไม่กี่ตระกูลที่รับไหว

"แต่ท่านเสี่ยวเจียงในหมู่บ้านของพวกเรา ไม่ใช่อัจฉริยะทางยุทธ์หรือ?"

หลินเฉินนึกถึงความทรงจำของร่างเดิมเกี่ยวกับท่านเสี่ยวเจียง ตอนแรกที่ได้ยินเขาก็คิดว่าคนผู้นี้คงเป็นผู้ข้ามภพเหมือนกันกระมัง ใช้โหมดตัวเอกแบบอัจฉริยะ

เข้าสำนักฝึกยุทธ์ประจำตำบลแค่สามเดือนก็กำเนิดปราณได้ หลังจากนั้นเข้าสำนักฝึกยุทธ์ประจำเมือง เรื่องราวของเขาในสำนักฝึกยุทธ์ประจำเมืองชาวบ้านไม่ค่อยรู้ แต่หนึ่งปีต่อมาในการแข่งขันระดับเมือง เขาได้อันดับหนึ่ง จากนั้นในการสอบระดับมณฑลก็ได้อันดับหนึ่ง และสุดท้ายในการสอบยุทธ์ภาคเจียงหนานได้อันดับสี่ ได้เป็นขุนนางเสี่ยวเจียง

"ท่านเจียงมีโชคใหญ่ก่อนเริ่มเรียนยุทธ์ ไม่สามารถใช้หลักเกณฑ์ทั่วไปมาตัดสินได้"

เกี่ยวกับท่านเจียง ทั้งเขตพัวหยางได้ยินแต่เรื่องราวมหัศจรรย์ของท่านเจียงในเส้นทางยุทธ์ และด้วยเหตุผลจากภรรยาของตน เขาจึงรู้เรื่องภายในบางอย่าง

"แม้จะมีนักเรียนส่วนน้อยที่มีความสามารถในการดูดซับพลังปราณดีกว่าคนอื่นเล็กน้อย แต่ความแตกต่างนี้ก็มีจำกัด สามารถไล่ตามได้ด้วยการใช้เงินมากขึ้น จะไม่มีความแตกต่างแบบหน้ามือเป็นหลังมือ ในสถานการณ์เช่นนี้ ความมั่งคั่งย่อมสำคัญกว่า"

หลินเฉินสีหน้าหม่นลง "อาจารย์ ถ้าอย่างนั้น คนที่มีฐานะธรรมดา ไม่ยากที่จะประสบความสำเร็จในการเรียนยุทธ์หรือ?"

"อืม"

คำตอบสั้นๆ ของอวี๋หย่งเหนียนทำให้หลินเฉินหน้าตาไม่ดีอย่างมาก

เมื่อเห็นสีหน้าของหลินเฉิน อวี๋หย่งเหนียนจึงพูดอย่างจริงจัง "สำหรับนักเรียนที่มีฐานะทั่วไป หากต้องการไปไกลในเส้นทางยุทธ์ จำเป็นต้องคว้าทุกโอกาสที่มี และประกาศจากที่ว่าการฝ่ายการยุทธ์ตอนนี้ ก็เป็นโอกาสสำหรับเจ้า"

"ฮ่องเต้ผู้ก่อตั้งให้ความสำคัญกับยุทธ์อย่างมาก เมื่อตั้งประเทศแล้วก็กำหนดนโยบายให้ยุทธ์เจริญรุ่งเรือง จัดตั้งสำนักบริหารการยุทธ์ และมีกรมการยุทธ์ สำนักการยุทธ์ ที่ว่าการฝ่ายการยุทธ์ ดูแลเรื่องการบ่มเพาะนักเรียนยุทธ์ในพื้นที่ต่างๆ โดยเฉพาะ"

