บทที่ 11 - ประโยชน์พิสดารของป้ายจักรพรรดิอสูร

บทที่ 11 - ประโยชน์พิสดารของป้ายจักรพรรดิอสูร

★★★★★

แสงสีทองค่อยๆ หลอมรวมเข้าสู่ร่างของหลงคุน พลังบ่มเพาะในร่างเขาก็ทะยานสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในไม่ช้าก็มาถึงจุดวิกฤต และทะลวงคอขวดของขอบเขตจินเซียนได้ในรวดเดียว

กระบวนการทั้งหมดราบรื่นอย่างยิ่ง พลังบ่มเพาะนี้ราวกับว่าเขาเป็นผู้บากบั่นฝึกฝนมาด้วยตนเอง

หลงคุนสัมผัสได้ถึงร่างจินเซียนของตนเอง พลันรู้สึกซาบซึ้งต่ออ๋าวซิงจนน้ำตาแทบไหล

“บุญคุณของท่าน หลงคุนผู้นี้ชั่วชีวิตก็มิอาจชดใช้หมด”

“ติ๊ง! หลงคุนซาบซึ้งในบุญคุณของโฮสต์ดุจสายน้ำเชี่ยวกรากที่ไหลต่อเนื่องไม่ขาดสาย ได้รับค่าลูกสมุน +5”

“ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับฉายา ‘บุญคุณท่านมิอาจชดใช้หมดสิ้น’”

“ผลลัพธ์: ค่าลูกสมุนที่ได้รับแต่ละครั้ง +1”

นึกไม่ถึงว่าจะมีเรื่องน่ายินดีเช่นนี้ อ๋าวซิงตัดสินใจสวมใส่ฉายาพิเศษนี้ทันที

จากนั้นก็มองไปยังหลงคุนต่อ

【ค่าลูกสมุนที่ต้องใช้เพื่อเลื่อนขั้นสู่จินเซียนขั้นกลาง: 500】

ยืนยัน!

【ค่าลูกสมุนที่ต้องใช้เพื่อเลื่อนขั้นสู่จินเซียนขั้นปลาย: 600】

ยืนยัน!

【ค่าลูกสมุนที่ต้องใช้เพื่อเลื่อนขั้นสู่จินเซียนขั้นสมบูรณ์: 700】

ยืนยัน!

【เงื่อนไขการเลื่อนขั้นสู่ไท่อี่จินเซียนไม่เพียงพอ โปรดให้โฮสต์ทะลวงสู่ต้าหลัวจินเซียนก่อนค่อยลองอีกครั้ง】

แสงสีทองห่อหุ้มหลงคุนอีกครั้ง พลังบ่มเพาะของเขาเพิ่มขึ้นจนถึงจินเซียนขั้นสมบูรณ์

พลังปราณทั้งห้าในอกรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว พลังบ่มเพาะของหลงคุนพุ่งสูงขึ้น จนเผลอส่งเสียงครางออกมาเบาๆ

อ๋าวซิงที่ยืนดูการเลื่อนขั้นพลังอยู่ด้านข้างหลายครั้งก็ครุ่นคิด วิธีการเลื่อนขั้นพลังของระบบนี้ ช่างคล้ายคลึงกับพลังกุศลอยู่บ้าง

“นี่เป็นรางวัลเล็กน้อยสำหรับเจ้า เมื่อมีพลังจินเซียนขั้นสมบูรณ์แล้ว เจ้าก็จะทำงานให้ข้าได้มากขึ้น”

หลงคุนดึงสติกลับมาจากความรู้สึกเปี่ยมสุขที่พลังพุ่งสูงขึ้น “เพื่อท่าน ต่อให้ต้องลุยน้ำลุยไฟ ผู้น้อยก็มิครั่นคร้าม”

“เรื่องบนภูเขาซีหมีให้ดำเนินไปตามปกติ จำไว้ อย่าให้เสินนี่ย์มองเห็นความผิดปกติใดๆ”

“ขอรับ!”

