ตอนที่ 40: มีแค้นต้องชำระ
ตอนที่ 40: มีแค้นต้องชำระ
ตอนที่ 40: มีแค้นต้องชำระ
เจ้าคฤหาสน์สงแพ้แล้ว!
ภาพนี้สร้างความตกตะลึงให้แก่ทุกคนโดยรอบ พวกเขาเคยดูการประลองดาบอันยิ่งใหญ่มาหลายครั้ง ทุกครั้งล้วนเป็นสงติ้งซานที่เอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดาย แต่ใครจะคาดคิดว่าวันนี้กลับถูกคนเอาชนะได้
คนสวมหน้ากากพลันดีใจอย่างยิ่ง เขาหัวเราะเสียงดัง
“แซ่สง เจ้าก็มีวันนี้เหมือนกัน ดี ดีเหลือเกิน! สวรรค์มีตา”
ใบหน้าของสงติ้งซานซีดเผือด ร่างกายสั่นเทา ชื่อเสียงที่สั่งสมมาทั้งชีวิตก็หมดสิ้นไปเช่นนี้ ในใจของเขากัดฟันอย่างดุร้าย
[คนผู้นี้ทำให้ข้าเสียหน้าจนหมดสิ้น ทั้งยังทำลายดาบล้ำค่าของข้า ข้าจะต้องฆ่ามันให้ได้ เดี๋ยวจะให้ตาเฒ่าเจ็ดไปตัดหัวมัน]
บนใบหน้าสงติ้งซานเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย ประสานหมัด
“ดาบของสหายท่านนี้ยอดเยี่ยมจริงจริง ข้า สงติ้งซาน ยอมรับพนันและยอมรับความพ่ายแพ้ แต่บ้านข้าครอบครัวใหญ่กิจการใหญ่โต ขอสหายโปรดอนุญาตให้ข้าจากแดนประจิมไปในอีกสามวันให้หลัง”
ฟางฝานไม่สนใจว่าสงติ้งซานจะไปเมื่อใด เขาเพียงมองดูดาบจันทราหิมะที่หักอยู่บนพื้น ครุ่นคิด
[ดาบเล่มนี้ตีขึ้นมาได้ไม่เลว แฝงไว้ด้วยพลังวิญญาณหลายสายเช่นกัน แต่ก็ยังขาดไปก้าวหนึ่งที่ยังไม่ก่อเกิดเป็นจิตวิญญาณ]
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฟางฝานก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ
“น่าเสียดาย น่าเสียดาย!”
กล่าวจบเขาก็เก็บดาบโลหิต หันหลังเดินจากไป แขนเสื้อทั้งสองข้างโบกสะบัดตามลม ปลายเท้าเหินทะยาน ไปไกลกว่าร้อยจั้งแล้ว
ทุกคนตกตะลึง ท่านผู้นี้ราวกับเป็นเซียน ช่างสง่างามเป็นอิสระเช่นนี้ ดูแล้วเป็นยอดฝีมือที่แท้จริง
ฟันของสงติ้งซานแทบจะขบจนแหลกละเอียด แต่บนใบหน้ากลับแสดงออกอย่างเป็นกันเองและเข้าถึงง่าย เขาให้ทุกคนแยกย้ายกันไป จากนั้นก็กลับไปยังคฤหาสน์เพียงลำพัง
ในตอนนี้โจรผู้แข็งแกร่งก็นำของที่ปล้นมาได้มาส่งพอดี ชายฉกรรจ์ตาเดียวผู้นั้นยิ้มพลางกล่าว
“เจ้านาย ท่านดูสิ นี่คือของที่ได้มาเมื่อคืน”
สงติ้งซานไม่แม้แต่จะมองแวบเดียว กล่าวด้วยเสียงเย็นชา
“ตาเฒ่าเจ็ด ช่วยข้าไปฆ่าคนคนหนึ่ง”
“ได้ ข้าจะออกโรงเอง พาพี่น้องไปสิบคน รับรองว่าจะจัดการให้ท่านอย่างสวยงาม”
“ไม่ ข้าต้องการให้เจ้าออกไปทั้งหมด เตรียมธนูและหน้าไม้ให้พร้อม คนผู้นั้นเป็นศัตรูที่แข็งแกร่งอย่างแน่นอน”
สงติ้งซานมองพลังฝีมือของฟางฝานไม่ออก แต่แรงกดดันที่ฟางฝานให้เขานั้นแข็งแกร่งเกินไป
ชายฉกรรจ์ตาเดียวเต็มไปด้วยความตกตะลึง “เจ้านาย พลังฝีมือของพี่น้องพวกเราไม่ธรรมดา ล้วนเป็นยอดฝีมือยุทธมรรคาขั้นที่สี่ขึ้นไป ท่านระมัดระวังเกินไปหรือไม่”
แต่ไม่คิดว่าสงติ้งซานจะพลันโกรธจัด
“หุบปาก ให้เจ้าออกไปทั้งหมด เจ้าก็ออกไปทั้งหมด จะพูดจาไร้สาระมากทำไม ข้าต้องการจะเห็นศีรษะโดยเร็วที่สุด”
“แล้วก็นำดาบโลหิตของมันกลับมาให้ข้าด้วย!”
