บทที่ 80 - ภัยมาเยือน

บทที่ 80 - ภัยมาเยือน

"ฟู่ ฟู่"

ในหุบเขาร้าง ชายหนึ่งหญิงหนึ่งนั่งหันหน้าเข้าหากัน และเปลวเพลิงที่ดุร้ายอย่างที่สุดทีละสาย ก็ลุกไหม้ขึ้นในพื้นที่โดยรอบตรงหน้า

ชายหญิงคู่นี้ ก็คือเย่ซิวเหวินกับสุ่ยหลิงหลงนั่นเอง ทั้งสองคนสวมเสื้อผ้าน้อยชิ้น แต่ก็ยังเหงื่อโทรมกาย หอบหายใจไม่หยุด

"ฟู่ ฟู่ เย่ซิวเหวิน เร็วเข้า เร็วเข้า อ๊า"

"ทนไว้ ทนไว้ เจ้าต้องทนไว้ให้ได้ ใกล้จะดีแล้ว ร่างกายเจ้าอย่าขยับ"

"ไม่ไหว ไม่ไหวแล้ว ข้าจะทนไม่ไหวแล้ว ข้าจะ ข้าจะ"

"ทนอีกนิด ขอเพียงทนอีกแค่ชั่วครู่ พวกเราก็จะสำเร็จแล้ว"

เย่ซิวเหวินตะโกนเสียงดังขึ้น ก็เพื่อให้สุ่ยหลิงหลงทนไว้ พวกเขาต้องควบคุมไฟให้ดี มิฉะนั้นหากเกิดอุบัติเหตุขึ้นแม้แต่น้อย การหลอมหุ่นเชิดก็จะสูญเปล่าทันที

ที่แท้ คนทั้งสองกำลังหลอมหุ่นเชิดกันอยู่ หลอมอสูรโลหิตที่ตัวใหญ่ยักษ์นั่นเอง

ในตอนนี้ ไม่ต้องพูดก็รู้ว่าเย่ซิวเหวินต้องไปช่วยบิดาของตนเอง แต่พลังของหวังเฉานั้น ทำให้เย่ซิวเหวินต้องแหงนหน้ามองอย่างแน่นอน เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งกว่านั้น หวังเฉายังมีสัตว์วิญญาณ 'คางคกทองคำพิษร้าย' อยู่ในครอบครองอีกด้วย พิษของสัตว์ประหลาดตัวนั้น ไม่มีใครเทียบได้เลย คนธรรมดาเข้าไปใกล้ก็มีแต่ตายสถานเดียว

ดังนั้นเย่ซิวเหวินอยากจะช่วยบิดาของตนเองออกมา ก็ต้องจัดการกับคางคกทองคำพิษร้ายนี้ก่อน

การหลอมหุ่นเชิดจึงกลายเป็นกุญแจสำคัญของเรื่องราวทั้งหมด เย่ซิวเหวินต้องหลอมหุ่นเชิดของตนเองออกมา เพื่อใช้รับมือกับคางคกทองคำพิษร้ายนั่น และสุ่ยหลิงหลงก็ต้องช่วยอยู่แล้ว

และในตอนนี้ เพลิงประหลาดของฟ้าดินที่พวกเขากำลังควบคุมอยู่นี้ ถูกเรียกว่า 'ไฟอ่อน'

ไฟอ่อนมีอุณหภูมิต่ำมาก อุณหภูมิโดยประมาณอยู่ที่ห้าร้อยเจ็ดสิบองศาเท่านั้น และควบคุมได้ง่าย แม้แต่คนที่ไม่สามารถควบคุมไฟได้ ก็สามารถขับเคลื่อนปราณแท้เชื่อมต่อกับเพลิงประหลาดของฟ้าดินชนิดนี้ได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้น ก็เพราะคุณสมบัติพิเศษของมันนี่เอง ถึงได้ถูกปรมาจารย์หุ่นเชิดจำนวนมากเลือกใช้ ถูกผนึกไว้ในไหกระเบื้องทีละใบ เพื่อใช้ในการหลอมหุ่นเชิด

และไหกระเบื้องเหล่านี้ เย่ซิวเหวินก็มีเช่นกัน ล้วนได้มาจากศิษย์ที่ตายไปคนนั้นนั่นแหละ ดังนั้นเมื่อมีเพลิงประหลาดแล้ว คนทั้งสองก็เริ่มหลอมหุ่นเชิดกันในหุบเขาร้างแห่งนี้

หุบเขาแห่งนี้ อยู่ห่างจากสำนักถังราวๆ หนึ่งวันเดินทาง เป็นแอ่งกระทะรูปทรงเหมือนกระทะ สี่ด้านเต็มไปด้วยหน้าผาสูงชัน หินรูปร่างประหลาด ปกคลุมเย่ซิวเหวินกับสุ่ยหลิงหลงไว้ และถ้าหากไม่มีใครสะกดรอยตามมา คิดว่าคงไม่มีใครพบพวกเขาอย่างแน่นอน

