บทที่ 22 การคาดเดาอย่างมีเหตุผล

บทที่ 22 การคาดเดาอย่างมีเหตุผล

ทั้งสามคนเดินไปยังสถาบันการศึกษา เย่ หลิงหลิง เดินเคียงข้างกับ ชิง ฮวน ส่วน ตูกู เหยียน เดินไปอีกด้านด้วยท่าทีไม่พอใจ ขณะที่เด็กสาวทั้งสองตั้งใจฟังการบรรยายที่ฉะฉานของชิง ฮวน:

"...หญ้าเงินคราม ธรรมดา ๆ เป็นเช่นนี้: แตกหน่อในฤดูใบไม้ผลิ เติบโตในฤดูร้อน เหี่ยวเฉาในฤดูใบไม้ร่วง และเมล็ดซ่อนลึกในฤดูหนาว เพื่อจะงอกอีกครั้งในฤดูใบไม้ผลิ... วงจรนี้ซ้ำไปซ้ำมาไม่สิ้นสุด คือการ เวียนว่ายตายเกิด

ไม่ใช่แค่หญ้าเงินครามเท่านั้น อันที่จริงแล้ว ทุกสิ่งในโลกนี้ก็อยู่ในการเวียนว่ายตายเกิด เพียงแต่ช่วงเวลาของการเวียนว่ายตายเกิดนั้นแตกต่างกันไป

มีคำกล่าวว่า 'เห็ดในรุ่งอรุณไม่รู้จักเดือนใหม่และเดือนเก่า จักจั่นไม่รู้จักฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง' แมลงเม่า ที่เกิดตอนเช้าและตายตอนเย็น เวียนว่ายตายเกิดรายวัน หญ้าเงินคราม ที่เจริญงอกงามหนึ่งปีแล้วเหี่ยวเฉา เวียนว่ายตายเกิดรายปี มนุษย์ทั่วไปเวียนว่ายตายเกิดทุกร้อยปี... แต่ 'พลังวิญญาณ' พลังอันน่าอัศจรรย์นี้สามารถยืดอายุการเวียนว่ายตายเกิด และแม้กระทั่งทำลายมันได้ในที่สุด

ตัวอย่างเช่น อายุขัยของ ปรมาจารย์วิญญาณ ยาวนานกว่าคนทั่วไป ยิ่งพลังวิญญาณลึกซึ้งมากเท่าไหร่ อายุขัยก็ยิ่งยาวนานขึ้นเท่านั้น!

สัตว์วิญญาณ ก็เช่นกัน เมื่อพวกมันสามารถดูดซับพลังวิญญาณได้ จากเดิมที่ยืดอายุการเวียนว่ายตายเกิด ก็จะนำไปสู่การทำลายมันได้ในที่สุด... พลังวิญญาณ คือกุญแจที่สามารถเปิดประตูสู่เส้นทางที่ไม่ธรรมดา

อย่างไรก็ตาม หญ้าเงินคราม นั้นอ่อนแอเกินไปโดยธรรมชาติ มันสามารถพัฒนาจิตสำนึกที่สมบูรณ์ได้ก็ต่อเมื่อบำเพ็ญพลังวิญญาณครบหมื่นปีเท่านั้น ในขั้นตอนนี้ หญ้าเงินครามก็สามารถเรียกได้ว่าเป็น หญ้าเงินครามราชา แล้ว

ก้าวต่อไปจากนั้น นั่นคือ จักรพรรดิเงินคราม!"

ชิง ฮวน ชี้ไปที่ หญ้าจักรพรรดิเงินคราม ในมือ แล้วกล่าวต่อ: "โดยทางทฤษฎีแล้ว จักรพรรดิเงินคราม ได้ทำลายการเวียนว่ายตายเกิดของหญ้าเงินครามแล้ว ตราบใดที่มันต้องการ มันก็สามารถเติบโตต่อไปได้ไม่สิ้นสุด แต่การเวียนว่ายตายเกิดที่แท้จริงนั้นไม่ง่ายที่จะทำลาย เพราะ สวรรค์และโลก ไม่อนุญาต!