เมื่อมาถึงตีนเขาซีหมี อ๋าวซิงก็ได้พบกับอ๋าวปิ่ง ผู้บัญชาการกองทัพพันธมิตรหมื่นเผ่าพันธุ์

เมื่ออ๋าวปิ่งเห็นอ๋าวซิงมาหาตน เขาก็รู้สึกตื่นเต้นเช่นกัน ไม่ได้พบกันนับสิบหมื่นปี ความรู้สึกฉันพี่น้องในใจเขาก็ไม่เคยจืดจาง

“น้องสิบสาม เมื่อก่อนเจ้าจากไปโดยไม่ลา สร้างความกังวลให้พี่ชายผู้นี้อย่างมาก”

“ภายหลังยังได้ยินว่าเจ้าเข้าร่วมกับเผ่าอสูรบรรพกาล ยิ่งทำให้ข้านอนไม่หลับกระสับกระส่าย ข้าเองก็เคยสงสัยว่าเจ้าทรยศเผ่ามังกรจริงๆ หรือไม่”

“บัดนี้เมื่อรู้ว่าเจ้าทำเพื่อแผนการใหญ่ของเผ่ามังกรจึงต้องแทรกซึมเข้าสู่ค่ายศัตรู ในใจข้าทั้งยินดีและรู้สึกละอายใจ”

“ไม่รู้ว่าหลายปีมานี้เจ้าอยู่อย่างไร การปกป้องเผ่ามังกรควรเป็นหน้าที่ของพวกพี่ๆ แต่กลับกลายเป็นเจ้าที่ต้องแบกรับภาระหนักนี้ไว้”

อ๋าวซิงขัดจังหวะคำพูดของอ๋าวปิ่ง กล่าวอย่างองอาจว่า “เรื่องที่ผ่านมาแล้วก็อย่าพูดถึงอีกเลย ท่านพี่พึงรู้ไว้ว่า ทุกสิ่งที่ข้าทำล้วนเพื่อความรุ่งเรืองของเผ่ามังกร แม้จะต้องแบกรับชื่อเสียงเลวร้าย ข้าก็ยังต้องทำ”

แน่นอนว่า ต้องอยู่บนพื้นฐานที่ตนเองได้ประโยชน์สูงสุด อ๋าวซิงยังมีอีกประโยคที่ไม่ได้พูดออกไป

อ๋าวปิ่งพยักหน้า เห็นด้วยกับความคิดของอ๋าวซิง

เขาลดเลงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “เรื่องของเผ่าฉีหลิน เกรงว่าจะจัดการได้ยาก เจ้าสั่งการกองทัพอสูรบุกโจมตีถิ่นที่อยู่ของเผ่าฉีหลิน ความแค้นนี้ย่อมไม่อาจยุติลงได้”

“มิสู้เจ้ากลับทะเลตงไห่กับข้า ไปอธิบายเหตุผลทั้งหมดให้เสด็จพ่อฟัง เสด็จพ่อจะต้องช่วยขอความเมตตาจากบรรพกาลฉีหลินให้เจ้าแน่”

อ๋าวซิงส่ายหน้ากล่าว “ท่านพี่ยังไม่เข้าใจแก่นแท้ของมหันตภัยกาล”

“ท่านคิดว่าเพียงแค่เสินนี่ย์ตาย โลกหงฮวงก็จะสงบสุขงั้นหรือ ท่านคิดผิดแล้ว”

“เสินนี่ย์คนหนึ่งตายไป ก็ยังมี มารนี่ย์ ผีนี่ย์ เซียนนี่ย์ ไม่มีที่สิ้นสุด”

“ท่านคิดว่าจ้าวมังกรบรรพกาลไม่อยากแย่งชิงตำแหน่งจ้าวแห่งสวรรค์และปฐพีหรือ เรื่องหลายอย่างเมื่อเริ่มต้นแล้ว ก็ไม่อาจหวนกลับได้อีก”

“ทำได้เพียงถูกกระแสธารแห่งยุคสมัยโอบอุ้ม ผลักดันให้ก้าวไปข้างหน้าเท่านั้น”