"น้ำต้มเสริมพลังในสำนักฝึกยุทธ์ประจำตำบล ราคา 100 อีแปะต่อชุด ดูเหมือนจะแพง แต่น้ำต้มยาที่มีผลเดียวกัน หากอยู่ข้างนอก ต้องใช้ 200 อีแปะ ธัญพืชที่พวกเจ้านำมา ล้วนเป็นข้าวเปลือกที่ยังไม่ได้สี เมื่อสีและแยกเปลือกออกแล้ว จะสูญเสียไปสามส่วน แต่สำนักฝึกยุทธ์ประจำตำบลคิดตามน้ำหนักข้าวเปลือก แล้วแลกเป็นน้ำหนักข้าวสารให้พวกเจ้า"

"เหล่านี้ล้วนเป็นสิทธิพิเศษที่สำนักบริหารการยุทธ์มอบให้พวกเจ้านักเรียน เมื่อออกจากสำนักฝึกยุทธ์ประจำตำบลแล้ว ก็จะไม่ได้รับสิทธิพิเศษอีก"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ดวงตาของหลินเฉินหรี่ลงเล็กน้อย เขารู้เรื่องการแลกข้าวเปลือกเป็นข้าวสารตามน้ำหนัก แต่ไม่คาดคิดว่าน้ำต้มเสริมพลังข้างนอกจะขายแพงกว่า

"นักเรียนหลายคนไม่สามารถกำเนิดปราณในสำนักฝึกยุทธ์ประจำตำบล หลังจากนั้นก็ยากที่จะกำเนิดปราณได้ แม้จะกำเนิดปราณได้ ก็ยากที่จะก้าวสู่ขั้นต่อไป สาเหตุก็คือ เมื่อออกจากสำนักฝึกยุทธ์ประจำตำบลแล้ว ค่าใช้จ่ายในการฝึกยุทธ์ยิ่งรับไม่ไหว"

หลินเฉินเข้าใจความหมายของอาจารย์แล้ว

การฝึกยุทธ์ในสำนักฝึกยุทธ์ประจำตำบลมีค่าใช้จ่ายน้อยที่สุด ในสถานการณ์เช่นนี้ หากเงินทองที่บ้านยังไม่สามารถรับไหว เมื่อออกจากสำนักฝึกยุทธ์ประจำตำบลก็จะยิ่งยากขึ้น

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าลู่หย่งเฟิงและคนอื่นๆ ทำไมถึงพยายามดิ้นรนแข่งขันเพื่อกำเนิดปราณภายในหนึ่งปี?"

อวี๋หย่งเหนียนเปลี่ยนเรื่อง หลินเฉินถามอย่างสงสัย "อาจารย์ ในนี้มีเรื่องอื่นอีกใช่ไหม ไม่ได้มีแค่การยกเว้นค่าเล่าเรียนเท่านั้น?"

"ที่เจ้าเดาได้ถึงจุดนี้นับว่าไม่เลว" อวี๋หย่งเหนียนพยักหน้า "ผู้ที่กำเนิดปราณภายในหนึ่งปี เมื่อเข้าสำนักฝึกยุทธ์ประจำเมือง จะมีโอกาสได้รับยาเปิดจุดชีพจร"

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของหลินเฉิน อวี๋หย่งเหนียนก็รู้ว่านักเรียนคนนี้มีความรู้เกี่ยวกับข้อมูลยุทธ์น้อยมาก

"ยุทธ์ในช่วงแรกของขั้นหลอมร่าง แบ่งเป็นสองขั้นครึ่ง ได้แก่ ฝึกพลังปราณ เปิดจุดชีพจร และขัดเกลาอวัยวะภายใน การฝึกพลังปราณถือเป็นครึ่งขั้น ที่แบ่งเช่นนี้ เพราะว่าหลังจากกำเนิดปราณแล้ว สามารถกินยาเปิดจุดชีพจรเพื่อเปิดจุดชีพจรโดยตรง และก้าวเข้าสู่ขอบเขตเปิดจุดชีพจร"