ปรมาจารย์วิญญาณ ที่บำเพ็ญจนถึงระดับเก้าสิบเก้า แม้ว่าอายุขัยของพวกเขาจะยาวนานเกือบหนึ่งพันปี แต่ท้ายที่สุดก็ยังหนีไม่พ้นความตาย

สัตว์วิญญาณ ก็เช่นกัน เมื่อพวกมันบำเพ็ญครบหมื่นปี ภัยพิบัติสายฟ้า จะลงมาทุก ๆ หนึ่งพันปี หากไม่สามารถผ่านไปได้ พวกมันก็จะดับสูญ

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะข้อจำกัดของสวรรค์และโลก"

เย่ หลิงหลิง และ ตูกู เหยียน ฟังอย่างหลงใหล และถามออกมาอย่างไม่รู้ตัวว่า "ไม่มีทางที่จะทำลายข้อจำกัดเหล่านี้ได้อย่างแท้จริงเลยเหรอ?"

ชิง ฮวน ยิ้มและกล่าวว่า "มีสิ ถ้าคุณเอาชนะพวกมันไม่ได้ ก็เข้าร่วมกับพวกมันซะ"

เย่ หลิงหลิง: "..."

ตูกู เหยียน สับสน: "คุณหมายความว่ายังไง?"

ชิง ฮวน อธิบาย: "สมมติว่าในหมู่บ้านแห่งหนึ่งที่ตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง มีทรัพย์สินรวมกันเป็นมูลค่าหนึ่งร้อย เหรียญทอง ไม่ว่าทรัพย์สินนี้จะถูกแบ่งอย่างไร มันก็จะหมุนเวียนอยู่ภายในหมู่บ้านเสมอ

แต่จู่ ๆ มีใครบางคนได้ครอบครองทรัพย์สินส่วนใหญ่ของหมู่บ้าน ถ้าเขาต้องการนำทรัพย์สินนี้ออกจากหมู่บ้านไปอย่างถาวร คุณคิดว่าหมู่บ้านจะยอมให้เขาไปหรือไม่?

เว้นแต่ว่าคนผู้นี้จะทำการขยายออกไปภายนอกในนามของหมู่บ้าน เพื่อหาทรัพย์สินมาให้หมู่บ้านเพิ่มขึ้น"

เย่ หลิงหลิง และ ตูกู เหยียน ดูเหมือนจะกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องนี้

ชิง ฮวน หัวเราะคิกคัก: "การบำเพ็ญ พลังวิญญาณ ก็เช่นกัน ไม่ว่า ปรมาจารย์วิญญาณ หรือ สัตว์วิญญาณ จะบำเพ็ญไปถึงระดับใด เมื่อพวกเขาตาย การบำเพ็ญของพวกเขาท้ายที่สุดก็จะถูกส่งคืนสู่โลกนี้

นอกจากพลังวิญญาณแล้ว ยังมีสิ่งที่ลึกซึ้งกว่านั้นในสิ่งที่มองไม่เห็น เช่น... โชค? หรืออาจเป็นสิ่งอื่นที่ไม่อาจจินตนาการได้

กล่าวโดยย่อ การทำลายการเวียนว่ายตายเกิดอย่างแท้จริงและก้าวข้ามโลกนี้ไปได้ เทียบเท่ากับการนำบางสิ่งบางอย่างไปจากโลกนี้ และแน่นอนว่าโลกย่อมไม่อนุญาตโดยง่าย

เว้นแต่ว่าคนผู้นั้นจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของโลกนี้... ตำแหน่งเทพ คือการแสดงออกถึงส่วนหนึ่งของกฎเกณฑ์ของโลกนี้

การนั่งบน ตำแหน่งเทพ การกลายเป็นส่วนหนึ่งของโลกนี้ ก็เหมือนกับการถูกผูกมัดด้วยโซ่ตรวน แม้ว่าจะสามารถออกจากโลกนี้ได้ แต่ท้ายที่สุดก็ไม่สามารถก้าวข้ามไปได้อย่างแท้จริง..."