อ๋าวซิงแค่นเสียงเย็นชา

“จ้าวมังกรบรรพกาลมีแต่กำลังแต่ไร้สมอง ดื้อรั้นถือดี”

“เมื่อมหันตภัยกาลบังเกิด ไม่ว่าพวกท่านจะพูดอะไร เขาก็จะไม่ฟัง เขาจะคิดเพียงว่าพวกท่านคือผู้ทรยศของเผ่ามังกร คือบุตรอกตัญญู”

“ดังนั้นข้าจึงทำได้เพียงเตรียมการรับมือล่วงหน้า ก่อนที่เรื่องราวจะเกิดขึ้น เพื่อฉกฉวยเส้นทางรอดสายหนึ่งให้แก่เผ่ามังกร”

อ๋าวปิ่งได้ยินดังนั้นก็เงียบไป เรื่องราวมันเลวร้ายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ

เขาอยากจะแก้ต่างให้จ้าวมังกรบรรพกาลสักสองสามประโยค แต่พอคำพูดมาถึงริมฝีปาก กลับพูดไม่ออก เพียงเพราะว่าจ้าวมังกรบรรพกาลเป็นคนเช่นนั้นจริงๆ

“มหันตภัยกาลที่เจ้าพูดถึง มันคืออะไรกันแน่ หรือว่ามหันตภัยกาลนี้จะไม่มีที่สิ้นสุด”

“หากเจ้าอธิบายความจริงของมหันตภัยกาลอย่างชัดเจน ข้าไม่เชื่อว่าเสด็จพ่อจะนิ่งดูดาย ปล่อยให้เผ่ามังกรล่มสลาย”

อ๋าวปิ่งยังไม่หมดหวัง ยังคงพยายามเกลี้ยกล่อมอ๋าวซิง

อ๋าวซิงยิ้มเย็นชา ขณะที่กำลังจะเอ่ยปากเปิดเผยความจริงเรื่องมหันตภัยกาลมังกรฮั่น ทันใดนั้นบนท้องฟ้าก็บังเกิดเสียงอสนีบาตดังลั่น สัญชาตญาณในตัวเขาก็พลันส่งเสียงเตือนอย่างบ้าคลั่ง ราวกับว่าภัยพิบัติใหญ่หลวงกำลังจะมาเยือน

เมื่อเห็นดังนั้น เขาจึงต้องล้มเลิกความคิดที่จะพูดความจริงออกไป เฝ้ามองวิถีสวรรค์ที่แขวนอยู่เหนือสรรพชีวิตอย่างระแวดระวัง

ดูเหมือนว่านี่คือวิถีสวรรค์ที่กำลังขัดขวางไม่ให้เขาพูดต่อ

“ข้าพูดมากไปกว่านี้ไม่ได้ สรุปคือท่านเชื่อข้าก็พอ ถึงเวลาที่จำเป็น ข้าต้องการให้พวกท่านร่วมมือกับแผนของข้าอย่างไม่มีเงื่อนไข”

อ๋าวปิ่งมองอ๋าวซิง สุดท้ายก็ถอนหายใจเบาๆ และตอบตกลง

“ตามข่าว กองทัพหน้าของเสินนี่ย์อยู่ห่างจากภูเขาซีหมีเพียงสองวันเท่านั้น รีบให้คนของท่านเตรียมพร้อมรบโดยเร็วที่สุด”

“พวกท่านยังคงแสร้งโจมตีนอกภูเขาซีหมีต่อไป ถึงเวลาข้าจะสนับสนุนพวกท่านเอง”

“วันนั้นมาถึงเร็วกว่าที่คิดหรือนี่ ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะรีบจัดเตรียมทุกคนให้พร้อม” อ๋าวปิ่งตกตะลึงกับความเร็วในการเดินทัพของเสินนี่ย์