ครึ่งชั่วยามต่อมา ทหารม้าห้าสิบนายก็พุ่งออกจากหุบเขา ไล่ล่าสังหารฟางฝาน
ฟางฝานก้าวเดินอยู่บนทะเลทรายใหญ่ สายลมในอากาศแฝงไว้ด้วยความร้อนระอุ เขาพลันหยุดฝีเท้าลง มองไปข้างหลัง มุมปากเผยรอยยิ้มเย็นชา
“สงติ้งซานผู้นี้ยังไม่ยอมแพ้สินะ”
ไม่นานนัก บนเนินเขาที่อยู่ไกลออกไปก็ปรากฏทหารม้าห้าสิบนาย พวกเขาถืออาวุธบุกสังหารเข้ามา
ชายฉกรรจ์ตาเดียวนำหน้า ในปากตะโกน
“ฆ่าโจรผู้นี้ ชิงดาบดำของมันมา เจ้านายมีรางวัลใหญ่อย่างงาม”
กีบม้าที่วิ่งตะบึง พัดพาทรายสีเหลืองเป็นชั้นชั้น บดบังท้องฟ้า จากนั้นในตอนนี้ประกายดาบสายหนึ่งก็ฉีกกระชากทุกสิ่ง
ร่างของฟางฝานทะยานออกไป ดาบโลหิตในมือฟาดฟันไปมาราวกับอยู่ในที่ไร้ผู้คน เขาฝึกยุทธ์มาหลายปี การลงมืออย่างสะใจเช่นนี้เป็นครั้งแรก
เฟางฝานก็ได้สัมผัสถึงความสะใจของการสังหารหมู่ของยอดฝีมือช่นเดียวกัน ช่างสะใจอย่างยิ่งเสียจริง
พร้อมกับที่ศีรษะร่วงลงพื้นไม่หยุด ทรายสีเหลืองถูกย้อมด้วยโลหิตจนแดงฉาน ท้องฟ้าถูกปกคลุมด้วยสีแดง ในอากาศยิ่งมีความชื้นอยู่บ้าง
ที่ไกลออกไป คนสวมหน้ากากเมื่อครู่กำลังรีบร้อนไล่ตามมา เขาได้เห็นพลังฝีมือของฟางฝานแล้ว ในใจอิจฉาอย่างที่สุด
[ข้าจะขอคารวะคนผู้นั้นเป็นอาจารย์ ข้าจะฝึกฝนวรยุทธ์ที่สูงส่งกว่านี้]
ในตอนนี้ฝีเท้าของเขาก็หยุดชะงัก ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง มองดูเงาร่างที่อยู่ไกลออกไปกำลังต่อสู้กัน ดาบของเขาไม่เคยพลาดเป้า ทุกครั้งที่ลงมือก็มีศีรษะลอยขึ้น
เพียงสิบกว่าชั่วอึดใจ ชายฉกรรจ์ตาเดียวก็ร้อนรนแล้ว พี่น้องใต้บังคับบัญชาตายไปสี่สิบกว่าคน เหลือเพียงห้าคนเท่านั้น
“ถอย นี่มันไม่ใช่คนแล้ว!”