ขณะที่เขากำลังพูดอยู่ ชิง ฮวน ก็กลับมามีสติอย่างกะทันหันและกล่าวด้วยรอยยิ้มเจื่อน ๆ ว่า "ผมพูดออกนอกเรื่องไปหน่อย กลับมาที่ หญ้าจักรพรรดิเงินคราม กันต่อ หลังจากหญ้าเงินครามบำเพ็ญครบหมื่นปีและกลายเป็นจักรพรรดิเงินคราม ภัยพิบัติสวรรค์ที่ส่งมาจากโลกจะลงมาทุก ๆ หนึ่งพันปี

ไม่เหมือนกับ ตำแหน่งเทพ ที่ถูกผูกมัดด้วยโซ่ตรวนของมนุษย์ เมื่อ สัตว์วิญญาณ สามารถผ่านภัยพิบัติสวรรค์ได้เก้าครั้ง มันก็เทียบเท่ากับการผ่านบททดสอบของโลก หลุดพ้นจากโลก และก้าวข้ามโลกไปได้

แต่ภัยพิบัติสวรรค์นั้นไม่ง่ายที่จะผ่าน! สัตว์วิญญาณ หมื่นปีนับไม่ถ้วนได้ดับสูญภายใต้ภัยพิบัติสวรรค์ สัตว์วิญญาณมีจำนวนมากมายมหาศาลเพียงใด? แต่สัตว์วิญญาณหมื่นปีในปัจจุบันมีอยู่จำนวนเท่าใดกัน?

ดังนั้น สัตว์วิญญาณ หมื่นปีจึงมีอีกเส้นทางหนึ่ง นั่นคือ: แปลงร่างเป็นมนุษย์ และบำเพ็ญใหม่"

สีหน้าของ เย่ หลิงหลิง ก็แข็งค้างทันที

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเธอ ชิง ฮวน ก็ยิ้มและกล่าวว่า "ดูเหมือนคุณจะคิดได้แล้ว สัตว์วิญญาณ หมื่นปีที่แปลงร่างเป็นมนุษย์แล้ว ยังสามารถอยู่ร่วมกับมนุษย์และมีทายาทได้

ผมได้ศึกษา วิญญาณเก้าบุปผา (Nine Heart Sea棠 Spirit) มันเป็นบุปผาเบญจมาศที่เหนือกว่าบุปผาเบญจมาศทั่วไปอย่างแท้จริง เช่นเดียวกับที่ หญ้าจักรพรรดิเงินคราม เป็นจักรพรรดิของหญ้าเงินครามทั้งหมด เก้าบุปผา ก็เป็นจักรพรรดิของบุปผาเบญจมาศทั้งหมด!

จักรพรรดิเงินคราม เคยแปลงร่างเป็นมนุษย์และอยู่ร่วมกับมนุษย์เพื่อมีทายาท ดังนั้น เราสามารถอนุมานได้หรือไม่ว่า ครั้งหนึ่งเคยมี สัตว์วิญญาณเก้าบุปผา หมื่นปีที่แปลงร่างเป็นมนุษย์ อยู่ร่วมกับมนุษย์และมีทายาท?

สายเลือดของ จักรพรรดิเงินคราม มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว จักรพรรดิเงินคราม รุ่นใหม่จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อจักรพรรดิเงินครามรุ่นก่อนเสียชีวิตเท่านั้น นี่คือการส่งทอดทางสายเลือด

เก้าบุปผา ก็เป็นเช่นนี้ด้วยหรือไม่?"

เย่ หลิงหลิง จ้องมอง จักรพรรดิเงินคราม ในมือของชิง ฮวน อย่างเงียบ ๆ

ส่วน ตูกู เหยียน ดูตกตะลึงอย่างยิ่งและกล่าวว่า "คุณกำลังจะบอกว่าบรรพบุรุษของหลิงหลิงคือ สัตว์วิญญาณ หมื่นปีที่อยู่ในร่างมนุษย์เหรอ?"

"มีอะไรน่าประหลาดใจขนาดนั้น? ประวัติศาสตร์ของ สัตว์วิญญาณ มีมากี่ปีแล้ว? ทำไมสัตว์วิญญาณหมื่นปีถึงหายากนัก? พวกมันไม่น่าจะตายภายใต้ภัยพิบัติสวรรค์ทั้งหมดหรอกใช่ไหม?"

ชิง ฮวน ย้อนถามว่า "คุณรู้หรือไม่ว่า ตระกูลมังกรฟ้าผ่าทรราช มีทักษะพิเศษที่เรียกว่า 'แปลงร่างเป็นมังกร'? ซึ่งแตกต่างจากการสถิตร่างของวิญญาณทั่วไป มันสามารถเปลี่ยนส่วนหนึ่งของร่างกายให้เป็นรูปร่างมังกรได้โดยตรง

นี่ไม่ใช่ความสามารถแบบ 'สืบสายเลือด' อย่างหนึ่งหรอกหรือ? ถ้ามีใครสามารถ 'แปลงร่างเป็นมังกร' ได้ทั้งตัวและกลายเป็นมังกร เขาจะเป็นมนุษย์หรือ สัตว์วิญญาณ มังกร?

