บทที่ 30: ทีมเทียนโต่วทีมที่สอง

บทที่ 30: ทีมเทียนโต่วทีมที่สอง

ทีมเทียนโต่วจำเป็นต้องแสดงวิญญาณยุทธ์ของตนขณะฝึกซ้อมที่มหาโรงประลองวิญญาณ

ชิงฮ่วนได้เห็นวิญญาณยุทธ์ของตู๋กูเยี่ยนในที่สุด ซึ่งไม่อาจถือว่าเป็นอสรพิษหยกฟอสฟอรัสได้อีกต่อไป เพราะมันมีเขางอกออกมาและมีกรงเล็บ... ควรจะถือว่าเป็นมังกรหยกฟอสฟอรัส

และมันคือมังกรพิษ ยังคงเดินตามเส้นทางสาย “พิษ”

เพียงแต่เมื่อการต่อสู้ด้วยวิญญาณยุทธ์สิ้นสุดลง และตู๋กูเยี่ยนได้ดึงหมอกพิษกลับจากเวทีประลอง แก่นแท้ภายในสีเขียวมรกตก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของนาง ราวกับดวงตาของพายุ มันดูดกลืนพิษทั้งหมดในเวทีประลอง

วิญญาณยุทธ์วิวัฒนาการจากอสรพิษหยกฟอสฟอรัสเป็นมังกรหยกฟอสฟอรัส พร้อมกับนำพาแก่นพิษของมันมาด้วยงั้นหรือ?

นางสามารถใช้แก่นพิษเพื่อดูดกลืนพิษและเร่งการบ่มเพาะของนางได้หรือไม่? เขาคงต้องให้ตู๋กูเยี่ยนลองดูทีหลัง...

…

กว่าหนึ่งเดือนต่อมา ทีมเทียนโต่วได้เอาชนะทุกทีมในมหาโรงประลองวิญญาณเทียนโต่ว และภายใต้การนำของอาจารย์ที่ปรึกษาอย่างฉินหมิง ก็ได้ออกจากเทียนโต่วเพื่อไปแข่งขันในโรงประลองวิญญาณต่างๆ ทั่วทั้งทวีป

เรื่องนี้แพร่สะพัดไปทั่วสถาบันโดยไม่ทราบสาเหตุ ทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ในทันที นักศึกษาจำนวนมากต่างโห่ร้องว่าทีมเทียนโต่วจะต้องทำผลงานได้ดีในการแข่งขันวิญญาจารย์ในปีนี้อย่างแน่นอน

แน่นอนว่า ยังมีเสียงอื่นๆ ด้วย เช่น “สมาชิกในทีมทั้งหมดเป็นศิษย์จากสำนัก ไม่ใช่ขุนนางของเทียนโต่วเลยแม้แต่คนเดียว”

นี่เปรียบเหมือนการแข่งขันบางรายการในชาติก่อนของเขาที่เชิญ "ทหารรับจ้าง" มาร่วมทีม เพียงแต่กลายเป็นว่าทั้งทีมประกอบไปด้วยทหารรับจ้างทั้งหมด ซึ่งย่อมทำให้คนในท้องที่รู้สึกไม่พอใจ

นักศึกษาคนใดก็ตามของสถาบันราชวงศ์เทียนโต่วที่สามารถสำเร็จการศึกษาจากสถาบันได้ จะได้รับสถานะขุนนาง ปัจจุบัน สถานะขุนนางสามารถสืบทอดไปยังทายาทได้เพียงคนเดียว แล้วทายาทคนอื่นๆ ล่ะ? พวกเขาทำได้เพียงต้องได้รับสถานะขุนนางจากสถาบันราชวงศ์เทียนโต่วเท่านั้น!

ผลก็คือ สถานะ “ขุนนาง” นี้ แม้แต่ในหมู่ขุนนางเองก็ยังไม่เพียงพอ แล้วจะแบ่งปันไปให้คนนอกได้อย่างไร?

กองกำลังจากสำนักไม่อาจล่วงเกินได้ แต่สามัญชนน่ะหรือ? อย่าได้คิดเลย!

