บทที่ 17 ชาม

บ่าวผู้ประกาศแขกไม่รู้ว่าถูกฉีดยากระตุ้นหรืออย่างไร

เสียงตะโกนนั้นดังลั่นไม่พอ ยังลากเสียงทำท่าเสียด้วย ราวกับกลัวว่าผู้อื่นจะไม่ได้ยิน

แขกผู้มาร่วมงานในโถงต่างมองหน้ากัน งุนงงเช่นเดียวกับฉู่ชิง

คุณหนูหวู่ หวู่เชียนฮวน? นางมาได้อย่างไร?

ผู้ที่มาร่วมงานเลี้ยงในวันนี้ล้วนรู้เรื่องราวในเมืองเทียนหวู่เป็นอย่างดี

ใครเล่าจะไม่รู้ว่า คุณชายสามแห่งตระกูลฉู่หนีออกจากบ้านเพราะฉู่หยุนเฟยบิดาของเขาจัดการสู่ขอให้

ขณะนั้นหวู่เชียนฮวนยังเด็ก เพียงสิบขวบ แต่ก็รู้สึกว่าเรื่องนี้น่าอับอาย

นางติดตามค้นหาชายผู้หนีการแต่งงานนี้ตลอดสามเดือน โดยไม่พบร่องรอยแม้แต่น้อย

ด้วยความโกรธ นางกล่าววาจาอันลือลั่นว่า "ความอัปยศของตระกูลฉู่จะจารึกไว้ในใจ ตายแล้วก็จะไม่ลืม."

ตลอดหลายปีมานี้ เรื่องใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับตระกูลฉู่ นางล้วนหลีกเลี่ยงทั้งสิ้น

แต่ไม่คาดคิดว่าวันนี้นางจะมาปรากฏตัว?

ในชั่วขณะนั้น ผู้คนในงานต่างคิดหลากหลาย ทำให้บรรยากาศตึงเครียดผ่อนคลายลงไม่น้อย

ฉู่เทียนยิ้มน้อยๆ ดึงตัวฉู่ฝานไว้ หันกลับไปก็เห็นหญิงสาวรูปโฉมงดงามผู้หนึ่ง ก้าวย่างอย่างสง่างามท่ามกลางผู้ติดตาม

นางสวมอาภรณ์สีเหลืองอ่อนเฉดสีซิ่งโหย่ว รูปร่างอรชรงดงาม ดุจหยกงามสูงเด่น

ดวงตาแฝงรอยยิ้มสามส่วน ไร้ซึ่งความโกรธแค้นขมขื่น

ฉู่ชิงซ่อนตัวอยู่ด้านข้างลอบมอง ชมเชยในใจว่า:

"หญิงสาวช่างเติบโตเปลี่ยนแปลงได้เป็นคนละคนจริงๆ เด็กน้อยผมเหลืองกลายเป็นหญิงสาวผุดผ่องเช่นนี้

"เพียงแต่ไม่รู้ว่านิสัยจะลดความรุนแรงลงบ้างหรือไม่?"

ฉู่เทียนพาฉู่ฝานเดินเข้าไปหา คำนับพร้อมกัน

ฉู่ฝานริมฝีปากขยับ อยากเรียกนางว่า 'น้องสะใภ้' แต่เกรงว่าจะสร้างความวุ่นวาย

ได้แต่ถอนหายใจยาว...

"พี่รองฉู่พบข้าแล้วถอนหายใจ เหตุใดกัน?" หวู่เชียนฮวนยิ้มมองเขา

"ข้า...เฮ้อ ตระกูลฉู่ของข้าทำผิดต่อเจ้า แต่ถึงอย่างไร ต่อให้สุดหล้าฟ้าเขียว ข้าต้องพาเจ้าสาม...อื้อๆๆ..."

พูดไม่ทันจบก็ถูกฉู่เทียนปิดปากเสียก่อน

ฉู่ฝานแม้มีพลังเทพ แต่ในบัดดล กลับดิ้นไม่หลุด ได้ยินฉู่เทียนหัวเราะพลางกล่าวว่า:

"คุณหนูอย่าได้ใส่ใจคำพูดของเขา"

หวู่เชียนฮวนมองพี่น้องสองคนนี้แวบหนึ่ง ส่ายหน้า:

"พี่รองฉู่ วันนี้อย่าเอ่ยถึงคนอัปมงคลผู้นั้นเลย

"เว้นเสียเขาจะตาย มิฉะนั้น เรื่องราวระหว่างข้ากับเขาย่อมต้องมีการสะสาง

"วันนี้มาไม่ใช่เพื่อเรื่องอื่น เพียงเพื่อแสดงความยินดีกับพี่รองฉู่ ต้อนรับพี่รองฉู่ที่สำเร็จวิชากลับบ้าน"

ฉู่ฝานฟังด้วยสีหน้าซับซ้อน ประสานมือกล่าวขอบคุณ

หวู่เชียนฮวนยังมองถังซีอีกครั้ง ยิ้มกล่าว:

"เมื่อครู่ข้าได้ยินว่าพวกท่านจะประลองยุทธ์? ตลอดหลายปีมานี้ น้องมีความก้าวหน้าบ้างเล็กน้อย

"พอดีงานเลี้ยงยังไม่เริ่ม เราไปประลองฝีมือกันที่เรือนในสักหน่อยดีหรือไม่? คุณชายใหญ่ถัง ท่านว่าอย่างไร?"

หวู่เชียนฮวนเอ่ยปากแล้ว ถังซีจะไม่ตอบรับได้อย่างไร?

จึงยิ้มกล่าวทันที:

"คุณหนูมีความสนใจเช่นนี้ ข้ากล้าปฏิเสธได้อย่างไร?"

"ดีเหมือนกัน ปิดประตูฝึกฝนตามลำพังย่อมไม่เท่าการแลกเปลี่ยน"

ฉู่เทียนมองฉู่ฝานแวบหนึ่งแล้วกล่าว:

"เจ้าพาพวกเขาไปฝึกที่เรือนของเจ้าสักหน่อย จำไว้ การประลองฝีมือ ให้พอเหมาะพอควร"

ฉู่ฝานได้ยินดังนั้นจึงพยักหน้า ผายมือ:

"เชิญทั้งสองท่าน"

"เชิญ"

สนทนากันไม่กี่คำ กลุ่มคนก็มุ่งหน้าไปยังเรือนใน

แต่เพิ่งได้สองก้าว หวู่เชียนฮวนกลับรู้สึกบางอย่าง หันกลับมาจ้องมองฝูงชน

ฉู่ฝานมองนางอย่างงุนงง:

"น้องสะใภ้ เป็นอะไรไป?"

"...ไม่มีอะไร"

หวู่เชียนฮวนขมวดคิ้ว ไม่สนใจคำเรียกของฉู่ฝาน

เพียงแต่เมื่อครู่ในชั่วขณะนั้น นางรู้สึกเหมือนได้สัมผัสกับสายตาที่คุ้นเคย

แต่เมื่อหันกลับไปมอง กลับไม่พบสิ่งใด

นางครุ่นคิดครู่หนึ่ง แต่ไม่ได้สนใจมากนัก คิดเพียงว่าคงเป็นความทรงจำในอดีตที่หลอกหลอน เพราะเวลาผ่านไปหลายปีก่อนจะกลับมาที่ตระกูลฉู่อีกครั้ง

โดยไม่รู้ว่า หลังจากพวกเขาจากไป ฉู่ชิงที่ซ่อนตัวอยู่บนกำแพง เช็ดเหงื่อเย็นที่หน้าผากเบาๆ:

"หญิงคนนี้...สัมผัสดีเพียงนี้เชียวหรือ?"

แอบมองไปเห็นว่าพวกเขาจากไปจริงๆ เหลือเพียงฉู่เทียนที่ยังต้อนรับแขก จึงออกมาจากหลังกำแพง เตรียมจะไปหาที่ซ่อนตัวใหม่ หลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับฉู่เทียน

แต่ยังไม่ทันได้ลงมือ ก็สบตากับฉู่เทียนเข้าพอดี

ใจสั่นทันที...แต่คิดว่าเวลาผ่านไปเจ็ดปีแล้ว บนใบหน้าตนก็ยังมีการปลอมตัว ฉู่เทียนแม้จะเก่งกาจเพียงใด ก็คงไม่สามารถจำตนได้ง่ายดายเช่นนั้น

เช่นเดียวกับที่โรงน้ำชาตอนนั้น หากไม่ได้ยินฉู่ฝานพูดคุยกัน ฉู่ชิงก็จำพวกเขาไม่ได้เช่นกัน

แม้ในใจจะหวั่นไหว แต่มือไม่ได้ช้าลงแม้แต่น้อย โค้งคำนับทันที แล้วเตรียมจะไป 'ยุ่ง' กับงาน

แต่ไม่คาดคิดว่า ฉู่เทียนจะเอ่ยปากขึ้นทันที:

"เจ้า มานี่"

"..."

