บทที่ 29: ชายผู้น่าสะพรึงกลัว

บทที่ 29: ชายผู้น่าสะพรึงกลัว

ณ วิหารฟื้นคืนชีพที่อยู่ใกล้กับ ‘ดินแดนลับแห่งพงไพร’ ที่สุด

เทพวิหารคลั่งเดินออกมาจากวิหารด้วยใบหน้าที่ดำคล้ำเป็นมะเกลือ ก่อนจะมองไปยังเทพวิหารดาบคู่ที่กำลังเดินออกมาจากลำแสงแห่งการฟื้นคืนชีพ

“ดาบคู่ นายเป็นอะไรไป? นายเป็นนักรบนะ จะดึงค่าความเกลียดชังไว้ไม่ได้เลยรึไง?”

“แล้วก็นาย!”

เทพวิหารคลั่งหันไปมองเทพวิหารเพชฌฆาต พลางเอ่ยขึ้นด้วยความโกรธที่คุกรุ่น

“หยิงหยิงไม่ได้ย้ำแล้วย้ำอีกรึไงว่าให้ควบคุมความเสียหาย ควบคุมความเสียหาย!”

“ความเสียหายของนายมันเกินเป้าแล้ว นายไม่รู้ตัวรึไง?”

“หรือว่านายที่เป็นนักล่าคิดจะช่วยนักรบรับความเสียหายแทนรึไง? ห๊ะ!”

เทพวิหารคลั่งจ้องมองทุกคนด้วยความโกรธที่ไม่อาจจะระงับได้

“อย่างน้อยพวกนายก็เป็นถึงหน่วยชั้นยอดของกิลด์เทพวิหารของฉัน ทำไมถึงมีฝีมือแค่นี้ ไม่มีทีมเวิร์คกันเลยแม้แต่น้อย พวกนายไม่รู้สึกละอายใจกันบ้างรึไง!”

“ฉันอายแทนพวกนายจริงๆให้ตายเถอะ”

เทพวิหารคลั่งคาดการณ์ไว้แล้วว่าการลงดันเจี้ยนครั้งแรกในวันนี้ จะต้องถูกกวาดล้างจนสิ้นซากอย่างน้อยหนึ่งครั้ง

แต่ทว่าเทพวิหารคลั่งกลับคาดไม่ถึงเลยว่าสาเหตุของการถูกกวาดล้างในครั้งนี้จะมาจากเรื่องพื้นๆถึงเพียงนี้

ต้องไม่ลืมว่าคนเหล่านี้ล้วนเป็นหน่วยชั้นยอดในบรรดาหน่วยชั้นยอดของกิลด์เขา!

ถ้าหากว่าไม่ใช่เพราะแบบนี้ล่ะก็ แล้วเทพวิหารคลั่งจะยอมเสียทั้งกำลังคนและทรัพยากรเพื่อช่วยพวกเขาอัปเลเวลให้ถึง 10 ทำไมกัน

ในฐานะที่เป็นต้นเหตุของการถูกกวาดล้างในครั้งนี้ เทพวิหารเพชฌฆาตกลับทำหน้าเจ็บช้ำน้ำใจ: “หัวหน้า ท่านจะโทษฉันคนเดียวก็ไม่ได้นะ!”

“ตอนที่เล่นเกมก่อนๆ ข้างๆมันจะมีข้อมูลคำนวณความเสียหายอยู่”

“แต่ตอนนี้ที่นี่กลับต้องมาให้จำความเสียหายเอง มันยังปรับตัวไม่ทันนี่นา!”

“นายยังมีเหตุผลอีกนะ!” เทพวิหารคลั่งมองไปรอบๆ

“นายบอกว่านายปรับตัวไม่ได้ แล้วพวกราชวงศ์รุ่งโรจน์ล่ะ?”

“พวกกิลด์ลั่วเสินล่ะ?”

“แล้วก็พวกกิลด์ทะนงฟ้าที่อ่อนแอกว่าพวกเราล่ะ?”

“ทำไมฉันถึงไม่เห็นว่าพวกเขาจะปรับตัวไม่ได้เลยล่ะ?”

ยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ เทพวิหารคลั่งจึงตะโกนออกมาอย่างเกรี้ยวกราด: “ทุกคนกลับไปทบทวนความผิดพลาดของตัวเองให้ดีๆอีกสักครู่ใครที่ยังทำผิดพลาดแบบเดิมๆอีก ก็ไสหัวออกไปให้หมด!”

“ไป!”

พูดจบ เทพวิหารคลั่งก็รีบมุ่งหน้าไปยังหน้าดันเจี้ยนโดยไม่หยุดพัก

…………

ในขณะเดียวกันนั้นเอง ณ หน้าผาแห่งหนึ่งในถ้ำ หลินอี้มองดูกลุ่มผู้พิทักษ์ที่มืดฟ้ามัวดินอยู่เบื้องล่าง มุมปากของเขายกสูงขึ้นเล็กน้อย:

“ไม่ต้องรีบร้อนไป ทุกคนมีส่วนแบ่ง!”