หากไม่ใช่เพราะมีจดหมายแนะนำจากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติและการคุ้มครองขององค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอ ชีวิตของชิงฮ่วนในฐานะสามัญชนในสถาบันคงไม่สงบสุขถึงเพียงนี้

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมในอนาคตสถาบันเชร็คถึงพยายามเข้ามาตั้งถิ่นฐาน แต่กลับถูกขับไล่ออกไปโดยองค์ชายเสวี่ยซิงและตู๋กูป๋อ ไม่ใช่ว่าองค์ชายเสวี่ยซิงโง่เขลา แต่เป็นเพราะการพิจารณาทางการเมือง เมื่อเหล่าขุนนางที่สนับสนุนเขาไม่ต้องการแบ่งปันสถานะ “ขุนนาง” ให้กับกลุ่มสามัญชน องค์ชายเสวี่ยซิง ซึ่งต้องการการสนับสนุนจากขุนนางเหล่านี้ ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมีจุดยืนเช่นนั้น

ชิงฮ่วนเป็นเพียงคนเดียว และเบื้องหลังเขาก็มีสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติและองค์รัชทายาทเสวี่ยชิงเหอ เหล่าขุนนางจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับอย่างไม่เต็มใจ

แต่พอเชร็คมา พวกเขากลับมากันทั้งกลุ่ม แล้วจะทนได้อย่างไร?

สรุปคือ เพราะเสียงวิจารณ์เหล่านี้ หลังจากลังเลอยู่นาน ผู้บริหารระดับสูงของสถาบันจึงตัดสินใจจัดตั้งทีมเทียนโต่วทีมที่สองขึ้น โดยมีสมาชิกส่วนใหญ่มาจากชนชั้นขุนนาง

แน่นอนว่า กองกำลังหลักของสถาบันราชวงศ์เทียนโต่วยังคงเป็นทีมที่หนึ่ง ซึ่งสามารถผ่านเข้าไปรอในรอบชิงชนะเลิศได้โดยตรง ในขณะที่ทีมที่สองที่จัดตั้งขึ้นใหม่จะต้องต่อสู้ฝ่าฟันขึ้นไปทีละขั้น

ไม่เพียงแค่นั้น การสนับสนุนของสถาบันที่มีต่อทีมที่สองก็มีจำกัดเช่นกัน ตัวอย่างเช่น หัวหน้าทีมที่ได้รับการแต่งตั้งแล้วเป็นเพียงวิญญาณราชันย์ระดับ 54... ในขณะที่ฉินหมิง หัวหน้าทีมที่หนึ่ง เป็นที่รู้จักในฐานะวิญญาณจักรพรรดิระดับ 62 ที่อายุน้อยที่สุดเป็นอันดับสองของทวีป!

ยิ่งไปกว่านั้น สมาชิกทีมที่สองยังไม่ได้รับการคัดเลือกด้วยซ้ำ แต่สถาบันก็ได้จัดสรรพื้นที่ให้แล้ว—เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ตั้งใจจะสร้างสภาพแวดล้อมจำลองพิเศษตามผลกระทบของวิญญาณยุทธ์ของสมาชิกแต่ละคน หรือว่าพวกเขากำลังวางแผนที่จะให้สมาชิกทีมที่สองจ่ายเงินเพื่อสร้างมันขึ้นมาเอง?

…

เดิมทีชิงฮ่วนคิดว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขา แต่เขาไม่คาดคิดว่าเด็กหนุ่มผมสีบลอนด์ที่เขาเคยสั่งสอนไปครั้งหนึ่ง จะมาพร้อมกับเฟิงฉินผู้งดงามอวบอั๋น เพื่อมาหาเขาด้วยตนเอง

“ชวนข้าเข้าร่วมทีมที่สอง?” ชิงฮ่วนปิดหนังสือที่อยู่ตรงหน้า ดวงตาของเขามองอย่างประหลาด พลางกล่าวว่า “สมองพวกเจ้ากระทบกระเทือนหรืออย่างไร? ข้าเป็นสามัญชนนะ!”

ท่าทีของเด็กหนุ่มผมบลอนด์ค่อนข้างระแวดระวัง เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มประจบประแจงว่า “มีองค์รัชทายาทหนุนหลังท่าน ใครในสถาบันจะยังกล้าปฏิบัติต่อท่านเยี่ยงสามัญชนอีกเล่า?”