ฉู่ชิงหน้าแย่ หรือว่าถูกจำได้จริงๆ?

หรือควรหันหลังวิ่งหนีไปเสียเลย?

แต่หากอีกฝ่ายเรียกตนไม่ใช่เพราะจำได้ การวิ่งหนีกลับจะทำให้เรื่องแดงขึ้นมามิใช่หรือ?

ความคิดหลากหลายแล่นผ่าน ฉู่ชิงถอนหายใจในใจ หากถูกจำได้จริง ก็ต้องยอมรับ

ยศถาบรรดาศักดิ์คุณชายสามแห่งตระกูลฉู่ของตนมิใช่ของปลอม...เพียงแต่คงยากที่จะทำงานลับต่อไปเท่านั้น

จึงก้าวเข้าไปหาฉู่เทียนทันที เอ่ยเบาๆ:

"คุณชายใหญ่"

แม้สงสัยว่าตนอาจถูกจับได้ แต่หากไม่ถึงขีดสุด ยังไม่ถึงเวลาเปิดเผยตัวตน

ฉู่เทียนมองเขาสองครั้ง แล้วเรียกบ่าวอีกคนเข้ามา จึงเอ่ยปาก:

"พวกเจ้าไปเตรียมชาและขนม นำไปส่งที่เรือนของคุณชายรอง

"แล้วรออยู่ที่นั่น"

ฉู่ชิงแม้ไม่เต็มใจ ก็ต้องพยักหน้า:

"ขอรับ"

แล้วก็เดินตามบ่าวไปยังครัว

สายตาของฉู่เทียนกวาดมองแผ่นหลังเขา แล้วเบนสายตากลับ ยิ้มต้อนรับแขกที่เพิ่งมาถึง:

"วันนี้เป็นวันมงคล ท่านต้องดื่มให้มาก"

......

......

ฉู่ชิงเดินตามบ่าวไปที่ครัว หยิบถาด วางชาและขนม แล้วเดินไปยังเรือนของฉู่ฝาน

เขาไม่อยากมา แต่คิดอีกที รู้สึกว่าเช่นนี้กลับดีกว่า

แม้หวู่เชียนฮวนจะไหวพริบดีเพียงใด หากตนไม่มองนาง นางจะรู้สึกอะไรได้?

และในช่วงเวลารอเริ่มงานเลี้ยงนี้ ที่ใดเล่าจะเหมาะสมกับการซ่อนตัวยิ่งกว่าเรือนเล็กของฉู่ฝาน?

คิดเช่นนี้แล้ว จึงมาถึงเรือนของฉู่ฝาน

เดินเข้าประตูมาก็เห็นฉู่ฝานกำลังประลองกับถังซี หวู่เชียนฮวนนั่งอยู่บนม้านั่งหินข้างๆ ดูเหมือนจะรู้สึกเบื่อ

และบนม้านั่งหินอีกตัวยังมีคนอีกคนนั่งอยู่ ฉู่ชิงรู้จัก...ศิษย์น้องหญิงเหวินของฉู่ฝาน

ก่อนหน้านี้ไม่ได้พบ ไม่คิดว่าจะมานั่งดูความสนุกที่นี่

ฉู่ชิงและบ่าวนำของมาวาง แล้วยืนอยู่ด้านหลัง

ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของผู้ใดจริงๆ

"หากไม่มีอะไรผิดปกติ หลังงานเลี้ยงเริ่มพวกเขาคงอยู่ที่นี่ไม่ได้ ตอนนั้นไปห้องโถงหน้าพร้อมพวกเขา จะยิ่งไม่มีใครสังเกตเห็น"

ขณะคิดเช่นนี้ เรื่องผิดปกติก็เกิดขึ้น

เห็นศิษย์น้องเหวินหันมามองตนสองครั้ง แล้วลุกขึ้นเดินมาหา

หวู่เชียนฮวนไม่ได้สนใจการกระทำของนาง สายตาและความสนใจถูกดึงดูดด้วยการประลองของถังซีและฉู่ฝาน

ฉู่ชิงรู้สึกไม่ดี และรู้สึกว่าศิษย์น้องเหวินยัดของบางอย่างใส่มือตน

ก้มมองดู ใจก็สั่นสะท้าน

นี่มัน...ชามที่แตกร้าวนี่!?

(จบบท)