บทที่ 10 - สามสำนักใหญ่!

บทที่ 10 - สามสำนักใหญ่!

"หลีกทาง! หลีกทาง! หมาดีไม่ขวางทาง! ถ้าเจ็บตัวขึ้นมา ก็ถือว่าพวกเจ้าซวยเอง!……"

เย่ซิวเหวิน กำลังเดินอยู่ที่นอกเมืองชิงเหยียน แต่พลันได้ยินเสียงอึกทึกด้านหลัง และตามมาด้วยเสียงก่นด่าไม่หยุด!

"บ้าเอ๊ย นั่นมันตัวอะไร?"

ผู้ฝึกยุทธ์อิสระคนหนึ่ง ร้องอุทาน!……

เย่ซิวเหวินมองตามเสียงไป ก็ถอยหลบไปข้างทางด้วยเช่นกัน

เจ้าอสูรกายตัวนี้ ดุร้ายจริงๆ มันคือ 'อสูรสิงโตแมงป่อง' ระดับตันแดงขั้นแปด

ตั้งแต่หัวจรดหาง อย่างน้อยก็ยาวประมาณหนึ่งจั้งหก (ประมาณ 5 เมตรกว่า) ทั่วร่างหุ้มด้วยเกราะเหล็กสีดำทมึน ก้ามคู่หนึ่งของมันใหญ่โตมหึมา ลากหางยาวๆ ที่มีเหล็กในสีครามส่องประกาย

บนเหล็กในสีครามมีพิษร้ายแรง พิษของมันรุนแรงอย่างยิ่ง ขอเพียงโดนมันต่อยเข้าทีหนึ่ง ร่างกายก็จะเริ่มปริแตกออกจากบาดแผล จนกระทั่งร่างทั้งร่าง ระเบิดออกราวกับข้าวโพดคั่ว

ดังนั้นของที่มีพิษร้ายแรงเช่นนี้ น้อยคนนักที่จะเข้าไปยุ่ง แต่ใครจะคิดว่าบนร่างของอสูรกายตัวนี้ กลับมีคนนั่งอยู่ด้วย

เมื่อเห็นคนผู้นี้ สวมอาภรณ์สีคราม ที่หน้าอกปักรูปกระบี่ยาวสีเงิน ก็เป็นเด็กหนุ่มอายุน้อยเช่นกัน ดูแล้ว อายุน้อยกว่าเย่ซิวเหวินหนึ่งถึงสองปี แต่กลับมีพลังถึงระดับตันแดงขั้นหก กดเย่ซิวเหวินไว้หัวหนึ่งเต็มๆ

ดวงตาคู่นั้นที่หยิ่งทะนง ไม่แม้แต่จะชายตามองผู้คนเลยสักนิด ก็เคลื่อนผ่านไปท่ามกลางการคุ้มกันของเด็กหนุ่มอีกหลายคนที่สวมอาภรณ์สีครามเช่นเดียวกัน!

"นี่มัน 'หวังเช่าอี' แห่งสำนักชิงเฉิงไม่ใช่เหรอ?"

"ใช่! คนผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ อายุเพียงสิบห้าปี ก็ฝึกฝนจนถึงระดับตันแดงขั้นหกแล้ว สมกับเป็นอัจฉริยะของสำนักชิงเฉิงจริงๆ!"

ผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งกำลังถอนหายใจ แต่อีกคนหนึ่ง กลับถามขึ้นด้วยความตกใจอีกครั้ง "นี่มันไม่ถูกนะ! ในเมื่อหวังเช่าอีผู้นี้ มีพลังเพียงระดับตันแดงขั้นหก แล้วจะปราบอสูรสิงโตแมงป่องระดับตันแดงขั้นแปดได้ยังไง? เจ้าอสูรสิงโตแมงป่องนี่ ไม่เหมือนสัตว์อสูรทั่วไปนะ สติปัญญาของมันค่อนข้างต่ำ ไม่ค่อยมีสมอง มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะหันกลับมาทำร้ายเจ้านาย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าระดับพลังยังต่ำกว่ามันถึงสองขั้นอีก?"

"เอ๋? นี่เจ้าไม่รู้สินะ หวังเช่าอีผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดา ไม่เพียงแต่พลังของตัวเองจะแข็งแกร่ง แม้แต่พ่อของเขา ก็เป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดาเช่นกัน เขาคือ 'หวังเฉา' ผู้อาวุโสสามแห่งสภานอกของสำนักชิงเฉิง ยอดฝีมือระดับตันส้ม มี 'ร่างแยกจิต' ถึงได้สามารถควบคุมสัตว์วิญญาณได้……"

"เป็นถึงผู้อาวุโสสามแห่งสภานอก? งั้นก็ไม่แปลกแล้ว ไม่อย่างนั้นหากไม่มียอดฝีมือระดับตันส้มคอยหนุนหลัง ระดับตันแดงตัวเล็กๆ จะไปควบคุมสัตว์วิญญาณได้อย่างไร?"