แต่ที่แย่ก็คือ มันดันมีพวกศิษย์สำนักชิงเฉิงนั่นอยู่ด้วย ตั้งแต่ที่สุ่ยหลิงหลงออกมาจากสำนักถัง ก็มีศิษย์สำนักชิงเฉิงแอบตามนางมาติดๆ

พวกเขาไม่ได้มีความคิดที่จะดักฆ่ากลางทาง แต่ทำตามคำสั่งของหวังเฉา สะกดรอยตามสุ่ยหลิงหลง เพื่อหาร่องรอยของเย่ซิวเหวิน

เพราะหวังเฉาได้รับข่าวมานานแล้วว่า สุ่ยหลิงหลงคนนี้ ก็เข้าไปในวังกระบี่ภูตด้วยเช่นกัน แต่นางกลับออกมาได้ มีความเป็นไปได้สูงมากว่านางจะได้พบเย่ซิวเหวิน หรือถึงขั้นรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน

ดังนั้น คนพวกนี้จึงตามมาตลอด คลานมาถึงหุบเขาแห่งนี้

ในตอนนี้ เย่ซิวเหวินกับสุ่ยหลิงหลงกำลังตั้งใจหลอมหุ่นเชิด ไม่ได้ตระหนักเลยว่ามีคนกำลังแอบดูอยู่

"เจ้ากลับไปรายงานให้ผู้อาวุโสหวังทราบ ข้าจะเฝ้าอยู่ที่นี่ต่อไป... หึหึ ที่นี่คือหุบเขาอับ ดูสิว่าพวกมันจะหนีไปได้ยังไง"

"ใช่แล้ว สองคนนี้มาอยู่ด้วยกัน คนหนึ่งเป็นศัตรูของผู้อาวุโสหวัง ส่วนอีกคนเป็นเผ่าโบราณ คิดว่าผู้อาวุโสหวังครั้งนี้ คงจะได้ก้าวเดียวขึ้นสวรรค์แล้วล่ะ"

"หึหึ ผู้อาวุโสหวังก้าวเดียวขึ้นสวรรค์ คิดว่าพวกเราก็คงจะได้ผลประโยชน์บ้างล่ะน่า แต่ว่าไอ้เย่ซิวเหวินที่เรียกนั่น น่าเกรงขามจริงๆ แถมยังทะเยอทะยานไม่น้อย ถึงกับคิดจะหลอมอสูรโลหิตให้กลายเป็นหุ่นเชิด"

"นั่นมันไม่เจียมตัวต่างหาก รอจนกว่ามันจะหลอมหุ่นเชิดสำเร็จ มันก็ไม่พ้นเป็นของผู้อาวุโสหวังอยู่ดี"

"น่าเสียดายจริงๆ ได้ข่าวว่าบนตัวไอ้เย่ซิวเหวินนี่ ยังมีการสืบทอดอีกตั้งเยอะแยะ คราวนี้คงจะตกไปอยู่ในมือผู้อาวุโสหวังหมดแล้วล่ะสิ หรือว่า"

"เอ๋ ความคิดแบบนี้เจ้าห้ามมีเด็ดขาดนะ หากพวกเรายังคิดจะอยู่ในสำนักชิงเฉิงต่อไป ก็อย่าได้ไปคิดแตะต้องเย่ซิวเหวินกับสุ่ยหลิงหลง รีบไปแจ้งผู้อาวุโสหวังเร็วเข้า"

"อืม"

ศิษย์สำนักชิงเฉิงสองสามคนหารือกันอยู่ครู่หนึ่ง ก็เหลือคนไว้ห้าคน เฝ้าติดตามเย่ซิวเหวินกับสุ่ยหลิงหลงอยู่ที่นี่ต่อไป ส่วนคนอีกสองสามคนก็กลับไปรายงาน

และทันทีที่ข่าวนี้ถูกส่งกลับไปถึงสำนักถัง ก็เป็นเรื่องของหนึ่งวันให้หลังแล้ว

"ดี"

ผู้อาวุโสหวังตบโต๊ะหนึ่งที หัวเราะไม่หยุด ครั้งนี้ เขาไม่เพียงแต่จะฆ่าเย่ซิวเหวินเพื่อล้างแค้นให้ลูกชายตนเอง แต่ยังจะพาตัวสุ่ยหลิงหลงไปด้วยพร้อมกัน

และเมื่อถึงตอนนั้น เขาคือผู้ที่ได้ล้างแค้นสมใจ แถมยังได้รับรางวัลจากสำนัก แม้แต่การทะลวงสู่ระดับตันเหลือง นั่นก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป หรือถึงขั้นถูกย้ายไปสำนักใหญ่ นั่นก็มีความเป็นไปได้สูงมาก

"หึ ในที่สุดก็ถึงตาข้าหวังเฉาร่ำรวยมีอำนาจบ้างแล้ว"