"ยาเปิดจุดชีพจรเป็นยาที่มีเฉพาะในที่ว่าการฝ่ายการยุทธ์ ล้ำค่ามาก ปกติหลังจากพวกเจ้ากำเนิดปราณแล้ว หากต้องการเปิดจุดชีพจร ต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งปี ไม่ต้องพูดถึงเงินที่ประหยัดได้ แค่เวลาครึ่งปีก็ล้ำค่ามาก"

ประโยคสุดท้าย อวี๋หย่งเหนียนพูดอย่างมีความหมายลึกซึ้ง ในเส้นทางยุทธ์หลายสิบปี เวลาครึ่งปีอาจไม่มีความหมายอะไร แต่หากอยู่ในสำนักฝึกยุทธ์ประจำเมือง เวลาครึ่งปีที่เพิ่มขึ้น มักจะกำหนดว่าจะไปได้ไกลแค่ไหนในเส้นทางยุทธ์!

ดวงตาของหลินเฉินเป็นประกาย เขารู้สึกว่าลู่หย่งเฟิงและคนอื่นๆ ที่ใช้เงินมากมายเพียงเพื่อยกเว้นค่าเล่าเรียนของสำนักฝึกยุทธ์ประจำเมือง และความภาคภูมิใจที่ได้กำเนิดปราณเร็วกว่าผู้อื่น ดูไม่สมเหตุสมผล

ตอนนี้ฟังคำพูดของอาจารย์อวี๋แล้ว ก็อธิบายได้ว่าคนเหล่านี้ล้วนหวังจะได้ยาเปิดจุดชีพจร

"อาจารย์ ท่านบอกว่ามีโอกาสได้รับยาเปิดจุดชีพจร โอกาสนี้มีมากไหมขอรับ?"

"ที่ว่าการฝ่ายการยุทธ์ให้โควตายาเปิดจุดชีพจรแก่สำนักฝึกยุทธ์ประจำเมืองแปดแห่ง แห่งละสิบคนทุกปี เพื่อให้รางวัลแก่นักเรียนที่กำเนิดปราณภายในหนึ่งปี ในอดีต จำนวนนักเรียนในเขตพัวหยางที่กำเนิดปราณภายในหนึ่งปีมีประมาณเจ็ดสิบคน ตราบใดที่ไม่ดื้อดึงเข้าสำนักฝึกยุทธ์ประจำเมืองที่โควตาเต็มแล้ว ก็จะได้รับยาเปิดจุดชีพจรทุกคน"

"แต่ก็มีกรณีพิเศษ คือเมื่อจำนวนนักเรียนเกินแปดสิบคน ซึ่งสถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นเพียงหนึ่งครั้งในเจ็ดแปดปี"

หลินเฉินมีความเข้าใจแล้ว ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ หากกำเนิดปราณภายในหนึ่งปี ก็จะได้รับยาเปิดจุดชีพจร มีโอกาสน้อยที่จะเจอกรณีจำนวนคนเกินแปดสิบ ซึ่งจะมีคนโชคร้ายไม่กี่คนที่ไม่มีโอกาสได้รับยาเปิดจุดชีพจร

"สำหรับเจ้า ตอนนี้ไม่ต้องกังวลเรื่องยาเปิดจุดชีพจร แต่ต้องคว้าโอกาสนี้ อาศัยรางวัลจากที่ว่าการฝ่ายการยุทธ์ ให้พละกำลังของตนเพิ่มขึ้นเร็วขึ้น แม้จะไม่สามารถกำเนิดปราณภายในหนึ่งปี ในอนาคตเข้าสำนักฝึกยุทธ์ประจำเมืองก็สามารถขอรับรางวัลอื่นได้ สำนักฝึกยุทธ์ประจำเมืองมีรางวัลสำหรับนักเรียนมากกว่าสำนักฝึกยุทธ์ประจำตำบลมาก"