เฟิงฉินนั่งลงข้างกายชิงฮ่วนอย่างยั่วยวน คล้องแขนของนางเข้ากับแขนของเขา และกล่าวว่า “ต้องขอบคุณท่าน ตระกูลของเราจึงได้เชื่อมสัมพันธ์กับองค์รัชทายาท แต่พวกเราก็ต้องแสดงคุณค่าบางอย่างออกมาเช่นกัน การแข่งขันวิญญาจารย์คือเวทีที่ดีที่สุด พวกเราไม่คาดหวังว่าจะได้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยม ขอเพียงแค่พวกเราสามารถแสดงคุณค่าของตนเองบนเวที และทำให้องค์รัชทายาททอดพระเนตรเห็นก็เพียงพอแล้ว” ขณะที่นางพูด นางก็ใช้หน้าอกอวบอั๋นของนางถูไถเขาไปด้วย...

“กับดักน้ำผึ้ง?” ชิงฮ่วนยิ้มและกล่าวว่า “พวกเจ้าสองคนพูดมาทั้งหมดนี้ แต่สมาชิกทีมที่สองยังไม่ได้รับการตัดสินใจอีกหรือ?”

เด็กหนุ่มผมบลอนด์ยืดอกขึ้นทันทีและกล่าวว่า “ในฐานะที่เป็นขุนนางด้วยกัน ไม่จำเป็นต้องพิจารณาภูมิหลัง พิจารณาเพียงความแข็งแกร่ง... พวกเราเกือบจะได้รับเลือกเข้าทีมที่หนึ่งอยู่แล้วในตอนนั้น!”

“ใช่แล้ว!” เฟิงฉินพยักหน้าและแค่นเสียง “ในหมู่ขุนนาง พวกเราแข็งแกร่งที่สุด หากไม่ใช่เพราะสมาชิกทีมที่หนึ่งล้วนเป็นศิษย์จากสำนัก พวกเราจะต้องได้เป็นสมาชิกทีมที่หนึ่งอย่างแน่นอน!”

ชิงฮ่วนมองอย่างครุ่นคิดและกล่าวว่า “ข่าวลือเหล่านั้นในสถาบัน... คงไม่ใช่พวกเจ้าเป็นคนปล่อยข่าวหรอกนะ?”

เด็กหนุ่มผมบลอนด์มองไปที่เฟิงฉินอย่างระแวดระวัง

เฟิงฉินหัวเราะเบาๆ “ข้าก็แค่เปรยๆ ขึ้นมา ไม่นึกว่าปฏิกิริยาจะใหญ่โตขนาดนี้ แม้แต่สถาบันยังต้องยอมอ่อนข้อ... เป็นอย่างไรเล่า? ความแข็งแกร่งของท่านยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ ขอเพียงท่านเต็มใจเข้าร่วม ตำแหน่งกัปตันทีมก็จะเป็นของท่าน!”

ชิงฮ่วนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ทำไมข้าต้องอยากเป็นกัปตันด้วย? พวกเจ้าเข้าร่วมการแข่งขันวิญญาจารย์ ทำผลงานได้ดี และได้รับความโปรดปรานจากองค์รัชทายาท... แต่ข้าจะได้ประโยชน์อะไร?”

“ถ้าอย่างนั้นท่านอยากได้ประโยชน์อะไรล่ะ?” เฟิงฉินเลียริมฝีปากสีชมพูระเรื่อของนาง “ท่านอยากได้ข้าหรือ?”

ชิงฮ่วนไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ กล่าวว่า “ถ้าพวกเจ้าสามารถเพิ่มคอลเลกชันหนังสือของตระกูลพวกเจ้าเข้ามาด้วย ก็จะดียิ่งขึ้น!”

เฟิงฉินยิ้มเบาๆ และกล่าวว่า “ไม่มีปัญหา ข้าตกลง!”

เด็กหนุ่มผมบลอนด์รีบกล่าว “ข้าก็ตกลงด้วย!”