หวังเฉาถูมือไปมา เดิมทีคิดจะออกเดินทางทันที แต่ก็กลัวจะถูกคนของสำนักถังพบเห็นแล้วตามมา ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจรอดูท่าทีไปก่อน พรุ่งนี้เช้าตรู่ หรือถึงขั้นออกเดินทางตอนกลางคืน ค่อยไปยังหุบเขาแห่งนั้น

ดังนั้น คืนนี้ก็เลยผ่านไป จนกระทั่งรุ่งสางของวันถัดมา มีศิษย์สำนักถังมารายงาน บอกว่าหวังเฉาไปแล้ว ผู้อาวุโสใหญ่ถึงได้ตระหนักว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง คิดในใจว่าแย่แล้ว หวังเฉาคนนี้ ไม่ใช่ว่าพบร่องรอยของเย่ซิวเหวินแล้ว ก็ต้องพุ่งเป้าไปที่หลานสาวของตนเองแน่ๆ

และผลก็คือ เมื่อได้ยินข่าวนี้ ผู้อาวุโสใหญ่ก็ตามออกไปเช่นกัน

แต่เขาไม่มีคนนำทาง ผลคือวิ่งไปผิดทิศทาง เขาพุ่งตรงไปยังทิศทางของเทือกเขาชิงซานใหญ่ แต่เย่ซิวเหวินกลับอยู่ที่หุบเขาอีกฟากหนึ่ง มันคือคนละทิศทางกันเลย

พูดอีกอย่างก็คือ ผู้อาวุโสใหญ่หาผิดทาง แต่หวังเฉากลับมาเยือนแล้ว ราวกับเมฆหมอกมืดครึ้ม ค่อยๆ บีบเข้ามาใกล้หุบเขาแห่งนี้

แต่ทว่า เย่ซิวเหวินกลับดูเหมือนจะไม่ได้ตระหนักถึงภัยที่กำลังมาเยือนเลย เขายังคงหลอมหุ่นเชิดอยู่ และแม้ว่าจะหลอมมาสองวันกว่าแล้ว แต่อสูรโลหิตตัวใหญ่นั่น กลับดูเหมือนจะยังขาดไฟอยู่อีกหน่อย

"ฟู่ ฟู่"

ในบ่อไฟขนาดใหญ่ เปลวเพลิงที่ลุกโชนอย่างรุนแรง พัดพาคลื่นลมโหมกระหน่ำ คลื่นลมม้วนตลบ ห่อหุ้มอสูรโลหิตตัวใหญ่ยักษ์ไว้จนหมด ราวกับกำลังปิ้งย่างมันอยู่

กลิ่นเนื้อหอมโชยมาเป็นระยะ ถึงกับกระตุ้นความอยากอาหารของเย่ซิวเหวิน

แต่นี่คือภาพลวงตา เพราะนี่คือการหลอม และไม่ใช่การปิ้งย่างอย่างแน่นอน แถมแก่นในของอสูรโลหิตยักษ์ก็ยังอยู่ และพลังวิญญาณในแก่นในก็ยังอยู่ มันจะยอมให้ร่างกายของตนเองกลายเป็นอาหารเลิศรสในปากมนุษย์ได้อย่างไร

แก่นอสูรชนิดนี้แข็งแกร่งอย่างยิ่ง แม้ว่าสัตว์อสูรจะตายไปแล้ว ขอเพียงไม่ถูกคนนำมันออกไป มันก็จะยังคงดูดซับพลังวิญญาณฟ้าดินต่อไป หรืออาจจะมีโอกาสที่ชีวิตจะปรากฏขึ้นมาใหม่ ปลุกสัตว์อสูรตัวนี้ให้ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง

นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว สัตว์อสูรที่ตายไปแล้วฟื้นคืนชีพขึ้นมา จะแข็งแกร่งยิ่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก

และนักยุทธ์ก็เป็นเช่นนี้เหมือนกัน ยอดฝีมือยุทธ์หลายคน แม้จะร่างสลายเต๋าดับไปนานแล้ว แต่ตันหยวนกลับยังไม่ดับสูญ ยังคงดูดซับพลังรอบทิศต่อไป สุดท้ายก็ตายแล้วฟื้น

แต่ทว่าการฟื้นคืนชีพของพวกเขา กลับเป็นฝันร้าย พวกเขาจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดคนละรูปแบบกับเมื่อก่อนโดยสิ้นเชิง นั่นคือ ซอมบี้

ปล. หนังสือของเสี่ยวโม่เข้ารอบแล้ว หากชื่นชอบผลงานของเสี่ยวโม่ ขอได้โปรดสนับสนุนอย่างเต็มที่ หากคว้าดาวรางวัลนักเขียนหน้าใหม่มาได้ หนังสือเล่มนี้จะต้องเดินหน้าต่อไปได้ดียิ่งขึ้นอย่างแน่นอน พี่น้องทั้งหลาย อย่าได้ตระหนี่ตั๋วในมือของท่านเลย เพื่อให้นิยายเรื่องนี้สามารถเดินต่อไปได้ไกลขึ้น ดีขึ้น ช่วยเหลือสนับสนุนกันด้วยนะครับ ขอบคุณครับ

[จบแล้ว]