ยังนับว่าโชคดีที่มีรองเท้าบูทวายุสวรรค์ช่วยเพิ่มค่าความว่องไวให้เขาถึง 7 หน่วย ถึงได้สามารถทำให้เขามาอยู่ ณ ตำแหน่งนี้ได้อย่างราบรื่น

และในชั่วขณะที่หลินอี้หยุดนิ่งนั้นเอง การโจมตีเวทมนตร์หกสายก็พุ่งเข้ามาหาเขาจากเบื้องหน้า ตัวเลขความเสียหายปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของหลินอี้อย่างต่อเนื่อง:

“-21”

“-16”

“-24”

“-11”

“-21”

“-21”

“-13”

นักเวทดินแดนลับสามตนบวกกับนักภาวนาอีกสามตน โจมตีหนึ่งรอบสามารถสร้างความเสียหายให้เขาได้เกือบร้อยกว่าหน่วย และในตอนนั้นเองไอฟร่าก็ส่งเสียงหัวเราะใสดั่งกระดิ่งเงินออกมา หลินอี้รู้สึกราวกับว่าทั้งร่างของเขาเบาหวิวขึ้นมาในทันที

“+220”

“+10”

“+10”

“+10”

“+10”

…

พลังชีวิตที่ลดลงไปในตอนแรกกลับมาเต็มหลอดในทันที

หลินอี้คำนวณดูแล้ว ตามอัตราการโจมตีทุกๆห้าวินาทีของมอนสเตอร์พวกนี้ ทักษะของไอฟร่าที่ใช้ได้ทุกๆสิบวินาที และแต่ละครั้งสามารถฟื้นฟูพลังชีวิตได้ถึง 320 หน่วย…

ถ้าหากว่าความเร็วของตนเองมากพอ แล้วจัดการพวกนักเวทดินแดนลับก่อนเป็นอันดับแรก ก็จะสามารถรับความเสียหายของอีกฝ่ายได้สบายๆ

ตราบใดที่จัดการพวกโจมตีระยะไกลพวกนี้ไปได้แล้ว ที่เหลือก็เป็นแค่เป้านิ่งเท่านั้น

ความคิดเหล่านี้ผ่านเข้ามาในหัวของหลินอี้เพียงชั่วครู่ และณ ตอนนี้เขาก็ได้ล็อคเป้าหมายไปที่นักเวทดินแดนลับตนหนึ่งแล้ว

“ขีปนาวุธอาร์เคน!”

“ปัง!”

“-312”

ความเสียหายยังถือว่าใช้ได้

แต่ทว่านักเวทดินแดนลับที่มีพลังชีวิตถึง 1000 หน่วยนั้น ตราบใดที่โจมตีสามครั้งแล้วบวกกับความเสียหายจากการโจมตีปกติ ก็สามารถจัดการได้แล้ว

และเมื่อมีการเสริมจากยาฟื้นฟูพลังเวท ตนเองก็ไม่ต้องกังวลเรื่องพลังเวทอีกต่อไป ตราบใดที่ไม่เกินสองนาที ก็สามารถจัดการมอนสเตอร์เวทมนตร์ที่น่ารำคาญพวกนี้ได้จนหมด

ถึงตอนนั้นที่เหลือก็แค่ยืนยิงนิ่งๆก็พอ ถึงแม้ว่าจะน่าเบื่อไปหน่อย แต่ก็ยังสบายกว่าการที่ต้องคอยขยับตัวไปมาฟาร์มมอนสเตอร์จนเหนื่อยแทบตายอยู่มากโข

หลังจากที่มั่นใจในความปลอดภัยของตนเองแล้ว ณ ตอนนี้หลินอี้ถึงจะได้มีโอกาสดูอุปกรณ์สวมใส่บนตัวของเหล่าผู้พิทักษ์ดินแดนลับ

“1, 2, 3, 5, …”

หลินอี้แอบดีใจในใจ

“สมแล้วที่เป็นดันเจี้ยนที่ยังไม่เคยถูกบุกเบิก มีชิ้นส่วนเซ็ตถึงห้าชิ้น แถมยังมีอุปกรณ์สวมใส่ [เฉพาะตัว] อีกสองชิ้น อัตราดรอปขนาดนี้ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว”

แต่ทว่าหลังจากที่ถูกบุกเบิกแล้ว อัตราดรอปนี้ก็จะค่อยๆกลายเป็นปกติ ถึงตอนนั้นลงดันเจี้ยนครั้งหนึ่ง มอนสเตอร์ธรรมดาจะดรอปชิ้นส่วนเซ็ตแค่ชิ้นเดียวก็ถือว่าดีมากแล้ว หรือบางทีอาจจะไม่ดรอปเลยสักชิ้น