ชิงฮ่วนกล่าวว่า “แต่ข้าก็มีเงื่อนไขสองสามข้อเช่นกัน ข้อแรก ในเมื่อพวกเจ้าคือคนที่ต้องการจะแสดงคุณค่า ข้าจะเข้าร่วมในฐานะวิญญาจารย์สายรักษา อย่าคาดหวังว่าข้าจะลงมือ พวกเจ้ายังคงต้องต่อสู้ด้วยตนเอง”

เด็กหนุ่มผมบลอนด์รีบกล่าว “ตกลง ด้วยความสามารถในการรักษาของท่าน มันก็ไม่ด้อยไปกว่าดอกไฮแทงเก้าดวงใจเลย วิญญาจารย์สายรักษาก็ได้”

เฟิงฉินก็พยักหน้าและกล่าวว่า “แล้วข้ออื่นล่ะ?”

ชิงฮ่วนกล่าวว่า “อย่างที่พวกเจ้ารู้ ข้าเป็นสามัญชนและทำงานนอกเวลาที่มหาโรงประลองวิญญาณเพื่อหาเงิน ดังนั้นพวกเจ้าจะต้องเป็นคนจ่ายค่าก่อสร้างสภาพแวดล้อมจำลองของข้า... มันไม่ซับซ้อนอะไร ข้าแค่ต้องการทุ่งหญ้าเงินครามเท่านั้น!”

เด็กหนุ่มผมบลอนด์ถอนหายใจอย่างโล่งอกและกล่าวว่า “แค่ทุ่งหญ้าเงินครามเท่านั้นหรือ? นั่นไม่เปลืองเงินมาก ข้าจะเป็นคนรับผิดชอบเอง!”

ชิงฮ่วนลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เงื่อนไขสุดท้ายข้อหนึ่ง หากทีมสามารถทำผลงานได้ดีเกินคาดและได้รับรางวัลจากจักรวรรดิ ข้าต้องการให้ตระกูลของพวกเจ้าช่วยข้าในการได้รับที่ดินศักดินา!”

เมื่อได้ยินเงื่อนไขนี้ ทั้งเด็กหนุ่มผมบลอนด์และเฟิงฉินต่างก็ลังเล

ชิงฮ่วนรีบกล่าวว่า “ข้าไม่ต้องการสถานที่ที่ดี ไม่ต้องการเมืองหรือประชากร ข้าเพียงแค่ต้องการสร้างสภาพแวดล้อมจำลองหญ้าเงินครามส่วนตัวของข้าเท่านั้น ดังนั้นแม้แต่สถานที่ในภูเขาก็ใช้ได้ และนี่ไม่ใช่เรื่องที่จะต้องหยิบยกขึ้นมาในตอนนี้ พวกเราจะรอจนกว่าจะทำผลงานได้ทีละเล็กทีละน้อย จากนั้นหากจักรวรรดิมีรางวัลให้ ตระกูลของพวกเจ้าก็ค่อยช่วยเจรจาให้!”

เด็กหนุ่มผมบลอนด์กล่าวว่า “ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ขุนนางที่ได้รับการแต่งตั้งจากจักรวรรดิมีเพียงสถานะเท่านั้น ไม่มีที่ดินศักดินา... แต่ท่านเป็นสามัญชนและไม่ต้องการสถานที่ที่ดี...”

เฟิงฉินครุ่นคิด “ถ้าพวกเราทำผลงานการต่อสู้ได้น่าประหลาดใจจริงๆ แม้กระทั่งผลงานที่ทีมที่หนึ่งทำไม่ได้... บางทีมันอาจจะเป็นไปได้!”

ชิงฮ่วนพยักหน้าและกล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้นก็ตกลงตามนี้นะ?”

เฟิงฉินกัดฟันสีเงินของนางและกล่าวว่า “ตกลง!”

ชิงฮ่วนยิ้มและยื่นมือออกไป กล่าวว่า “ชิงฮ่วน วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม วิญญาจารย์สายรักษาระดับ 30”

เฟิงฉินยื่นมือออกมาจับมือเขา กล่าวว่า “เฟิงฉิน วิญญาณยุทธ์ฉินเจ็ดสาย วิญญาจารย์สายสนับสนุนระดับ 27”

เด็กหนุ่มผมบลอนนด์ก็พูดเสริมขึ้นมาว่า “ฟู่เจี๋ย วิญญาณยุทธ์แหวนทองแดง วิญญาจารย์สายควบคุมระดับ 27”