"ทุกท่านขอทางหน่อย!……"

คนทั้งสอง ยังคงพูดคุยกันอย่างไม่เกรงใจ ใครจะคิดว่าในตอนนั้นเอง ด้านหลังผู้คน กลับมีขบวนคนอีกกลุ่มหนึ่งเคลื่อนมา!

ขบวนคนกลุ่มนี้ มีทั้งหมดห้าคน สวมชุดรัดกุมสีทองแดง ที่อกปักสัญลักษณ์รูปกระดิ่งสีเงิน เคลื่อนผ่านหน้าผู้คนไปอย่างรวดเร็ว

"ศิษย์สำนักเสินอู่?"

เมื่อเห็นอาภรณ์นั้น และสัตว์อสูรเหล็กที่อยู่ใต้ร่าง เกราะเหล็กสีดำทมึนนั้น ผู้คนก็อุทานออกมาด้วยความตกใจ

"สัตว์อสูรเหล็กที่อยู่ใต้ร่างนั่น มันคืออะไรกันแน่?"

ผู้ฝึกยุทธ์อีกคน เห็นได้ชัดว่าประสบการณ์น้อย ถามขึ้นด้วยความตกใจอีกครั้ง

"นี่เจ้าไม่รู้ล่ะสิ? นั่นคือสัตว์กลไกของสำนักเสินอู่ เรียกว่า 'แมวป่าเหล็กหลิวหลี'! แม้ว่าเจ้าสิ่งนี้ พลังของมันจะมีเพียงระดับตันแดงขั้นห้า แต่มันกลับหล่อหลอมมาจากเหล็กกล้าชั้นดี ไม่กลัวการโจมตี ดังนั้นหากสู้กันจริงๆ ต่อให้ปะทะกับอสูรระดับตันแดงขั้นเก้า ก็อาจจะไม่แพ้!……"

"ช่างเป็นอสูรกายที่ดีจริงๆ……"

ได้ยินถึงตรงนี้ เย่ซิวเหวินก็พึมพำในใจ เพราะเมื่อครู่นี้เอง เขาถึงกับสัมผัสได้ถึงพลังกดดันที่น่าอึดอัดจากร่างของแมวป่าเหล็กหลิวหลีตัวนั้น!

พลังกดดันชนิดนี้ มันรุนแรงเกินไปแล้ว รุนแรงจนถึงขั้นที่เย่ซิวเหวิน ยากที่จะหลีกเลี่ยงการถอยหนี

"เอ๊ะ! ถ้าข้า มีสัตว์อารักขาป้องกันตัวแบบนี้สักตัวก็ดีสิ"

เย่ซิวเหวินถอนหายใจเบาๆ แต่ไม่รู้ว่าทำไม ที่แผ่นหลังกลับรู้สึกเย็นวาบขึ้นมา

"ดูเร็ว! ดูเร็ว นั่นคนของสำนักถังมาแล้ว……"

มีคนร้องตะโกนขึ้นมาอีกครั้ง ก็คือศิษย์สำนักถังจริงๆ ด้วย ผู้นำเป็นหญิงสาววัยสิบหก สวมชุดกระโปรงยาวสีม่วงอ่อน มีผ้าโปร่งสีม่วงปิดบังใบหน้า เผยให้เห็นเพียงดวงตาที่ใสดุจน้ำคู่หนึ่งเท่านั้น

และที่ใต้เท้าของนาง กำลังเหยียบอยู่บนอสรพิษยักษ์ที่ยาวเจ็ดแปดเมตรตัวหนึ่ง หัวของอสรพิษยักษ์แบนราบ ชูคอสูงขึ้น ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เลยแม้แต่น้อย ก็เคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ทำให้ผู้คนมองแล้วรู้สึกยำเกรง!

"อสรพิษราชันย์?"

ผู้คนอุทานออกมาอีกครั้ง เพราะอสรพิษราชันย์นี้ ก็ไม่ใช่พวกใจดีอะไรนัก มันคือราชันย์ในหมู่มวลอสรพิษ อย่างน้อยในระดับตันแดง มันสามารถเรียกตัวเองว่าราชันย์ได้อย่างแน่นอน

"ยอดเยี่ยม! ยอดเยี่ยมจริงๆ คนผู้นี้เป็นใครกัน? ถึงกับสามารถจับอสรพิษราชันย์มาสร้างเป็นหุ่นเชิดได้?"

"หุ่นเชิด? อสรพิษราชันย์ที่ดูมีชีวิตชีวาขนาดนี้ถึงกับเป็นหุ่นเชิด?"

"นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว สำนักถังขึ้นชื่อเรื่องการปรุงยาพิษ การสร้างหุ่นเชิด นี่มันเป็นเรื่องที่ใครๆ ก็รู้!……"

"เพียงแต่ ไม่ว่ายังไงข้าก็ไม่อยากจะเชื่อ ว่าสิ่งนี้ถึงกับจะเป็นหุ่นเชิด นี่มัน แทบจะเหมือนกับของจริงเลย เหมือนเป๊ะ! ยอดเยี่ยมจริงๆ!"

ในตอนนี้ ทุกคนต่างชื่นชมไม่ขาดปาก ส่วนเย่ซิวเหวินกลับจ้องเขม็งไปที่หญิงสาวที่เหยียบอยู่บนอสรพิษนั้น

คนผู้นี้ เย่ซิวเหวินรู้จัก หรือควรจะพูดว่า เขาเคยเห็น

นางคือ 'โม่วี้หาน' ศิษย์นอกทำเนียบอันดับหนึ่งของสภานอก ปัจจุบันมีพลังระดับตันแดงขั้นหก ยึดครองตำแหน่งอันดับหนึ่งของศิษย์นอกทำเนียบได้อย่างมั่นคง

และพื้นเพของโม่วี้หานผู้นี้ก็ไม่ธรรมดา นางคือลูกสาวของ 'โม่วี่' ผู้อาวุโสห้าแห่งสภานอก ไม่อย่างนั้นหากยังไม่ถึงระดับตันส้ม นางจะควบคุมหุ่นเชิดได้อย่างไร? นี่ล้วนเป็นเพราะพ่อของนางช่วยทั้งนั้น!

คิดถึงตรงนี้ เย่ซิวเหวินก็เดินตามไปเงียบๆ เข้าไปในเมืองชิงเหยียน

เมืองชิงเหยียนแห่งนี้ คึกคักอย่างยิ่ง สองข้างทาง เต็มไปด้วยผู้ฝึกยุทธ์ที่มาตั้งแผงลอย มีทั้งจากสำนักต่างๆ และผู้ฝึกยุทธ์อิสระบางส่วน ล้วนมาทำธุรกิจในเมืองเล็กๆ แห่งนี้ ในบรรดาสินค้าเหล่านี้ มีเพียงสิ่งที่เจ้าคิดไม่ถึง แต่ไม่มีสิ่งที่พวกเขาไม่ขาย!

แต่เย่ซิวเหวินกลับไม่กล้ามอง เพราะเงินที่เหลืออยู่บนตัวเขามีไม่มากแล้ว รวมกันทั้งหมด ยังไม่ถึงหนึ่งพันตำลึงเงินด้วยซ้ำ เจ้าจะให้เขาซื้ออะไร?

แต่ถ้าจะให้ซื้อ เขาก็อยากจะซื้อกระบี่เหล็กกล้าชั้นดีสักเล่มอยู่เหมือนกัน แต่เงินของเขาไม่พอ แม้แต่กระบี่ระดับเหลืองขั้นต่ำ ก็ยังต้องราคาหนึ่งพันตำลึงเงินขึ้นไป เงินของเขา ไม่พอซื้อเลย

ดังนั้นเขาจึงลูบคลำ ดาบไม้สำหรับฝึกฝนของตัวเอง แล้วมุ่งหน้าไปยังทิศใต้ของเมือง

ที่นั่น มีลานกว้างแห่งหนึ่ง บนลานกว้างเต็มไปด้วยผู้ฝึกยุทธ์ที่กำลังเชิญชวนจัดตั้งทีม

ผู้ฝึกยุทธ์เหล่านี้ อาจจะมาจากสำนักต่างๆ และก็มีผู้ฝึกยุทธ์อิสระปะปนอยู่บ้าง แต่เป้าหมายของพวกเขากลับมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือเข้าไปฝึกฝนในเทือกเขาชิงซานใหญ่ ขุดหาของวิเศษ แลกเปลี่ยนเป็นเงินทอง เพื่อยกระดับพลังของตนเอง

"เอ๊ะ? ตรงนั้นคือศิษย์สำนักถัง……"

เย่ซิวเหวินเพิ่งจะเข้าลานกว้าง ก็เห็นทีมของสำนักถัง ทีมนี้มีสี่คน เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับตันแดงขั้นสาม 3 คน และมีผู้นำระดับตันแดงขั้นสี่อีกหนึ่งคน และเมื่อเทียบกับระดับพลังในปัจจุบันของเย่ซิวเหวินแล้ว การเข้าร่วมไม่น่าจะมีปัญหา

ดังนั้นเย่ซิวเหวินจึงเดินเข้าไปคารวะแล้วพูดว่า "ศิษย์พี่ท่านนี้ ศิษย์น้องขอเข้าร่วมด้วยได้หรือไม่?"

"เจ้า?"

ศิษย์ระดับตันแดงขั้นสี่คนนั้น ขมวดคิ้ว เดินวนมองแล้วมองอีก แต่กลับหัวเราะเสียงดังลั่น!……

[จบแล้ว]