ขุนนางบางคนชอบสะสมสาวลูกครึ่งสัตว์ (half-beast girls) นั่นไม่ใช่การแสดงออกโดยตรงของพลัง สายเลือดวิญญาณ ที่ส่งผลต่อร่างกายหรอกหรือ?"

ตูกู เหยียน ดูไม่เชื่อและกล่าวว่า "คุณหมายความว่า... บรรพบุรุษของ ตระกูลมังกรฟ้าผ่าทรราช ก็เคยเป็น... นี่... เป็นไปได้อย่างไร?"

ชิง ฮวน กล่าวอย่างใจเย็นว่า "นี่เป็นเพียง การคาดเดาอย่างมีเหตุผล สำหรับตอนนี้ ตรรกะนี้สอดคล้องกันดี"

เย่ หลิงหลิง สามารถยอมรับได้บ้าง เธอเงยหน้ามอง ชิง ฮวน และกล่าวว่า "ตามที่คุณพูดแล้ว มนุษย์กับ สัตว์วิญญาณ... แท้จริงแล้วเป็นครอบครัวเดียวกันเหรอ?"

"พรูด—"

ชิง ฮวน อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา และกล่าวว่า "เสือกับกระต่ายเป็นครอบครัวเดียวกันเหรอ? คุณไม่ควรแบ่งโลกนี้ออกเป็นสองประเภทหลักอย่างจงใจคือ มนุษย์ กับ สัตว์วิญญาณ

ในหมู่มนุษย์ก็มีชาว เทียนโต่ว ชาว ซิงหลัว... เป็นต้น แม้แต่ในเผ่าพันธุ์มนุษย์เดียวกันก็ยังมีการแบ่งแยกมากมาย นับประสาอะไรกับสัตว์วิญญาณ

ชีวิตในโลกนี้มีความหลากหลาย คุณไม่สามารถแยกแยะมนุษย์ออกจากสปีชีส์อื่น ๆ ได้อย่างง่ายดาย แม้ว่าคุณจะประกาศคำขวัญของมนุษยชาติอย่างเสียงดัง มนุษย์เองก็มีการแบ่งแยกภายในอยู่แล้ว เช่น แบ่งตามตระกูล แบ่งตามอำนาจ แบ่งตามประเภท วิญญาณ... เป็นต้น

เย่ หลิงหลิง กับบุปผาเบญจมาศ, ตูกู เหยียน กับงู, ชิง ฮวน กับหญ้าเงินคราม... ก็สามารถถูกแบ่งแยกในลักษณะนี้ได้หรือไม่?"

ตูกู เหยียน กล่าวอย่างไม่พอใจว่า "ทำไมฉันต้องถูกจัดกลุ่มกับงูด้วย?"

เย่ หลิงหลิง มอง ชิง ฮวน ดวงตาของเธอโค้งลง และใบหน้าภายใต้ผ้าคลุมดูเหมือนกำลังยิ้ม: "ชิง ฮวน คุณน่าทึ่งมากจริง ๆ ขอบคุณนะ"

ชิง ฮวน มองดวงตาที่โค้งมนสดใสของเธอและยิ้มว่า "ถ้าคุณอยากขอบคุณผมจริง ๆ ทำไมไม่ให้ผมเห็นใบหน้าที่งดงามภายใต้ผ้าคลุมนั่นล่ะ?"

เย่ หลิงหลิง ลดสายตาลง และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็ยกมือขึ้นและถอดผ้าคลุมออก

ชิง ฮวน ถึงกับสูดหายใจ และหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ถอนหายใจว่า "สวยงามจริง ๆ..."

เย่ หลิงหลิง รู้สึกเขินอายเล็กน้อย ก้มหน้าลง และกระซิบว่า "เราถึงสถาบันแล้ว กลับหอพักกันก่อนนะ..."

พูดจบเธอก็ดึง ตูกู เหยียน แล้วรีบเดินจากไป

เหลือเพียง ชิง ฮวน ที่ยืนมองร่างของ เย่ หลิงหลิง ที่เดินจากไป และรำพึงว่า "นี่คือช่วงวัยแรกรุ่นเหรอ? โลก นี้มันช่างโตไวอะไรอย่างนี้!"