เมื่อเห็นหลินเฉินครุ่นคิด อวี๋หย่งเหนียนกลัวว่าหลินเฉินจะตั้งเป้าหมายสูงเกินไป ยาเปิดจุดชีพจรไม่ใช่สิ่งที่หลินเฉินควรคิดถึง

"ศิษย์เข้าใจแล้วว่าเรื่องเร่งด่วนคือการคว้ารางวัล"

หลินเฉินพยักหน้าหนักแน่น เขาเข้าใจความหมายของอาจารย์ ที่ให้ตนมีความมุ่งมั่นและตั้งเป้าหมายที่รางวัลจากที่ว่าการฝ่ายการยุทธ์ก่อน

รางวัลสามต้าหลิงสำหรับพละกำลังที่เพิ่มขึ้นห้าสิบชั่งในหนึ่งเดือน เขามั่นใจว่าจะได้รับ

เดิมเขายังลังเลว่าจะพยายามเพิ่มหนึ่งร้อยชั่งหรือไม่

เพราะสามารถประหยัดเงินและค่อยๆ ทำไปได้ ตอนนี้เมื่อรู้ถึงประโยชน์ของการกำเนิดปราณภายในหนึ่งปี ในใจก็ตัดสินใจแล้ว รางวัลสำหรับการเพิ่มหนึ่งร้อยชั่งในหนึ่งเดือน จะต้องได้มาให้ได้

ด้วยสถานะ "ลื่นไหลสู่ความสำเร็จ" ไม่ใช่ว่าไม่มีโอกาสที่จะแข่งขันเพื่อกำเนิดปราณภายในหนึ่งปี

"หากต้องการแข่งขันเพื่อรางวัลที่ที่ว่าการฝ่ายการยุทธ์ประกาศ งานในโรงอาหารก็ให้เจ้าไปลาออกเสีย" อวี๋หย่งเหนียนพูดขึ้นทันที

หลินเฉินเงียบไปเพียงครู่เดียว ก็พยักหน้าเบาๆ "ศิษย์จะไปลาออกจากงานกับท่านจางผู้จัดการทันที"

"เจ้าเข้าใจหรือไม่ว่าทำไมต้องให้เจ้าลาออกจากงานในโรงอาหาร?"

"ศิษย์เข้าใจ ต่อไปศิษย์ต้องกินน้ำต้มเสริมพลัง หากยังทำงานในโรงอาหาร รับประทานอาหารฟรีของโรงอาหาร เกรงว่านักเรียนอื่นๆ จะนินทา"

เขาเข้าใจทันทีหลังจากที่อาจารย์ให้ลาออกจากงาน

หากเขาซื้อน้ำต้มเสริมพลังในขณะที่ยังทำงานในโรงอาหาร ก็ไม่ต่างจากการขับรถหรูแต่รับเบี้ยคนจน ทำให้คนเกลียดได้ง่าย

หลินเฉินคิดถึงการซื้อน้ำต้มเสริมพลังเพื่อเพิ่มพละกำลังหนึ่งร้อยชั่ง ในขณะที่อวี๋หย่งเหนียนคิดว่าหลินเฉินต้องการเพิ่มพละกำลังห้าสิบชั่ง จึงต้องกินน้ำต้มเสริมพลัง และไม่เหมาะที่จะยังคงทำงานในโรงอาหาร

"ไปเถิด"

"ศิษย์ขอตัวลาไป"

เมื่อเห็นหลินเฉินหมุนตัวจากไปด้วยความมั่นใจ อวี๋หย่งเหนียนนึกถึงสามเดือนก่อน ภาพของเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าตนและพูดว่า "ขออนุญาตทำงานเพื่อเรียน" ด้วยท่าทางหวาดหวั่น

ยุทธ์เสริมความองอาจให้คน!

"นกตัวใหญ่บินพุ่งไปพร้อมลม พาตัวขึ้นสู่เก้าหมื่นลี้ ลองดูสิว่าด้วยกระแสลมตะวันออกนี้ เจ้าจะไปได้ไกลแค่ไหน"

(จบบท)