อ๋าวซิงพยักหน้า แล้วจึงเดินทางไปหาเฮ่าที่อยู่ในคุก

เฮ่าพอเห็นว่าเป็นอ๋าวซิงผู้ทรยศ ก็หันหลังให้ หันหน้าเข้าหากำแพง ราวกับไม่อยากแม้แต่จะเห็นหน้าเขา

“เฮ่า ข้าต้องการให้เจ้าทำงานให้ข้า” อ๋าวซิงมองเฮ่าอย่างเงียบงัน

เฮ่าก็ไม่หันกลับมา ตอบว่า “จะฆ่าจะแกงก็เชิญ ข้าไม่มีทางทรยศท่านเสินนี่ย์เด็ดขาด คิดจะให้ข้าทำงานให้เจ้ารึ ไม่มีทาง”

“เจ้าทาสสามแซ่ ถุย”

พูดจบ เฮ่าก็หันหน้ากลับมาถ่มน้ำลายใส่อ๋าวซิง

สีหน้าของอ๋าวซิงไม่เปลี่ยนแปลง กล่าวอย่างเนิบนาบ “เจ้าอาจจะเข้าใจอะไรผิดไปอย่างหนึ่ง ข้าไม่ได้มาขอความเห็นจากเจ้า”

เฮ่าขมวดคิ้ว ขณะเดียวกันก็ระวังตัวขึ้นมา “หมายความว่ายังไง”

พลันเห็นอ๋าวซิงหยิบป้ายหยกเก่าแก่ชิ้นหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ ปรากฏว่าเป็นป้ายจักรพรรดิอสูร

ป้ายจักรพรรดิอสูรมีหน้าที่หนึ่งซึ่งคนทั่วไปไม่รู้ มันสามารถบัญชาอสูรทั่วหล้าได้ ไม่ใช่เพียงเพราะมันเป็นตัวแทนของเสินนี่ย์ แต่ยังเพราะมันสามารถเชื่อมโยงกับสายเลือดและโชควาสนาของอสูรได้

อสูรที่อยู่ต่ำกว่าระดับผู้อาวุโส จะถูกบังคับควบคุมได้โดยตรง

เมื่อแสงสลัวสายหนึ่งพุ่งออกมาจากป้ายหยก สติของเฮ่าก็พลันเลื่อนลอยสับสน

“ข้าต้องการให้เจ้าติดตามข้าในอีกสองวัน เพื่อเข้าเฝ้าจักรพรรดิอสูรเสินนี่ย์พร้อมกัน”

อ๋าวซิงใช้ป้ายจักรพรรดิอสูรออกคำสั่งแก่เฮ่า

“ขอรับ นายท่านของข้า”

บนกำแพงเมืองภูเขาซีหมี อ๋าวซิงยืนตระหง่านอยู่บนเชิงเทิน

ข้างกายเขาคือธงรบของอสูรที่ปลิวไสวตามสายลม ด้านหลังทั้งสองข้างมีหลงคุนและเฮ่าติดตาม

การรบครั้งก่อน ผู้อาวุโสอสูรตายไปมากเกินไป เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เสินนี่ย์มองปราดเดียวก็รู้ความจริง อ๋าวซิงจึงต้องดึงเฮ่ามาร่วมแสดงละครด้วย

เพื่อให้แน่ใจว่าแผนการจะดำเนินไปอย่างราบรื่น

เบื้องล่างกำแพง กองทัพพันธมิตรหมื่นเผ่าพันธุ์ภายใต้การบัญชาการของอ๋าวปิ่ง กำลังปล่อยพลังเวทโจมตีค่ายกลพิทักษ์ภูเขาไม่หยุดหย่อน

เสียงดังตูมตามกึกก้องกลบเสียงเคลื่อนไหวอื่นๆ จนหมดสิ้น

เนิ่นนาน ในที่สุดก็ปรากฏสีเลือดสายหนึ่งที่ขอบฟ้า ปรากฏว่าเป็นทัพใหญ่ของเสินนี่ย์มาถึงแล้ว ไอสังหารสีเลือดแผ่ไกลสามหมื่นลี้

[จบแล้ว]