ก่อนจะถึงเลเวลยี่สิบ ชุดเซ็ตนี้จะกลายเป็นอุปกรณ์สวมใส่กระแสหลักของเกม ถึงตอนนั้นโดยพื้นฐานแล้วบริเวณรอบๆดันเจี้ยนแห่งนี้จะเต็มไปด้วยผู้คนตลอด 24 ชั่วโมง

อ้อ จริงสิ เกมนี้ไม่มีการจำกัดการลงดันเจี้ยน ตราบใดที่คุณยังมีเรี่ยวแรงพอ วันหนึ่งจะเข้าออกซ้ำๆ24 ชั่วโมงก็ไม่มีปัญหา

และนี่ก็จะกลายเป็นโอกาส ‘สร้างงาน’ ให้กับผู้เล่นระดับล่างที่ต้องการจะหาเงินในเกม

เพราะอย่างไรเสียจำนวนผู้เล่นก็มีมากมายมหาศาล ตลาดนี้โดยพื้นฐานแล้วจะไม่มีทางอิ่มตัว

และอีกอย่างหนึ่งก็คือ ชุดเซ็ตของเกมนี้โดยพื้นฐานแล้วส่วนใหญ่จะดรอปเฉพาะในดันเจี้ยนใหญ่ๆเท่านั้น

นอกจากนั้นแล้วก็จะมีเพียงแค่ชุดทหารที่สามารถแลกเปลี่ยนได้โดยใช้ค่าผลงานทางทหารหรือค่าเกียรติยศ หรือไม่ก็เป็นชุดหายากที่ได้มาจากภารกิจพิเศษจำนวนน้อยมาก

และในขณะที่หลินอี้จัดการไปได้สองตัวติดต่อกันแล้ว เขาก็พลันเอ่ยปากขึ้น: “ถ้าหากว่าฉันให้นายลงไปฆ่านักภาวนาตนนั้น นายมีความมั่นใจรึไม่?”

ดูเหมือนจะเป็นการพูดกับตัวเอง แต่ทว่าข้างกายของหลินอี้กลับมีเสียงหนึ่งดังขึ้นตามมา

“นายพบฉันได้อย่างไร? ฉันคิดว่าอัตราการหายใจและการเคลื่อนไหวของฉันควบคุมได้ดีมากแล้วนะ”

ในตอนนั้นเอง ณ ชานชาลาแคบๆข้างกายหลินอี้ อาคาฮิโตมิก็ค่อยๆปรากฏร่างออกมา

สำหรับคำถามของอาคาฮิโตมินั้น หลินอี้ยิ้มเล็กน้อยแต่ไม่ได้ตอบกลับไป ตรงกันข้ามเขากลับถามต่อไปว่า: “ได้ใหม?”

อาคาฮิโตมิมองไปยังชายที่ทำท่าทีสงบนิ่งดั่งสายลมและเมฆาที่อยู่ข้างกายด้วยความตกตะลึงในใจ นับตั้งแต่ที่ตนเองได้พบกับเขา ดูเหมือนว่าจะไม่มีเรื่องอะไรเลยที่เขาจะไม่รู้

ข้างกายของเขามักจะมีความรู้สึกปลอดภัยอย่างประหลาดเกิดขึ้นเสมอ มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่? ไม่สิ เหมือนกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในความควบคุมของเขาต่างหาก

ถึงแม้ว่าตนเองจะคิดว่าการซ่อนเร้นของตนนั้นไร้ซึ่งช่องโหว่ แต่ทว่าก็ยังคงถูกเขามองทะลุได้ในพริบตา

อาคาฮิโตมิถามตัวเองว่า มีตรงไหนที่เผยช่องโหว่ออกไป เปิดโปงตัวเอง?

เมื่อลองคิดดูอย่างละเอียดแล้ว เหมือนกับว่าจะไม่มี!

อาคาฮิโตมิอยากจะถามเขามากว่าเขาพบตนเองได้อย่างไร แต่สีหน้าของเขาดูเหมือนจะให้คำตอบกับตนเองแล้วว่า: เขาจะไม่พูด

ถึงแม้ว่าจะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่ทว่าอาคาฮิโตมิก็รู้ดีว่าเป็นตนเองที่โลภมากเกินไป

ในตอนที่อยู่ในหมู่บ้านเริ่มต้นนั้น ก็เพราะว่าคำพูดของเขานั่นแหละที่ทำให้ฝีมือของตนเองก้าวกระโดดขึ้นอย่างมีคุณภาพ

เรียกได้ว่าการที่ตนเองสามารถมายืนอยู่ตรงนี้ได้ในตอนนี้ ล้วนเป็นเพราะเขา แล้วจะยังมีความไม่พอใจอะไรอีกเล่า?