ยอดฝีมือยุทธมรรคาขั้นที่สี่ห้าสิบคน กลับไม่สามารถสังหารคนคนเดียวได้ พลังฝีมือของคนผู้นี้ต้องแข็งแกร่งเพียงใด ชายฉกรรจ์ตาเดียวพังทลายลงแล้ว
ทว่าฟางฝานไหนเลยจะปล่อยพวกเขาไป ไล่ตามจากข้างหลังอย่างรวดเร็ว ดาบโลหิตในมือส่องประกายวาบ ศีรษะก็ลอยละลิ่วอีกครั้ง
สุดท้ายชายฉกรรจ์ตาเดียวก็ถูกตัดแขนขาทั้งสองข้าง นอนอยู่บนพื้นทราย ที่คอถูกดาบโลหิตจ่อไว้
“พูดมา ใช่สงติ้งซานส่งเจ้ามาหรือไม่?”
“เจ้าฆ่าข้าเสียเถอะ จะถามอะไรนักหนา”
“หึ คิดว่าข้าไม่มีวิธีหรือไร?”
ฟางฝานหยิบเข็มปักผ้าเล่มหนึ่งออกมา ชายฉกรรจ์ผู้นั้นไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย แต่ทว่าสามอึดใจต่อมาเขาก็เสียใจแล้ว หลังจากที่เข็มปักผ้าแทงเข้าไป ทั่วร่างก็เหมือนมีมดหนึ่งหมื่นตัวไต่ ทรมานแทบตาย
“ข้าพูด ข้าพูด คือสงติ้งซาน”
พรวด! ฟางฝานเงื้อดาบฟันลงมา ตัดศีรษะของชายฉกรรจ์ตาเดียวโดยตรง จากนั้นก็หันกลับไปมองที่ไกลออกไปแวบหนึ่ง
คนสวมหน้ากากหมอบอยู่บนพื้นทราย ไม่กล้าขยับเลยแม้แต่น้อย ภาพเมื่อครู่น่าตกตะลึงเกินไปแล้ว ท่านผู้นี้คือยอดฝีมือ ยอดฝีมืออย่างแน่นอน
ฟางฝานแสยะยิ้ม ปลายเท้าเหินทะยาน มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ดาบล้ำค่า
ในคฤหาสน์ดาบล้ำค่า สงติ้งซานกำลังรอข่าวอย่างร้อนรน ทันใดนั้นประตูก็ถูกเตะเปิดออก เขาตกตะลึงเมื่อเห็นฟางฝานไปแล้วกลับมาอีก
“เหตุใดจึงเป็นเจ้า ตาเฒ่าเจ็ดและพวกพ้องพลาดแล้ว!”
ทันทีที่สงติ้งซานเห็นฟางฝาน ในใจก็สั่นสะท้าน
“คิดจะฆ่าข้า คนห้าสิบคนยังไม่พอหรอกนะ”
“สหาย มีอะไรค่อยคุยกันได้ ข้าสามารถยกคฤหาสน์ทั้งหลังให้เจ้าได้ บนคฤหาสน์นี้มีเงินกว่าสามล้านตำลึง”
“ข้าไม่ต้องการเงิน”
“ข้า ข้ามีความสัมพันธ์กับท่านอวี๋ของราชสำนะ สหาย ท่านฆ่าข้าไม่ได้ ทุกปีข้าส่งเงินให้ราชสำนักหลายล้านตำลึง”
ฟางฝานบีบคั้นเข้ามาทีละก้าว สงติ้งซานร้อนรนแล้ว พูดอะไรก็พูดออกมาหมด เขาเพียงขอให้รอดชีวิต
ทว่าฟางฝานไม่สนใจสิ่งเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย เขากล่าวอย่างเฉยเมย
“ข้าเกลียดการมีศัตรู โดยเฉพาะคนที่ต้องการจะฆ่าข้า เช่นนั้นข้าต้องให้เจ้าไปตาย”
กล่าวจบประกายดาบก็แวบหนึ่ง ศีรษะของสงติ้งซานก็ลอยขึ้นฟ้า
ฟางฝานจากไป ไม่ทิ้งร่องรอยไว้แม้แต่น้อย