บางทีอาจจะไม่สามารถได้รับคำตอบที่ต้องการจากเฟิงหัวได้ แต่นี่ก็เท่ากับว่าเขากำลังบอกกับตนเองอยู่

การซ่อนเร้นที่ตนเองคิดว่าไร้ซึ่งช่องโหว่นั้น ไม่ได้สมบูรณ์แบบ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ อาคาฮิโตมิก็ราวกับถูกปลุกให้ตื่นจากภวังค์ ในทันทีก็เข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา

นี่เขากำลังชี้แนะตนเองอยู่นี่นา!

ตนช่างโง่เขลาเสียจริง เมื่อครู่ยังคงรู้สึกสบายใจอยู่ได้

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดอะไรเลย แต่ในความเป็นจริงแล้วเขาได้บอกสิ่งที่สำคัญที่สุดให้กับตนเองแล้ว

ไม่ว่าจะเวลาไหนก็อย่าได้ผ่อนคลายความระมัดระวัง และอย่าได้หยิ่งผยองจนเกินไป

ถ้าหากว่าเมื่อครู่เฟิงหัวคิดจะจัดการตนเองล่ะก็ เกรงว่าตนเองคงจะไม่มีช่องว่างให้หลบหลีกเลยแม้แต่น้อย

และด้วยพลังโจมตีของเขา เกรงว่าตนเองจะตายไปโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โดยไม่รู้ตัว อาคาฮิโตมิก็พลันรู้สึกเย็นวาบไปทั้งสันหลัง

ช่างเป็นชายผู้น่าสะพรึงกลัว ช่างเป็นพลังในการสังเกตที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้

หลินอี้มองไปยังอาคาฮิโตมิที่ทำหน้าเหม่อลอยด้วยความประหลาดใจ

“ทำไม? มีปัญหารึ?”

เมื่อถูกเสียงของเฟิงหัวปลุกให้ตื่นจากภวังค์ อาคาฮิโตมิก็รีบเก็บความรู้สึกกลับมา: “เปล่า ไม่มีอะไร”

จากนั้นก็หันไปมองนักภาวนาที่หลินอี้ชี้ไป ในตอนนั้นเอง เสียงของหลินอี้ก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง

“ผู้พิทักษ์ดินแดนลับนายไม่ต้องไปสนใจมัน ค่าความเกลียดชังของมันอยู่ที่ฉัน แต่ผู้พิทักษ์ดินแดนลับสองตนนั้นคือสิ่งที่นายต้องระวังเป็นพิเศษ”

“เพราะว่าพวกมันมีการมองเห็นล็อคเป้าหมายในระยะสั้น ถ้าหากว่าถูกพบเห็นว่าพวกพ้องถูกโจมตี พวกมันก็จะเข้าโจมตีผู้บุกรุกโดยไม่ลังเล”

“ด้วยอุปกรณ์สวมใส่ของนายในตอนนี้ ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกมันหรอก”

“ส่วนจะฆ่านักภาวนาตนนั้นได้อย่างไร ก็ขึ้นอยู่กับฝีมือของนายแล้ว…”

อาคาฮิโตมิจ้องมองผู้พิทักษ์ดินแดนลับที่อยู่รอบๆนักภาวนาอย่างไม่ละสายตา พลางคำนวณเส้นทางการเดินและเวลาที่พวกมันมีปฏิสัมพันธ์กันอยู่ในใจ

ครู่ต่อมา ท่ามกลางสายตาของหลินอี้ อาคาฮิโตมิก็ค่อยๆเลือนหายไป

แต่ทว่าในตอนนั้นเอง หลินอี้ก็ได้ยินเสียงขอบคุณจากอาคาฮิโตมิที่ดังมาจากความว่างเปล่าข้างกาย: “ขอบคุณ!”

หลังจากที่อาคาฮิโตมิจากไปแล้ว หลินอี้กลับถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกอยู่ลึกๆ

เมื่อเปิดแผนที่เล็กๆที่ไม่โดดเด่นตรงมุมซ้ายล่างขึ้นมา ถ้าหากว่าบนแผนที่ไม่ได้แสดงตำแหน่งของเพื่อนร่วมทีมเอาไว้ล่ะก็ แม้กระทั่งหลินอี้เองก็คงจะไม่รู้ว่าเขาตามมาตั้งแต่เมื่อไหร่

เมื่อนึกถึงตำนานต่างๆที่เกี่ยวกับคนผู้นี้ในอดีต หลินอี้ก็อดที่จะทอดถอนใจไม่ได้:

“สมแล้วที่เป็นราชันย์แห่งเงา ช่างเป็นการลอบเร้นที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้”

……………………….