หลายวันต่อมา หน้าประตูโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง ดาบคลั่งวายุทมิฬประสานหมัดให้สหายยุทธ์สองสามคน
“ทุกท่าน ข้าขอจากแดนประจิมไป ณ บัดนี้ วันข้างหน้ามีธุระสามารถมาหาข้าที่จงหยวนได้”
กล่าวจบก็หันหลังจะเดินไป ในตอนนี้มีคนบนถนนตะโกน
“ข่าวใหญ่ เจ้าคฤหาสน์ดาบล้ำค่าสงติ้งซานถูกสังหาร เจ้าคนนี้ความจริงแล้วเป็นหัวหน้าโจร โจรใต้สังกัดห้าสิบคนปล้นขบวนสินค้าถูกคนพบเข้าแล้ว”
“อะไรนะ สงติ้งซานผู้นี้ไม่ใช่คนมีคุณธรรมหรอกหรือ? จะเป็นหัวหน้าโจรได้อย่างไร”
ข่าวนี้ดังกระฉ่อนไปทั่วถนน ชาวยุทธ์มากมายต่างพากันมารวมตัวสอบถาม
“โอ๊ย เรื่องนี้โกหกไม่ได้ มียอดฝีมือท่านหนึ่งผดุงคุณธรรมแทนสวรรค์ ถือดาบล้ำค่าเล่มหนึ่งบุกไปทลายคฤหาสน์ดาบล้ำค่าของสงติ้งซาน แม้แต่โจรใต้สังกัดห้าสิบคนของเขาก็ถูกสังหารทั้งหมด”
“ยอดฝีมือ ยอดฝีมือท่านใดกันแน่ สงติ้งซานผู้นั้นไม่ใช่คนที่รับมือง่าย พลังยุทธมรรคาขั้นที่หก ดาบล้ำค่าจันทราหิมะเล่มหนึ่ง แทบไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของเขา”
“พวกเจ้าต้องเชื่อนะ ดาบจันทราหิมะของสงติ้งซานผู้นั้นถูกดาบล้ำค่าของยอดฝีมือฟันจนหัก เรื่องนี้ชาวยุทธ์นับร้อยคนต่างเห็นกับตา จะเป็นของปลอมได้อย่างไร”
คราวนี้ทุกคนตกตะลึงจนหาใดเปรียบมิได้ ทุกคนมีสีหน้าตกตะลึง
“อะไรนะ ดาบล้ำค่าจันทราหิมะถึงกับถูกฟันจนหัก เช่นนั้นดาบล้ำค่าเล่มนี้ต้องเป็นดาบอันดับหนึ่งในใต้หล้าแล้ว”
“นี่มันน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว ดาบล้ำค่าจันทราหิมะเป็นดาบเลื่องชื่อแห่งแดนประจิมนะ หักดาบล้ำค่าไปกี่เล่มแล้ว ถึงได้มีชื่อเสียงคฤหาสน์ดาบล้ำค่าขึ้นมาได้ เหตุใดพูดว่าหักก็หักเลย”
ดาบคลั่งวายุทมิฬฟังอยู่ สายตาสั่นไหว เขาพลันผลักฝูงชนออกไป จับคนที่ปล่อยข่าวซักถาม
“ข้าถามเจ้า ดาบที่ทำลายดาบล้ำค่าจันทราหิมะเป็นดาบสีดำสนิททั้งเล่มใช่หรือไม่?”
“ที่ไหนจะมีดาบดำ ยอดฝีมือลึกลับท่านนั้นใช้ดาบล้ำค่าสีแดงเลือด”
“ไม่ใช่ดาบดำ!”
ดาบคลั่งวายุทมิฬผิดหวังอยู่บ้าง
“นี่ สหายปล่อยมือนะ”
“ขออภัย”
ดาบคลั่งวายุทมิฬคลายปกเสื้อของอีกฝ่าย ในใจอารมณ์ปั่นป่วนไม่หยุด เขาครุ่นคิดเป็นเวลานาน สุดท้ายก็วิ่งไปข้างหน้า
สหายข้างหลังตะโกน
“พี่คลั่ง ทางกลับจงหยวนไม่ได้อยู่ทางนั้น”
“ข้าไม่ไปแล้ว ข้าจะอยู่ที่แดนประจิม ข้าจะไปเอาดาบ”
ดาบคลั่งวายุทมิฬมุ่งหน้าไปยังโรงเตี๊ยม